De ware geest van Kerstmis: Een gids voor het overwinnen van commercialisme

Wat is de ware betekenis van Kerstmis volgens de Bijbel?

Deze wonderbaarlijke gebeurtenis vervult de profetie van Jesaja: "Want ons wordt een kind geboren, ons wordt een zoon gegeven; en de regering zal op zijn schouder zijn en zijn naam zal Wonderbare Raadsman, Machtige God, Eeuwige Vader, Vredevorst genoemd worden" (Jesaja 9:6). De ware betekenis van Kerstmis is dus de incarnatie van goddelijke liefde – Gods geschenk van Zijn enige Zoon om de mensheid te verlossen.

Het Evangelie van Johannes drukt dit mysterie prachtig uit: "En het Woord is vlees geworden en heeft onder ons gewoond, en wij hebben Zijn heerlijkheid gezien, heerlijkheid als van de enige Zoon van de Vader, vol van genade en waarheid" (Johannes 1:14). Kerstmis viert Gods initiatief om ons met Hem te verzoenen en verlossing door Christus aan te bieden. Zoals de heilige Paulus schrijft: "Maar toen de volheid van de tijd gekomen was, zond God zijn Zoon uit, geboren uit een vrouw, geboren onder de wet, om hen die onder de wet waren te verlossen, zodat wij adoptie als zonen zouden ontvangen" (Galaten 4:4-5).

Daarom wordt de ware bijbelse betekenis van Kerstmis niet gevonden in materiële geschenken of feestelijke decoraties bij het ontvangen van het grootste geschenk van allemaal – Gods eigen Zoon, die licht brengt in onze duisternis en ons eeuwig leven biedt. Het is een tijd om ons te verwonderen over Gods liefde, om ons hart te openen voor het Christuskind en om die liefde te delen met anderen, met name degenen in nood. Laten we de kribbe met verwondering en dankbaarheid benaderen, waardoor de ware betekenis van Kerstmis ons leven en onze wereld verandert.

Hoe kan ik me concentreren op Christus tijdens het kerstseizoen?

In het midden van het drukke kerstseizoen is het een uitdaging om onze focus op Christus te houden. Toch is het juist in deze uitdaging dat we een kans vinden voor spirituele groei en het verdiepen van onze relatie met de Heer. Laat me wat reflecties geven over hoe we ons hart op Christus kunnen richten in deze heilige tijd.

We moeten tijd maken voor gebed en contemplatie. Laten we in de stille momenten van Advent en Kerstmis voor de kerststal zitten en mediteren over het mysterie van de menswording. Als we naar het Christuskind kijken, kunnen we ons afvragen: “Wat betekent deze geboorte voor mij persoonlijk? Hoe ben ik geroepen om te reageren op Gods liefde die in Jezus tot uiting komt?” (Hardiman, 2007)

Door ons onder te dompelen in de Schrift, met name de kerstverhalen, kunnen we het kerstverhaal vollediger ingaan. Door passages uit het evangelie van Lucas en Matteüs te lezen en erover na te denken, kunnen we met Maria en Jozef op reis gaan, de verkondiging van de engelen horen en in aanbidding knielen met de herders.

Deelnemen aan het liturgische leven van de Kerk is een andere krachtige manier om je op Christus te concentreren. De rijke tradities van advent en kerst – de adventskrans, de O-antifonen, de middernachtmis – dienen allemaal om ons hart te richten op de komst van de Heiland. Laten we deze vieringen volledig binnengaan, zodat hun symboliek en schoonheid ons dichter bij Christus kunnen brengen. (Douma, 2015)

We kunnen ons op Christus richten door werken van barmhartigheid en naastenliefde te beoefenen. Wanneer we mensen in nood dienen – de hongerigen voeden, de eenzamen bezoeken, de ellendigen troosten – ontmoeten we Christus zelf, die zei: "Voorwaar, ik zeg u, zoals u het een van deze geringsten van mijn broeders hebt aangedaan, hebt u het mij aangedaan" (Matteüs 25:40).

Ten slotte moeten we opzettelijk momenten van stilte en reflectie creëren te midden van de vakantiedrukte. Misschien kunnen we elke dag tijd reserveren voor spirituele lezing, of een contemplatieve wandeling in de natuur maken, waardoor de schoonheid van de schepping ons hart naar de Schepper kan verheffen.

Door deze praktijken in ons kerstseizoen op te nemen, creëren we ruimte voor Christus om opnieuw geboren te worden in ons hart. Laten we niet vergeten dat het focussen op Christus niet gaat om perfectie, om onszelf open te stellen voor Gods genade en de ware geest van Kerstmis ons leven en onze relaties te laten doordringen.

Wat zijn enkele manieren om Kerstmis te vieren zonder materialisme?

In onze moderne wereld is het maar al te gemakkelijk om verstrikt te raken in het materialisme dat vaak het kerstseizoen omringt. Toch zijn we geroepen om de geboorte van onze Verlosser te vieren op manieren die de eenvoud en krachtige liefde van die eerste kerst weerspiegelen. Laten we een aantal zinvolle manieren verkennen om deze heilige tijd te eren zonder te bezwijken voor overmatig consumentisme.

We zouden kunnen overwegen om familietradities nieuw leven in te blazen of te creëren die gericht zijn op saamhorigheid en spirituele reflectie. Bijvoorbeeld, samenkomen om het kerstverhaal uit de evangeliën te lezen, samen kerstliederen zingen of kaarsen aansteken terwijl je gebeden van dankbaarheid deelt, kan een gevoel van eenheid en eerbied bevorderen. Deze eenvoudige handelingen kunnen ons herinneren aan de ware gave van Kerstmis – de liefde van God die in Christus tot uiting komt. (Barghahn, 2020)

Een andere mooie manier om te vieren is door de geest van geven te omarmen, niet door dure geschenken door middel van daden van dienstbaarheid en mededogen. We kunnen vrijwilligerswerk doen in een lokaal opvangcentrum, ouderen of zieken bezoeken of maaltijden bereiden voor mensen in nood. Door dit te doen, belichamen we de liefde van Christus en brengen we Zijn licht in de wereld. Zoals de heilige Franciscus van Assisi zei: “Het is door te geven dat we ontvangen.”

Het maken van handgemaakte geschenken of het schrijven van oprechte brieven aan geliefden kan een zinvol alternatief zijn voor cadeaus die in de winkel zijn gekocht. Deze persoonlijke aanbiedingen hebben vaak meer betekenis en weerspiegelen de tijd en gedachte die in de relatie is geïnvesteerd. Evenzo kan het uitwisselen van de gave van aanwezigheid – quality time doorgebracht met familie en vrienden – veel waardevoller zijn dan materiële voorwerpen.

We kunnen ook inspiratie putten uit culturele tradities die de nadruk leggen op gemeenschaps- en spirituele waarden. Zo herinnert de Mexicaanse traditie van Las Posadas, die de zoektocht van Maria en Jozef naar onderdak nabootst, ons aan het belang van gastvrijheid en mededogen. Het aanpassen van dergelijke gebruiken aan onze eigen context kan onze viering verrijken en ons begrip van de kerstboodschap verdiepen. (Margate, 2014, blz. 1–1)

Ten slotte kan het omarmen van de schoonheid van de natuur en eenvoudige decoraties een feestelijke sfeer creëren zonder overdaad. Het gebruik van natuurlijke elementen zoals groenblijvende takken, dennenappels of kaarsen kan het wonder van Gods schepping en het licht van Christus die in de wereld komt oproepen.

Door ons te richten op deze aspecten – familie, dienstverlening, persoonlijke connecties, culturele tradities en natuurlijke schoonheid – kunnen we Kerstmis vieren op een manier die de ware betekenis ervan eert. Laten we niet vergeten dat het grootste geschenk dat we kunnen geven en ontvangen liefde is, de liefde die God zo royaal voor ons heeft uitgestort in de gave van Zijn Zoon.

Hoe vierden de vroege christenen Kerstmis?

De eerste duidelijke verwijzing naar de viering van Kerstmis op 25 december komt uit Rome rond 336 na Christus. (JÃ3zef Naumowicz, 2019) Deze datum werd waarschijnlijk gekozen om heidense festivals die de winterzonnewende vieren tegen te gaan, met name het Romeinse festival van Sol Invictus (de Onoverwinnelijke Zon). Door de geboorte van Christus op deze dag te vieren, verkondigden vroege christenen Jezus als de ware “zon van de gerechtigheid” die de duisternis van zonde en dood overwint.

Toen het kerstfeest zich over de hele christelijke wereld verspreidde, nam het verschillende vormen en gebruiken aan. In het oosten omvatte de viering van Epifanie (6 januari) vaak de herdenking van de geboorte van Christus, de doop en het bezoek van de wijzen. Deze holistische benadering van het vieren van de manifestatie van Christus werd in veel oosterse tradities voortgezet.

Vroege kerstvieringen waren voornamelijk liturgisch van aard. De gelovigen zouden bijeenkomen voor waken, gebeden en de viering van de Eucharistie. De heilige Augustinus benadrukte in zijn kerstpreken het mysterie van de menswording en de implicaties ervan voor de redding van de mens. Hij moedigde gelovigen aan zich te verwonderen over de nederigheid van God om mens te worden en met liefde en toewijding te reageren. (Barker, 2007)

De uitgebreide gebruiken die we tegenwoordig vaak associëren met Kerstmis – zoals het geven van geschenken, decoraties en feestelijke maaltijden – ontwikkelden zich geleidelijk in de loop van de tijd. De vroegchristelijke focus lag meer op de geestelijke betekenis van de geboorte van Christus en de rol ervan in Gods heilsplan.

Een mooie traditie die ontstond in de vroege middeleeuwen was de creatie van kerststallen, gepopulariseerd door Sint Franciscus van Assisi in de 13e eeuw. Deze visuele voorstellingen hielpen gelovigen na te denken over de nederigheid en armoede van de geboorte van Christus en moedigden een geest van eenvoud en toewijding aan.

Wat leerden de kerkvaders over de betekenis van Kerstmis?

De heilige Athanasius drukt in zijn baanbrekende werk “Over de menswording” op prachtige wijze het doel van de komst van Christus uit: "Het Woord werd vlees ... opdat wij God zouden worden." Deze verrassende uitspraak vat het patristische begrip van Kerstmis samen als niet alleen een historische gebeurtenis als het middel waarmee de mensheid wordt verheven en uitgenodigd tot het goddelijke leven. Athanasius leert ons dat we in de nederige geboorte van Jezus Gods verlangen zien om de menselijke natuur te herstellen en te transformeren. (Barker, 2007)

De heilige Leo de Grote benadrukt in zijn kersthomilieën de tweeledige aard van Christus: volledig God en volledig mens. Hij verkondigt: “De geboorte van de Heer is de geboorte van de vrede.” Voor Leo onthult Kerstmis Gods plan om de mensheid met Zichzelf te verzoenen en zo de kloof te overbruggen die door de zonde wordt veroorzaakt. Hij moedigt gelovigen aan zich over dit mysterie te verwonderen en met vreugde en dankbaarheid te reageren.

De heilige Johannes Chrysostomus, bekend om zijn welsprekende prediking, spreekt van Kerstmis als een tijd van spirituele vernieuwing. Hij spoort zijn toehoorders aan: “Als u de Zoon van God wilt zien, kunt u dat nu doen; Want Hij is geworden wat je bent, zodat je zou kunnen worden wat Hij is.” Chrysostomus leert dat de menswording geen verre gebeurtenis is, een huidige realiteit die ons leven zou moeten veranderen.

Sint-Augustinus, die nadenkt over de paradox van de menswording, schrijft: “Hij heeft ons zo liefgehad dat Hij omwille van ons op tijd mens is geworden, door Wie alle tijden zijn gemaakt.” Augustinus ziet in Kerstmis de ultieme uitdrukking van Gods liefde en nederigheid, en nodigt ons uit om met verwondering en zelfschenkende liefde te reageren.

De Cappadocische vaders – Basilius de Grote, Gregorius van Nazianzus en Gregorius van Nyssa – benadrukken gezamenlijk de kosmische betekenis van de geboorte van Christus. Zij leren dat de Menswording niet alleen de mensheid verlost, maar ook de hele schepping heiligt. Gregorius van Nazianzus stelt prachtig: “Wat niet werd aangenomen, wordt niet genezen”, wat de alomvattende aard van het verlossende werk van Christus vanaf zijn geboorte onderstreept.

Deze leringen van de kerkvaders herinneren ons eraan dat Kerstmis veel meer is dan een sentimentele vakantie. Het is een krachtig mysterie dat tot de kern van ons geloof spreekt – Gods liefdevolle initiatief om de mensheid te herstellen en te verheffen. Laten we tijdens het vieren deze patristische inzichten ter harte nemen, zodat ze onze waardering voor de ware betekenis van Kerstmis kunnen verdiepen en ons kunnen inspireren om vollediger te leven in het licht van de komst van Christus.

Is het verkeerd voor christenen om geschenken uit te wisselen met Kerstmis?

De uitwisseling van geschenken met Kerstmis is niet inherent verkeerd, we moeten het benaderen met wijsheid en opzettelijkheid. De praktijk van het geven van geschenken kan een mooie uitdrukking zijn van liefde, vrijgevigheid en de geest van Christus, mits gedaan met het juiste hart en de juiste motivaties.

Historisch gezien heeft de traditie van het uitwisselen van geschenken met Kerstmis wortels in zowel religieuze als culturele praktijken. Het weerspiegelt de geschenken van de wijzen aan het kind Jezus en weerspiegelt de legendarische vrijgevigheid van Sint Nicolaas voor de armen. In de loop der tijd heeft commercialisme de diepere betekenis vaak overschaduwd (Tigchelaar, 2014, blz. 236-257).

Ik heb gemerkt hoe het geven van geschenken de banden tussen mensen kan versterken en vreugde kan brengen. Het stelt ons in staat om zorg voor elkaar op een tastbare manier uit te drukken. Vooral voor kinderen kan het ontvangen van geschenken het wonder van Kerstmis tot leven brengen (Clark, 1995).

Toch moeten we voorzichtig zijn. De buitensporige aandacht voor materiële gaven kan ons afleiden van de ware gave – Gods liefde die in Christus tot uiting komt. Het kan hebzucht, vergelijking en ontevredenheid bevorderen in plaats van dankbaarheid. Sommigen kunnen zich belast voelen door financiële druk of verwachtingen rond het geven van geschenken.

Daarom moedig ik christenen aan om het geven van kerstcadeaus zorgvuldig en gematigd te benaderen. Overweeg geschenken die betekenisvol zijn in plaats van extravagant. Geef zelfgemaakte items, gedeelde ervaringen of donaties aan goede doelen in naam van een geliefde. Betrek kinderen bij het maken of kiezen van geschenken voor anderen en leer hen de vreugde van het geven (Tigchelaar, 2014, blz. 236-257).

Laat vooral je gave vloeien uit liefde – liefde voor God en voor elkaar. Op deze manier wordt het niet louter een culturele gewoonte, maar een weerspiegeling van Gods vrijgevigheid en de zelfschenkende liefde van Christus. Wanneer dit in deze geest gebeurt, kan het uitwisselen van geschenken een mooi onderdeel zijn van het vieren van de geboorte van onze Heer.

Hoe kunnen gezinnen betekenisvolle kersttradities creëren die gericht zijn op geloof?

Het creëren van op geloof gerichte kersttradities is een prachtige manier om Christus centraal te houden in de viering van uw gezin. Deze tradities kunnen spirituele groei koesteren, familiebanden versterken en blijvende herinneringen creëren die wijzen op de ware betekenis van het seizoen.

Ik word eraan herinnerd dat veel gekoesterde kerstgewoonten door de eeuwen heen zijn geëvolueerd, waarbij religieuze toewijding wordt gecombineerd met culturele praktijken. De sleutel is om zowel oude als nieuwe tradities een echte spirituele betekenis te geven (Cruickshank, 2007, blz. 7-8).

Een krachtige traditie is het opzetten van een kerststal of crèche in uw huis. Deze gewoonte, die teruggaat tot de heilige Franciscus van Assisi, biedt een visuele focus voor gebed en reflectie op de menswording. Betrek kinderen bij het rangschikken van de figuren, misschien door stukjes geleidelijk toe te voegen gedurende de Advent (Chapman, 2014).

Advent kransen en kalenders zijn prachtige manieren om het seizoen van voorbereiding te markeren. Het aansteken van kaarsen en het lezen van de Schrift of devoties als gezin kan momenten van vrede en anticipatie creëren. Sommige gezinnen kiezen ervoor om daden van vriendelijkheid of service te doen voor elke dag van de Advent (Chapman, 2014).

Karoling of het bijwonen van kerstconcerten kan de geest verheffen door middel van heilige muziek. Het lezen van het kerstverhaal uit de evangeliën op kerstavond is een eenvoudige maar krachtige traditie. Sommige gezinnen voeren het geboorteverhaal uit of nemen het op in hun geschenken (Robinson, 2023, blz. 546-562).

Ik erken het belang van het betrekken van alle zintuigen bij het vormen van blijvende herinneringen en associaties. Overweeg tradities met feestelijke geuren, smaken en texturen – misschien om samen speciaal voedsel te maken of decoraties te maken die het kerstverhaal vertellen (Chapman, 2014).

Belangrijk is, op zoek naar manieren om uw feest uit te breiden buiten uw directe familie. Misschien nodigen degenen die eenzaam zijn uit om een maaltijd te delen, een gezin in nood te adopteren of deel te nemen aan gemeenschapsbereik. Dit leert kinderen dat de liefde van Christus bedoeld is om gedeeld te worden (Cruickshank, 2007, blz. 7-8).

Vergeet niet dat de meest betekenisvolle tradities die zijn die resoneren met de unieke omstandigheden en waarden van uw gezin. Sta open voor het aanpassen of creëren van nieuwe tradities, dankbaarheid en vreugdevolle viering van Gods grote geschenk aan ons in Jezus Christus.

Wat zijn alternatieven voor commerciële kerstversieringen?

Hoewel commerciële decoraties mooi kunnen zijn, kan het creëren van meer persoonlijke en betekenisvolle decoraties onze verbinding met de ware geest van Kerstmis verdiepen. Laten we een aantal alternatieven verkennen die onze huizen kunnen transformeren in ruimtes van reflectie, vreugde en geloof.

Historisch gezien werden kerstversieringen vaak handgemaakt en nauw verbonden met religieuze symboliek. Vroege christenen gebruikten groenblijvende takken om het eeuwige leven te vertegenwoordigen, en kaarsen om Christus te symboliseren als het Licht van de Wereld. We kunnen inspiratie putten uit deze oude praktijken (Collins, 1999).

Natuurlijke elementen kunnen een feestelijke sfeer creëren en ons tegelijkertijd verbinden met Gods schepping. Overweeg kransen of slingers gemaakt van dennentakken, hulst of ander lokaal groen. Pinecones, eikels en gedroogde sinaasappelschijfjes kunnen textuur en geur toevoegen. Deze versieringen herinneren ons aan de schoonheid van Gods wereld en de veranderende seizoenen (Collins, 1999).

Handgemaakte ornamenten en decoraties hebben een speciale betekenis. Gezinnen kunnen samen ornamenten maken, misschien met symbolen van geloof of voorstellingen van de zegeningen van het jaar. Papieren kettingen met gebeden of Schriftverzen geschreven op elke link kunnen een visuele herinnering worden aan onze spirituele voorbereiding (Chapman, 2014).

Ik herken de kracht van visuele signalen in het vormgeven van onze gedachten en emoties. Overweeg het creëren van een prominente display gericht op de geboorte. Hierbij kan het gaan om kunstwerken waarin de Heilige Familie wordt afgebeeld, of een ruimte voor dagelijkse reflectie met kaarsen en de Schrift (Robinson, 2023, blz. 546-562).

Verlichting kan een ruimte transformeren. Terwijl commerciële lichtschermen uitgebreid kunnen zijn, kunnen eenvoudige kaarsen of snaren witte lichten een warme, contemplatieve sfeer creëren. Sommige gezinnen gebruiken speciale kaarsen tijdens de Advent, die ze aansteken tijdens gebed of maaltijden (Chapman, 2014).

Voor mensen met artistieke neigingen kan het maken van banners of kunstwerken met religieuze thema's een zinvol project zijn. Kinderen kunnen genieten van het illustreren van scènes uit het kerstverhaal of het maken van eenvoudige glas-in-lood ontwerpen voor ramen (Clark, 1995).

Vergeet niet dat decoraties niet ingewikkeld of duur hoeven te zijn om betekenisvol te zijn. De sleutel is om een omgeving te creëren die harten en geesten naar het wonder van de Menswording trekt. Zelfs eenvoudige symbolen – een ster, een herdersstaf, een kribbe – kunnen als krachtige herinneringen aan het kerstverhaal dienen.

Terwijl je decoreert, betrek familieleden bij het bespreken van de betekenis van elk item. Dit transformeert de handeling van decoreren van een louter esthetische oefening in een kans voor spirituele reflectie en groei. Moge uw huis een plaats worden waar het licht van Christus helder schijnt dit kerstseizoen.

Hoe kan ik de echte betekenis van Kerstmis uitleggen aan mijn kinderen?

Het uitleggen van de ware betekenis van Kerstmis aan kinderen is een kostbare gelegenheid om hun geloof te koesteren en hen te helpen de krachtige liefde van God te begrijpen. Ik bied deze gedachten over hoe deze belangrijke taak te benaderen.

We moeten erkennen dat het begrip van kinderen in de loop van de tijd zal groeien en verdiepen. Zelfs als volwassenen ontdekken we voortdurend nieuwe diepten in het mysterie van de Menswording. Begin met eenvoudige uitleg die past bij de leeftijd van uw kind, voortbouwend op hun natuurlijke gevoel van verwondering en nieuwsgierigheid (Clark, 1995).

Richt je voor jonge kinderen op het verhaal van de geboorte van Jezus. Gebruik een kinderbijbel of prentenboeken om het kerstverhaal tot leven te brengen. Betrek hun zintuigen – misschien door een kerststal op te zetten die ze kunnen aanraken en regelen. Leg uit dat Kerstmis de verjaardag van Jezus is, een tijd waarin we Gods grote geschenk van liefde aan ons vieren (Clark, 1995).

Als kinderen opgroeien, help hen het kerstverhaal te verbinden met het bredere verhaal van redding. Leg uit waarom Jezus is gekomen – om ons Gods liefde te tonen en ons dicht bij God te brengen. Gebruik analogieën die je begrijpt. Vergelijk bijvoorbeeld Gods liefde met de liefde van een ouder en leg uit dat Gods liefde nog groter is en iedereen bereikt (AlCariño, 2004).

Het is belangrijk om de ware geest van Kerstmis in je eigen leven te modelleren. Kinderen leren net zoveel van wat we doen als van wat we zeggen. Laat ze zien dat je prioriteit geeft aan gebed, vrijgevigheid en vriendelijkheid tijdens het seizoen. Betrek hen bij daden van dienstbaarheid of schenking aan mensen in nood en leg uit hoe dit de liefde van Jezus weerspiegelt (Clark, 1995).

Behandel de culturele aspecten van Kerstmis eerlijk. Leg uit dat, hoewel dingen zoals de kerstman en cadeautjes leuk kunnen zijn, ze niet het belangrijkste punt van Kerstmis zijn. Help kinderen deze tradities te zien als manieren waarop we liefde en vreugde kunnen uitdrukken vanwege de geboorte van Jezus (Clark, 1995).

Gebruik de weken van Advent als een tijd van voorbereiding en anticipatie. Tradities creëren die kinderen helpen zich te concentreren op de komst van Jezus – misschien een adventskalender met dagelijkse lezingen of activiteiten. Dit bouwt opwinding op voor Kerstmis als een spirituele viering, niet alleen een dag voor het ontvangen van geschenken (Chapman, 2014).

Vergeet niet dat kinderen vaak krachtige spirituele inzichten hebben. Moedig hun vragen en reflecties over Kerstmis aan. Deel je eigen gedachten over wat de geboorte van Jezus voor jou betekent. Dit opent de deur voor voortdurende gesprekken over geloof (Clark, 1995).

Leg vooral de nadruk op Gods liefde. Help kinderen begrijpen dat Kerstmis ons laat zien hoeveel God van ieder van ons houdt – genoeg om een van ons in Jezus te worden. Deze boodschap van liefde en verbondenheid vormt de kern van het kerstverhaal en kan zelfs de jongste harten raken.

Moge de Heilige Geest u leiden als u de vreugde van de geboorte van Christus deelt met de kleintjes die onder uw hoede zijn.

Zijn er Bijbelverzen over de ware geest van Kerstmis?

Hoewel de Bijbel niet rechtstreeks spreekt over "Kerstmis" zoals we het vandaag vieren, is de Schrift rijk aan passages die de ware geest van deze heilige tijd verlichten. Laten we ons tot Gods Woord wenden om ons begrip van de menswording en de betekenis ervan voor ons leven te verdiepen.

Het hart van Kerstmis is te vinden in de evangelieverslagen over de geboorte van Jezus. Lukas 2:10-11 bevat de blijde aankondiging van de engel: “Wees niet bang. Ik breng u goed nieuws dat grote vreugde zal brengen voor alle mensen. Vandaag is u in de stad van David een Heiland geboren. Hij is de Messias, de Heer.” Deze verkondiging van vreugde en redding voor alle mensen omvat de kerstboodschap (AlCariño, 2004).

Het evangelie van Matteüs biedt een ander perspectief en benadrukt Jezus als de vervulling van de profetie. Mattheüs 1:23 citeert Jesaja: “De maagd zal een zoon verwekken en baren, en zij zullen hem Immanuel noemen (wat “God met ons” betekent). Deze naam, Immanuel, drukt prachtig het wonder van de menswording uit – God verkoos onder ons te wonen (AlCariño, 2004).

Hoewel de proloog van het evangelie van Johannes geen geboorteverhaal is, wordt de betekenis van Kerstmis diepgaand verwoord. Johannes 1:14 verklaart: "Het Woord is vlees geworden en heeft onder ons gewoond. We hebben zijn glorie gezien, de glorie van de enige Zoon, die van de Vader kwam, vol van genade en waarheid.” Dit vers nodigt ons uit om na te denken over het mysterie van het eeuwige Woord dat de menselijke geschiedenis binnengaat (AlCariño, 2004).

Ik merk op dat deze evangelieverslagen, die tientallen jaren na het leven van Jezus zijn geschreven, een weerspiegeling zijn van het steeds diepere begrip van de vroege Kerk van de aard en de missie van Christus. Ze nodigen ons uit om Kerstmis niet als een geïsoleerde gebeurtenis te zien als het hoogtepunt van Gods heilsplan.

Andere passages in de Schrift verlichten aspecten van de kerstgeest. Micha 5:2 voorspelt de geboorteplaats van de Messias in Bethlehem. Jesaja 9:6 spreekt over het kind dat geboren is als "prachtige raadgever, machtige God, eeuwige Vader, vredevorst" Рtitels die de goddelijke aard van het Christuskind onthullen (AlCari̱o, 2004).

Het thema van Gods liefde, dat zo centraal staat in Kerstmis, komt prachtig tot uitdrukking in 1 Johannes 4:9-10: “Zo toonde God zijn liefde onder ons: Hij zond zijn enige Zoon in de wereld, opdat wij door Hem zouden leven. Dit is liefde: niet dat wij God hebben liefgehad, dat Hij ons heeft liefgehad en Zijn Zoon heeft gezonden als een verzoenend offer voor onze zonden.”

Ik heb gemerkt hoe deze verzen spreken over onze diepste menselijke behoeften: liefde, verbondenheid en verzoening met God. Ze herinneren ons eraan dat Kerstmis niet in de eerste plaats gaat over onze acties of gevoelens over Gods initiatief van liefde voor ons.

Laten we tijdens de kerstperiode over deze passages mediteren, zodat ze ons begrip en feest vorm kunnen geven. Mogen ze ons inspireren om te reageren met vreugde, dankbaarheid en een hernieuwde toewijding om te leven als kinderen van het licht.

—