Bijbelstatistieken: Wanneer stierf Jezus? Hoe laat en op welke datum?

Het is werkelijk prachtig wanneer onze harten worden geraakt door nieuwsgierigheid naar het meest cruciale moment in de geschiedenis. Zoveel oprechte mensen stellen zichzelf vragen als: wanneer stierf Jezus? Hoe laat stierf Jezus precies? In welk jaar stierf Jezus? Wanneer werd Jezus gekruisigd en op welke dag stierf Jezus?

Dit zijn geen vragen van twijfel, maar vaak tekenen van een hart dat zich dieper wil verbinden. Zelfs de specifieke dag waarop Jezus werd gekruisigd en hoe lang het duurde voordat Jezus aan het kruis stierf, zijn vragen die voortkomen uit een verlangen naar begrip.

Het onderzoeken van deze vragen gaat niet over verdwalen in verwarring; het gaat over het ontdekken van de rijkdom van Gods geweldige plan, verankerd in de echte geschiedenis, en het vinden van nog grotere hoop en geloof in het proces!

Is het niet verbazingwekkend dat God de belangrijkste gebeurtenissen in de geschiedenis niet in mysterie of legenden heeft gehuld? Hij heeft ze hier in de tijd verankerd en ons aanwijzingen gegeven binnen de Schriften en de geschiedenis zelf.⁵ Hoewel de Bijbel ons het jaar van de kruisiging niet geeft als een datum op een kalender ⁵, stelt het bewijs dat we wel hebben slimme mensen in staat om de mogelijkheden behoorlijk in te perken. De meeste onderzoekers zijn het erover eens dat de twee meest waarschijnlijke jaren 30 n.Chr. of 33 n.Chr. zijn.¹ Laten we samen naar de aanwijzingen kijken en zien hoe verschillende bewijsstukken als een prachtige puzzel in elkaar passen.

Ten eerste is een heel belangrijke historische markering dat Jezus werd berecht en gekruisigd toen Pontius Pilatus de Romeinse gouverneur (of prefect) van Judea was. Alle vier de evangeliën en zelfs de Romeinse historicus Tacitus bevestigen dit.² De geschiedenis vertelt ons dat Pilatus de leiding had van 26 n.Chr. tot 36 n.Chr.⁴ Dat geeft ons meteen een venster van tien jaar, een solide historisch kader om binnen te werken.

Ten tweede geeft Lucas, die bekend stond om zijn aandacht voor historische details, ons nog een cruciale aanwijzing. Hij vertelt ons dat Johannes de Doper zijn bediening begon “in het vijftiende jaar van de regering van Tiberius Caesar” (Lucas 3:1–3, geciteerd in ⁵). Tiberius werd keizer nadat Augustus stierf, en zijn regering begon officieel in augustus van 14 n.Chr.⁵ Nu hangt het uitrekenen van dat vijftiende jaar af van hoe je precies telt, maar het valt hoogstwaarschijnlijk ergens in 28–29 n.Chr.⁵ Dit is superbelangrijk omdat het de tijd bepaalt voor de bediening van Johannes, die net voor die van Jezus begon. Sommigen hebben geprobeerd deze datum naar voren te schuiven door te suggereren dat Tiberius vóór 14 n.Chr. samen met Augustus regeerde, wat een kruisiging in 30 n.Chr. mogelijk zou maken, zelfs als Jezus een langere bediening had. Maar eerlijk gezegd is er geen sterk historisch bewijs voor dat idee van een gedeelde heerschappij.⁵ Dus het dateren van het begin van Johannes op 28/29 n.Chr. lijkt een sterk ankerpunt.

Ten derde moeten we nadenken over wanneer Jezus Zijn bediening begon en hoe lang deze duurde (dit sluit aan bij vraag 4!). De evangeliën laten zien dat Jezus Zijn openbare werk begon na Johannes de Doper.⁵ Dus, als Johannes rond 28/29 n.Chr. begon, begon Jezus waarschijnlijk Zijn bediening in 29 n.Chr. of misschien begin 30 n.Chr.⁵ Een belangrijk punt hier is hoe lang de bediening van Jezus was. Het Evangelie van Johannes vermeldt dat Jezus naar Jeruzalem ging voor ten minste drie verschillende Pesach-feesten terwijl Hij onderwees en genas (Johannes 2:13, Johannes 6:4, Johannes 11:55 – geciteerd in ²). Denk daar eens over na – een bediening die drie Pesach-feesten beslaat, moet minstens twee volle jaren duren. Als Jezus in 29 n.Chr. begon, zouden die drie Pesach-feesten op zijn vroegst in de lente van 30 n.Chr., 31 n.Chr. en 32 n.Chr. vallen. Dit maakt een kruisiging in de lente van 30 n.Chr. zeer onwaarschijnlijk, misschien zelfs onmogelijk.⁵ Maar als Zijn bediening dichter bij de drie of drieënhalf jaar lag (misschien zelfs vier Pesach-feesten omvatte), beginnend in 29 n.Chr., zou het laatste Pesach-feest natuurlijk in de lente van 33 n.Chr. vallen.⁵ Dit past perfect! De startdatum van de regering van Tiberius en de lengte van de bediening uit het Evangelie van Johannes werken prachtig samen om 33 n.Chr. te ondersteunen.

Ten vierde, laten we naar de sterren kijken! De evangeliën zijn het er allemaal over eens dat Jezus op een vrijdag stierf (de “voorbereidingsdag” voor de sabbat) rond de tijd van het Pesach-feest.⁴ Met behulp van verbazingwekkende astronomische berekeningen kunnen wetenschappers bepalen wanneer de Pesach-datum (ofwel 14 of 15 Nisan op de Joodse maankalender) tijdens de tijd van Pilatus (26–36 n.Chr.) daadwerkelijk op een vrijdag viel. Raad eens? Deze berekeningen wijzen op slechts twee echt sterke mogelijkheden: 7 april 30 n.Chr., en 3 april 33 n.Chr..² Is dat niet ongelooflijk? De astronomie beperkt het drastisch en komt overeen met de twee belangrijkste jaren die we al overwogen!

Ten vijfde is er nog een verbazingwekkende aanwijzing uit de hemel. Weken na de kruisiging, op de dag van Pinksteren, citeerde de apostel Petrus de profeet Joël, sprekend over tekenen aan de hemel, waaronder de zon die donker werd en “de maan in bloed” (Handelingen 2:20). Sommige geleerden geloven dat dit verwijst naar een maansverduistering die werd gezien rond de tijd dat Jezus stierf.³ En ongelooflijk genoeg bevestigen astronomische berekeningen dat een gedeeltelijke maansverduistering, die er roodachtig uit zou hebben gezien (als een “bloedmaan”), vooral toen deze al gedeeltelijk verduisterd opkwam, was zichtbaar vanuit Jeruzalem op de avond van vrijdag 3 april 33 n.Chr..³ Er was geen soortgelijke verduistering rond de tijd van Pesach in 30 n.Chr. Dit geeft krachtige, onafhankelijke wetenschappelijke ondersteuning voor de datum van 33 n.Chr. Wauw!

Ten zesde kunnen zelfs de Romeinse politiek een subtiele hint bieden. De evangeliën laten zien dat de Joodse leiders met succes druk uitoefenden op een aarzelende Pilatus door Caesar te noemen (“Als u deze man vrijlaat, bent u geen vriend van Caesar,” Johannes 19:12). Sommige historici denken dat deze situatie logischer is na 31 n.Chr.² Daarvoor had Pilatus de steun van een machtige, antisemitische figuur in Rome genaamd Lucius Sejanus. Maar nadat Tiberius Sejanus in oktober 31 n.Chr. wegens verraad had laten executeren, verloor Pilatus zijn beschermer en zou hij waarschijnlijk veel voorzichtiger zijn geweest om niet van ontrouw te worden beschuldigd. Dit politieke klimaat, waarin Pilatus voorzichtiger had kunnen zijn, past beter bij het evangelieverhaal als het in 33 n.Chr. gebeurde in plaats van in 30 n.Chr., toen Sejanus nog machtig was.² Het laat alleen maar zien hoe zelfs wereldgebeurtenissen in Gods perfecte plan kunnen verweven zijn.

Dus, wat is de conclusie over het jaar? Hoewel goede mensen en geleerden nog steeds zowel 30 n.Chr. als 33 n.Chr. bespreken ⁵, wanneer je alle aanwijzingen samenvoegt – de timing van de regering van Tiberius, de noodzaak van een bediening langer dan twee jaar gebaseerd op de Pesach-feesten van Johannes, de berekeningen voor het vrijdag-Pesach, die unieke maansverduistering en misschien zelfs de politieke situatie in Rome – wijzen ze allemaal sterk naar vrijdag 3 april 33 n.Chr. als de meest waarschijnlijke datum voor de kruisiging.² Hoe geweldig is het dat we door al deze verschillende aanwijzingen – geschiedenisboeken, de Bijbel, sterrenkaarten, politiek – deze wereldveranderende gebeurtenis met zoveel vertrouwen kunnen vaststellen!

Tabel: 30 n.Chr. vs. 33 n.Chr. – Het bewijs vergelijken

Argument	Ondersteuning/Implicatie voor 30 n.Chr.	Ondersteuning/Implicatie voor 33 n.Chr.
15e jaar van Tiberius (Lucas 3:1)	Vereist theorie van mederegentschap of zeer korte bediening	Past bij standaard telling van de regering (begin 14 n.Chr.)
Duur van de bediening (Paasfeesten van Johannes)	Moeilijk om 3+ Paasfeesten te passen na de start in 28/29 n.Chr.	Biedt comfortabel ruimte voor 3+ Paasfeesten (bediening van ca. 3 jaar)
Vrijdag Paasdata (Astronomisch)	Mogelijk (7 april, 30 n.Chr.)	Mogelijk (3 april, 33 n.Chr.)
Maansverduistering (“Maan in bloed” – Handelingen 2:20)	Geen overeenkomstige Paasverduistering	Past bij gedeeltelijke maansverduistering zichtbaar bij maansopkomst (3 april, 33 n.Chr.)
Sejanus-affaire (Pilatus’ politieke situatie)	Pilatus voelde zich waarschijnlijk veiliger onder de bescherming van Sejanus	De angst/voorzichtigheid van Pilatus sluit beter aan bij de periode na de val van Sejanus (na 31 n.Chr.)

Al eeuwenlang herdenken gelovigen over de hele wereld plechtig “Goede Vrijdag” als de dag dat Jezus stierf. Deze traditie is niet zomaar iets wat mensen hebben verzonnen; het is diep geworteld in de verslagen van de Evangeliën zelf.

Het argument voor vrijdag is erg sterk. Alle vier de Evangeliën vertellen ons dat Jezus werd gekruisigd op de “voorbereidingsdag” (het Griekse woord is paraskeue), wat vlak voor een sabbatdag gebeurde (Matteüs 27:62; Marcus 15:42; Lucas 23:54; Johannes 19:14, 31, 42 – geciteerd in ⁸). In het Joodse leven van die tijd was deze “voorbereidingsdag” de gebruikelijke term voor vrijdag. Het was de dag waarop mensen zich voorbereidden op de wekelijkse sabbat, die begon bij zonsondergang op vrijdag en eindigde bij zonsondergang op zaterdag. Omdat vrome Joden niet op de sabbat werkten, deden ze noodzakelijke dingen zoals koken alvast op vrijdag.⁸ Marcus 15:42 maakt het glashelder: “Het was de voorbereidingsdag (dat wil zeggen de dag vóór de sabbat).”

Dus waarom twijfelt iemand aan vrijdag? De belangrijkste reden komt voort uit Jezus’ eigen woorden in Matteüs 12:40: “Want zoals Jona drie dagen en drie nachten in de buik van een grote vis was, zo zal de Zoon des mensen drie dagen en drie nachten in het hart van de aarde zijn”.⁹ Als Jezus op vrijdagmiddag stierf en zondagochtend vroeg opstond, hoe past dat dan bij “drie dagen en drie nachten”? Deze vraag leidt ertoe dat sommige mensen suggereren dat de kruisiging eerder moet hebben plaatsgevonden, misschien op donderdag of zelfs woensdag, om letterlijk 72 uur in het graf te krijgen.⁹

Maar begrijpen hoe mensen in die tijd over tijd dachten en taal gebruikten, helpt dit op te helderen. Ten eerste gebruikten ze vaak “inclusieve telling”, wat betekent dat elk deel van een dag als een hele dag kon worden geteld.⁹ Met deze methode wordt de tijd in het graf als volgt geteld: Dag 1 (deel van vrijdag), Dag 2 (heel zaterdag), Dag 3 (deel van zondag). Dat past bij de omschrijving “drie dagen”. Het is alsof je zegt dat je “drie dagen” weg bent geweest, zelfs als je laat op vrijdag vertrok en vroeg op zondag terugkwam. Ten tweede is het erg belangrijk dat de Evangeliën ook vaak optekenen dat Jezus zei dat Hij zou opstaan “op de derde dag” (Matteüs 16:21; Lucas 9:22; Lucas 24:21, 46 – geciteerd in ⁹). Deze formulering past perfect bij een kruisiging op vrijdag en een opstanding op zondag met die inclusieve telling. Zondag is de derde dag na vrijdag! Ten derde kan de verwijzing naar Jona en “drie dagen en drie nachten” een gebruikelijke manier van spreken zijn, een idioom, dat benadrukt hoe zeker en significant de tijd in het graf zou zijn, als spiegelbeeld van Jona’s tijd in de vis, in plaats van precies 72 uur te eisen.¹⁴ Jona was niet dood, maar hij zat gevangen ¹⁶; Jezus zat gevangen door de dood. De focus zou kunnen liggen op de vergelijkbare duur en het goddelijke teken, niet op een stopwatch-timing.

Er is ook de vermelding in Johannes 19:31 dat de sabbat na de kruisiging een “grote dag” was.¹⁰ De Paasweek kon zowel de reguliere wekelijkse sabbat (altijd zaterdag) als speciale feestsabbatten (zoals de eerste dag van het Feest van de Ongezuurde Broden, 15 Nisan) bevatten. Deze feestsabbatten waren “grote dagen” en konden op elke dag van de week vallen.⁹ Degenen die de voorkeur geven aan een kruisiging op donderdag of woensdag suggereren dat de “voorbereiding” voor deze feest sabbat was, niet de wekelijkse. Als 15 Nisan dat jaar op een vrijdag viel, zou de voorbereiding (en kruisiging) op donderdag zijn.⁹ Als 15 Nisan op een donderdag viel, zou de voorbereiding op woensdag zijn.¹⁵ Dit zorgt voor meer tijd in het graf. Sommigen wijzen ook op de vrouwen die specerijen kochten na op een sabbat (Marcus 16:1) maar voordat ze vroeg op zondag naar het graf gingen (Lucas 23:56) als bewijs voor twee sabbatten in die week (een feestelijke, dan vrijdag voor boodschappen, dan de wekelijkse).⁹ Echter, Marcus 15:42 lijkt erg specifiek en noemt het de voorbereidingsdag “vóór de [wekelijkse] sabbat”.⁹ En zelfs als de “grote dag” (15 Nisan) toevallig op dezelfde dag viel als de wekelijkse sabbat (zaterdag), zou de voorbereidingsdag ervoor nog steeds vrijdag zijn.¹⁶

Dus, wat is de conclusie over de dag? Hoewel de wens om heel letterlijk te zijn over “drie dagen en drie nachten” sommigen ertoe aanzet om donderdag of woensdag te onderzoeken ⁹, wijst het overweldigende bewijs uit de Evangeliën sterk op de traditionele timing van vrijdag.⁸ De duidelijke uitspraken over de “voorbereidingsdag vóór de sabbat”, het begrijpen van de Joodse manier van tijdrekening en de profetieën over “op de derde dag” maken vrijdag de meest logische conclusie op basis van de tekst en de geschiedenis. Gods timing, zelfs als die iets anders werd uitgedrukt dan we vandaag misschien zouden doen, was absoluut nauwkeurig en vol doel.

Het achterhalen van het exacte uur waarop de kruisiging begon, vereist het kijken naar licht verschillende tijdsverwijzingen in de Evangeliën.

Het Evangelie van Marcus geeft een specifiek tijdstip: “Het was het derde uur toen ze hem kruisigden” (Marcus 15:25, geciteerd in ²¹). In de Joodse manier van tijd bijhouden die in Matteüs, Marcus en Lucas werd gebruikt, werden uren meestal geteld vanaf zonsopgang (rond 06:00 uur). Dus het “derde uur” zou ongeveer 09:00 uur in onze moderne tijd zijn.²¹

Maar het Evangelie van Johannes, dat het moment beschrijft waarop Pilatus de afgeranselde Jezus aan de menigte presenteerde (“Zie de mens!”) vlak voordat Hij werd weggezonden om gekruisigd te worden, zegt: “Het was de dag van de voorbereiding voor het Pascha; het was ongeveer het zesde uur” (Johannes 19:14, geciteerd in ²¹). Als Johannes ook de Joodse tijd gebruikte, zou het “zesde uur” 12:00 uur 's middags. zijn. Dit lijkt een conflict: hoe kon Jezus rond het middaguur nog terechtstaan als Marcus zegt dat Hij om 09:00 uur al gekruisigd was?

Mensen discussiëren hier al eeuwen over, en er zijn goede verklaringen. Een zeer gebruikelijke en verstandige is dat Johannes, die misschien later schreef voor een breder publiek inclusief Romeinen, de Romeinse manier van uren tellen gebruikte, die begon bij middernacht (zoals wij vandaag doen).¹⁸ In Romeinse tijd zou het “zesde uur” 06:00 uur 's ochtends. zijn. Dit lost het probleem prachtig op! Pilatus beëindigde het proces en veroordeelde Jezus rond 06:00 uur (tijd van Johannes). Daarna zouden de gebeurtenissen die volgden – de soldaten die Hem bespotten, de wandeling naar Golgotha (het dragen van de zware dwarsbalk) en het klaarmaken voor de kruisiging – tijd hebben gekost, wat ertoe leidde dat Jezus rond 09:00 uur (het “derde uur” van Marcus) daadwerkelijk aan het kruis werd genageld. Hoewel sommige geleerden zich afvragen of Johannes van tijdsysteem zou wisselen ²², is dit een algemeen geaccepteerde manier om harmonie te zien.

Een ander belangrijk punt om te onthouden is dat nauwkeurige tijdmeting modern is. Destijds werd de tijd vaak afgelezen aan de stand van de zon, en termen als het “derde”, “zesde” of “negende” uur duidden vaak op algemene dagdelen, niet op exacte momenten.²² Een gebeurtenis die halverwege de ochtend plaatsvond, misschien om 10:00 of 10:30 uur, kon door de een redelijkerwijs “het derde uur” (het blok van 9:00 tot 12:00 uur) worden genoemd, en door een ander die zich concentreerde op het proces dat vlak daarvoor eindigde, “ongeveer het zesde uur” (richting het blok van 12:00 uur).²² Johannes gebruikt zelfs het woord “ongeveer” (Grieks hos), wat aantoont dat het een schatting was.²⁷ Het verschil kan simpelweg liggen in hoe mensen destijds over tijd spraken. Zelfs de grote vroege christelijke denker Augustinus worstelde hiermee en suggereerde dat het “derde uur” misschien het moment was waarop de Joden mondeling om de kruisiging vroegen, en het “zesde uur” het moment waarop de soldaten het fysiek uitvoerden, of misschien telde Johannes’ “zesde uur” vanaf het begin van de voorbereidingen voor het Pascha de avond ervoor.²⁹

Dus, wat is de conclusie over de begintijd? Als we naar al het bewijsmateriaal kijken, is de meest waarschijnlijke tijdlijn dat de laatste delen van Jezus’ proces vroeg in de ochtend eindigden (misschien rond Johannes’ “zesde uur” bij gebruik van Romeinse tijd, 06:00 uur). Het hele proces dat leidde tot de fysieke kruisiging, inclusief de tocht naar Golgotha, eindigde rond het derde uur (09:00 uur), precies zoals Marcus optekende. Het schijnbare verschil tussen Marcus en Johannes komt waarschijnlijk doordat Johannes de Romeinse tijd gebruikte of simpelweg door de gebruikelijke manier waarop mensen destijds de tijd schatten.

Hoewel er enige discussie is over wanneer de kruisiging begon, zijn de evangeliën opmerkelijk consistent over het tijdstip waarop Jezus’ aardse leven eindigde.

Matteüs, Marcus en Lucas zijn het allemaal eens over het tijdstip van Jezus’ dood. Zij noteren dat Hij “opnieuw met luide stem riep en de geest gaf” op of “rond het negende uur” (Matteüs 27:45-50; Marcus 15:34-37; Lucas 23:44-46 – vaak geciteerd, bijv.⁸).

Gebruikmakend van de Joodse manier om uren vanaf zonsopgang te tellen (rond 06:00 uur), komt het “negende uur” overeen met 15:00 uur in onze moderne tijd zijn.⁸

Er gebeurde iets dramatisch en bovennatuurlijks in de uren voorafgaand aan Zijn dood. Alle drie de synoptische evangeliën berichten over een ongebruikelijke duisternis die het hele land bedekte vanaf het zesde uur (12:00 uur 's middags) tot het negende uur (15:00 uur), het moment waarop Hij stierf (Matteüs 27:45; Marcus 15:33; Lucas 23:44 – vaak geciteerd, bijv.¹⁸). Deze drie uur durende duisternis voegt een laag van kosmisch belang toe aan Zijn laatste momenten.

Dit specifieke tijdstip, het negende uur (15:00 uur), was ongelooflijk betekenisvol in het Joodse religieuze leven. Het was het traditionele tijdstip voor het dagelijkse avondoffer en de gebeden in de Tempel van Jeruzalem (Handelingen 3:1 vermeldt dat Petrus en Johannes op dit uur naar de Tempel gingen).¹⁸ Hoe diepgaand is het dat Jezus, het ultieme, laatste offer voor zonden, Zijn laatste adem uitblies op precies dit uur van gebed en offer! Zoals we bespraken (in Vraag 3), als de kruisiging plaatsvond op 14 Nisan (de dag van de voorbereiding), was het negende uur (15:00 uur) precies het tijdstip waarop de paaslammeren door de priesters in de Tempel werden geslacht voor de paasmaaltijd die avond.⁴ De parallel is verbluffend en duidelijk door God bedoeld: het Lam van God stierf op het exacte tijdstip waarop de symbolische lammeren, die naar Hem verwezen, werden geslacht.

Daarom is het schriftuurlijke bewijs sterk en eensluidend: Jezus stierf aan het kruis rond 15:00 uur (het negende uur). Dit moment, dat plaatsvond aan het einde van een drie uur durende bovennatuurlijke duisternis en perfect samenviel met belangrijke tijden in de Joodse eredienst en het paasritueel, was vervuld van goddelijke betekenis en markeerde de voltooiing van Zijn werk om ons te redden (“Het is volbracht!” – Johannes 19:30).

Nu we de waarschijnlijke begintijd en het definitieve tijdstip van overlijden kennen, kunnen we inschatten hoe lang Jezus fysiek aan het kruis hing.

Gebaseerd op Marcus die zegt dat de kruisiging begon op het “derde uur” (09:00 uur) en de consistente verslagen dat Jezus stierf op het “negende uur” (15:00 uur), laat de eenvoudige berekening zien dat Jezus de fysieke pijn van het kruis gedurende ongeveer zes uur.¹⁸

Sommige mensen wijzen erop dat oude culturen soms inclusief telden, wat betekent dat ze het startpunt als de eerste eenheid telden.²¹ Als 09:00 uur wordt geteld als het eerste uur van lijden, dan is 10:00 uur het tweede, 11:00 uur het derde, 12:00 uur het vierde, 13:00 uur het vijfde, 14:00 uur het zesde, en wordt 15:00 uur het zevende uur.²¹ Dit geeft een duur van zeven uur. Omdat het getal zeven in de Bijbel vaak staat voor voltooiing en perfectie, zou het zien van Jezus’ tijd aan het kruis als “zeven uur” symbolisch de perfecte voltooiing van Zijn offer kunnen weergeven.²¹ Hoewel dat een interessante gedachte is gebaseerd op oude telwijzen, is het meest voor de hand liggende begrip de zes uur die we krijgen van onze gebruikelijke manier om het interval te meten.¹⁸

Het is echter zo belangrijk om te onthouden dat Jezus’ lijden (Zijn Passie) lang voor het kruis begon. Het omvatte de doodsangst in de Hof van Getsemane, het verraad, de oneerlijke processen gedurende de nacht, de gruwelijke geseling door Romeinse soldaten (die op zichzelf al dodelijk kon zijn), de bespotting en de pijnlijke tocht naar Golgotha.³⁰ Die zes uur aan het kruis waren de laatste fase van een veel langere periode van intens lijden – fysiek, emotioneel en spiritueel.

De dood door kruisiging was ontworpen om langzaam en martelend te zijn, duurde vaak dagen en eindigde meestal wanneer de persoon niet meer omhoog kon duwen om te ademen.³¹ Het feit dat Jezus na ongeveer zes uur stierf was eigenlijk vrij snel, en het verraste zelfs Pilatus (Marcus 15:44). Dit zou kunnen komen door de vreselijke verwondingen en het bloedverlies dat Hij al had geleden, vooral door de geseling ³¹, en ook door het immense spirituele gewicht dat Hij droeg, terwijl Hij de zonden van de hele wereld op Zich nam.

Dus, tot slot, Jezus onderging fysiek de onvoorstelbare pijn van de kruisiging gedurende ongeveer zes uur, van ongeveer 09:00 uur tot Zijn dood om 15:00 uur. Of we het nu zien als zes uur of symbolisch als zeven, deze uren vertegenwoordigen de tijd van Zijn ultieme offer, toen Hij de straf voor al onze zonden op Zich nam.

Het is logisch om je af te vragen wat de allereerste christenen, degenen die niet lang na de apostelen leefden, dachten over de timing van de kruisiging. Wanneer we kijken naar de geschriften van deze vroege leiders, vaak de “Kerkvaders” genoemd, zien we dat ze geïnteresseerd waren in deze vraag, maar dat ze tot verschillende antwoorden kwamen. Dit vertelt ons dat een enkele, exacte datum niet perfect vanaf het allereerste begin is doorgegeven.

Deze vroege christelijke schrijvers dachten wel na over de tijdlijn van Jezus’ leven en dood, maar ze kwamen vaak tot verschillende data door gebruik te maken van verschillende manieren van rekenen, het interpreteren van de Schrift, symbolisch denken, of gebaseerd op de historische informatie die ze hadden.³⁷ Er was niet één enkele datum waar iedereen het direct over eens was.

Tertullianus bijvoorbeeld, die leefde rond 160–220 na Chr., wordt vaak in verband gebracht met de datum 25 maart, 29 na Chr..³ Deze datum had een speciale betekenis voor sommige vroege christenen. Moderne berekeningen tonen echter aan dat het Pascha in 29 na Chr. in april viel, niet in maart, waardoor Tertullianus’ specifieke datum op basis van astronomie onwaarschijnlijk is.³⁷ 

Hippolytus van Rome (rond 170–235 na Chr.) suggereerde ook vrijdag 25 maart, 29 na Chr..³ Clemens van Alexandrië (rond 150–215 na Chr.) gaf verschillende mogelijke data met behulp van de Egyptische kalender, misschien in een poging om verschillende kalendersystemen op één lijn te krijgen ³⁹, wat mogelijk wijst op een kruisiging rond 30 of 31 na Chr. maar zonder een vaste datum te geven in de beschikbare fragmenten.¹⁹ 

Julius Africanus (rond 160–240 na Chr.) verwierp de datum van 29 na Chr. ³⁸ en noemde een historicus genaamd Thallus die probeerde (ten onrechte) de duisternis bij de kruisiging te verklaren als een zonsverduistering.⁴³

Eusebius van Caesarea (rond 263–339 na Chr.), een beroemde kerkhistoricus, wordt soms in verband gebracht met een 31 na Chr. datum ³⁸ en noemde een andere historicus, Phlegon, die schreef over duisternis en aardbevingen rond de tijd van Pilatus, mogelijk nabij 33 na Chr. ⁴³, hoewel Eusebius zich niet sterk concentreerde op het vaststellen van het exacte jaar.⁴⁵ 

Augustinus van Hippo (354–430 na Chr.), een grootheid in de theologie, leek meer geïnteresseerd in het zorgen dat de verschillende evangelieverslagen bij elkaar pasten, vooral het tijdsverschil tussen Marcus en Johannes (het “derde” versus “zesde” uur) ²⁹, in plaats van zich vast te leggen op een specifiek jaar.

Hoewel ze het niet eens waren over het exacte jaar, waren deze vroege schrijvers het over het algemeen eens over de basisfeiten uit de evangeliën: de kruisiging vond plaats op een vrijdag ⁴, tijdens het Pascha-seizoen ⁴, toen Pontius Pilatus gouverneur was.

De verschillende data die ze voorstelden, laten zien dat het bepalen van het precieze jaar zelfs toen al ingewikkeld was. Ze werkten met dezelfde basisinformatie die wij vandaag hebben, maar interpreteerden zaken als regeerperiodes, de duur van de bediening en kalenders op verschillende manieren. Dit zou ons geloof niet moeten schudden; in plaats daarvan laat het zien dat het belangrijkste — de werkelijkheid van Christus' dood en opstanding — hun onwankelbare focus was, meer dan de exacte kalenderdatum.

Tabel: Visies van belangrijke kerkvaders op de timing van de kruisiging

Kerkvader	Voorgesteld/geïmpliceerd jaar	Voorgestelde/geïmpliceerde datum/dag	Belangrijkste redenering/opmerking
Tertullianus (ca. 160-220)	29 n.Chr.	25 maart / vrijdag	Symbolische datum; dood op 30-jarige leeftijd; berekeningen van regeerperiodes (problematisch)
Hippolytus (ca. 170-235)	29 n.Chr.	25 maart / vrijdag	18e jaar van Tiberius (berekening betwist); dood op 33-jarige leeftijd (inconsistent)
Clemens van Alex. (ca. 150-215)	30/31 n.Chr.? (Indirect)	Vaag / Pascha	Egyptische kalenderdata; begin bediening 29 n.Chr.?
Eusebius (ca. 263-339)	31 n.Chr.?	Pascha	Historische verwijzingen (Phlegon); vervulling van profetie (70 n.Chr.)
Augustinus (354-430)	N.v.t. (Harmoniseerder)	Vrijdag / Pascha	Gefocust op evangelieharmonie (bijv. tijdsverschil Marcus/Johannes)

De vroege kerkvaders dachten na over de timing van de kruisiging en boden verschillende data aan, vaak 29 n.Chr. of het begin van de jaren 30 n.Chr. Hun verschillende conclusies benadrukken de historische complexiteit, maar samen bevestigen hun geschriften het kernverhaal van de Bijbel over een kruisiging op vrijdag tijdens de Pascha-week onder Pontius Pilatus.

Nu we het sterke bewijs hebben gezien dat wijst op de waarschijnlijke datum van de kruisiging, kunnen we een idee krijgen van hoeveel tijd er is verstreken sinds dat ongelooflijke moment.

Als we de datum gebruiken die het sterkst door het bewijs wordt ondersteund, vrijdag 3 april 33 n.Chr., als ons startpunt, kunnen we een eenvoudige berekening maken. Om erachter te komen hoeveel jaar er ongeveer voorbij zijn gegaan, trek je gewoon 33 af van het huidige jaar. Dus, als we 2024 als ons huidige jaar gebruiken:

2024−33=1991

Gebaseerd op de meest waarschijnlijke datum vond Jezus' dood aan het kruis ongeveer 1991 jaar geleden plaats (vanaf 2024).

Neem even de tijd om dit op je in te laten werken. Al bijna tweeduizend jaar echoot de kracht die werd ontketend door wat er op die specifieke vrijdagmiddag gebeurde door de geschiedenis heen. Het heeft talloze levens getransformeerd, hele beschavingen gevormd, oneindige hoop geboden en over de hele wereld geïnspireerd tot ongelooflijke daden van liefde en opoffering. Vriend, dit is zoveel meer dan alleen een oude datum op een kalender; het markeert het keerpunt voor de eeuwigheid.

Weten hoe lang geleden dit ongeveer is gebeurd, helpt om onze moderne wereld te verbinden met de echte geschiedenis van Jezus. Het verbindt ons terug met de werkelijke persoon, Jezus Christus, die op deze aarde liep, onderwees, genas, leed en stierf – en wij geloven dat Hij het allemaal deed voor ons. Het toont Gods geweldige trouw in het bewaren van de boodschap van het Evangelie en het sterk houden van Zijn Kerk door bijna twintig eeuwen geschiedenis heen.

Dus, er zijn bijna 2000 jaar verstreken sinds Jezus aan dat kruis hing. Toch zijn de impact van Zijn offer, de kracht van Zijn opstanding en de hoop die Hij biedt vandaag de dag net zo echt, net zo relevant en net zo levensveranderend als toen. Deze blijvende erfenis is een ongelooflijk bewijs van de diepte van Gods liefde en het eeuwige belang van wat Jezus aan het kruis deed.

Wauw, wat een verhelderende reis hebben we gemaakt door de geschiedenis, de schrift en zelfs de sterren! We hebben gezien hoe verschillende aanwijzingen—de verslagen van Romeinse heersers, de details in de evangeliën, de precisie van astronomische gebeurtenissen en de geschriften van vroege christenen—allemaal prachtig in elkaar grijpen. Deze verbazingwekkende samenkomst wijst er sterk op dat Jezus Christus werd gekruisigd rond 15:00 uur op vrijdag 3 april 33 n.Chr., nadat Hij ongeveer drie jaar in het openbaar had gediend. De ongeveer zes uur die Hij fysiek aan het kruis doorbracht, vonden plaats tijdens het Pascha-feest, waarmee oude profetieën en symbolen die Hem identificeerden als het Lam van God krachtig werden vervuld.

Hoewel goede mensen en geleerden de fascinerende details en fijnere punten van de tijdlijn kunnen blijven onderzoeken—zoals discussiëren over 14 Nisan versus 15 Nisan, of hoe precies Marcus' "derde uur" en Johannes' "zesde uur" bij elkaar passen—laten we de fundamentele waarheden nooit uit het oog verliezen, mijn vriend. De kernfeiten uit de geschiedenis zijn ongelooflijk solide: Jezus van Nazareth leefde, Hij predikte over Gods koninkrijk, Hij werd geëxecuteerd door kruisiging onder Pontius Pilatus tijdens de regering van Tiberius Caesar, en Hij stierf.¹ Deze feiten worden bevestigd door meerdere onafhankelijke bronnen, zowel binnen als buiten het Nieuwe Testament.¹

Maar uiteindelijk komt de kracht die levens verandert in het verhaal van de kruisiging niet alleen van het wanneer, maar ten diepste van het waarom. Het begrijpen van de historische timing helpt ons te waarderen hoe zorgvuldig God alles heeft gepland en hoe echt de gebeurtenis was. Maar de hoop, de vergeving en het nieuwe leven dat het christendom biedt, komen voort uit het geloof dat Jezus stierf als betaling voor onze zonden, de dood overwon door weer op te staan en de weg opende voor ons om een herstelde relatie met God te hebben.¹

Dus, wees vandaag bemoedigd! Het christelijk geloof is niet gebaseerd op mythen of legenden; het is verankerd in echte historische gebeurtenissen die in echte tijd en ruimte plaatsvonden. Het verkennen van de details van de tijdlijn van de kruisiging zou niet tot verwarring of twijfel moeten leiden. Laat het je in plaats daarvan vervullen met ontzag voor Gods ingewikkelde, liefdevolle en perfect getimede plan dat zich midden in de menselijke geschiedenis ontvouwt. Laat de realiteit van Jezus' offer, bijna tweeduizend jaar geleden aangeboden op een specifieke vrijdagmiddag, je hart vullen met frisse dankbaarheid, onwankelbare hoop, diepe vrede en een vernieuwd gevoel van doelgerichtheid om vandaag je beste leven te leiden. Hij doorstond het allemaal, volgens dit geloof, omdat Hij van je houdt.