Batista vs. Crenças da Igreja Nova Apostólica

A Heart’s Quest for Truth (A procura do coração pela verdade): Compreender o Caminho da Fé Batista e Nova Apostólica

No caminho da fé, é bom e nobre fazer perguntas. Buscar a compreensão é procurar o Deus que nos deu mentes para pensar e corações para amar. Para muitos que caminham com Cristo, o caminho às vezes pode parecer confuso, com muitas vozes e tradições diferentes que afirmam manter a verdade. Se vos encontrastes a questionar-vos sobre as diferenças entre grupos cristãos, sabei que não estais sozinhos. O vosso desejo de clareza vem de um lugar de sinceridade, e é uma busca que vale a pena empreender com cuidado e um espírito gentil.

Esta exploração é oferecida como um guia para a sua viagem, um mapa para ajudar a navegar as crenças de duas tradições cristãs muito distintas: a Igreja Batista e a Igreja Nova Apostólica. À primeira vista, podem parecer partilhar uma linguagem cristã comum, mas representam duas respostas profundamente diferentes a algumas das questões mais fundamentais da fé: De onde vem a autoridade? Como uma pessoa é salva? O que é o e qual é o seu objectivo?

Vamos percorrer estas questões juntos, explorando a história, crenças e experiências vividas de ambas as tradições. O objetivo não é criar divisão, mas trazer luz, não julgar, mas compreender. Ao examinar estes caminhos com um coração aberto ao Espírito e uma mente fundamentada nas Escrituras, podemos crescer em nossa própria caminhada e apreciar melhor a importância de saber no que acreditamos e por que. Esta viagem é partilhada e é a nossa oração para que encontre respostas claras, compassivas e biblicamente fundamentadas para ajudá-lo ao longo do caminho.

De onde vêm? Um Conto de Duas Histórias

A história de qualquer comunidade de fé começa com suas origens. As razões do nascimento de uma igreja moldam muitas vezes toda a sua identidade, definindo o que representa e o que se opõe. As histórias das Igrejas Batista e Nova Apostólica não são apenas informações de fundo interessantes. são o código-fonte das suas crenças e práticas. Um nasceu de um apelo apaixonado pela liberdade bíblica, o outro de uma convicção de que a autoridade divina precisava ser restaurada através de homens vivos.

A história batista: Património da Liberdade Bíblica

A tradição batista flui do grande rio da Reforma Protestante. Suas origens específicas podem ser atribuídas ao movimento Separatista Inglês do século XVII.1 Estes eram homens e mulheres de profunda convicção que sentiam que a Igreja da Inglaterra, apesar de ter se separado de Roma, não tinha ido longe o suficiente na reforma de suas crenças e práticas de acordo com a Bíblia. Desejavam formar o que chamavam de "igreja reunida", uma comunidade baseada não na cidadania nacional ou no batismo infantil, mas numa reunião voluntária de crentes que confessaram pessoalmente a fé em Jesus Cristo.3

Em 1609, um pastor inglês chamado John Smyth, que vivia no exílio em Amsterdã, convenceu-se de que a Bíblia ensinava que o batismo era apenas para os crentes. Ele e a sua pequena congregação, incluindo um homem chamado Thomas Helwys, actuaram com base nesta convicção, formando a primeira igreja batista. Quando Helwys voltou para a Inglaterra, ele estabeleceu uma igreja com base no princípio da liberdade religiosa, famosamente dizendo ao rei que ele não tinha poder terreno sobre as almas de seus súditos. Mais tarde, nas colónias americanas, um homem chamado Roger Williams foi banido de Massachusetts por crenças semelhantes. Ele passou a fundar a colônia da Providência, Rhode Island, como um refúgio para a liberdade religiosa, e estabeleceu a primeira igreja batista na América por volta de 1638.

Esta história de protesto contra a religião controlada pelo Estado e as tradições feitas pelo homem forjou uma identidade centrada em princípios preciosos: a autoridade absoluta da Bíblia, a liberdade de cada alma para se aproximar de Deus diretamente, e a independência de cada igreja local para seguir a Cristo sem interferência externa.

A nova história apostólica: Património da Autoridade Restaurada

A Igreja Nova Apostólica (NAC) tem uma história muito mais recente e distinta. Foi formalmente organizada na Alemanha em 1863, emergindo de uma divisão dentro de outro movimento do século XIX chamado Igreja Apostólica Católica.5 A questão central que deu origem ao NAC foi uma crise de liderança. O movimento dos pais era liderado por homens que acreditavam ser apóstolos modernos. Quando estes apóstolos começaram a morrer, surgiu uma questão crítica: Devem ser substituídos?

Uma facção dentro da igreja insistiu que o cargo de apóstolo era essencial para a governação e preparação da igreja para o retorno de Cristo. Acreditava-se que os novos apóstolos deve Quando o corpo maior não concordou, este grupo separou-se e formou o seu próprio grupo fundado na crença não negociável de que um ministério apostólico vivo é necessário para liderar a igreja. Esta convicção continua a ser a base de todo o sistema de fé do CNA até aos dias de hoje5.

Embora tenha utilizado a palavra «católica» no seu nome inicial, a igreja foi fortemente influenciada pelo protestantismo da sua envolvente alemã e o seu estilo de culto tornou-se mais protestante do que católico ao longo do tempo. Atualmente, a sua sede internacional situa-se em Zurique, na Suíça.5

Os pontos de partida muito diferentes destes dois grupos colocam-nos em caminhos opostos. O movimento batista começou como uma reação contra o que via como um excesso da hierarquia humana na Igreja da Inglaterra. A sua solução foi elevar um texto - a Bíblia - como a única e última autoridade.1 Este princípio, quando combinado com a crença de que cada indivíduo pode ler e compreender esse texto por si mesmo, leva logicamente a um sistema descentralizado onde as igrejas locais são autónomas e pode existir uma diversidade de pontos de vista.7

Em contraste, a Igreja Nova Apostólica começou como uma reação ao que viu como uma carência da hierarquia humana - a morte dos seus apóstolos. A sua solução foi restabelecer um ofício humano — o Apóstolo — como canal essencial da autoridade de Deus.5 Esta dependência de um ofício vivo e hierárquico conduz logicamente a um sistema centralizado em que a doutrina é transmitida do topo e as reivindicações de autoridade exclusiva são feitas.9 As suas origens não são apenas a história; São o destino, que predetermina toda a estrutura de sua fé.

Quem detém a autoridade final? A Bíblia ou os apóstolos modernos?

No centro das diferenças entre os batistas e a Igreja Nova Apostólica encontra-se a questão mais fundamental de todas: Quem tem a última palavra? Para onde nos voltamos para a verdade definitiva e inabalável? Suas respostas a esta pergunta são diametralmente opostas e criam um efeito cascata, moldando tudo o mais que acreditam sobre Deus, a salvação e a igreja.

A Convicção Batista: A Bíblia é a palavra final

Para os batistas, a resposta é clara e singular: a Bíblia. Um princípio fundamental da identidade batista é Sola Scriptura, uma frase latina que significa «Só as Escrituras». Isto significa que se acredita que a Bíblia é a inspirada, infalível e completamente suficiente Palavra de Deus, a autoridade suprema para tudo aquilo em que um cristão deve acreditar e como deve viver.1

Este princípio tem uma aplicação muito prática. Para que algo seja considerado uma ordem ou doutrina vinculativa, deve ser explicitamente ensinado ou claramente demonstrado nas páginas das Escrituras. Não basta que uma prática seja simplesmente antiga ou tradicional; Tem que ter um mandado bíblico. É precisamente por isso que os batistas rejeitaram historicamente práticas como o batismo infantil ou a oração aos santos. Eles investigam as Escrituras e concluem que estas práticas não são comandadas ou exemplificadas.

Esta visão elevada das Escrituras é acoplada a outro acarinhado distintivo batista: competência da alma, ou o sacerdócio de todos os crentes.1 Esta é a convicção de que cada crente individual, habitado pelo Espírito Santo, é competente para ler e interpretar a Bíblia por si mesmo. Não precisam de um sacerdote, de um bispo ou de um apóstolo moderno para actuarem como intermediários. A relação com Deus é direta e pessoal, e a sua Palavra é acessível a todos.11

A nova convicção apostólica: O apóstolo é a palavra final

A Igreja Nova Apostólica oferece uma resposta muito diferente à questão da autoridade. Embora afirmem a Bíblia como a Palavra de Deus, não acreditam que seja a autoridade final ou única para a igreja hoje. Em vez disso, ensinam que Jesus Cristo governa a sua Igreja. através do ministério vivo dos apóstolos.9

À frente desta igreja global está um apóstolo maior, que é visto como o representante de Cristo na terra, e é assistido por um corpo de outros apóstolos.5 De acordo com a doutrina da NAC, estes apóstolos receberam a comissão divina de ensinar com autoridade, perdoar pecados em nome de Cristo e dispensar os sacramentos necessários para a salvação.9 Os seus ensinamentos, que são resumidos e explicados no Catecismo oficial da Nova Apostólica, são considerados vinculativos para todos os membros.13

Embora a maioria dos batistas desconfie dos credos humanos, vendo-os como potencialmente elevando a tradição humana sobre as Escrituras, o NAC exige a adesão aos seus Dez Artigos de Fé. Este credo não é apenas um resumo das crenças. é uma estrutura obrigatória para a fé, e afirma explicitamente a necessidade do ministério apostólico para a salvação.

Este desacordo sobre a autoridade é o «primeiro dominó» da doutrina. Uma vez que cai, todas as outras crenças se encaixam por trás dela. Se a Bíblia é a autoridade final e suficiente, como os Batistas acreditam, então a salvação deve ser definida pelo que a Bíblia claramente ensina - pela graça apenas através da fé.15 As ordenanças do batismo e da comunhão tornam-se atos simbólicos de obediência, porque a Bíblia não as apresenta como requisitos para a salvação.1 A igreja é governada pela congregação, porque este é o modelo que os Batistas vêem no Novo Testamento.16

Mas se os apóstolos vivos são a autoridade final, como o NAC acredita, então a salvação é definida pelo que os apóstolos declaram ser - um processo que requer fé mais os sacramentos que só eles podem fornecer.17 Os sacramentos tornam-se eventos essenciais, que transmitem a graça, porque os apóstolos ensinam que são.18 A igreja é governada por uma hierarquia rigorosa, porque os apóstolos estão, por definição, no topo.5 A resposta a «Quem tem a palavra final?» não é apenas uma diferença entre muitos; É a diferença fundamental que cria dois sistemas de fé separados e irreconciliáveis.

Como uma pessoa é salva? Um olhar sobre dois Evangelhos diferentes

Não há dúvida mais central para o coração humano ou para a fé cristã do que esta: «O que devo fazer para ser salvo?» As respostas dadas pelas tradições batista e nova-apostólica não são apenas diferentes em termos de ênfase; descrevem dois caminhos fundamentalmente diferentes. Uma apresenta a salvação como um dom gratuito recebido num momento de fé, enquanto a outra descreve um caminho de passos sacramentais necessários administrados por uma igreja específica.

O Caminho Batista: Um presente gratuito recebido pela fé

No cerne da compreensão batista da salvação está a doutrina da Reforma da «Justificação pela Fé Sozinha»1, que ensina que uma pessoa é reconciliada com Deus (justificada) não por causa das suas boas obras, do seu esforço moral ou da sua participação em rituais da igreja, mas unicamente pela confiança na obra consumada de Jesus Cristo. A salvação é vista como um dom imerecido da graça de Deus, recebido através da fé na morte de Jesus pelos nossos pecados e na sua ressurreição dentre os mortos15.

Muitos batistas apontam para um versículo como Romanos 10:9 — «Se confessares com a tua boca que Jesus é o Senhor e creres no teu coração que Deus o ressuscitou dentre os mortos, serás salvo» — como o coração da mensagem do evangelho.19 A salvação é uma transação do coração entre uma pessoa e Deus, que ocorre no momento da crença sincera. O Batismo e a Ceia do Senhor são vistos como atos de obediência belos e vitais que

siga salvação. São um testemunho exterior de uma realidade interior, mas não causam essa realidade. Não são necessárias para que uma pessoa seja salva.1

Uma vez que a salvação é um dom adquirido e garantido por Cristo, a maioria dos batistas também adere à doutrina da segurança eterna, muitas vezes resumida na frase «uma vez salvo, sempre salvo». Acreditam que, se uma pessoa for verdadeiramente salva, a graça de Deus a preservará na fé e a sua salvação nunca poderá ser perdida20.

O Novo Caminho Apostólico: Uma viagem de passos sacramentais

A Igreja Nova Apostólica apresenta um caminho muito diferente para a salvação, que envolve um processo multi-passo mediado exclusivamente através da sua Igreja e da sua liderança. Do ponto de vista protestante, isto é frequentemente descrito como uma «salvação baseada em obras», porque requer ações específicas para além da fé para garantir a relação com Deus17.

A NAC ensina que há três sacramentos que são essenciais para a salvação:

1. Santo Batismo: Isto é ensinado a ser o primeiro passo para a renovação. O NAC pratica o batismo infantil e ensina que este sacramento lava o pecado original e faz uma pessoa um cristão.
2. Vedação a céu aberto: Este é o sacramento mais único e crítico no NAC. É um ato em que um apóstolo vivo põe as mãos sobre uma pessoa batizada para dispensar o dom do Espírito Santo. De acordo com a doutrina NAC, este é o momento em que uma pessoa atinge a "infância em Deus" e se torna elegível para ser um "primogénito" — parte da congregação nupcial que será retomada quando Cristo voltar.5 Sem o Santo Selamento por um apóstolo, a salvação plena não é possível.
3. Santa Comunhão: A participação digna e regular na Sagrada Comunhão é considerada necessária para manter a comunhão com Jesus Cristo. O pão e o vinho devem ser consagrados por um ministro que tenha sido autorizado por um apóstolo. Participar deste sacramento é professar a crença na autoridade dos apóstolos atuais.12

Este sistema coloca a Igreja Nova Apostólica e a sua hierarquia de apóstolos como mediadores indispensáveis entre Deus e a humanidade. A salvação não é uma transação direta com Deus, mas um processo que deve ser navegado através da instituição e das ordenanças do NAC.

Quadro: O Caminho para a Salvação

Para ver as diferenças claramente, ajuda colocá-las lado a lado.

Um ponto de diferença profundo e muitas vezes perdido é que, embora ambos os grupos utilizem a palavra «graça», significam coisas muito diferentes. Para os batistas e na teologia protestante histórica, a graça é de Deus favor imerecido—A sua disposição amorosa para com os pecadores, que os salva de quaisquer obras ou rituais que possam realizar.15 É o oposto de ganhar. O NAC, Mas descreve a graça como algo que é transmitido através de seus sacramentos. O Santo Batismo é chamado de «ato fundamental de graça».22 Isto redefine a graça do livre favor de Deus para um poder ou substância espiritual que é dispensado através dos atos controlados fisicamente. Quando um batista e um membro do CNA dizem que são «salvos pela graça», utilizam as mesmas palavras, mas falam línguas teológicas totalmente diferentes. Esta mudança semântica é a chave para compreender por que seus pontos de vista sobre a salvação são tão profundamente diferentes.

Qual é o papel da Igreja? Uma família independente ou uma hierarquia global?

Como uma Igreja deve ser conduzida? Quem toma as decisões? As respostas a estas perguntas revelam uma profunda divisão entre os modelos Batista e Novo Apostólico da Igreja. Uma é uma família «ascendente» de congregações independentes, enquanto a outra é uma hierarquia mundial «descendente». Estas estruturas não têm apenas a ver com organização; Criam culturas espirituais muito diferentes para os seus membros.

O modelo batista: Uma família de igrejas autónomas

A característica definidora do governo da igreja batista é a «política congregacional»1, o que significa que cada igreja local é autónoma, autónoma e independente. A autoridade final em todos os assuntos - desde chamar um pastor e gerir as finanças até determinar posições doutrinárias - fica com a própria congregação, o corpo de crentes batizados.

As igrejas batistas muitas vezes optam por cooperar umas com as outras em associações ou convenções, como a Convenção Batista do Sul ou as Igrejas Batistas Americanas dos EUA. Mas esta cooperação é totalmente voluntária. Estes corpos maiores existem para reunir recursos para missões, educação no seminário e publicação, mas não têm autoridade sobre a igreja local.8 Não podem despedir um pastor, apreender propriedades da igreja ou forçar uma igreja a adotar uma determinada política.

Dentro da liderança local é entendida como uma forma de serviço. O pastor conduz através do ensino, da pregação e da influência espiritual, não por ordem hierárquica. Quando se trata de tomar decisões da igreja, o pastor normalmente tem um voto, assim como qualquer outro membro. Os líderes são, em última análise, responsáveis perante a congregação a que servem.16

O novo modelo apostólico: Um reino controlado centralmente

A Igreja Nova Apostólica está estruturada de forma oposta, como uma hierarquia rígida e divinamente designada.5 A Igreja é governada de cima para baixo. No auge da estrutura está o apóstolo maior, que é visto como a cabeça da igreja terrena. Ele é seguido por um conselho de apóstolos, que, por sua vez, nomeia todos os níveis inferiores de ministério, incluindo bispos, anciãos distritais e pastores ou evangelistas locais.

Neste sistema, acredita-se que toda autoridade espiritual, bênção e santificação para o ministério fluem para baixo do ministério apostólico.12 Uma congregação local não entrevista nem chama seu próprio pastor. um ministro é-lhes atribuído pela hierarquia. De acordo com o ensino da NAC, a verdadeira unidade espiritual e maturidade são encontradas submetendo-se à liderança desses apóstolos.23

Estas duas estruturas opostas destacam uma tensão fundamental que muitas vezes existe na vida religiosa: O desejo de liberdade contra o desejo de certeza. O modelo batista defende a liberdade do indivíduo e da congregação local de seguir a liderança do Espírito, tal como a entendem a partir das Escrituras. Isto permite uma grande diversidade e contextualização, mas também pode levar à deriva doutrinária, ao conflito e à falta de responsabilização, uma vez que cada igreja é a sua própria autoridade final.

O modelo NAC, por outro lado, fornece certeza doutrinária absoluta e unidade global. Um membro em Berlim é ensinado exatamente o mesmo catecismo que um membro em Chicago, criando um poderoso sentimento de pertença a um único corpo unificado.9 Mas esta certeza vem a um preço elevado. Testemunhos pessoais de ex-membros revelam que esta unidade é frequentemente mantida através de um ambiente de alto controle, onde questionar a liderança é visto como rebelião contra Deus, e a liberdade pessoal é severamente restringida.25 A escolha do governo da igreja não é um pequeno detalhe; molda profundamente a experiência espiritual e psicológica de cada membro, forçando-o a escolher entre a potencial confusão da liberdade e a potencial opressão da certeza absoluta.

O que acontece no Batismo e na Comunhão? Um acto simbólico ou um sacramento salvador?

Por quase 2000 anos, os cristãos se reuniram para batizar novos crentes e participar de uma refeição memorial. No entanto, a forma como estes ritos sagrados são compreendidos varia dramaticamente. Para os batistas, são símbolos poderosos de obediência e lembrança. Para os novos apostólicos são sacramentos indispensáveis, que transmitem a graça, com a adição de um rito único que é central para a sua fé.

A compreensão batista: Ordenanças da Memória e do Testemunho

Os batistas normalmente usam o termo "ordenanças" em vez de "sacramentos".1 Esta é uma escolha deliberada para enfatizar que o batismo e a comunhão são mandamentos de Cristo a serem obedecidos, e não rituais que transmitem automaticamente a graça salvadora. São vistos como sinais exteriores de uma realidade interior, não a causa dela.26

• Batismo do crente: O batismo é estritamente para aqueles que tomaram uma decisão consciente e pessoal de seguir Jesus Cristo.1 Por esta razão, os batistas rejeitam o batismo infantil, argumentando que uma criança não pode arrepender-se e crer.1 O modo é quase universalmente por imersão total na água. Este ato vívido é visto como a imagem perfeita do que a Bíblia ensina em Romanos 6:3-6: o crente é sepultado com Cristo na morte para o pecado e ressuscitado com Ele para andar em novidade de vida.2
• Ceia do Senhor (Comunhão): Esta refeição é um memorial. O pão e o cálice são símbolos poderosos destinados a ajudar os crentes a recordar o corpo de Cristo partido e o sangue derramado por eles. O foco está nas palavras de Jesus, «fazei isto em memória de mim».11 Os batistas não acreditam que Cristo esteja fisicamente presente nos elementos; Pelo contrário, Ele está espiritualmente presente com o seu povo à medida que o adoram.19

O Novo Entendimento Apostólico: Sacramentos da Vida e da Salvação

Em contraste gritante, a Igreja Nova Apostólica ensina que os seus três sacramentos são atos santos, que transmitem a graça e que são essenciais para a salvação de uma pessoa5.

• Santo Batismo: Este é descrito como o «primeiro e fundamental ato de graça» e é considerado «indispensável para participar na salvação». Acreditam que lava o pecado original e é administrado a crianças17.
• Santa Comunhão: Esta refeição é entendida para estabelecer e manter a comunhão com Cristo. Sua validade, mas depende dos elementos a serem consagrados por um ministro que foi autorizado a fazê-lo por um apóstolo vivo.
• Vedação a céu aberto: A definição do sacramento: Este é o sacramento mais crítico e único no NAC, um rito totalmente ausente do cristianismo histórico. O Santo Selamento é o ato em que um apóstolo vivo põe as mãos sobre uma pessoa batizada para transmitir o dom do Espírito Santo. Diz-se que este sacramento completa a obra do batismo e é o pré-requisito necessário para alcançar a "infância em Deus". É o que torna uma pessoa uma "primária", parte do grupo de elite preparado para o retorno iminente de Cristo.5

Estes diferentes pontos de vista sobre os sacramentos revelam uma enorme lacuna em como o papel do ministro é compreendido. Na tradição batista, o pastor administra um símbolo. O poder da ordenança reside na fé do crente e a verdade é simbolizada, e não em qualquer poder especial detido pelo pastor.26 É um facilitador da profissão de fé pública do crente. Na tradição do NAC, o apóstolo

dispensa graça. O sacramento da Santa Selagem é inválido sem ele. a graça do Espírito Santo não é conferida.9 Isto eleva o clero dos CNA a um estatuto sacerdotal, tornando-os mediadores essenciais para a salvação dos seus membros. Isto contradiz diretamente a doutrina batista central do «Sacerdócio de Todos os Crentes», que insiste em que Jesus Cristo é o único mediador entre Deus e a humanidade2.

Ainda há apóstolos e profetas hoje?

A questão de saber se os ofícios fundamentais do apóstolo e do profeta continuam na igreja hoje é um grande ponto de divisão no cristianismo. Para o Novo Apostólico, a resposta é um retumbante «sim» e é precisamente a razão da sua existência. Para a maioria dos batistas, a resposta é «não», pelo menos não da mesma forma que os Doze originais.

A Visão Protestante Principal (Detido pela maioria dos Batistas)

A maioria dos batistas, juntamente com a maioria do protestantismo histórico, acreditam que a escritório O apóstolo era único e fundacional, limitado à primeira geração da Igreja. Eles apontam para qualificações bíblicas, como ter sido uma testemunha ocular do ressuscitado Jesus e ter sido pessoalmente comissionado por Ele, para argumentar que o ofício não pode ser continuado.

Nesta visão, a autoridade e a doutrina dos apóstolos não foram transmitidas através de uma linha ininterrupta de sucessores. Em vez disso, seu ensino autoritário foi preservado para sempre em seus escritos inspirados, que compõem o Novo Testamento.29 Para os Batistas, a voz apostólica duradoura na igreja é a própria Bíblia. Embora acreditem que Deus ainda dá dons de liderança, ensino e sabedoria aos que não acreditam que Ele está a nomear novos apóstolos com a mesma autoridade que Pedro, Paulo ou João.

A Nova Igreja Apostólica (NAC) Ver

A crença num ofício apostólico vivo, ativo e absolutamente essencial é o pilar central e não negociável da fé da Igreja Nova Apostólica. É a sua doutrina definidora. Ensina-se que Jesus ainda envia apóstolos para conduzir a sua igreja hoje, e que a submissão à sua autoridade é necessária para a salvação e maturidade espiritual.9 Toda a estrutura da igreja, os seus sacramentos e as suas reivindicações à autoridade são construídos sobre esta única crença.5

Uma clarificação crucial: O NAC não é o NAR

É vital compreender que a Igreja Nova Apostólica (NAC) é uma entidade completamente separada de um movimento conhecido como a Reforma Nova Apostólica (NAR). Este é um ponto comum de confusão que provoca muitos artigos e discussões online.

• A Igreja Nova Apostólica (NAC) é um formal, hierárquico denominação. Foi fundada na Alemanha em 1863, tem um único líder global (o Apóstolo Maior), e um credo uniforme, obrigatório e catecismo que todos os membros devem seguir.5 É uma organização altamente estruturada e controlada centralmente.
• A Nova Reforma Apostólica (NAR) É um sistema amplo, informal e descentralizado. movimento primariamente dentro do cristianismo carismático e pentecostal. Não é uma denominação única e não tem um líder oficial. Caracteriza-se por um conjunto de crenças que se tornaram proeminentes no final do século XX, incluindo a ênfase na tomada do domínio sobre a sociedade (o «Mandato das Sete Montanhas»), a participação numa «guerra espiritual de nível estratégico» e a crença de que Deus está a dar novas revelações autorizadas através dos apóstolos e profetas modernos23.

A linha inferior: Embora ambos os grupos utilizem o termo «apóstolo», são historicamente, teologicamente e organizacionalmente distintos. O CAN é uma igreja específica; O NAR é uma ideologia teológica. Enganando-se um pelo outro leva a um grande mal-entendido.

A reivindicação do CNA de um apostolado restaurado cria um sistema lógico fechado que é muito difícil de desafiar do exterior. Na tradição batista, o ensino de um pastor pode e deve ser testado contra o padrão externo e objetivo da Bíblia.1 Um membro da igreja que faz isso é elogiado por ser como os nobres bereanos no livro de Atos.

No sistema NAC, Mas o papel do apóstolo é fornecer a interpretação autorizada da Bíblia para hoje.9

torna-se a norma. Questionar o seu ensino não é visto como um ato de nobre discernimento, mas como um ato de rebelião contra o representante escolhido de Deus na terra. Esta dinâmica isola a liderança da responsabilização e dá-lhes imenso poder sobre seus seguidores, um poder que se reflete no ambiente controlador descrito nos testemunhos pessoais daqueles que deixaram o grupo.17

Qual é a posição da Igreja Católica sobre estas crenças?

Para acrescentar outra camada de compreensão, é útil considerar a perspectiva do católico romano que tem suas próprias reivindicações distintas e antigas à autoridade apostólica. Do ponto de vista católico, nem o modelo batista nem o modelo novo-apostólico possuem a plenitude da fé apostólica ou um sacerdócio válido, mas por razões muito diferentes.

A Fundação Católica: Sucessão apostólica ininterrupta

A reivindicação de autoridade da Igreja Católica está enraizada na doutrina da sucessão apostólica. Esta é a crença de que há uma linhagem ininterrupta e física de bispos que consagram novos bispos, uma cadeia que pode ser rastreada até 2000 anos até os Doze Apóstolos originais escolhidos por Cristo.

De acordo com a doutrina católica, só um bispo que faz parte desta linha histórica válida pode validamente ordenar sacerdotes. Este sacerdócio válido é, por sua vez, necessário para celebrar sacramentos válidos como a Eucaristia, a Confirmação e a Unção dos Enfermos.33

A visão católica das Igrejas Batistas

Do ponto de vista católico, a Reforma Protestante no século XVI, da qual a tradição batista eventualmente emergiu, representou uma ruptura com esta linha histórica de sucessão apostólica.21 Como os pastores batistas não são ordenados pelos bispos dentro desta linha, a Igreja Católica não reconhece suas ordenações como válidas.

Por conseguinte, embora as comunidades batistas sejam respeitadas como concristãos, a sua celebração da Ceia do Senhor não é considerada uma Eucaristia válida (o que significa que o pão e o vinho não se tornam o corpo e o sangue de Cristo).21 Mas a Igreja Católica reconhece a maioria dos batismos batistas como válidos, desde que sejam realizados com água e utilizando a fórmula trinitária («em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo»).33

A visão católica da Igreja Nova Apostólica

As alegações da Igreja Nova Apostólica são vistas de forma diferente. A NAC não pretende fazer parte da sucessão apostólica histórica que a Igreja Católica reconhece. Em vez disso, afirma-se a nova restauração do ofício apostólico que começou no século XIX.

Como os fundadores da NAC não eram bispos validamente consagrados na sucessão histórica, a Igreja Católica sustentaria que não tinham poder para transmitir ordens sagradas válidas. Portanto, todas as ordenações NAC de apóstolos, bispos e sacerdotes seriam consideradas inválidas. Como resultado, todos os seus sacramentos - com a possível exceção do batismo - também seriam vistos como inválidos do ponto de vista católico.33 A reivindicação do apostolado do CNA não é vista como uma restauração divina, mas como uma invenção humana sem continuidade histórica para a igreja antiga.

Isto realça que quando um católico, um batista e um membro do CNA recitam o Credo Niceno e dizem acreditar numa «Igreja única, santa, católica e apostólica», estão a confessar três coisas diferentes e mutuamente exclusivas.

• Para o católicos, a «Igreja Apostólica» é uma instituição única, visível e global, com uma estrutura hierárquica que tem uma continuidade histórica ininterrupta com os apóstolos originais32.
• Para o Batista, a «Igreja Apostólica» é o corpo invisível e universal de todos os verdadeiros crentes. É «apostólica» porque se baseia na doutrina dos apóstolos, conforme registrado na Bíblia, não numa linhagem física.29
• Para o Membro do CNA, a «Igreja Apostólica» é a sua própria organização específica. É "apostólica" porque é conduzida pelo escritório dos apóstolos vivos, que acreditam existir exclusivamente dentro de sua denominação.10

Compreender estas três definições diferentes é crucial para compreender por que os grupos tantas vezes falam um do outro sobre esta questão vital.

Como é ser membro? Vozes dos Pews

A teologia não é apenas um conjunto de ideias abstratas. molda o ar que as pessoas respiram e as vidas que vivem. Para compreender verdadeiramente estas duas tradições, devemos passar do catecismo para a comunidade, da doutrina para a experiência vivida. O conteúdo gerado pelos utilizadores daqueles que percorreram estes caminhos proporciona um poderoso vislumbre da atmosfera espiritual de cada grupo.

A experiência batista: Um Mundo de Liberdade e Responsabilidade

A característica mais marcante do mundo Batista é a sua diversidade. Porque cada igreja é autónoma, a experiência de ser batista pode variar dramaticamente de uma congregação para outra. Uma igreja pode ser altamente tradicional, cantando hinos antigos e enfatizando a conduta pessoal rigorosa, enquanto outra ao fundo da estrada pode ter uma banda de adoração contemporânea e uma cultura mais relaxada.

A cultura espiritual enfatiza fortemente uma relação pessoal e individual com Jesus Cristo. Os membros são encorajados a ler suas Bíblias por si mesmos e a assumir a responsabilidade pessoal por seu crescimento espiritual.15 Esta liberdade pode ser espiritualmente libertadora e levar a uma fé madura e robusta. Mas esta independência também pode ser uma fraqueza. Uma vez que um pastor e uma igreja locais não são responsáveis perante qualquer autoridade superior, existe o risco de uma liderança pouco saudável ou de um erro doutrinário não serem controlados, o que alguns antigos membros identificaram como um «sinal de perigo».7

A nova experiência apostólica: Um Mundo de Certeza e Controlo

O testemunho de antigos membros da Igreja Nova Apostólica pinta um quadro muito diferente — uma vida de intenso empenho e elevado controlo. Um ex-membro do Reddit descreveu uma vida completamente consumida pelos serviços e atividades programadas para quase todos os dias da semana.25

A cultura é de exclusividade, baseada no ensinamento de que o CNA é a «única religião verdadeira» e os seus membros são «especiais e escolhidos».10 Tal pode promover um forte sentimento de identidade e segurança, mas também cria um medo profundo — medo de não ser suficientemente perfeito, medo de questionar a liderança e um medo literal e diário de ser «deixado para trás» no êxtase se não aderirmos ao sistema.25

Este controlo estende-se aos mais pequenos detalhes da vida. O ex-membro descreveu códigos de vestimenta rigorosos (mulheres com saias, mesmo para limpar a igreja), regras sobre o comprimento do cabelo para os homens e proibições de atividades sociais comuns, como assistir a filmes, juntar-se a equipes esportivas ou até mesmo celebrar o Halloween.

Os sistemas teológicos destes grupos criam ambientes psicológicos distintos. A teologia batista, com a sua ênfase na «competência da alma», promove uma cultura de responsabilidade individual, que pode ser simultaneamente capacitadora e, para alguns, onerosa. A teologia NAC, com a sua ênfase na autoridade apostólica absoluta, levanta o fardo da interpretação pessoal e oferece aos seus membros uma certeza inequívoca. Isto pode proporcionar imenso conforto psicológico. Mas quando essa autoridade é combinada com reivindicações exclusivas de salvação e uma visão do fim dos tempos baseada no medo, esse conforto pode tornar-se uma poderosa ferramenta de manipulação e controlo. As experiências vividas descritas nestes testemunhos são as consequências do mundo real das estruturas teológicas, ligando a doutrina abstrata ao poderoso impacto humano.

Andar na luz que temos

Ao concluirmos este caminho de compreensão, torna-se claro que as tradições batista e nova-apostólica não são apenas ramos diferentes da mesma árvore. Estão enraizados num solo diferente, tiram vida de diferentes fontes de autoridade e dão frutos muito diferentes na vida dos seus seguidores.

As distinções podem ser resumidas em três áreas críticas. A primeira é a questão de Autoridade: O nosso guia final é a atemporal e escrita Palavra de Deus, ou é um apóstolo vivo que fornece uma nova direção para hoje? A segunda é a questão de Salvação: É um dom gratuito da graça, recebido de uma vez por todas através da fé apenas em Cristo, ou é um processo ao longo da vida navegado através dos sacramentos necessários de uma instituição específica? A terceira é a questão do Igreja: É uma comunhão livre de crentes, unidos pela fé comum no evangelho, ou é uma única organização hierárquica que é o veículo necessário para a salvação?

Diante de reivindicações tão diferentes, a resposta mais amorosa e fiel é seguir o exemplo dos nobres bereanos em Atos 17:11. Quando ouviram o apóstolo Paulo pregar, "receberam a palavra com toda a ânsia, examinando diariamente as Escrituras para ver se estas coisas eram assim". Eles testaram todos os ensinamentos, mesmo de um apóstolo, contra a mensagem clara da Palavra de Deus. Esta é também a nossa sagrada responsabilidade.

A nossa unidade não se encontra num líder humano ou numa estrutura denominacional, mas numa pessoa: Jesus Cristo. Ele é o verdadeiro Apóstolo e Sumo Sacerdote da nossa confissão (Hebreus 3:1), a única Cabeça da Igreja (Efésios 5:23), e o único nome debaixo do céu pelo qual devemos ser salvos (Atos 4:12).

Que o Deus de toda a graça vos conceda sabedoria e discernimento. Que Ele vos conduza a uma família de igreja saudável, centrada em Cristo e ensinadora da Bíblia. E que possais continuar a crescer na graça e no conhecimento de nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo, enquanto procurais andar fielmente na luz que Ele tão graciosamente nos deu.