Qual é o significado de Betel para as Testemunhas de Jeová?

Não é maravilhoso como certos lugares irradiam com um significado especial para as pessoas de fé? Hoje, vamos abrir os nossos corações e explorar um centro incrível e verdadeiramente vital para as nossas Testemunhas de Jeová. Chama-se «Bethel» e, acreditem, é muito mais do que apenas tijolos e argamassa! É uma potência de atividade, um lugar cheio de dedicação e propósito, que desempenha um papel tão importante no seu ministério em todo o mundo. Pensem nisso – um compromisso, uma comunidade, uma força motriz que os ajude a partilhar a sua mensagem em toda a parte! Vamos, vamos descobrir juntos a benção de Betel e porque é que isso significa tanto para eles!

Esta viagem de descoberta analisará o que significa verdadeiramente Betel, quem tem a bênção de ali servir, que trabalho incrível acontece dentro dos seus muros e como se relaciona com as crenças mais profundas das Testemunhas de Jeová. O nosso objetivo é promover a compreensão de uma forma clara, edificante e fácil de compreender. Exploraremos 10 perguntas-chave que possa ter, com base nas informações que as próprias Testemunhas de Jeová partilham, juntamente com informações conexas, para pintar uma imagem completa e bonita.1

O que significa, na realidade, «Bethel»?

«Betel» é uma bela palavra hebraica e significa simplesmente «Casa de Deus».1 Não é assim tão poderoso? As Testemunhas de Jeová escolheram este nome com grande cuidado para os seus centros de administração e funcionamento. Eles vêem estes lugares como completamente dedicados a orientar e apoiar as suas atividades espirituais, todas baseadas na Bíblia, e a fazer o que acreditam ser a vontade de Deus.1 Isso aponta para um espaço especialmente reservado para servi-Lo.

A história por trás deste nome remonta à história da Bíblia, até Jacó. Muitos de vós recordarão esta história do Génesis. Jacó fugiu de Esaú, seu irmão, e parou para descansar durante a noite. Teve um sonho incrível! Viu uma escada que ia da terra até o céu, com anjos que subiam e desciam.5 E no cimo estava o próprio Deus, que prometeu a Jacó a terra e as bênçãos para todos os seus filhos e netos. Quando Jacó acordou, ficou cheio de temor! Sabia que aquele local era sagrado. Ele gritou: «Verdadeiramente Jeová está neste lugar», e chamou-lhe Betel – «Casa de Deus».6 E esse lugar tornou-se muito importante na história de Israel, estando por vezes ligado à Arca da Aliança.7 Anos mais tarde, Deus disse a Jacó para voltar para lá. Jacó obedeceu, construiu um altar e confirmou o nome, chamando-o de El-Betel, que significa "O Deus de Betel". Era como dizer: "Deus está aqui mesmo em Betel!"6

Avancemos rapidamente para os tempos modernos. Em 1909, a Sociedade Torre de Vigia, o grupo jurídico utilizado pelas Testemunhas de Jeová, decidiu mudar o seu escritório principal da Pensilvânia para o Brooklyn, Nova Iorque. A nova casa que tinham para o pessoal chamava-se «Bethel».8 E aqui está algo interessante: A principal propriedade que compraram, em 13-17 Hicks Street, costumava pertencer a um famoso pregador chamado Henry Ward Beecher. As pessoas na área já a chamavam de «Beecher Bethel». A Sociedade também comprou a antiga casa de Beecher nas proximidades. Para os Estudantes da Bíblia (assim se chamavam as Testemunhas de Jeová na altura), tudo isto parecia bastante espantoso!8 O nome pareceu-me correto e ficou preso! Cresceu além daquela primeira casa para incluir todos os escritórios e locais de impressão que construíram. Eventualmente, «Bethel» não era apenas para o Brooklyn; Descreveu os grandes centros que mais tarde desenvolveram em Wallkill e Patterson, Nova Iorque, e, finalmente, todas as filiais que instalaram em países de todo o mundo.8 Um relatório até mencionou as casas de Betel em 113 países!8

A escolha do nome «Bethel» diz-nos muito sobre a forma como as Testemunhas de Jeová veem o seu trabalho e quem são. Não se tratava apenas de um nome útil; foi uma escolha deliberada ligar os seus centros modernos a uma ideia bíblica poderosa – um lugar diretamente ligado à presença de Deus, à sua comunicação e à sua obra. Isto mostra uma crença central que têm: que estão a trazer de volta os caminhos e a pureza dos primeiros cristãos.9 Ao usar este nome, ancoram a sua organização moderna naquilo que vêem como um exemplo sagrado e bíblico, fortalecendo a sua identidade como pessoas que seguem os padrões de Deus.1

É bom lembrar, no entanto, que o Betel original na Bíblia era um lugar específico no antigo Israel com uma longa história, alguns bons e alguns não tão bons.5 Embora tenha sido primeiro um lugar onde Deus se revelou a Jacó e depois segurou a Arca por um tempo, também ficou conhecido como um lugar onde o rei Jeroboão criou culto errado com bezerros de ouro para o reino do norte de Israel. Os profetas de Deus condenaram veementemente esse facto.7 Quando as Testemunhas de Jeová adotaram o nome, concentraram-se completamente no significado positivo da experiência de Jacó – «Casa de Deus» – e aplicaram-no simbolicamente aos seus centros administrativos em todo o mundo. Isto mostra como adotaram o nome para uma finalidade moderna, separada da história e da localização específicas, bem como da reputação mista do sítio antigo.1

Que tipo de trabalho é feito dentro de Betel todos os dias?

Entre nas instalações de Bethel e encontrará um local cheio de atividade! Cada membro da família Bethel tem um trabalho específico, um papel a desempenhar para ajudar a organização a atingir a sua missão global.3 A variedade de trabalho realizado é incrivelmente vasta, refletindo todas as necessidades de uma grande operação global.14

Aqui estão algumas das principais áreas de trabalho que poderá ver:

Operações de publicação:

Esta é uma grande parte do que acontece em Betel em vários locais. Significa correr grandes e super-rápidas impressoras para produzir milhões de Bíblias, livros, revistas, folhetos e folhetos todos os anos. Outros trabalhos relacionados incluem vincular os livros e gerenciar a complexa tarefa de enviar todas estas publicações para congregações em todo o mundo.3 Uma área relacionada vital é o desenvolvimento e manutenção da tecnologia informática, como o incrível Sistema de Publicação Eletrónica Multilíngue (MEPS), que os ajuda a traduzir e publicar em centenas de idiomas.15

• Serviços de tradução: Guiadas pela Comissão Escrita do Corpo Governante, equipas de tradutores trabalham arduamente para colocar publicações num grande número de línguas, tornando a mensagem compreensível em todo o lado. Este processo baseia-se fortemente na comunicação eletrónica e em software especial.3

Administração e apoio administrativo:

Tal como qualquer grande organização, a Bethel precisa de muita ajuda administrativa. Isso inclui o trabalho diário de escritório, lidar com cartas e e-mails com congregações e indivíduos, lidar com assuntos jurídicos, coordenar a ajuda quando os desastres acontecem, gerir os próprios membros da família de Betel e gerir o Departamento de Serviço, que supervisiona os ministros viajantes que visitam as congregações.

Serviços de apoio:

Manter as grandes casas e edifícios de trabalho a funcionar sem problemas requer uma equipa dedicada. Trata-se de:

• Serviços alimentares: Cozinhar e servir refeições para centenas, às vezes milhares, de membros da família Bethel em grandes salas de jantar onde todos comem juntos. Um relatório mencionou o pequeno-almoço ser servido a cerca de 3.700 pessoas em apenas 20 minutos em 12 salas de jantar no Brooklyn!14
• Lavandaria: Manusear enormes quantidades de roupa – um dos números mencionados era de 35 000 libras (ou seja, cerca de 16 000 kg) de roupa por semana, incluindo 13 000 camisas, nas instalações do Brooklyn!14
• Serviço de limpeza e manutenção: Certificar-se de que as áreas de estar, escritórios e fábricas estejam limpos e bem conservados e manter todo o equipamento necessário.3

Agricultura:

No passado, especialmente nas instalações de Wallkill, Nova Iorque, conhecidas como Watchtower Farms, Bethel geria grandes fazendas. Eles cultivavam frutas e vegetais e criavam galinhas, porcos, vacas e vacas leiteiras principalmente para alimentar a família Betel de uma forma eficaz em termos de custos.15 Embora a agricultura possa ter mudado ao longo do tempo, o fornecimento de alimentos para os trabalhadores de Betel ainda é importante.15

Educação e Formação:

As instalações de Bethel, especialmente o Centro Educativo Torre de Vigia em Patterson, Nova Iorque, são locais onde várias escolas especiais são realizadas. Estes incluem a Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia (para treinar missionários, que costumavam estar em Wallkill), a Escola para Membros do Comitê de Ramo e Suas Esposas, a Escola para Evangelizadores do Reino e a Escola de Serviço de Betel para novos membros, entre outros.

Tecnologia e produção de meios de comunicação social:

Além dos sistemas de publicação, Bethel usa a tecnologia de muitas maneiras. Isto inclui o desenvolvimento e manutenção de sistemas informáticos, a produção de programas de áudio e vídeo para a JW Broadcasting®, a gestão do site oficial (jw.org) e aplicações como a JW Library®, e até mesmo a execução de canais de satélite para áreas com fraca Internet.12 Os departamentos de arte também criam imagens para publicações e outros meios de comunicação.

Construção e manutenção global:

A organização constrói e cuida de seus próprios edifícios em todo o mundo, incluindo centros de Betel, Salões do Reino (lugares locais para adoração), Salões de Assembléia (para reuniões maiores) e escritórios de tradução. Este trabalho é supervisionado por comités em Betel e muitas vezes envolve equipas de construção voluntárias.12

Embora os postos de trabalho sejam tão diferentes – desde a gestão de uma impressora ou a redação de um código informático até à confeção de refeições ou à limpeza de pavimentos – todo o trabalho realizado em Bethel é visto através da perspetiva de como contribui para o principal objetivo da organização: apoiar a pregação das "boas novas" e disponibilizar literatura e ensino baseados na Bíblia em toda a parte.3 Até mesmo tarefas que possam parecer ordinárias recebem significado espiritual; por exemplo, manter os edifícios limpos é considerado vital para manter a «família» de Betel saudável e capaz de continuar a servir a Deus de forma produtiva14.

A espantosa gama de atividades que ocorrem em Betel – agricultura, fabrico em grande escala, tecnologia avançada, transporte marítimo mundial, educação, produção de meios de comunicação social e construção – demonstra uma capacidade notável da organização para cuidar de si própria. Ao lidar com todos estes diferentes empregos internamente, principalmente com a sua força de trabalho voluntária, a organização mantém um forte controlo sobre a sua mensagem, como as coisas são produzidas e as suas actividades em todo o mundo, confiando menos em empresas externas ou grupos seculares.

Onde estão localizados estes Centros de Betel em todo o mundo?

O trabalho mundial das Testemunhas de Jeová é guiado a partir de um local central, a Sede Mundial. Depois de estar no Brooklyn, Nova Iorque, por mais de 100 anos, a sede está agora lindamente localizada em Warwick, Nova Iorque, na parte norte do estado.3 Esta instalação de Warwick é onde o Corpo Governante, o principal grupo de liderança da organização, vive e trabalha.3 A sede de Warwick serve como um centro para coordenar o extenso trabalho missionário e os esforços educacionais da organização. Aqui, os membros se envolvem em programas de formação que reforçam os princípios fundamentais de sua fé, incluindo o crenças paradisíacas das Testemunhas de Jeová. Esta forte ênfase na comunidade e no crescimento espiritual ajuda a promover um sentimento de unidade entre os membros globais.

A história do local da sede remonta ao final dos anos 1800. A primeira sede, chamada Casa da Bíblia na época, foi criada na década de 1880 em Allegheny, Pensilvânia (que agora faz parte de Pittsburgh).8 Em 1909, eles queriam um local mais adequado para expandir seu trabalho internacional de publicação e pregação, então mudaram suas principais operações para Brooklyn, Nova York.8 Ao longo dos anos, o complexo de Bethel do Brooklyn cresceu e cresceu, ocupando muitos edifícios no bairro de Brooklyn Heights, incluindo endereços famosos como 13-17 Hicks Street, 124 Columbia Heights, 117 Adams Street (uma enorme fábrica de impressão) e o edifício com o famoso sinal da Torre de Vigia no topo.8 Eles também usaram o histórico Bossert Hotel para espaços de estar.16

À medida que o trabalho continuava a se expandir, eles desenvolveram outros grandes centros no norte do estado de Nova Iorque. A Watchtower Farms começou perto de Wallkill, Nova Iorque, a partir da década de 1960. Depois, na década de 1990, o Centro Educativo da Torre de Vigia foi construído em Patterson, Nova Iorque, para abrigar várias escolas especiais, incluindo a conhecida Escola Bíblica da Torre de Vigia de Gilead.

A decisão de transferir a sede mundial do grande complexo do Brooklyn para uma nova instalação especialmente construída em Warwick foi anunciada por volta de 2009.11 A construção estava realmente a avançar em 2013-2014, com o objetivo de criar uma sede mais compacta e eficiente.11 Esta grande mudança ocorreu por várias razões, incluindo o facto de a impressão estar agora a ser feita em vários ramos em todo o mundo (pelo que a enorme impressora do Brooklyn não era tão necessária) e os elevados custos de manutenção dos edifícios mais antigos no Brooklyn.11

O que torna Betel espiritualmente importante para as Testemunhas?

Para as Testemunhas de Jeová, Betel tem um profundo significado espiritual que vai muito além de ser apenas um escritório ou um local de trabalho. A sua importância está intimamente ligada às suas crenças e à sua compreensão do seu propósito.

Apenas o próprio nome, "Bethel", que significa "Casa de Deus", dá a estes lugares um significado espiritual imediato.1 Declara que estes são locais separados para o serviço de Deus, dedicados apenas a promover os seus interesses tal como os entendem. É visto como o nome perfeito para centros do que eles chamam de "atividade teocrática" - atividade guiada por Deus.

Embora não seja um templo como nos tempos antigos, Betel atua como o centro organizacional do que as Testemunhas de Jeová acreditam ser a restauração do verdadeiro culto na Terra hoje.9 O trabalho coordenado a partir de Betel é visto como ajudando diretamente a cumprir as profecias bíblicas, especialmente o mandamento de pregar as boas novas do Reino de Deus em toda a terra habitada antes do fim (Mateus 24:14).3 Betel fornece a direção vital e os recursos necessários para levar a cabo esta missão mundial.3

Betel é extremamente importante, uma vez que a fonte a partir da qual a «comida espiritual» é preparada e partilhada com as Testemunhas em todo o lado12. Esta «comida» é o ensino baseado na Bíblia encontrado nas suas publicações, programas de reuniões e recursos digitais. O Corpo Governante, que vive e trabalha em Betel, é visto como cumprindo um papel semelhante ao do "escravo fiel e discreto" mencionado por Jesus 12, responsável por fornecer nutrição espiritual oportuna à família da fé.12

Betel é visto como um exemplo vivo do belo princípio bíblico da unidade, como no Salmo 133:1 ("Olha! Como é bom e agradável para os irmãos viverem juntos em unidade!»).3 O modelo da «família de Betel», em que os voluntários vivem, trabalham e adoram juntos em harmonia, é apresentado como uma imagem ideal da comunhão e cooperação cristãs.3 Servir em Betel é consistentemente descrito como um privilégio único e uma fonte de grandes bênçãos espirituais para os envolvidos.ââ ́ Este ambiente harmonioso incentiva as pessoas a crescerem na sua fé e a reforçarem as suas relações uns com os outros. Os participantes muitas vezes refletem sobre suas experiências à medida que se esforçam para Significado de ebenezer na Bíblia, que significa uma pedra de ajuda, que simboliza o apoio e a orientação divina. Através de actividades partilhadas e do desenvolvimento espiritual, a família de Betel fomenta um profundo sentimento de pertença e propósito entre os seus membros.

Tudo o que é feito em Betel tem como objetivo servir a Jeová Deus e apoiar o estabelecimento do Seu Reino.3 As Testemunhas acreditam que o Reino de Deus é um verdadeiro governo no céu que é a única resposta duradoura aos problemas da humanidade e que em breve intervirá para mudar os assuntos mundiais.9 O trabalho realizado em Betel – desde a impressão de Bíblias até à organização de campanhas de pregação globais – é visto como uma ajuda direta para anunciar e promover esta mensagem do Reino.3

O ambiente exigente e o serviço dedicado em Betel também são considerados bons para o crescimento espiritual daqueles que ali servem. É visto como um lugar onde as pessoas podem ser refinadas, ajudando a moldar as suas personalidades para melhor corresponderem aos padrões de Deus.14 Isto encaixa-se com ensinamentos mais amplos sobre o processo de refinação espiritual que o povo de Deus passa.37 Os elevados padrões necessários para o serviço de Betel refletem a posição respeitada que ocupa na organização.ââ ́

Betel é muito mais do que apenas um quartel-general eficiente. é a expressão física e operacional das crenças fundamentais das Testemunhas de Jeová. A urgência da obra de pregação, a importância suprema do Reino de Deus, o papel do Corpo Governante na orientação espiritual, a ideia de restaurar o verdadeiro culto e o ideal de fraternidade unificada – todas estas crenças centrais encontram expressão real e tangível na existência e no trabalho diário das instalações de Betel em todo o mundo.1 A sua função reforça estas crenças para os membros em todo o mundo, tornando-as um símbolo poderoso e o motor da sua fé.

Devido a tudo isso, servir em Betel é apresentado e visto na comunidade como uma forma particularmente elevada de dedicação e um "privilégio especial". - Exige um comportamento exemplar, devoção a tempo inteiro e, muitas vezes, um grande sacrifício pessoal.3 Isto faz com que o serviço de Betel represente um pico de compromisso com o avanço dos "interesses do Reino", um caminho altamente respeitado para os membros mais dedicados.3

Como a estrutura de Betel se compara, digamos, ao Vaticano?

Para muitas pessoas, especialmente as de origem cristã, uma forma natural de compreender a estrutura das Testemunhas de Jeová é compará-la com a católica romana com a sua sede muito visível na Cidade do Vaticano. Então, como é que a organização das Testemunhas de Jeová, centrada em Betel, em Warwick, Nova Iorque, se junta à estrutura centrada em torno do Papa e do Vaticano, em Roma? Embora ambas sejam grandes, hierárquicas, organizações religiosas globais com sede clara, as informações disponíveis mostram grandes diferenças em seus estilos de liderança, estrutura e os trabalhos específicos feitos por sua administração central.

Liderança:

Testemunhas de Jeová:

A organização é guiada pelo Corpo Governante, descrito como um pequeno grupo de homens cristãos experientes com sede na Sede Mundial (Bethel) em Warwick.12 Os membros deste órgão não são eleitos; em vez disso, os novos membros são escolhidos pelo organismo existente.13 As testemunhas entendem que fazem parte da «classe ungida», pessoas que acreditam ter uma vocação para o céu.13 Trabalham em conjunto como um grupo para fornecer orientações com base na sua compreensão da Bíblia, reconhecendo Jesus Cristo como a cabeça.12 Não têm um título como «Papa», nem são vistas como individualmente infalíveis (incapazes de erro).5-A.1 Espera-se que vivam modestamente como parte da família de Betel, partilhando refeições e espaços de vida com outros voluntários.3-A.»

Igreja Católica (comparação reforçada):

A Igreja Católica é liderada pelo Papa, que é considerado o Bispo de Roma e o sucessor do Apóstolo Pedro. Ele detém a mais alta autoridade dentro da Igreja e é muitas vezes visto pelos católicos como infalível quando definem oficialmente doutrinas de fé e moral. ex cathedra). O Papa é eleito pelo Colégio dos Cardeais. O Estado da Cidade do Vaticano funciona como sede física, acolhendo o Papa e a Cúria Romana, o órgão administrativo central da Igreja. (Esta comparação baseia-se no conhecimento geral e é apoiada por fragmentos que discutem a hierarquia das Testemunhas de Jeová versus outros 59).

Hierarquia:

Testemunhas de Jeová: A organização tem uma estrutura hierárquica clara. A autoridade flui do órgão diretor através de diferentes níveis: Comités do Corpo Governante (incluindo “ajudantes”), Comités de Filiais que cuidam de países ou regiões específicos, Supervisores de Circuitos que visitam grupos de congregações, Anciãos de Congregações locais que lideram congregações individuais, Servos Ministeriais que assistem os anciãos e, finalmente, os Editores (membros batizados individuais).13 Nomeações importantes, como membros do Comité de Filiais e Supervisores de Circuitos, são feitas diretamente pelo Corpo Governante.13 Apesar desta estrutura clara, alguns membros enfatizam o sentimento de “fraternidade” ou “família”, subestimando fileiras rigorosas.61

Igreja Católica (comparação reforçada): Também tem uma hierarquia bem definida, geralmente compreendida como Papa, Cardeais, Arcebispos e Bispos (circunscrições), Sacerdotes (paróquias líderes), Diáconos e Leigos (membros gerais).

Função de sede:

Betel (Warwick e principais complexos):

Funciona principalmente como a sede administrativa, uma importante editora internacional, um centro para a criação de materiais educativos e programas de formação, e um lar para os milhares de voluntários que compõem a família Bethel.1 As suas actividades estão muito focadas em dirigir e apoiar o trabalho de pregação global, produzir literatura e coordenar as actividades organizacionais.3

Vaticano (Comparação reforçada):

Serve como o centro administrativo e espiritual da Igreja Católica. É a casa oficial do Papa e a localização dos órgãos diretivos da Igreja (a Cúria Romana). É também uma cidade-estado soberana com relações diplomáticas, um destino importante para os peregrinos e lar de incríveis tesouros históricos e artísticos, incluindo museus e a Biblioteca do Vaticano, que contém manuscritos antigos de valor inestimável, como o manuscrito bíblico do Codex Vaticanus63. As suas funções vão além da administração e incluem a liderança litúrgica, a diplomacia, a preservação da cultura e o cuidado pastoral mundial.

Clero/Ministros:

Testemunhas de Jeová: Não ter uma classe clerical separada e ordenada que seja paga. Os anciãos e os servos ministeriais que lideram as congregações são voluntários não remunerados que geralmente têm empregos regulares.13 Os que servem a tempo inteiro em Betel são membros não remunerados de uma ordem religiosa.26 Todos os membros batizados são considerados ministros e espera-se que participem da obra de pregação pública.2

Igreja Católica (comparação reforçada): Tem um clero distinto e ordenado (bispos, sacerdotes, diáconos) que normalmente recebem salários ou estipêndios e desempenham funções sacramentais específicas geralmente reservadas a eles, distinguindo-os dos membros gerais.

Segue-se um quadro que resume alguns dos principais pontos de comparação com base nas informações disponíveis:

Embora ambas as organizações demonstrem uma forte autoridade central, a maneira que a autoridade funciona é bastante diferente. O modelo das Testemunhas de Jeová tem um Corpo Governante coletivo que escolhe os seus próprios novos membros e fornece uma direção unificada com base na forma como interpretam a Bíblia.12 O modelo católico centra-se num único líder eleito, o Papa, com reivindicações de um tipo específico de infalibilidade e de ser o sucessor de Pedro. Os processos de tomada de decisão refletem as respetivas interpretações doutrinárias e estruturas de governação. Em um Visão geral das crenças das Testemunhas de Jeová, os membros são incentivados a participar em atividades congregacionais locais enquanto aderem às diretrizes do Corpo Governante. Isto destaca um nível de compromisso que é distinto da natureza hierárquica do catolicismo, onde a autoridade é muitas vezes mais centralizada e de cima para baixo.

Além disso, o foco principal da sede mostra as principais prioridades de missão de cada grupo. As operações de Bethel destinam-se predominantemente a atividades que apoiam diretamente a ênfase das Testemunhas de Jeová no evangelismo mundial, na educação bíblica através da publicação e na formação interna para o ministério.3 As funções do Vaticano, incluindo a administração e o ensino, abrangem também papéis diplomáticos, litúrgicos, históricos e pastorais mais amplos, refletindo a diferente compreensão da Igreja Católica sobre a sua missão, história e relação com o mundo63.

As pessoas podem visitar Betel e vê-lo por si mesmas?

Sim, absolutamente, amigos! As Testemunhas de Jeová convidam calorosamente os visitantes interessados a visitar as suas instalações de Betel.8 Esta prática de abrir as portas não é nova; remonta aos primórdios da sua sede no Brooklyn. Realizaram mesmo um «Dia de Acolhimento» especial em setembro de 1909, durante o qual centenas de visitantes visitaram a recém-inaugurada Bethel!8 Após uma pausa devido à pandemia de COVID-19, as visitas a muitas instalações de Bethel em todo o mundo recomeçaram em junho de 2023, e há relatos de que tanto os membros da família Bethel como os visitantes ficaram entusiasmados!31

Para quem visita os principais centros dos Estados Unidos, veja o seguinte:

Warwick, Nova Iorque (sede mundial):

Pode explorar três maravilhosas exposições auto-guiadas. «A Bíblia e o Nome Divino» mostra Bíblias raras e destaca a forma como o nome de Deus (Jeová) foi mantido seguro nas Escrituras. «Um Povo em Nome de Jeová» leva-o numa viagem visual pela história e pelo património espiritual das Testemunhas de Jeová. A «Sede Mundial — Fé em Ação» explica como funciona a organização, incluindo o papel dos comités do Corpo Governante e a forma como as Testemunhas se reúnem, estudam, pregam e mostram a comunhão.1 ° Há também geralmente uma curta visita guiada disponível que mostra partes do Edifício de Escritórios/Serviços e os belos terrenos.1 ° No passado, a sede do Brooklyn também tinha exposições históricas.66

Patterson, Nova Iorque (Watchtower Educational Center):

As excursões aqui concentram-se no lado educacional da organização. Pode aprender sobre as várias escolas ali mantidas, como a Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia e a Escola para os Membros da Comissão de Ramo e as suas Esposas. Exibições e vídeos mostram o trabalho realizado pelos departamentos localizados lá, como a Arte e os Serviços de Áudio/Vídeo.

Wallkill, Nova Iorque (Impressão de Literatura e Envio):

As visitas guiadas permitem-lhe ver o incrível processo de como as Bíblias e outros materiais baseados na Bíblia são impressos em grandes prensas, encadernados em livros ou revistas acabados e, em seguida, embalados e enviados para congregações em todos os Estados Unidos, Caraíbas e outras partes do mundo.

Quem é bem-vindo nestes passeios? O convite está aberto a todos! Não é necessário ser uma das Testemunhas de Jeová para visitar.1-Ao longo dos anos, os visitantes incluíram estudantes que fazem investigação, vizinhos da área local, empresários, funcionários do governo e apenas pessoas curiosas que querem aprender mais.16 É claro que muitas Testemunhas de Jeová fazem a viagem para visitar Betel. Por vezes, vêem-na como uma "viagem de uma vida" profundamente comovente ou uma experiência que os inspira a eles ou aos seus filhos a servirem mais plenamente, talvez até a servirem em Betel um dia.

Embora os centros de Nova Iorque sejam os mais conhecidos, as excursões não se limitam apenas aos EUA. Muitos dos gabinetes geridos pelas Testemunhas de Jeová em todo o mundo também oferecem excursões ao público.1â° Normalmente, pode encontrar informações sobre locais, horários das excursões e se precisa de reservar com antecedência (como acontece com a filial do Canadá, por exemplo, 30) na página de informações do Office and Tour no sítio Web oficial do jw.org.1â°

Oferecer estes passeios públicos gratuitos faz várias coisas. É uma forma importante de se ligarem ao público e partilharem a sua história, permitindo que a organização apresente a sua história, crenças, estrutura e atividades diretamente às pessoas num ambiente controlado e positivo1-A. Esta abertura pode ajudar a esclarecer mal-entendidos sobre a organização e, talvez, até mesmo a desafiar ideias negativas, uma vez que um estudante visitante mencionou sentir que a visita ajudou a livrar-se de noções preconcebidas.16 É uma oportunidade para mostrar o seu trabalho global, a sua dependência de voluntários e as suas instalações numa boa perspetiva.