Do Jehovah’s Witnesses Receive Payment for Ministry?

As Testemunhas de Jeová são pagas como os pastores de outras igrejas?

Uma das primeiras coisas que as pessoas perguntam frequentemente é: “Os líderes nas congregações das Testemunhas de Jeová são pagos?” A resposta simples é não, não são.¹ É diferente de muitas outras igrejas cristãs, onde os pastores ou ministros recebem um salário para liderar o rebanho. As Testemunhas de Jeová têm uma abordagem única.¹ Os homens dedicados que servem como anciãos e servos ministeriais, aqueles que orientam o ensino, cuidam da congregação e organizam as atividades, fazem tudo como voluntários.³ Eles não recebem um salário nem qualquer pagamento por estas funções importantes.

Por que fazem isto? Eles acreditam que é o que a Bíblia ensina, lembrando especialmente as palavras de Jesus aos seus seguidores: “De graça recebestes, de graça dai”.³ Eles encaram o ministério como um serviço precioso a Deus e à comunidade, não como um emprego para ganhar dinheiro. É considerado uma bênção pessoal e uma responsabilidade para os homens qualificados na congregação.

Este espírito de voluntariado flui por toda a organização! Quase todas as Testemunhas de Jeová partilham a sua fé — indo de porta em porta, dirigindo estudos bíblicos, assistindo a reuniões — sem esperar qualquer pagamento.â ´ Como é que vivem? Têm empregos normais para se sustentarem a si próprios e às suas famílias, encaixando o seu ministério voluntário nas suas vidas ocupadas. Trata-se de equilibrar a fé e a vida quotidiana.

Isto é diferente de muitas outras tradições cristãs, onde o clero recebe frequentemente salários. Por vezes, estes salários são bastante generosos, dependendo de fatores como o tamanho da igreja, quanto dinheiro ela tem, a formação do ministro e onde vivem.⁶ Mas, para as Testemunhas de Jeová, os anciãos que lideram as congregações locais fazem-no de coração, sem remuneração. Mas e quanto àqueles que dedicam as suas Rosário inteiro vidas a funções ministeriais especiais? Como são sustentados? Essa é uma excelente pergunta, e vamos explorá-la a seguir!

Se não são pagas, como a organização financia a sua obra mundial?

Portanto, se os líderes locais não são pagos e a maior parte do ministério é feita por voluntários, como é que uma organização mundial tão grande paga tudo — como a impressão de livros, a construção de locais de reunião e a gestão de escritórios em todo o mundo? A resposta é simples, mas poderosa: donativos voluntários.³ Cada parte da sua obra é financiada por dinheiro que as pessoas escolhem dar voluntariamente.³ Eles acreditam que é um sistema construído sobre pura generosidade e na confiança de que Deus providenciará o que for necessário.

Aqui está algo importante: eles não praticam o dízimo.³ As Testemunhas de Jeová ensinam que dar exatamente 10% (um dízimo) fazia parte da Lei especial que Deus deu à nação de Israel há muito tempo, por meio de Moisés.¹² Eles acreditam que essa Lei, incluindo a regra sobre a recolha de dízimos, foi cumprida e terminou quando Jesus deu a sua vida por nós.¹â ° Sim, algumas pessoas fiéis, como Abraão, deram um décimo antes dessa Lei; eles encaram isso como dádivas especiais e voluntárias, não como uma regra para todos os cristãos para sempre.¹²

Devido a esta crença, as Testemunhas de Jeová sempre evitaram muitas formas comuns de as igrejas angariarem dinheiro. Desde os seus primórdios (mesmo em 1879 e 1894!), decidiram não passar pratos de recolha durante as suas reuniões.³ Não verá cestos a passar ou envelopes de donativos distribuídos durante os seus serviços. Também não cobram dinheiro pelos seus livros e revistas, nem para assistir às suas reuniões e grandes congressos. Poderá até ver sinais a dizer “Lugares Gratuitos. Sem Coletas”.⁵ Além disso, as suas congregações não realizam eventos como noites de bingo, rifas ou vendas de bolos para angariar dinheiro, e não enviam cartas a pedir fundos aos membros.⁵ Em vez disso, encontrará normalmente caixas de donativos simples colocadas discretamente nos seus Salões do Reino (os seus locais de adoração), onde qualquer pessoa pode contribuir em privado, se se sentir motivada a fazê-lo.³

Que escritura guia os seus donativos? Eles apontam frequentemente para a ideia do Novo Testamento de dar com alegria e livremente. Um versículo favorito é 2 Coríntios 9:7, que diz: “Que cada um faça conforme resolveu no seu coração, não de má vontade nem por obrigação, pois Deus ama quem dá com alegria”.³ Dar é visto como uma oportunidade maravilhosa de mostrar amor a Deus e apoiar a obra que Ele está a realizar, vindo de um coração feliz, não porque uma certa quantia seja exigida.⁹

E eles acompanham os tempos! Embora as tradicionais caixas de donativos ainda existam, eles também facilitam a doação de outras formas, como através de sites seguros (como donate.jw.org), transferências bancárias e outros métodos eletrónicos.¹⁴ Isto permite que pessoas de todo o mundo apoiem a obra da forma que considerarem correta e que se adeque à sua situação. Não é algo notável? Uma obra mundial alimentada por corações alegres!

O que significa realmente “donativo voluntário” para as Testemunhas de Jeová?

A ideia de que dar deve ser “voluntário”, totalmente livre de pressão, é uma pedra angular da forma como as Testemunhas de Jeová encaram as finanças. Eles baseiam-se em escrituras belas como 2 Coríntios 9:7, que nos lembra que Deus ama quem dá com alegria.³ Eles enfatizam que, ao contrário da antiga regra do dízimo sob a Lei de Moisés, o donativo cristão deve brotar de uma decisão tomada no seu próprio coração.

Mas vamos analisar um pouco mais de perto como isto funciona na prática. Embora seja voluntário, os seus ensinos e publicações falam frequentemente sobre dar de formas muito significativas. Não é visto apenas como algo bom de se fazer se tiver vontade; doar é frequentemente descrito como “uma parte importante da nossa adoração“.¹¹ Dar dinheiro é apresentado como uma forma de os membros poderem, ativamente, “mostrar que valorizamos e apoiamos a obra da organização de Jeová“.¹¹

Por vezes, a ideia do que Deus pode esperar entra em cena. As suas publicações podem perguntar: “Por que é que Jeová espera que usemos as nossas coisas valiosas para retribuir-lhe?“.¹¹ Uma vez que as Testemunhas de Jeová acreditam que a sua organização é o principal meio que Deus está a usar hoje, dar à organização é visto como dar diretamente a Jeová.¹¹ Isto faz com que doar pareça algo muito importante, mais do que apenas apoiar um grupo — torna-se um ato para com o próprio Deus, talvez até ligado a receber as Suas bênçãos.¹¹ Pode haver também lembretes gentis de que não dar generosamente pode significar perder bênçãos ou não honrar plenamente a Deus.¹¹

A organização também incentiva as pessoas a serem ponderadas e a planearem os seus donativos. Os membros são lembrados da ideia em 1 Coríntios 16:2 sobre reservar algo regularmente.⁹ Poderá ouvir falar sobre “bom planeamento” para dar com alegria, sugerindo que as pessoas decidam conscientemente reservar fundos para a “Organização de Jeová“.¹¹ Eles partilham histórias inspiradoras, como a da viúva pobre que deu as suas duas pequenas moedas 9 ou a dos macedónios que eram pobres, mas imploraram pela oportunidade de dar generosamente 11, para mostrar que é o espírito espírito de dar que mais importa, independentemente da quantia. Isto incentiva todos, mesmo aqueles com muito pouco, a sentirem que podem participar.

Portanto, embora digam firmemente que dar não é exigido como um dízimo, o incentivo constante, a ligação dos donativos à adoração e à aprovação de Deus, e o foco em dar de forma planeada podem criar um forte sentimento entre os membros de que dar é esperado. É uma mudança subtil — não dizer ‘tens tem de dar’, mas promover uma cultura onde dar é visto como uma forma muito importante de mostrar fé e compromisso.

Somando a este quadro, existem por vezes formas estruturadas de ajudar com donativos. Por exemplo, alguns relatórios externos mencionam que os anciãos locais podem fazer um “inquérito financeiro” anual. É apresentado como anónimo e destinado a ajudar no planeamento; pergunta sobre quanto os membros podem ser capazes de doar mensalmente.¹¹ Práticas como esta sugerem que a organização tem interesse no apoio regular, talvez um pouco além do simples donativo espontâneo.

Do ponto de vista da organização e de muitos membros, todo este incentivo provém, provavelmente, de um lugar sincero. Eles querem que todos participem em apoiar a obra mundial e experimentem a alegria que a Bíblia diz que vem de dar.¹³ Eles veem isso como nutrir um espírito generoso que agrada a Deus, mantendo-se fiéis à crença de que a escolha e a quantia são sempre pessoais e voluntárias. Trata-se de encontrar esse equilíbrio entre incentivar a generosidade e respeitar a escolha individual.

Para onde vai, na verdade, todo o dinheiro doado?

Quando as pessoas dão generosamente, para onde vai esse dinheiro? As Testemunhas de Jeová são claras ao dizer que todo o dinheiro doado voluntariamente vai para apoiar a sua obra religiosa e ajudar pessoas em todo o mundo.¹ O seu principal objetivo, a sua paixão, é partilhar o que acreditam ser as “boas novas” sobre o Reino de Deus e ajudar as pessoas a tornarem-se seguidores de Jesus Cristo.¹ Eles enfatizam que nenhum dinheiro torna os indivíduos ricos — lembre-se, os seus anciãos não são pagos e a maioria dos seus trabalhadores são voluntários.¹

Portanto, os fundos doados são canalizados para várias áreas importantes:

Produção e Partilha de Livros e Bíblias:

Uma grande parte dos recursos vai para a produção e envio de enormes quantidades de Bíblias e materiais baseados na Bíblia. Isto inclui revistas como A Sentinela e Despertai!, livros, brochuras, tratados e, agora, muito conteúdo digital e vídeos no seu site, jw.org, e aplicações.¹ Este material é traduzido para centenas e centenas de línguas e distribuído mundialmente, geralmente de forma gratuita.³ Pense no alcance!

Construção e Cuidado de Locais:

O dinheiro é usado para construir, reparar e cuidar dos seus locais de reunião (Salões do Reino), Salões de Assembleias maiores para reuniões mais vastas, escritórios de filial, escritórios de tradução e os lares de Betel, onde voluntários de tempo integral vivem e trabalham.¹ Eles usam frequentemente voluntários para trabalhos de construção e manutenção para manter os custos baixos e fazer com que o dinheiro doado renda mais.¹ Isso é uma boa administração!

Ajuda a Ministros de Tempo Integral:

Os donativos cobrem as ajudas de custo modestas dadas àqueles que estão no serviço especial de tempo integral e que não têm outras formas de se sustentar. Isto inclui Pioneiros Especiais, membros da família de Betel, missionários que servem longe de casa e superintendentes viajantes (Superintendentes de Circuito) que visitam e encorajam as congregações.¹

Ajuda em Desastres:

A organização reserva fundos para ajudar pessoas afetadas por desastres naturais (como terramotos, furacões, inundações) e outras crises.¹ Esta ajuda inclui normalmente o básico, como comida, água, roupa, abrigo e cuidados médicos, além de ajuda na reconstrução de casas e Salões do Reino que foram danificados.³ E esta ajuda não é apenas para as Testemunhas de Jeová; eles oferecem-na também a outros na comunidade.¹ Isso é amor em ação!

Gestão da Organização:

O dinheiro doado paga os custos diários de gestão de uma organização mundial. Isto inclui despesas para a sede mundial, os muitos escritórios de filial, o trabalho de tradução, a organização de grandes congressos e assembleias menores, e a produção de programas de áudio e vídeo para o seu site e transmissão.¹

Ensino e Treino: Os fundos também são usados para escolas que treinam anciãos, pioneiros, missionários e outros voluntários para serem melhores nas suas designações e responsabilidades.¹

Sempre que falam sobre finanças, as Testemunhas de Jeová enfatizam ser eficientes e cuidadosas com o dinheiro doado. Destacam frequentemente o quanto dependem da ajuda voluntária para esticar cada dólar e alcançar os seus objetivos mundiais.¹ A mensagem clara é que cada contribuição apoia diretamente a sua obra espiritual e os esforços para ajudar pessoas em todo o mundo. Trata-se de promover a missão!

Como é que o modelo das Testemunhas de Jeová se compara ao de outras igrejas cristãs?

Por vezes, compreender algo torna-se mais fácil quando o comparamos com o que já sabemos. Vamos analisar como os métodos financeiros das Testemunhas de Jeová se comparam com as práticas comuns noutras igrejas cristãs. Existem algumas diferenças fundamentais que realmente se destacam:

Pagamento ao Pastor:

Como já falámos, as Testemunhas de Jeová não têm líderes locais remunerados; os seus anciãos servem como voluntários.¹ Isto é bastante diferente de muitas igrejas protestantes, católicas e ortodoxas, onde pastores, padres ou ministros recebem habitualmente um salário.⁶ O valor que recebem pode variar muito, dependendo de fatores como a dimensão da igreja, a sua localização, o orçamento e a formação e experiência do ministro. Frequentemente, os salários podem rondar os $50.000-$60.000 por ano; podem ser mais baixos em igrejas pequenas ou para ministros a tempo parcial, e muito mais elevados (por vezes mais de $100.000 ou até $150.000!) para pastores seniores em igrejas muito grandes ou megachurches.⁶ Algumas denominações têm até diretrizes para os salários.⁷

De onde vem o dinheiro e o dízimo:

As Testemunhas de Jeová dependem inteiramente de donativos voluntários e ensinam claramente contra o dízimo (dar 10%) como uma regra para os cristãos.â ´ Em contraste, muitas outras igrejas cristãs, especialmente as protestantes, ensinam ou encorajam o dízimo.³³ Inquéritos mostram que a maioria dos protestantes acredita que o dízimo é bíblico; o número dos que realmente dão 10% ou mais é muito menor – talvez algures entre 13% e 40%, dependendo do inquérito.³³ A intensidade com que isto é ensinado e praticado pode diferir entre denominações; os batistas e evangélicos enfatizam-no frequentemente mais do que os luteranos ou metodistas.³³ Estas igrejas obtêm a maior parte do seu dinheiro destes dízimos e de outros donativos, embora algumas possam também ter rendimentos de poupanças ou investimentos.

Apoio a tempo integral:

Embora as TJ forneçam uma ajuda de custo simples e necessidades básicas (como alojamento e alimentação para os que estão em Betel) para certos voluntários essenciais a tempo integral 18, outras denominações dão habitualmente salários e benefícios (como ajuda com custos de habitação, seguro de saúde, planos de reforma) ao seu clero, missionários e pessoal a tempo integral que trabalha para a denominação.⁶

Como ocorrem as recolhas:

As Testemunhas de Jeová utilizam caixas de donativos discretas e meios online para contribuir, e não fazem recolhas durante os seus serviços.³ Passar um prato ou cesto de recolha durante o serviço de adoração é muito comum em muitas outras igrejas, embora as ofertas online e eletrónicas estejam a tornar-se mais populares em todo o lado.³⁵

Aqui está uma pequena tabela para ajudar a ver as diferenças lado a lado:

Comparação de Práticas Financeiras: Testemunhas de Jeová vs. Modelos Cristãos Comuns

Esta tabela mostra realmente a filosofia financeira única e a forma de operar que as Testemunhas de Jeová têm em comparação com muitos outros grupos cristãos. As abordagens são definitivamente diferentes; muitas comunidades cristãs partilham o mesmo coração – usar os seus recursos para apoiar o seu ministério e partilhar a sua fé com base na forma como compreendem a Palavra de Deus. Trata-se de servi-Lo da forma que acreditam ser a correta.

O que ensinavam os primeiros pais da igreja sobre dinheiro, ministério e donativos?

Olhar para trás, para a forma como os primeiros cristãos lidavam com o dinheiro e o ministério, dá-nos uma visão tão valiosa! Os escritos dos líderes da Igreja primitiva (dos primeiros séculos após Cristo) e os registos históricos mostram-nos um sistema que tinha algumas coisas em comum com o de hoje, mas também grandes diferenças, incluindo em comparação com as Testemunhas de Jeová.

Uma coisa que realmente transparece na Igreja primitiva era a sua incrível ênfase na dádiva voluntária e na partilha de tudo em conjunto (chamavam-lhe koinonia).â ´² Uau! Inspirados por Jesus e pelos apóstolos, aqueles primeiros crentes davam generosamente, muitas vezes fazendo sacrifícios reais, para cuidar de todos na sua comunidade. A partir de meados do século II, fazer ofertas regulares para os necessitados era uma parte normal dos seus serviços de adoração ao domingo. Escritores como Justino Mártir em Roma e Tertuliano em Cartago falam-nos disto.â ´²

Para onde iam estes donativos? Para um “cofre comum”.â ´² Este era como um fundo central, provavelmente uma ideia que adaptaram das tradições judaicas que o próprio Jesus seguiu. A partir deste tesouro partilhado, a comunidade da igreja cuidava de tantas pessoas que precisavam de ajuda: os pobres, viúvas, órfãos, aqueles que eram presos pela sua fé, os doentes, escravos idosos, marinheiros que tinham naufragado e outros que enfrentavam tempos difíceis.â ´² Dar aos pobres tornou-se uma forma bonita de mostrar o amor cristão.â ´²

Agora, aqui está um ponto importante: estes fundos comuns eram também usados para apoiar o clero – os líderes da igreja. Por meados do século III, as igrejas estavam a tornar-se mais organizadas sob bispos. Temos registos, como o do Bispo Cornélio de Roma por volta de 250 d.C., que mostram que a igreja em Roma estava a apoiar um grande número de clérigos (154 deles!), bem como muitos pobres e viúvas (1.500!) a partir destes recursos partilhados.â ´² Esta prática de apoiar ministros a tempo integral a partir dos fundos da comunidade é diferente do modelo das Testemunhas de Jeová de anciãos locais não remunerados. Mas soa um pouco como a forma como as TJ fornecem apoio aos seus trabalhadores a tempo integral, como os que estão em Betel e os pioneiros especiais.

O que é que os Pais da Igreja ensinavam sobre a riqueza em si? Era equilibrado. Não diziam que ter riqueza ou propriedade privada era automaticamente mau; enfatizavam ser bons mordomos em vez de pensar que se era dono absoluto.â ´â ´ A riqueza era vista como um presente de Deus, dado às pessoas não apenas para o seu próprio prazer, mas para ajudar toda a comunidade, especialmente os pobres.â ´â ´ Líderes como São Basílio argumentavam fortemente que os ricos tinham o dever de partilhar generosamente. Ele chegou a dizer que não não partilhar era como roubar, porque Deus destinou os bens da terra para todos!44 Geralmente, pensavam que a propriedade privada era aceitável, desde que fosse usada de forma responsável e com caridade. Alguns Pais sentiam que era um passo abaixo do ideal original de Deus, onde tudo era partilhado.â ´â ´ A sua principal preocupação era a ganância e ignorar os necessitados. Instavam os cristãos a usar o que tinham para servir a Deus e ajudar os outros.â ´â ´

E quanto ao o dízimo? Embora o Antigo Testamento tivesse a regra dos 10% 45, a Igreja primitiva após os apóstolos enfatizava principalmente a dádiva generosa e voluntária, diretamente do coração. Muitas vezes, esta dádiva era mais do que 10%! Não se focavam numa regra estrita de 10% baseada na Lei de Moisés.â ´² A ideia de um dízimo sistemático tornou-se mais comum no cristianismo muito mais tarde.

Comparar esta história com as Testemunhas de Jeová hoje mostra ligações interessantes. O foco da Igreja primitiva na dádiva voluntária e sincera e no uso do dinheiro para cuidar dos necessitados reflete realmente os princípios de que as TJ falam.¹â ° Mas a prática clara da Igreja primitiva de apoiar o clero a partir do fundo comum é diferente dos anciãos não remunerados das TJ, embora talvez semelhante em espírito à forma como as TJ apoiam os seus ministros a tempo integral.¹⁸ A história dá-nos uma perspetiva tão maravilhosa, não dá?

Será a Sociedade Torre de Vigia mais do que apenas uma igreja – será um negócio?

Quando se vê uma organização a operar a uma escala global tão massiva, a publicar tanto material e a possuir propriedades importantes, é natural perguntar: Será a Sociedade Watch Tower apenas um grupo religioso, ou opera como uma grande empresa?

As Testemunhas de Jeová realizam o seu trabalho mundial usando uma rede de corporações legais sem fins lucrativos.²⁴ A mais antiga e mais conhecida é a Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania, que foi criada em 1884.â ´⁶ Também usam outras corporações, como a Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc. (que trata frequentemente de assuntos como administração e publicação nos EUA) e a International Bible Students Association (usada mais historicamente, especialmente na Grã-Bretanha).² Qual é o objetivo destas corporações? Os seus documentos oficiais dizem que é tudo religioso e de caridade: espalhar verdades bíblicas, publicar literatura, apoiar ministros e ajudar as pessoas a crescer mental, moral e espiritualmente.â ´⁶ Estas corporações fornecem a estrutura legal que apoia o trabalho religioso dirigido pelo Corpo Governante das Testemunhas de Jeová, que supervisiona tudo através de escritórios de filial, circuitos e congregações locais.²⁴

A quantidade de dinheiro envolvida nestas operações é bastante grande. Financiadas inteiramente por donativos voluntários, estas corporações gerem ativos importantes.²⁷ Isto inclui possuir e gerir muitos imóveis em todo o mundo – Salões do Reino, Salões de Assembleias, escritórios de filial e instalações de Betel. Talvez tenha ouvido falar de eles venderem algumas propriedades muito valiosas, especialmente os seus antigos edifícios da sede em Brooklyn, Nova Iorque, que trouxeram muito dinheiro.⁵¹ Além disso, a organização usa investimentos financeiros para gerir os seus ativos e potencialmente ajudar a que cresçam, tudo para apoiar a sua missão a longo prazo.²⁷ Relatórios financeiros de países onde têm de divulgar esta informação (como o Reino Unido, Canadá e Austrália) mostram rendimentos e despesas frequentemente na casa das dezenas ou centenas de milhões de dólares (ou libras, etc.) por ano, além de grandes fundos de reserva ou investimentos.²⁷

Têm surgido alguns relatos, frequentemente discutidos por ex-membros ou vistos em documentos de fundos fiduciários (como o Henrietta M. Riley Trust, que beneficia a Sociedade), sugerindo que alguns desses investimentos podem ter incluído participações em áreas que alguns consideram controversas, como empresas envolvidas em defesa ou tabaco. Estas podem ser detidas indiretamente através de grandes fundos de investimento.⁵³ Mais recentemente, há relatos de que a organização criou empresas financeiras especializadas, como empresas de gestão de ativos, talvez em locais como a Irlanda, sugerindo que estão a utilizar formas cada vez mais sofisticadas para gerir as suas finanças.⁵¹

Portanto, tem esta estrutura corporativa complexa, atividade financeira em grande escala com imobiliário e investimentos, e o facto de nem todos os detalhes financeiros serem tornados públicos em todo o lado. Isto leva algumas pessoas a perguntar se a organização parece “empresarial”.56 Embora a Sociedade Torre de Vigia e os seus grupos relacionados movimentem grandes quantias de dinheiro e utilizem métodos de gestão modernos que se veriam numa empresa, o seu estatuto legal continua a ser o de organizações religiosas sem fins lucrativos.²⁷ Isto significa que, por lei e pelo seu objetivo declarado, qualquer excedente de dinheiro que tenham deve ser reinvestido no apoio ao seu trabalho religioso e de caridade, e não pago como lucro a proprietários ou indivíduos.â ´⁶ Não parece que os líderes estejam a enriquecer pessoalmente da forma que se vê por vezes com líderes de outros grandes grupos religiosos ou empresariais.⁵⁶

(Apenas uma nota rápida: por vezes, registos públicos, como os documentos da SEC 57, mencionam uma empresa chamada “Watchtower, Inc.”. Esta parece ser uma empresa completamente separada sediada no Nevada, envolvida no setor da energia, e não tem nada a ver com as organizações religiosas utilizadas pelas Testemunhas de Jeová).

Basicamente, como muitos grandes grupos religiosos internacionais, as Testemunhas de Jeová utilizam sistemas legais e financeiros estabelecidos para gerir os recursos que lhes são doados. A escala pode parecer complexa, mas a organização mantém que o objetivo final está sempre focado em apoiar o seu ministério mundial e ajudar as pessoas.