Получают ли Свидетели Иеговы плату за служение?

Платят ли Свидетелям Иеговы так же, как пасторам в других церквях?

Один из первых вопросов, который часто задают люди: «Получают ли руководители в собраниях Свидетелей Иеговы зарплату?» Простой ответ — нет, не получают.¹ Это отличается от многих других христианских церквей, где пасторы или священнослужители получают зарплату за руководство паствой. У Свидетелей Иеговы уникальный подход.¹ Преданные мужчины, которые служат старейшинами и служебными помощниками, те, кто направляет обучение, заботится о собрании и организует деятельность, делают все это как добровольцы.³ Они не получают зарплату или какую-либо плату за эти важные роли.

Почему они это делают? Они верят, что именно этому учит Библия, особенно вспоминая слова Иисуса своим последователям: «Даром получили — даром давайте».³ Они рассматривают служение как драгоценное служение Богу и обществу, а не как работу, на которой можно заработать деньги. Это считается личным благословением и ответственностью для квалифицированных мужчин в собрании.

Этот дух добровольчества пронизывает всю организацию! Почти все Свидетели Иеговы делятся своей верой — ходят по домам, проводят библейские изучения, посещают встречи — не ожидая никакой оплаты.â ´ Как они живут? У них есть обычная работа, чтобы обеспечивать себя и свои семьи, вписывая свое добровольное служение в свою занятую жизнь. Все дело в балансе между верой и повседневной жизнью.

Это отличается от многих других христианских традиций, где духовенство часто получает зарплату. Иногда эти зарплаты довольно щедрые, в зависимости от таких вещей, как размер церкви, сколько у нее денег, образование служителя и где они живут.⁶ Но у Свидетелей Иеговы старейшины, руководящие местными собраниями, делают это от чистого сердца, без оплаты. Но как насчет тех, кто посвящает свою всю жизнь особым ролям в служении? Как они обеспечиваются? Это отличный вопрос, и мы рассмотрим его далее!

Если им не платят, как организация финансирует свою всемирную деятельность?

Итак, если местным руководителям не платят и большая часть служения выполняется добровольцами, как такая огромная всемирная организация оплачивает все — например, печать книг, строительство мест для встреч и работу офисов по всему миру? Ответ прост, но силен: добровольные пожертвования.³ Каждая часть их работы финансируется деньгами, которые люди решают давать добровольно.³ Они верят, что это система, построенная на чистой щедрости и доверии к тому, что Бог предоставит все необходимое.

Вот кое-что важное: они не практикуют десятину.³ Свидетели Иеговы учат, что отдавать ровно 10% (десятину) было частью особого Закона, который Бог дал народу Израиля давным-давно через Моисея.¹² Они верят, что этот Закон, включая правило о сборе десятины, был завершен и отменен, когда Иисус отдал свою жизнь за нас.¹â ° Да, некоторые верные люди, такие как Авраам, давали десятую часть до этого Закона, они рассматривают это как особые, добровольные дары, а не как правило для всех христиан навсегда.¹²

Из-за этого убеждения Свидетели Иеговы всегда избегали многих распространенных способов сбора денег в церквях. Еще в свои ранние дни (даже в 1879 и 1894 годах!) они решили не пускать кружки для сбора пожертвований во время своих встреч.³ Вы не увидите корзин, ходящих по рядам, или конвертов для пожертвований, раздаваемых во время их богослужений. Они также не берут денег за свои книги и журналы или за посещение своих встреч и больших конгрессов. Вы даже можете увидеть таблички с надписью «Вход свободный. Без сборов».⁵ Кроме того, их собрания не проводят мероприятия, такие как вечера бинго, лотереи или распродажи выпечки для сбора денег, и они не рассылают письма с просьбой о средствах.⁵ Вместо этого вы обычно найдете простые ящики для пожертвований, тихо размещенные в их Залах Царства (их местах поклонения), где любой может пожертвовать в частном порядке, если чувствует побуждение сделать это.³

Какое писание направляет их пожертвования? Они часто указывают на идею Нового Завета о том, чтобы давать радостно и свободно. Любимый стих — 2 Коринфянам 9:7, который гласит: «Пусть каждый поступает так, как он решил в своем сердце, не с неохотой и не по принуждению, потому что Бог любит радостного дающего».³ Пожертвование рассматривается как прекрасная возможность проявить любовь к Богу и поддержать работу, которую Он делает, исходя из счастливого сердца, а не потому, что требуется определенная сумма.⁹

И они идут в ногу со временем! Хотя традиционные ящики для пожертвований все еще существуют, они также упрощают процесс пожертвования другими способами, например, через безопасные веб-сайты (такие как donate.jw.org), банковские переводы и другие электронные методы.¹⁴ Это позволяет людям по всему миру поддерживать работу так, как им кажется правильным и соответствует их ситуации. Разве это не удивительно? Всемирная работа, подпитываемая радостными сердцами!

Что на самом деле означает «добровольное пожертвование» для Свидетелей Иеговы?

Идея о том, что пожертвования должны быть «добровольными», полностью свободными от давления, является краеугольным камнем того, как Свидетели Иеговы смотрят на финансы. Они основывают это на прекрасных стихах, таких как 2 Коринфянам 9:7, который напоминает нам, что Бог любит радостного дающего.³ Они подчеркивают, что, в отличие от старого правила десятины по Закону Моисея, христианское пожертвование должно исходить из решения, принятого прямо в вашем собственном сердце.

Но давайте немного внимательнее посмотрим, как это работает на практике. Хотя это добровольно, их учения и публикации часто говорят о пожертвованиях очень значимыми способами. Это рассматривается не просто как хорошее дело, если вы хотите; пожертвование часто описывается как «важная часть нашего поклонения».¹¹ Пожертвование денег представлено как способ, которым члены могут активно «показать, что мы ценим и поддерживаем работу организации Иеговы».¹¹

Иногда возникает идея о том, на что может надеяться Бог. Их публикации могут спрашивать: «Почему Иегова ожидает, что мы будем использовать наши ценные вещи, чтобы отдавать их ему?».¹¹ Поскольку Свидетели Иеговы верят, что их организация является основным способом, которым Бог действует сегодня, пожертвование организации рассматривается как пожертвование непосредственно Иегове.¹¹ Это делает пожертвование очень важным, больше, чем просто поддержка группы — это становится актом по отношению к самому Богу, возможно, даже связанным с получением Его благословений.¹¹ Также могут быть мягкие напоминания о том, что отсутствие щедрых пожертвований может означать упущенные благословения или неполное почитание Бога.¹¹

Организация также поощряет людей быть вдумчивыми и планировать свои пожертвования. Членам напоминают об идее из 1 Коринфянам 16:2 о регулярном откладывании чего-либо.⁹ Вы можете услышать разговоры о «хорошем планировании» для радостного дарения, предполагая, что люди сознательно решают откладывать средства для «Организации Иеговы».¹¹ Они делятся вдохновляющими историями, такими как бедная вдова, которая отдала свои последние две маленькие монеты 9, или македонцы, которые были бедны, но умоляли о возможности дать щедро 11, чтобы показать, что именно дух дарения имеет наибольшее значение, независимо от суммы. Это побуждает каждого, даже тех, у кого очень мало, чувствовать, что они могут участвовать.

Итак, хотя они твердо говорят, что пожертвование не требуется, как десятина, постоянное поощрение, связывание пожертвований с поклонением и одобрением Бога, а также акцент на запланированных пожертвованиях могут создать у членов сильное чувство, что пожертвования ожидаются. Это тонкий сдвиг — не говоря «вы должны давать», а создавая культуру, в которой пожертвование рассматривается как действительно важный способ проявления веры и преданности.

В дополнение к этой картине, иногда существуют структурированные способы помощи с пожертвованиями. Например, некоторые внешние отчеты упоминают, что местные старейшины могут проводить ежегодный «финансовый опрос». Он представлен как анонимный и предназначенный для помощи в планировании, он спрашивает о том, сколько члены могут жертвовать каждый месяц.¹¹ Подобные практики предполагают, что организация действительно проявляет интерес к регулярной поддержке, возможно, немного больше, чем просто спонтанные пожертвования.

С точки зрения организации и многих членов, все это поощрение, вероятно, исходит из искреннего места. Они хотят, чтобы все участвовали в поддержке всемирной работы и испытали радость, которая, по словам Библии, приходит от дарения.¹³ Они рассматривают это как воспитание щедрого духа, который радует Бога, при этом оставаясь верными убеждению, что выбор и сумма всегда являются личными и добровольными. Речь идет о поиске баланса между поощрением щедрости и уважением к индивидуальному выбору.

Куда на самом деле уходят все пожертвованные деньги?

Когда люди щедро жертвуют, куда уходят эти деньги? Свидетели Иеговы ясно дают понять, что все деньги, пожертвованные добровольно, идут на поддержку их религиозной работы и помощь людям по всему миру.¹ Их главная цель, их страсть — делиться тем, что они считают «благой вестью» о Царстве Бога, и помогать людям стать последователями Иисуса Христа.¹ Они подчеркивают, что ни один из этих денег не делает отдельных людей богатыми — помните, их старейшины не получают зарплату, а большинство их работников — добровольцы.¹

Итак, пожертвованные средства направляются в несколько важных областей:

Создание и распространение книг и Библий:

Большая часть ресурсов уходит на производство и рассылку огромного количества Библий и материалов, основанных на Библии. Это включает журналы, такие как Сторожевая башня и Пробудитесь!, книги, брошюры, трактаты, а теперь и множество цифрового контента и видео на их веб-сайте jw.org и в приложениях.¹ Этот материал переводится на сотни и сотни языков и распространяется по всему миру, обычно бесплатно.³ Подумайте о охвате!

Строительство и забота о местах:

Деньги используются для строительства, ремонта и ухода за их местами встреч (Залами Царства), большими Залами конгрессов для более крупных собраний, филиалами, переводческими офисами и домами Вефиля, где живут и работают штатные добровольцы.¹ Они часто используют добровольцев для строительных и ремонтных работ, чтобы снизить расходы и сделать пожертвованные деньги более эффективными.¹ Это хорошее управление!

Помощь штатным служителям:

Пожертвования покрывают скромные пособия, предоставляемые тем, кто находится в особом штатном служении и не имеет других способов обеспечить себя. Это включает специальных пионеров, членов семьи Вефиля, миссионеров, служащих вдали от дома, и разъездных надзирателей (районных надзирателей), которые посещают и ободряют собрания.¹

Помощь при стихийных бедствиях:

Организация откладывает средства для помощи людям, пострадавшим от стихийных бедствий (таких как землетрясения, ураганы, наводнения) и других кризисов.¹ Эта помощь обычно включает в себя предметы первой необходимости, такие как еда, вода, одежда, кров и медицинское обслуживание, а также помощь в восстановлении домов и Залов Царства, которые были повреждены.³ И эта помощь оказывается не только соверующим; они предлагают ее и другим членам общества.¹ Это любовь в действии!

Управление организацией:

Пожертвованные деньги идут на покрытие повседневных расходов по управлению всемирной организацией. Сюда входят расходы на всемирный главный центр, многочисленные филиалы, переводческую деятельность, организацию крупных конгрессов и небольших собраний, а также создание аудио- и видеопрограмм для их веб-сайта и вещания.¹

Обучение и подготовка: Средства также используются для школ, которые обучают старейшин, пионеров, миссионеров и других добровольцев, чтобы они могли лучше справляться со своими назначениями и обязанностями.¹

Всякий раз, когда речь заходит о финансах, Свидетели Иеговы подчеркивают важность бережного и рационального использования пожертвованных средств. Они часто отмечают, насколько сильно полагаются на помощь добровольцев, чтобы максимально эффективно использовать каждый доллар и достигать своих глобальных целей.¹ Четкий посыл заключается в том, что каждое пожертвование напрямую поддерживает их духовную деятельность и усилия по оказанию помощи людям по всему миру. Все это делается ради продвижения их миссии!

Как модель Свидетелей Иеговы соотносится с другими христианскими церквями?

Иногда что-то понять становится проще, если сравнить это с тем, что вы уже знаете. Давайте посмотрим, как финансовые методы Свидетелей Иеговы соотносятся с общепринятой практикой в других христианских церквях. Есть несколько ключевых различий, которые действительно бросаются в глаза:

Оплата труда пастора:

Как мы уже говорили, у Свидетелей Иеговы нет оплачиваемых местных руководителей; их старейшины служат на добровольной основе.¹ Это сильно отличается от многих протестантских, католических и православных церквей, где пасторы, священники или служители обычно получают зарплату.⁶ Размер их вознаграждения может сильно варьироваться в зависимости от таких факторов, как размер церкви, ее местоположение, бюджет, а также образование и опыт служителя. Часто зарплаты могут составлять около $50 000–$60 000 в год; они могут быть ниже в небольших церквях или у служителей, работающих неполный день, и намного выше (иногда более $100 000 или даже $150 000!) для старших пасторов в очень крупных церквях или мегацерквях.⁶ В некоторых деноминациях даже существуют рекомендации по уровню зарплат.⁷

Откуда берутся деньги и десятина:

Свидетели Иеговы полностью полагаются на добровольные пожертвования и четко выступают против десятины (отчисления 10%) как правила для христиан.â ´ В отличие от них, многие другие христианские церкви, особенно протестантские, учат или поощряют десятину.³³ Опросы показывают, что большинство протестантов считают десятину библейской нормой, однако число тех, кто действительно отдает 10% или более, намного ниже — возможно, где-то между 13% и 40%, в зависимости от опроса.³³ То, насколько настойчиво это преподается и практикуется, может различаться в зависимости от деноминации; баптисты и евангелисты часто подчеркивают это больше, чем лютеране или методисты.³³ Эти церкви получают большую часть своих средств за счет таких десятин и других приношений, хотя некоторые могут также иметь доход от сбережений или инвестиций.

Поддержка тех, кто служит полный день:

В то время как Свидетели Иеговы предоставляют скромное пособие и обеспечивают базовые потребности (например, проживание и питание для тех, кто служит в Вефиле) для определенных необходимых добровольцев полного дня 18, другие деноминации обычно выплачивают зарплаты и предоставляют льготы (например, помощь с расходами на жилье, медицинскую страховку, пенсионные планы) своему духовенству, миссионерам и сотрудникам, работающим на деноминацию полного дня.⁶

Как происходят сборы:

Свидетели Иеговы используют незаметные ящики для пожертвований и онлайн-способы внесения средств, и они не проводят сборы во время своих богослужений.³ Передача тарелки или корзины для сбора пожертвований во время богослужения очень распространена во многих других церквях, хотя онлайн- и электронные платежи становятся все более популярными повсюду.³⁵

Вот небольшая таблица, которая поможет увидеть различия в сравнении:

Сравнение финансовых практик: Свидетели Иеговы против общепринятых христианских моделей

Эта таблица наглядно показывает уникальную финансовую философию и способ деятельности Свидетелей Иеговы по сравнению со многими другими христианскими группами. Подходы определенно различаются, но многие христианские общины разделяют одно и то же стремление — использовать свои ресурсы для поддержки своего служения и распространения своей веры в соответствии с тем, как они понимают Слово Божье. Все дело в служении Ему так, как они считают правильным.

Чему учили ранние отцы церкви о деньгах, служении и пожертвованиях?

Взгляд на то, как первые христиане распоряжались деньгами и служением, дает нам такую ценную информацию! Труды ранних церковных лидеров (первых нескольких веков после Христа) и исторические записи показывают нам систему, которая имела некоторые общие черты с сегодняшним днем, но также и большие различия, в том числе по сравнению со Свидетелями Иеговы.

Одна вещь, которая действительно ярко проявляется в ранней Церкви, — это их невероятный акцент на добровольных пожертвованиях и совместном владении всем (они называли это койнония).â ´² Ух ты! Вдохновленные Иисусом и апостолами, те ранние верующие жертвовали щедро, часто идя на реальные жертвы, чтобы позаботиться о каждом в своей общине. К середине второго века регулярные приношения для нуждающихся стали нормальной частью их воскресных богослужений. Писатели, такие как Иустин Мученик в Риме и Тертуллиан в Карфагене, рассказывают нам об этом.â ´²

Куда шли эти пожертвования? В «общий сундук».â ´² Это был своего рода центральный фонд — вероятно, идея, которую они адаптировали из иудейских традиций, которым следовал сам Иисус. Из этой общей казны церковная община заботилась о многих людях, нуждавшихся в помощи: бедных, вдовах, сиротах, тех, кто был заключен в тюрьму за свою веру, больных, пожилых рабах, моряках, потерпевших кораблекрушение, и других, столкнувшихся с тяжелыми временами.â ´² Помощь бедным стала прекрасным способом проявления христианской любви.â ´²

А теперь важный момент: эти общие средства также использовались для поддержки духовенства — церковных лидеров. К середине третьего века церкви стали более организованными под руководством епископов. У нас есть записи, например, от епископа Корнелия Римского около 250 года н. э., показывающие, что церковь в Риме поддерживала большое количество духовенства (154 человека!), а также многих бедных и вдов (1500 человек!) из этих общих ресурсов.â ´² Эта практика поддержки служителей полного дня из средств общины отличается от модели Свидетелей Иеговы с неоплачиваемыми местными старейшинами. Но это немного похоже на то, как Свидетели Иеговы обеспечивают поддержку своих работников полного дня, таких как вефильцы и специальные пионеры.

Чему учили отцы Церкви о богатстве как таковом? Это был сбалансированный взгляд. Они не говорили, что наличие богатства или частной собственности — это автоматически плохо; они подчеркивали важность быть хорошими распорядителями , а не думать, что вы владеете этим абсолютно.â ´â ´ Богатство рассматривалось как дар от Бога, данный людям не только для их собственного удовольствия, но и для помощи всему сообществу, особенно бедным.â ´â ´ Лидеры, такие как святой Василий, решительно утверждали, что богатые обязаны делиться щедро. Он даже говорил, что не не делиться — это все равно что воровать, потому что Бог предназначил земные блага для всех!44 В целом, они считали, что частная собственность допустима, если она используется ответственно и с благотворительностью. Некоторые отцы считали, что это шаг назад от первоначального идеала Бога, где все было общим.â ´â ´ Их главной заботой была жадность и игнорирование нуждающихся. Они призывали христиан использовать то, что у них есть, чтобы служить Богу и помогать другим.â ´â ´

А как насчет десятину? Хотя в Ветхом Завете было правило 10% 45, ранняя Церковь после апостолов в основном подчеркивала щедрые, добровольные пожертвования прямо от сердца. Часто эти пожертвования были более больше, чем 10%! Они не фокусировались на строгом правиле 10%, основанном на Законе Моисея.â ´² Идея систематической десятины стала более распространенной в христианстве гораздо позже.

Сравнение этой истории со Свидетелями Иеговы сегодня показывает интересные связи. Акцент ранней Церкви на добровольных, искренних пожертвованиях и использовании денег для заботы о нуждающихся действительно перекликается с принципами, о которых говорят Свидетели Иеговы.¹â ° Но четкая практика ранней Церкви по поддержке духовенства из общего фонда отличается от неоплачиваемых старейшин Свидетелей Иеговы, хотя, возможно, и близка по духу к тому, как Свидетели Иеговы поддерживают своих служителей полного дня.¹⁸ История дает нам такую замечательную перспективу, не так ли?

Является ли Общество Сторожевой Башни чем-то большим, чем просто церковь — является ли оно бизнесом?

Когда вы видите организацию, работающую в таком огромном глобальном масштабе, публикующую так много материалов и владеющую крупной собственностью, естественно задаться вопросом: является ли Общество Сторожевой Башни просто религиозной группой или оно работает как крупный бизнес?

Свидетели Иеговы осуществляют свою всемирную деятельность, используя сеть юридических некоммерческих корпораций.²⁴ Самая старая и самая известная из них — это Общество Сторожевой башни, Библий и трактатов Пенсильвании, которое было создано еще в 1884 году.⁴⁶ Они также используют другие корпорации, такие как Общество Сторожевой башни, Библий и трактатов Нью-Йорка (часто занимающееся такими вопросами, как администрирование и издательская деятельность в США) и Международная ассоциация исследователей Библии (использовавшаяся более исторически, особенно в Великобритании).² Какова цель этих корпораций? В их официальных документах говорится, что все это носит религиозный и благотворительный характер: распространение библейских истин, публикация литературы, поддержка служителей и помощь людям в умственном, нравственном и духовном росте.⁴⁶ Эти корпорации обеспечивают правовую структуру, поддерживающую религиозную деятельность, направляемую Руководящим советом Свидетелей Иеговы, который контролирует все через филиалы, районные управления и местные собрания.²⁴

Суммы денег, задействованные в этих операциях, довольно велики. Финансируемые исключительно за счет добровольных пожертвований, эти корпорации управляют крупными активами.²⁷ Это включает в себя владение и управление большим количеством недвижимости по всему миру — Залами Царства, Залами конгрессов, филиалами и объектами Вефиля. Возможно, вы слышали о том, что они продали некоторые очень ценные объекты недвижимости, особенно свои бывшие здания штаб-квартиры в Бруклине, Нью-Йорк, что принесло много денег.⁵¹ Кроме того, организация использует финансовые инвестиции для управления своими активами и потенциального содействия их росту, все это для поддержки их долгосрочной миссии.²⁷ Финансовые отчеты из стран, где они обязаны раскрывать эту информацию (например, Великобритания, Канада и Австралия), показывают доходы и расходы, часто исчисляемые десятками или сотнями миллионов долларов (или фунтов стерлингов и т. д.) каждый год, плюс крупные резервные фонды или инвестиции.²⁷

Существуют некоторые сообщения, часто обсуждаемые бывшими членами или встречающиеся в документах трастовых фондов (таких как траст Генриетты М. Райли, который приносит пользу Обществу), предполагающие, что некоторые из этих инвестиций могли включать активы в областях, которые некоторые считают спорными, например, компании, занимающиеся оборонной промышленностью или табаком. Они могут удерживаться косвенно через крупные инвестиционные фонды.⁵³ Совсем недавно появились сообщения о том, что организация создала специализированные финансовые компании, такие как фирмы по управлению активами, возможно, в таких местах, как Ирландия, что говорит о том, что они используют все более изощренные способы управления своими финансами.⁵¹

Итак, у вас есть сложная корпоративная структура, крупномасштабная финансовая деятельность с недвижимостью и инвестициями, а также тот факт, что не все финансовые детали публикуются везде. Это заставляет некоторых людей задаваться вопросом, кажется ли организация «похожей на бизнес».⁵⁶ Хотя Общество Сторожевой башни и связанные с ним группы оперируют большими суммами денег и используют современные методы управления, которые можно увидеть в бизнесе, их правовой статус по-прежнему остается статусом некоммерческих религиозных организаций.²⁷ Это означает, что по закону и в соответствии с их заявленной целью любые дополнительные деньги, которые у них есть, должны направляться на поддержку их религиозной и благотворительной деятельности, а не выплачиваться в качестве прибыли владельцам или частным лицам.⁴⁶ Не похоже, чтобы лидеры лично обогащались так, как это иногда можно увидеть у лидеров других крупных религиозных или деловых групп.⁵⁶

(Просто краткое примечание: иногда в публичных записях, таких как документы SEC 57, упоминается компания под названием «Watchtower, Inc.». По-видимому, это совершенно отдельная компания, базирующаяся в Неваде, занимающаяся энергетическим бизнесом и не имеющая никакого отношения к религиозным организациям, используемым Свидетелями Иеговы).

По сути, как и многие крупные международные религиозные группы, Свидетели Иеговы используют устоявшиеся правовые и финансовые системы для управления ресурсами, переданными им через пожертвования. Масштаб может показаться сложным, но организация утверждает, что конечная цель всегда сосредоточена на поддержке их всемирного служения и помощи людям.