هل يتلقى شهود يهوه أجراً مقابل خدمتهم؟

هل يتقاضى شهود يهوه أجوراً مثل القساوسة في الكنائس الأخرى؟

أحد أول الأشياء التي يسأل عنها الناس غالباً هو: "هل يتقاضى القادة في جماعات شهود يهوه أجوراً؟" الجواب البسيط هو لا، فهم لا يتقاضون.¹ يختلف هذا عن العديد من الكنائس المسيحية الأخرى حيث يتلقى القساوسة أو الخدام راتباً مقابل قيادة الرعية. لدى شهود يهوه نهج فريد.¹ الرجال المتفانون الذين يخدمون كشيوخ وخدام مساعدين، وهم الذين يوجهون التعليم، ويعتنون بالجماعة، وينظمون الأنشطة، يقومون بكل ذلك كمتطوعين.³ فهم لا يحصلون على راتب أو أي مقابل مادي مقابل هذه الأدوار المهمة.

لماذا يفعلون ذلك؟ إنهم يؤمنون بأن هذا ما يعلمه الكتاب المقدس، ويتذكرون بشكل خاص كلمات يسوع لأتباعه: "مجاناً أخذتم، مجاناً أعطوا".³ إنهم ينظرون إلى الخدمة كخدمة ثمينة لله وللمجتمع، وليست وظيفة لكسب المال منها. ويُعتبر ذلك بركة ومسؤولية شخصية للرجال المؤهلين في الجماعة.

تتدفق روح التطوع هذه عبر الهيئة بأكملها! يشارك جميع شهود يهوه تقريباً إيمانهم—من خلال الذهاب من باب إلى باب، وقيادة دروس الكتاب المقدس، وحضور الاجتماعات—دون توقع أي مقابل مادي.⁴ كيف يعيشون؟ لديهم وظائف عادية لإعالة أنفسهم وعائلاتهم، ويوفقون بين خدمتهم التطوعية وحياتهم المزدحمة. الأمر كله يتعلق بالموازنة بين الإيمان والحياة اليومية.

يختلف هذا عن العديد من التقاليد المسيحية الأخرى حيث يتلقى رجال الدين غالباً رواتب. في بعض الأحيان تكون هذه الرواتب سخية جداً، اعتماداً على أمور مثل حجم الكنيسة، ومقدار المال الذي تمتلكه، وخلفية الخادم، ومكان إقامتهم.⁶ ولكن بالنسبة لشهود يهوه، فإن الشيوخ الذين يقودون الجماعات المحلية يفعلون ذلك من القلب، دون أجر. ولكن ماذا عن أولئك الذين يكرسون الحزمة بأكملها هل يتفرغون لأدوار خدمية خاصة؟ وكيف يتم دعمهم؟ هذا سؤال رائع، وسنستكشف ذلك تالياً!

إذا كانوا لا يتقاضون أجوراً، فكيف تموّل الهيئة عملها العالمي؟

إذًا، إذا كان القادة المحليون لا يتقاضون أجوراً ومعظم العمل الخدمي يقوم به متطوعون، فكيف تدفع منظمة عالمية ضخمة كهذه تكاليف كل شيء—مثل طباعة الكتب، وبناء أماكن الاجتماع، وإدارة المكاتب في جميع أنحاء العالم؟ الجواب بسيط ولكنه قوي: التبرعات الطوعية.³ كل جزء من عملهم ممول من أموال يختار الناس تقديمها طواعية.³ فهم يؤمنون بأنه نظام مبني على الكرم الخالص والثقة بأن الله سيوفر ما يلزم.

إليك شيء مهم: هم لا يمارسون tithing.³ يعلّم شهود يهوه أن تقديم 10% بالضبط (العشور) كان جزءاً من الشريعة الخاصة التي أعطاها الله لأمة إسرائيل قديماً من خلال موسى.¹² وهم يؤمنون أن تلك الشريعة، بما في ذلك قاعدة جمع العشور، قد اكتملت وانتهت عندما قدم يسوع حياته من أجلنا.¹⁰ نعم، بعض الأشخاص الأمناء مثل إبراهيم قدموا عُشراً قبل تلك الشريعة، لكنهم يرون ذلك كعطايا طوعية خاصة، وليس كقاعدة ملزمة لجميع المسيحيين إلى الأبد.¹²

بسبب هذا الاعتقاد، ظل شهود يهوه دائماً بعيدين عن العديد من الطرق الشائعة التي تجمع بها الكنائس الأموال. فمنذ أيامهم الأولى (حتى في عامي 1879 و1894!)، قرروا عدم تمرير أطباق الجمع أثناء اجتماعاتهم.³ لن ترى سلالاً تدور أو مظاريف تبرعات تُوزع أثناء خدماتهم. كما أنهم لا يتقاضون مالاً مقابل كتبهم ومجلاتهم أو لحضور اجتماعاتهم ومحافلهم الكبيرة. قد ترى حتى لافتات تقول "المقاعد مجانية. لا توجد تبرعات".⁵ بالإضافة إلى ذلك، لا تقيم جماعاتهم فعاليات مثل ليالي البنغو، أو السحوبات، أو بيع المخبوزات لجمع الأموال، ولا يرسلون رسائل تطلب من الأعضاء التبرع.⁵ بدلاً من ذلك، ستجد عادةً صناديق تبرعات بسيطة موضوعة بهدوء في قاعات الملكوت (أماكن عبادتهم)، حيث يمكن لأي شخص أن يتبرع سراً إذا شعر بالرغبة في ذلك.³

ما هو النص الكتابي الذي يوجه عطاءهم؟ غالباً ما يشيرون إلى فكرة العهد الجديد حول العطاء بسعادة وحرية. إحدى الآيات المفضلة هي 2 كورنثوس 9:7، التي تقول: "ليصنع كل واحد كما عزم في قلبه، ليس عن اضطرار أو كره، لأن الله يحب المعطي المسرور".³ يُنظر إلى العطاء كفرصة رائعة لإظهار المحبة لله ودعم العمل الذي يقوم به، نابعاً من قلب سعيد، وليس لأن هناك مبلغاً معيناً مطلوباً.⁹

وهم يواكبون العصر! على الرغم من أن صناديق التبرعات التقليدية لا تزال موجودة، إلا أنهم يسهلون أيضاً التبرع بطرق أخرى، مثل المواقع الإلكترونية الآمنة (مثل donate.jw.org)، والتحويلات المصرفية، وغيرها من الطرق الإلكترونية.¹⁴ وهذا يتيح للناس في جميع أنحاء العالم دعم العمل بأي طريقة يجدونها مناسبة وتتناسب مع وضعهم. أليس هذا أمراً رائعاً؟ عمل عالمي يغذيه قلوب مسرورة!

ماذا يعني "التبرع الطوعي" حقاً بالنسبة لشهود يهوه؟

إن فكرة أن العطاء يجب أن يكون "طوعياً"، وخالياً تماماً من الضغوط، هي حجر الزاوية في كيفية نظر شهود يهوه إلى الشؤون المالية. وهم يبنون ذلك على نصوص كتابية جميلة مثل 2 كورنثوس 9:7، التي تذكرنا بأن الله يحب المعطي المسرور.³ وهم يؤكدون أنه على عكس قاعدة العشور القديمة بموجب شريعة موسى، يجب أن ينبع العطاء المسيحي من قرار تتخذه في قلبك.

ولكن دعونا نلقي نظرة فاحصة على كيفية عمل ذلك في الواقع. على الرغم من أنه طوعي، إلا أن تعاليمهم وكتاباتهم غالباً ما تتحدث عن العطاء بطرق ذات مغزى كبير. لا يُنظر إليه فقط كشيء لطيف تفعله إذا شعرت بالرغبة في ذلك؛ بل غالباً ما يوصف التبرع بأنه "جزء مهم من عبادتنا".¹¹ يتم تقديم التبرع بالمال كوسيلة يمكن للأعضاء من خلالها بفاعلية "إظهار أننا نقدر وندعم عمل منظمة يهوه“.¹¹

أحياناً، تظهر فكرة ما قد يأمله الله في الصورة. قد تسأل منشوراتهم، "لماذا يتوقع منا يهوه أن نستخدم ممتلكاتنا الثمينة لنردها إليه؟“.¹¹ بما أن شهود يهوه يؤمنون بأن منظمتهم هي الوسيلة الرئيسية التي يعمل الله من خلالها اليوم، فإن التبرع للمنظمة يُنظر إليه على أنه تبرع مباشر ليهوه.¹¹ هذا يجعل التبرع يبدو أمراً مهماً للغاية، يتجاوز مجرد دعم مجموعة—إنه يصبح عملاً موجهاً نحو الله نفسه، وربما يرتبط حتى بنيل بركاته.¹¹ قد تكون هناك أيضاً تذكيرات لطيفة بأن عدم العطاء بسخاء قد يعني تفويت البركات أو عدم إكرام الله بشكل كامل.¹¹

تشجع المنظمة الناس أيضاً على أن يكونوا واعين ويخططوا لعطائهم. يتم تذكير الأعضاء بالفكرة الواردة في ١ كورنثوس ١٦:٢ حول تخصيص شيء ما بانتظام.⁹ قد تسمع حديثاً عن “good planning” للعطاء بفرح، مما يشير إلى أن الناس يقررون بوعي تخصيص أموال لـ “منظمة يهوه“.¹¹ إنهم يشاركون قصصاً ملهمة، مثل الأرملة الفقيرة التي أعطت آخر فلسين صغيرين لديها 9 أو المقدونيين الذين كانوا فقراء لكنهم توسلوا للحصول على فرصة للعطاء بسخاء 11، ليظهروا أن الروح العطاء هو ما يهم أكثر، بغض النظر عن المبلغ. هذا يشجع الجميع، حتى أولئك الذين لديهم القليل جداً، على الشعور بأنهم يستطيعون المشاركة.

لذا، بينما يؤكدون بحزم أن العطاء ليس إلزامياً كالعشور، فإن التشجيع المستمر، وربط التبرعات بالعبادة ورضا الله، والتركيز على العطاء المخطط له يمكن أن يخلق شعوراً قوياً بين الأعضاء بأن العطاء متوقع. إنه تحول دقيق—لا يقولون 'أنت يجب عليك ملزم بالعطاء'، بل يعززون ثقافة يُنظر فيها إلى العطاء على أنه وسيلة مهمة جداً لإظهار الإيمان والالتزام.

إضافة إلى هذه الصورة، توجد أحياناً طرق منظمة للمساعدة في التبرعات. على سبيل المثال، تذكر بعض التقارير الخارجية أن الشيوخ المحليين قد يقومون بـ "مسح مالي" سنوي. يتم تقديمه على أنه مجهول الهوية ويهدف إلى المساعدة في التخطيط، وهو يسأل عن المبلغ الذي قد يتمكن الأعضاء من التبرع به كل شهر.¹¹ ممارسات كهذه تشير إلى أن المنظمة تهتم بالدعم المنتظم، ربما أكثر قليلاً من مجرد العطاء العفوي.

من وجهة نظر المنظمة والعديد من الأعضاء، من المرجح أن كل هذا التشجيع يأتي من دافع صادق. إنهم يريدون من الجميع المشاركة في دعم العمل العالمي وتجربة الفرح الذي يقول الكتاب المقدس إنه يأتي من العطاء.¹³ إنهم يرون ذلك كتعزيز لروح سخية ترضي الله، مع التمسك في الوقت نفسه بالاعتقاد بأن الاختيار والمبلغ هما دائماً شخصيان وطوعيان. الأمر يتعلق بإيجاد ذلك التوازن بين تشجيع السخاء واحترام الاختيار الفردي.

أين تذهب كل الأموال المتبرع بها فعلياً؟

عندما يتبرع الناس بسخاء، أين تذهب تلك الأموال؟ شهود يهوه واضحون بأن كل الأموال التي يتم التبرع بها طوعاً تذهب لدعم عملهم الديني ومساعدة الناس في جميع أنحاء العالم.¹ هدفهم الرئيسي، وشغفهم، هو مشاركة ما يعتقدون أنه "البشارة" عن ملكوت الله ومساعدة الناس ليصبحوا أتباعاً ليسوع المسيح.¹ إنهم يؤكدون أن أياً من هذه الأموال لا يجعل الأفراد أغنياء – تذكر، شيوخهم لا يتقاضون أجوراً، ومعظم عمالهم متطوعون.¹

لذا، يتم توجيه الأموال المتبرع بها إلى عدة مجالات مهمة:

صنع ومشاركة الكتب والكتاب المقدس:

جزء كبير من الموارد يذهب إلى إنتاج وإرسال كميات هائلة من الكتاب المقدس والمواد المستندة إلى الكتاب المقدس. ويشمل ذلك مجلات مثل برج المراقبة و استيقظ!, ، والكتب، والكتيبات، والنشرات، والآن الكثير من المحتوى الرقمي ومقاطع الفيديو على موقعهم الإلكتروني، jw.org، والتطبيقات.¹ تُترجم هذه المواد إلى مئات ومئات اللغات وتوزع في جميع أنحاء العالم، عادةً مجاناً.³ فكر في مدى انتشارها!

بناء ورعاية الأماكن:

تُستخدم الأموال لبناء وإصلاح ورعاية أماكن اجتماعهم (قاعات الملكوت)، وقاعات المحافل الأكبر للتجمعات الكبيرة، والمكاتب الفرعية، ومكاتب الترجمة، وبيوت بيت إيل حيث يعيش ويعمل المتطوعون بدوام كامل.¹ غالباً ما يستخدمون متطوعين لأعمال البناء والصيانة لتقليل التكاليف وجعل الأموال المتبرع بها تذهب إلى أبعد مدى.¹ هذه إدارة جيدة!

مساعدة الخدام بدوام كامل:

تغطي التبرعات المخصصات المتواضعة التي تُمنح لأولئك الذين في خدمة خاصة بدوام كامل والذين ليس لديهم طرق أخرى لإعالة أنفسهم. ويشمل ذلك الفاتحين الخصوصيين، وأعضاء عائلة بيت إيل، والمرسلين الذين يخدمون بعيداً عن ديارهم، والنظار الجائلين (نظار الدوائر) الذين يزورون الجماعات ويشجعونها.¹

المساعدة في الكوارث:

تخصص المنظمة أموالاً لمساعدة الأشخاص المتضررين من الكوارث الطبيعية (مثل الزلازل، والأعاصير، والفيضانات) والأزمات الأخرى.¹ تشمل هذه المساعدة عادةً الأساسيات مثل الطعام، والماء، والملابس، والمأوى، والرعاية الطبية، بالإضافة إلى المساعدة في إعادة بناء المنازل وقاعات الملكوت التي تضررت.³ وهذه المساعدة ليست فقط لرفقاء الشهود؛ بل يقدمونها للآخرين في المجتمع أيضاً.¹ هذا هو الحب في العمل!

إدارة المنظمة:

تدفع الأموال المتبرع بها تكاليف التشغيل اليومية لإدارة منظمة عالمية. ويشمل ذلك نفقات المقر العالمي، والمكاتب الفرعية العديدة، وأعمال الترجمة، وتنظيم المحافل الكبيرة والاجتماعات الأصغر، وإنتاج البرامج الصوتية والمرئية لموقعهم الإلكتروني والبث.¹

التعليم والتدريب: تُستخدم الأموال أيضاً للمدارس التي تدرب الشيوخ، والفاتحين، والمرسلين، وغيرهم من المتطوعين ليكونوا أفضل في مهامهم ومسؤولياتهم.¹

كلما تحدثوا عن الشؤون المالية، يؤكد شهود يهوه على الكفاءة والحرص في التعامل مع الأموال المتبرع بها. وغالباً ما يسلطون الضوء على مدى اعتمادهم على مساعدة المتطوعين لتعظيم كل دولار وتحقيق أهدافهم العالمية.¹ الرسالة الواضحة هي أن كل مساهمة تدعم بشكل مباشر عملهم الروحي وجهودهم لمساعدة الناس في جميع أنحاء العالم. الأمر كله يتعلق بتعزيز المهمة!

كيف يقارن نموذج شهود يهوه بالكنائس المسيحية الأخرى؟

أحياناً يصبح فهم شيء ما أسهل عندما تقارنه بما تعرفه بالفعل. دعونا نلقي نظرة على كيفية مقارنة الطرق المالية لشهود يهوه بالممارسات الشائعة في الكنائس المسيحية الأخرى. هناك بعض الاختلافات الرئيسية التي تبرز حقاً:

دفع أجر الراعي:

كما تحدثنا، لا يملك شهود يهوه قادة محليين مأجورين؛ شيوخهم يخدمون كمتطوعين.¹ هذا يختلف تماماً عن العديد من الكنائس البروتستانتية والكاثوليكية والأرثوذكسية، حيث يتلقى الرعاة أو الكهنة أو الخدام عادةً راتباً.⁶ يمكن أن يختلف مقدار ما يتقاضونه كثيراً، اعتماداً على أشياء مثل حجم الكنيسة، وموقعها، وميزانيتها، وتعليم الخادم وخبرته. غالباً ما تكون الرواتب حوالي $50,000-$60,000 سنوياً، وقد تكون أقل في الكنائس الصغيرة أو للخدام بدوام جزئي، وأعلى بكثير (أحياناً أكثر من $100,000 أو حتى $150,000!) للرعاة الكبار في الكنائس الكبيرة جداً أو الكنائس الضخمة.⁶ حتى أن بعض الطوائف لديها مبادئ توجيهية للرواتب.⁷

من أين تأتي الأموال والعشور:

يعتمد شهود يهوه كلياً على التبرعات الطوعية، ويعلمون بوضوح ضد فكرة العشور (تقديم 10%) كقاعدة ملزمة للمسيحيين.â ´ في المقابل، تقوم العديد من الكنائس المسيحية الأخرى، وخاصة البروتستانتية منها، بتعليم أو تشجيع دفع العشور.³³ تشير الدراسات الاستقصائية إلى أن معظم البروتستانت يعتقدون أن دفع العشور أمر كتابي، لكن عدد الذين يقدمون فعلياً 10% أو أكثر أقل بكثير – ربما يتراوح بين 13% و40%، اعتماداً على الدراسة.³³ قد تختلف قوة تعليم وممارسة هذا الأمر بين الطوائف؛ فالمعمدانيون والإنجيليون غالباً ما يؤكدون عليه أكثر من اللوثريين أو الميثوديين.³³ تحصل هذه الكنائس على معظم أموالها من هذه العشور وغيرها من التقدمات، على الرغم من أن بعضها قد يكون لديه دخل من المدخرات أو الاستثمارات.

دعم العاملين بدوام كامل:

بينما يوفر شهود يهوه بدلاً بسيطاً واحتياجات أساسية (مثل السكن والطعام لأولئك الموجودين في بيت إيل) لبعض المتطوعين الأساسيين بدوام كامل 18، تقدم الطوائف الأخرى عادةً رواتب ومزايا (مثل المساعدة في تكاليف السكن، والتأمين الصحي، وخطط التقاعد) لرجال الدين والمبشرين والموظفين العاملين بدوام كامل لصالح الطائفة.⁶

كيف تتم عمليات الجمع:

يستخدم شهود يهوه صناديق تبرعات هادئة وطرقاً عبر الإنترنت للتبرع، ولا يقومون بجمع التبرعات أثناء خدماتهم الدينية.³ إن تمرير طبق أو سلة لجمع التبرعات أثناء خدمة العبادة أمر شائع جداً في العديد من الكنائس الأخرى، على الرغم من أن العطاء عبر الإنترنت والإلكتروني أصبح أكثر شيوعاً في كل مكان.³⁵

إليك جدول صغير للمساعدة في رؤية الاختلافات جنباً إلى جنب:

مقارنة الممارسات المالية: شهود يهوه مقابل النماذج المسيحية الشائعة

يُظهر هذا الجدول حقاً الفلسفة المالية الفريدة وطريقة العمل التي يتبعها شهود يهوه مقارنة بالعديد من المجموعات المسيحية الأخرى. النهج مختلف بالتأكيد، لكن العديد من المجتمعات المسيحية تشترك في نفس القلب – استخدام مواردها لدعم خدمتهم ومشاركة إيمانهم بناءً على فهمهم لكلمة الله. الأمر كله يتعلق بخدمته بالطريقة التي يعتقدون أنها صحيحة.

ماذا علّم آباء الكنيسة الأوائل عن المال والخدمة والعطاء؟

إن النظر إلى الوراء في كيفية تعامل المسيحيين الأوائل مع المال والخدمة يمنحنا رؤية قيمة للغاية! تُظهر كتابات قادة الكنيسة الأوائل (من القرون القليلة الأولى بعد المسيح) والسجلات التاريخية نظاماً كان له بعض القواسم المشتركة مع اليوم، وأيضاً بعض الاختلافات الكبيرة، بما في ذلك مقارنة بشهود يهوه.

أحد الأشياء التي تبرز حقاً من الكنيسة الأولى هو تأكيدهم المذهل على العطاء الطوعي ومشاركة كل شيء معاً (أطلقوا عليه اسم koinonia).â ´² واو! مستلهمين من يسوع والرسل، قدم أولئك المؤمنون الأوائل بسخاء، وغالباً ما قدموا تضحيات حقيقية، لرعاية الجميع في مجتمعهم. بحلول منتصف القرن الثاني، أصبح تقديم تقدمات منتظمة للمحتاجين جزءاً طبيعياً من خدمات عبادتهم يوم الأحد. يخبرنا كتاب مثل يوستينوس الشهيد في روما وترتليان في قرطاج عن هذا.â ´²

أين ذهبت هذه المساهمات؟ إلى "صندوق مشترك".â ´² كان هذا بمثابة صندوق مركزي، ربما فكرة اقتبسوها من التقاليد اليهودية التي اتبعها يسوع نفسه. من هذا الخزانة المشتركة، رعى مجتمع الكنيسة الكثير من الناس الذين يحتاجون إلى المساعدة: الفقراء، الأرامل، الأيتام، أولئك الذين سُجنوا بسبب إيمانهم، المرضى، العبيد المسنين، البحارة الذين تحطمت سفنهم، وغيرهم ممن يواجهون أوقاتاً صعبة.â ´² أصبح العطاء للفقراء طريقة جميلة لإظهار المحبة المسيحية.â ´²

الآن إليك نقطة مهمة: كانت هذه الأموال المشتركة تُستخدم أيضاً لـ دعم رجال الدين – قادة الكنيسة. بحلول منتصف القرن الثالث، أصبحت الكنائس أكثر تنظيماً تحت إشراف الأساقفة. لدينا سجلات، مثل تلك الخاصة بالأسقف كورنيليوس الروماني حوالي عام 250 ميلادي، تُظهر أن الكنيسة في روما كانت تدعم عدداً كبيراً من رجال الدين (154 منهم!) بالإضافة إلى العديد من الفقراء والأرامل (1500!) من هذه الموارد المشتركة.â ´² تختلف ممارسة دعم الخدام بدوام كامل من أموال المجتمع عن نموذج شهود يهوه المتمثل في الشيوخ المحليين غير المأجورين. لكنها تبدو مشابهة بعض الشيء لكيفية توفير شهود يهوه الدعم لعمالهم بدوام كامل، مثل أولئك الموجودين في بيت إيل والفاتحين الخصوصيين.

What did the آباء الكنيسة يعلمون عن الثروة نفسها؟ كانت متوازنة. لم يقولوا إن امتلاك الثروة أو الممتلكات الخاصة أمر سيء تلقائياً، بل أكدوا على كونك good stewards بدلاً من التفكير في أنك تمتلكها بشكل مطلق.â ´â ´ كان يُنظر إلى الثروة على أنها هبة من الله، مُنحت للناس ليس فقط لمتعتهم الخاصة، بل لمساعدة المجتمع بأكمله، وخاصة الفقراء.â ´â ´ جادل قادة مثل القديس باسيليوس بقوة بأن على الأغنياء واجباً للمشاركة بسخاء. حتى أنه قال إن ليس المشاركة كانت مثل السرقة، لأن الله قصد خيرات الأرض للجميع!44 بشكل عام، اعتقدوا أن الممتلكات الخاصة مقبولة، طالما أنها تُستخدم بمسؤولية وبصدقة. شعر بعض الآباء أنها خطوة للأسفل عن مثالية الله الأصلية حيث كان كل شيء مشتركاً.â ´â ´ كان قلقهم الرئيسي هو الجشع وتجاهل المحتاجين. حثوا المسيحيين على استخدام ما لديهم لخدمة الله ومساعدة الآخرين.â ´â ´

ماذا عن tithing? ؟ على الرغم من أن العهد القديم كان لديه قاعدة 10% 45، إلا أن الكنيسة الأولى بعد الرسل أكدت في الغالب على العطاء السخي والطوعي النابع مباشرة من القلب. غالباً ما كان هذا العطاء أكثر أكثر من 10%! لم يركزوا على قاعدة صارمة بنسبة 10% بناءً على شريعة موسى.â ´² أصبحت فكرة العشور المنهجية أكثر شيوعاً في المسيحية في وقت لاحق بكثير.

تُظهر مقارنة هذا التاريخ بشهود يهوه اليوم روابط مثيرة للاهتمام. إن تركيز الكنيسة الأولى على العطاء الطوعي النابع من القلب واستخدام المال لرعاية المحتاجين يعكس حقاً المبادئ التي يتحدث عنها شهود يهوه.¹â ° لكن ممارسة الكنيسة الأولى الواضحة لدعم رجال الدين من الصندوق المشترك تختلف عن شيوخ شهود يهوه غير المأجورين، وإن كانت ربما مشابهة في الروح لكيفية دعم شهود يهوه لخدامهم بدوام كامل.¹⁸ يمنحنا التاريخ منظوراً رائعاً، أليس كذلك؟

هل جمعية برج المراقبة أكثر من مجرد كنيسة - هل هي عمل تجاري؟

عندما ترى منظمة تعمل على نطاق عالمي ضخم، وتنشر الكثير من المواد، وتمتلك ممتلكات كبيرة، فمن الطبيعي أن تتساءل: هل جمعية برج المراقبة مجرد مجموعة دينية، أم أنها تعمل مثل شركة كبيرة؟

ينفذ شهود يهوه عملهم العالمي باستخدام شبكة من الشركات القانونية غير الربحية.²⁴ أقدمها وأشهرها هي جمعية برج المراقبة للكتاب المقدس والكراريس في بنسلفانيا, ، التي تأسست في عام 1884.â ´⁶ كما يستخدمون شركات أخرى، مثل جمعية برج المراقبة للكتاب المقدس والكراريس في نيويورك (التي غالباً ما تتعامل مع أمور مثل الإدارة والنشر في الولايات المتحدة) وجمعية تلاميذ الكتاب المقدس الدولية (المستخدمة تاريخياً بشكل أكبر، خاصة في بريطانيا).² ما هو الغرض من هذه الشركات؟ تقول وثائقهم الرسمية إن الأمر كله ديني وخيري: نشر حقائق الكتاب المقدس، ونشر المطبوعات، ودعم الخدام، ومساعدة الناس على النمو عقلياً وأخلاقياً وروحياً.â ´⁶ توفر هذه الشركات الهيكل القانوني الذي يدعم العمل الديني الذي توجهه الهيئة الحاكمة لشهود يهوه، والتي تشرف على كل شيء من خلال المكاتب الفرعية، والدوائر، والجماعات المحلية.²⁴

كمية الأموال المتضمنة في هذه العمليات كبيرة جداً. وبتمويل كامل من التبرعات الطوعية، تدير هذه الشركات أصولاً كبيرة.²⁷ ويشمل ذلك امتلاك وإدارة الكثير من real estate في جميع أنحاء العالم – قاعات الملكوت، وقاعات المحافل، والمكاتب الفرعية، ومرافق بيت إيل. ربما سمعت عن بيعهم لبعض الممتلكات القيمة جداً، وخاصة مباني مقرهم السابق في بروكلين، نيويورك، والتي جلبت الكثير من المال.⁵¹ علاوة على ذلك، تستخدم المنظمة استثمارات مالية لإدارة أصولها ومساعدتها على النمو، كل ذلك لدعم مهمتهم طويلة المدى.²⁷ تُظهر التقارير المالية من البلدان التي يتعين عليهم فيها الكشف عن هذه المعلومات (مثل المملكة المتحدة وكندا وأستراليا) دخلاً وإنفاقاً غالباً ما يصل إلى عشرات أو مئات الملايين من الدولارات (أو الجنيهات، إلخ) كل عام، بالإضافة إلى صناديق احتياطية كبيرة أو استثمارات.²⁷

كانت هناك بعض التقارير، التي غالباً ما يناقشها أعضاء سابقون أو تظهر في ملفات صناديق الائتمان (مثل صندوق هنريتا إم. رايلي، الذي يفيد الجمعية)، تشير إلى أن بعض هذه الاستثمارات ربما تضمنت ممتلكات في مجالات يجدها البعض مثيرة للجدل، مثل الشركات العاملة في مجال الدفاع أو التبغ. قد يتم الاحتفاظ بهذه الاستثمارات بشكل غير مباشر من خلال صناديق استثمار كبيرة.⁵³ في الآونة الأخيرة، هناك تقارير تفيد بأن المنظمة أنشأت شركات مالية متخصصة، مثل شركات إدارة الأصول، ربما في أماكن مثل أيرلندا، مما يشير إلى أنهم يستخدمون طرقاً متطورة بشكل متزايد لإدارة شؤونهم المالية.⁵¹

لذا، لديك هذا الهيكل المؤسسي المعقد، والنشاط المالي واسع النطاق مع العقارات والاستثمارات، وحقيقة أن جميع التفاصيل المالية ليست متاحة للجمهور في كل مكان. هذا يدفع بعض الناس إلى التساؤل عما إذا كانت المنظمة تبدو "شبيهة بالأعمال التجارية".56 على الرغم من أن جمعية برج المراقبة والمجموعات المرتبطة بها تتعامل مع مبالغ كبيرة من المال وتستخدم أساليب إدارة حديثة قد تراها في الأعمال التجارية، إلا أن وضعها القانوني لا يزال وضع منظمات دينية غير ربحية.²⁷ هذا يعني، بموجب القانون وهدفهم المعلن، أن أي أموال إضافية لديهم من المفترض أن تعود لدعم عملهم الديني والخيري، وليس دفعها كأرباح للمالكين أو الأفراد.â ´⁶ لا يبدو أن القادة يثرون شخصياً بالطريقة التي تراها أحياناً مع قادة مجموعات دينية أو تجارية كبيرة أخرى.⁵⁶

(ملاحظة سريعة: أحياناً تذكر السجلات العامة، مثل ملفات هيئة الأوراق المالية والبورصات 57، شركة تسمى "Watchtower, Inc.". يبدو أن هذه شركة منفصلة تماماً مقرها في نيفادا، وتعمل في مجال الطاقة، ولا علاقة لها بالمنظمات الدينية التي يستخدمها شهود يهوه).

بشكل أساسي، مثل العديد من المجموعات الدينية الدولية الكبيرة، يستخدم شهود يهوه أنظمة قانونية ومالية راسخة لإدارة الموارد المقدمة لهم من خلال التبرعات. قد يبدو النطاق معقداً، لكن المنظمة تؤكد أن الهدف النهائي يركز دائماً على دعم خدمتهم العالمية ومساعدة الناس.