Do Jehovah’s Witnesses Receive Payment for Ministry?

エホバの証人は他の教会の牧師のように給料をもらっていますか？

人々がよく尋ねる最初の質問の一つは、「エホバの証人の会衆の指導者は給料をもらっているのか？」というものです。単純な答えは「いいえ、もらっていません」です。¹ これは、牧師や聖職者が群れを導くために給料を受け取る他の多くのキリスト教の教会とは異なります。エホバの証人には独自のアプローチがあります。¹ 長老や奉仕の僕として奉仕し、教えを導き、会衆を世話し、活動を組織する献身的な男性たちは、すべてボランティアとしてそれを行っています。³ 彼らはこれらの重要な役割に対して給料や報酬を受け取ることはありません。

なぜ彼らはそうするのでしょうか？ 彼らはそれが聖書の教えであると信じており、特にイエスが弟子たちに言った「あなた方はただで受けたのですから，ただで与えなさい」という言葉を心に留めています。³ 彼らは宣教を、お金を稼ぐための仕事ではなく、神と地域社会への貴重な奉仕と見なしています。それは、会衆内の資格ある男性にとって個人的な祝福であり責任であると考えられています。

このボランティアの精神は組織全体に流れています！ ほとんどすべてのエホバの証人は、報酬を期待することなく、戸別訪問、聖書研究の司会、集会への出席など、自分の信仰を分かち合っています。â ´ 彼らはどのように生活しているのでしょうか？ 彼らは自分自身と家族を養うために通常の仕事を持っており、忙しい生活の中でボランティアの宣教活動を行っています。すべては信仰と日常生活のバランスを保つことなのです。

これは、聖職者がしばしば給料を受け取る他の多くのキリスト教の伝統とは異なります。教会の規模、資金力、牧師の経歴、居住地などによっては、これらの給料が非常に寛大な場合もあります。⁶ しかし、エホバの証人の場合、地元の会衆を導く長老たちは、報酬なしで心から奉仕しています。では、 完全な 特別な宣教の役割に人生を捧げている人々はどうでしょうか？ 彼らはどのように支えられているのでしょうか？ それは素晴らしい質問です。次にそれを見ていきましょう！

給料をもらっていないのなら、組織はどのようにして世界的な活動の資金を調達しているのですか？

では、地元の指導者が給料をもらっておらず、宣教活動のほとんどがボランティアによって行われているのであれば、これほど巨大な世界的な組織は、書籍の印刷、集会所の建設、世界中の事務所の運営といったすべての費用をどのように支払っているのでしょうか？ 答えは単純ですが強力です。 自発的な寄付です。³ 彼らの活動のあらゆる部分は、人々が進んで寄付することを選んだお金によって賄われています。³ 彼らは、それが純粋な寛大さと、神が必要なものを提供してくださるという信頼の上に築かれたシステムであると信じています。

ここで重要なことがあります。彼らは 什一献金.³ Jehovah’s Witnesses teach that giving exactly 10% (a tithe) was part of the special Law God gave to the nation of Israel long ago through Moses.¹² They believe that Law, including the rule about collecting tithes, was completed and ended when Jesus gave his life for us.¹â° Yes, some faithful people like Abraham gave a tenth before that Law they see those as special, voluntary gifts, not a rule for all Christians forever.¹²

この信念のために、エホバの証人は教会が資金を集めるための多くの一般的な方法を避けてきました。初期の頃（1879年や1894年でさえ！）から、彼らは集会中に献金皿を回さないことに決めました。³ 彼らの礼拝中に献金かごが回されたり、寄付の封筒が配られたりすることはありません。また、書籍や雑誌に対して、あるいは集会や大きな大会に出席するために料金を請求することもありません。「座席無料。献金なし」という看板を見かけることさえあるかもしれません。⁵ さらに、彼らの会衆は資金を集めるためにビンゴ大会、抽選会、ベイクセールなどのイベントを開催することはなく、会員に資金を求める手紙を送ることもありません。⁵ その代わり、王国会館（礼拝所）には控えめに寄付箱が置かれており、誰でも心からそうしたいと感じれば個人的に寄付できるようになっています。³

どのような聖句が彼らの寄付を導いているのでしょうか？ 彼らはしばしば、喜んで自由に与えるという新約聖書の考え方を指摘します。お気に入りの聖句はコリント第二 9章7節で、こうあります。「それぞれ，心の中で決めた通りにしなさい。嫌々ながらでも，強制されてでもそうしてはいけません。神は喜んで与える人を愛してくださるからです」。³ 寄付は、神への愛を示し、神が行っておられる活動を支える素晴らしい機会と見なされており、特定の金額が義務付けられているからではなく、幸せな心から行われるものです。⁹

そして彼らは時代に合わせています！ 伝統的な寄付箱は今もそこにありますが、安全なウェブサイト（donate.jw.orgなど）、銀行振込、その他の電子的な方法など、他の方法でも簡単に寄付できるようにしています。¹⁴ これにより、世界中の人々が自分にとって適切だと感じ、自分の状況に合った方法で活動を支えることができます。素晴らしいことではありませんか？ 喜びに満ちた心によって支えられている世界的な活動なのです！

エホバの証人にとって「自発的な寄付」とは実際には何を意味するのでしょうか？

寄付は「自発的」であるべきであり、圧力から完全に自由であるべきだという考え方は、エホバの証人が財政をどのように見ているかの礎石です。彼らはこれを、神が喜んで与える人を愛しておられることを思い出させるコリント第二 9章7節のような美しい聖句に基づいています。³ 彼らは、モーセの律法の下での什一献金という古い規則とは異なり、クリスチャンの寄付は自分の心の中で決めたことから湧き出るべきであることを強調しています。

しかし、これが実際にはどのように機能しているのか、もう少し詳しく見てみましょう。自発的ではありますが、彼らの教えや出版物は、非常に有意義な方法で寄付について語ることがよくあります。それは単に気が向いたら行う良いことと見なされているだけではありません。寄付はしばしば「私たちの崇拝の重要な一部」と表現されています。¹¹ お金を寄付することは、会員が「エホバの組織の活動を大切にし、支えていることを示す“.¹¹

時折、神が何を望んでおられるかという考えが浮かぶことがあります。彼らの出版物では次のように問いかけられるかもしれません。「なぜエホバは、私たちが貴重なものを用いて神に捧げ物をするよう期待されるのでしょうか。“.¹¹ エホバの証人は、自分たちの組織が今日神が働いておられる主要な手段であると信じているため、組織への寄付はエホバに直接捧げることであると見なされています。¹¹ そのため、寄付は単なるグループの支援以上の、非常に重要なものと感じられます。それは神ご自身に対する行為となり、神の祝福を受けることとさえ結びついているかもしれません。¹¹ また、寛大に寄付をしないことは、祝福を逃したり、神を十分に敬っていないことになったりする可能性があるという、穏やかな注意がなされることもあります。¹¹

組織はまた、人々が思慮深く計画的に寄付を行うよう奨励しています。コリント第一 16章2節にある、定期的に何かを取り分けておくという考えが会員に思い出させられます。⁹ 「良い計画」を立てて喜んで寄付することについて語られるのを聞くかもしれません。それは、人々が意識的に「エホバの組織」のために資金を取り分けるよう提案するものです。¹¹ 彼らは、最後の2枚の小さな硬貨を捧げた貧しいやもめ⁹や、貧しくても寛大に捧げる機会を求めて懇願したマケドニア人¹¹のような感動的な話を分かち合い、金額の多寡にかかわらず、 精神 寄付の精神こそが最も重要であることを示しています。これにより、たとえわずかなものしか持たない人であっても、自分も参加できると感じられるよう励まされます。

ですから、彼らは寄付は十分の一献金のように義務ではないと断言する一方で、絶え間ない奨励や、寄付を崇拝や神の是認と結びつけること、そして計画的な寄付への焦点は、寄付が期待されているという強い感覚を会員の間に生み出す可能性があります。それは微妙な変化です。「あなたに 持っています 寄付する義務がある」と言うのではなく、寄付を信仰と献身を示す非常に重要な方法と見なす文化を育んでいるのです。

この状況に加えて、寄付を支援するための構造化された方法が存在することもあります。例えば、外部の報告の中には、地元の長老たちが毎年「財務調査」を行うことがあると述べているものがあります。それは匿名で行われ、計画を立てるためのものとして提示されますが、会員が毎月どれくらい寄付できるかを尋ねるものです。¹¹ このような慣行は、組織が自発的な寄付を超えて、定期的な支援に関心を持っていることを示唆しています。

組織や多くの会員の視点から見れば、こうした奨励はすべて誠実な動機から来ているのでしょう。彼らは、誰もが世界的な活動を支援することに加わり、聖書が述べる寄付から得られる喜びを経験することを望んでいるのです。¹³ 彼らはそれを、神を喜ばせる寛大な精神を育むことと見なしており、同時に、寄付をするかどうか、またその金額は常に個人的で自発的なものであるという信念を堅持しています。それは、寛大さを奨励することと個人の選択を尊重することの間のバランスを見つけることなのです。

寄付されたお金は実際にはどこに使われているのですか？

人々が寛大に寄付したお金はどこに行くのでしょうか。エホバの証人は、自発的に寄付されたすべてのお金は、彼らの宗教活動を支援し、世界中の人々を助けるために使われると明言しています。¹ 彼らの主な目的、情熱は、彼らが信じている神の王国についての「良い知らせ」を分かち合い、人々がイエス・キリストの追随者となるよう助けることです。¹ 彼らは、寄付金によって個人が裕福になることは決してないと強調しています。思い出してください、彼らの長老は無給であり、労働者のほとんどはボランティアなのです。¹

そのため、寄付された資金はいくつかの重要な分野に振り向けられます。

書籍や聖書の作成と配布：

資源の大部分は、膨大な量の聖書や聖書に基づく資料の作成と発送に費やされます。これには、 『ものみの塔』 および 目ざめよ！, のような雑誌、書籍、パンフレット、トラクト、そして現在ではウェブサイト jw.org やアプリ上の多くのデジタルコンテンツや動画が含まれます。¹ この資料は数百もの言語に翻訳され、世界中で通常無料で配布されています。³ その広がりを考えてみてください！

施設の建設と維持管理：

お金は、集会場所（王国会館）、より大きな集まりのための大会ホール、支部事務所、翻訳事務所、そして全時間のボランティアが生活し働くベテルホームを建設、修理、維持するために使われます。¹ 彼らはコストを抑え、寄付金を有効活用するために、建設やメンテナンスの作業にボランティアをよく利用します。¹ それは良い管理のあり方です！

全時間奉仕者の支援：

寄付金は、他の収入源を持たない特別な全時間奉仕者に与えられる控えめな手当を賄います。これには、特別開拓者、ベテル家族、遠方で奉仕する宣教者、そして会衆を訪問して励ます巡回監督が含まれます。¹

災害支援：

組織は、自然災害（地震、ハリケーン、洪水など）やその他の危機の影響を受けた人々を助けるための資金を確保しています。¹ この支援には通常、食料、水、衣類、避難所、医療といった基本的なものに加え、損傷した家屋や王国会館の再建支援が含まれます。³ そして、この支援は仲間の証人だけでなく、地域社会の他の人々にも提供されます。¹ それこそが行動を伴う愛です！

組織の運営：

寄付金は、世界的な組織を運営するための日々の費用を支払うために使われます。これには、世界本部、多くの支部事務所、翻訳作業、大規模な大会や小規模な集会の組織、そしてウェブサイトや放送のためのオーディオ・ビデオ番組の制作にかかる費用が含まれます。¹

教育と訓練： 資金は、長老、開拓者、宣教者、その他のボランティアが割り当てや責任をより良く果たせるよう訓練する学校のためにも使われます。¹

財務について語る際、エホバの証人は常に、寄付金を効率的かつ慎重に扱うことを強調します。彼らは、すべてのドルを最大限に活用し、世界的な目標を達成するために、いかにボランティアの助けに頼っているかをよく強調します。¹ 明確なメッセージは、すべての寄付が彼らの霊的な活動と世界中の人々を助ける努力を直接的に支えているということです。すべては使命を前進させるためなのです！

エホバの証人の運営モデルは、他のキリスト教の教会と比べてどうですか？

物事を理解する際、すでに知っていることと比較すると分かりやすくなることがあります。エホバの証人の経済的な運営方法が、他のキリスト教会の一般的な慣習とどのように異なるかを見てみましょう。際立った重要な違いがいくつかあります。

牧師への報酬：

これまで述べてきたように、エホバの証人には有給の地元の指導者はおらず、長老たちはボランティアとして奉仕しています¹。これは、牧師、司祭、聖職者が通常給与を受け取る多くのプロテスタント、カトリック、正教会の教会とは大きく異なります⁶。報酬額は、教会の規模、場所、予算、聖職者の学歴や経験などによって大きく異なります。多くの場合、年収は $50,000から $60,000ドル程度ですが、小さな教会やパートタイムの聖職者の場合はそれより低くなることもあれば、非常に大きな教会やメガチャーチの主任牧師の場合は、それよりはるかに高く（時には $100,000ドルや $150,000ドルを超えることも！）なる場合があります⁶。教派によっては、給与に関するガイドラインを設けているところもあります⁷。

資金源と什一献金：

エホバの証人は完全に自発的な寄付に頼っており、クリスチャンにとっての規則として什一献金（10% を捧げること）を行うことには明確に反対しています⁴。対照的に、他の多くのキリスト教会、特にプロテスタントの教会では、什一献金を教えたり奨励したりしています³³。調査によると、ほとんどのプロテスタントは什一献金が聖書的であると信じていますが、実際に10% 以上を寄付している人の割合ははるかに低く、調査にもよりますが13% から40% 程度かもしれません³³。これがどの程度強く教えられ、実践されているかは教派によって異なり、バプテスト派や福音派はルーテル派やメソジスト派よりもこれを強調することがよくあります³³。これらの教会は資金の大部分を什一献金やその他の捧げ物から得ていますが、貯蓄や投資から収入を得ているところもあります。

全時間奉仕者への支援：

エホバの証人は、特定の不可欠な全時間ボランティアに対して、ささやかな手当と基本的な必要物（ベテルでの宿泊や食事など）を提供していますが¹⁸、他の教派では通常、全時間の聖職者、宣教師、教派のために働くスタッフに対して、給与や福利厚生（住宅費の補助、医療保険、退職金制度など）を提供しています⁶。

献金の方法：

エホバの証人は目立たない寄付箱やオンラインでの寄付方法を利用しており、礼拝中に献金を集めることはしません³。礼拝中に献金皿やバスケットを回すことは他の多くの教会では非常に一般的ですが、オンラインや電子的な寄付もどこでも普及しつつあります³⁵。

違いを並べて比較するための表を以下に示します：

経済的慣習の比較：エホバの証人と一般的なキリスト教のモデル

この表は、エホバの証人が他の多くのキリスト教グループと比較して、いかに独自の経済哲学と運営方法を持っているかを如実に示しています。アプローチは確かに異なりますが、多くのキリスト教コミュニティは、神の言葉をどのように理解するかに基づいて、リソースを使って宣教を支援し、信仰を分かち合うという同じ志を共有しています。すべては、自分たちが正しいと信じる方法で神に仕えることなのです。

初期の教父たちは、お金、奉仕、寄付について何を教えていましたか？

初期のクリスチャンがどのように金銭と宣教を扱っていたかを振り返ることは、非常に貴重な洞察を与えてくれます！初期の教会指導者たちの著作（キリスト後の最初の数世紀）や歴史的記録は、今日と共通点がある一方で、エホバの証人と比較しても大きな違いがあるシステムを示しています。

初期の教会から際立って伝わってくる一つのことは、彼らの驚くべき強調点です 自発的な寄付とすべてを分かち合うこと（彼らはそれを コイノニア)と呼びました）。â ´² なんと！イエスと使徒たちに触発された初期の信者たちは、コミュニティの全員を支えるために、しばしば真の犠牲を払いながら寛大に捧げました。2世紀半ばまでには、困窮している人々のために定期的に捧げ物をするのが、日曜礼拝の通常の習慣となっていました。ローマのユスティヌスやカルタゴのテルトゥリアヌスといった著述家たちが、このことについて書き残しています。â ´²

これらの寄付はどこへ行ったのでしょうか？それは 「共通の箱」に入れられました。â ´² これは、おそらくイエス自身が従ったユダヤ教の伝統から取り入れたアイデアに基づく中央基金のようなものでした。この共有の財源から、教会コミュニティは助けを必要とする多くの人々、すなわち貧しい人、未亡人、孤児、信仰のために投獄された人、病人、高齢の奴隷、難破した船乗り、そして困難に直面しているその他の人々を支えました。â ´² 貧しい人々への施しは、キリスト教の愛を示す美しい方法となりました。â ´²

ここで重要な点があります。これらの共通資金は、 聖職者の支援 、つまり教会指導者の支援にも使われていました。3世紀半ばまでには、教会は司教のもとでより組織化されていました。西暦250年頃のローマの司教コルネリウスの記録などから、当時のローマ教会がこれらの共有資源から多数の聖職者（154人！）だけでなく、多くの貧しい人々や未亡人（1,500人！）を支えていたことがわかります。â ´² このようにコミュニティの資金からフルタイムの奉仕者を支えるという慣行は、無給の地元の長老というエホバの証人のモデルとは異なります。しかし、ベテルや特別開拓者といったフルタイムの奉仕者をエホバの証人がどのように支えているかという点では、少し似ているかもしれません。

では、 教父たちは富について どのように教えていたのでしょうか？それはバランスの取れたものでした。彼らは富や私有財産を持つことが自動的に悪いことだとは言わず、それを絶対的に所有していると考えるのではなく、 良き管理者 であることの重要性を強調しました。â ´â ´ 富は神からの贈り物と見なされ、個人の楽しみのためだけでなく、コミュニティ全体、特に貧しい人々を助けるために人々に与えられたと考えられていました。â ´â ´ 聖バシリウスのような指導者は、富める者には寛大に分かち合う義務があると強く主張しました。彼は、 認めません 分かち合わないことは盗みと同じだ、なぜなら神は地球の恵みをすべての人々のために意図されたからだ、とさえ言いました！44 一般的に、彼らは私有財産を、責任を持って慈善のために使う限りは問題ないと考えていました。一部の教父は、すべてが共有されていた神の本来の理想から一歩後退したものだと感じていました。â ´â ´ 彼らの主な懸念は、貪欲と困窮者を無視することでした。彼らはキリスト教徒に対し、持っているものを神に仕え、他者を助けるために使うよう強く勧めました。â ´â ´

では、 什一献金? についてはどうでしょうか？旧約聖書には10% の規則45がありましたが、使徒たちの後の初期教会は、心からの寛大で自発的な捧げ物を主に強調しました。多くの場合、この捧げ物は さらに 10% 以上でした！彼らはモーセの律法に基づく厳格な10% の規則に固執しませんでした。â ´² 体系的な什一献金の考え方がキリスト教において一般的になったのは、ずっと後のことです。

この歴史を今日のエホバの証人と比較すると、興味深い関連性が見えてきます。自発的で心からの捧げ物と、困窮者を助けるために金銭を用いるという初期教会の焦点は、エホバの証人が語る原則と確かに響き合っています。¹â ° しかし、共通の資金から聖職者を支えるという初期教会の明確な慣行は、無給のエホバの証人の長老とは異なります。もっとも、エホバの証人がフルタイムの奉仕者を支える方法とは精神的に似ているかもしれません。¹⁸ 歴史は私たちに素晴らしい視点を与えてくれますね。

ものみの塔協会は単なる教会以上のもの、つまりビジネスなのでしょうか？

これほど大規模な世界規模で活動し、膨大な資料を出版し、主要な不動産を所有している組織を見ると、当然こう思うでしょう。「ものみの塔協会は単なる宗教団体なのか、それとも大企業のように運営されているのか？」

エホバの証人は、 非営利の法人のネットワークを使用して世界的な活動を行っています。²⁴ 最も古く、最もよく知られているのは ペンシルベニア州ものみの塔聖書冊子協会, で、1884年に設立されました。â ´⁶ 彼らは他にも、ものみの塔聖書冊子協会（ニューヨーク法人、米国での管理や出版などを担当）や国際聖書研究者協会（特に英国で歴史的に使用）などの法人も利用しています。² これらの法人の目的は何でしょうか？公式文書によると、すべて宗教的かつ慈善的な目的であり、聖書の真理を広め、文書を出版し、奉仕者を支え、人々の精神的、道徳的、霊的な成長を助けることとされています。â ´⁶ これらの法人は、エホバの証人の統治体が指示する宗教活動を支える法的構造を提供しており、統治体は支部事務所、巡回区、地元の会衆を通じてすべてを監督しています。²⁴

これらの運営に関わる金額は非常に多額です。完全に自発的な寄付によって賄われており、これらの法人は主要な資産を管理しています。²⁷ これには、世界中の 不動産 （王国会館、大会ホール、支部事務所、ベテル施設）の所有と管理が含まれます。彼らが非常に価値の高い不動産、特にニューヨークのブルックリンにあった旧本部ビルを売却し、多額の資金を得たという話を聞いたことがあるかもしれません。⁵¹ さらに、組織は 金融投資 を利用して資産を管理し、長期的な使命を支えるためにその成長を助けています。²⁷ この情報の開示が義務付けられている国々（英国、カナダ、オーストラリアなど）の財務報告書を見ると、毎年数千万ドルから数億ドル（またはポンドなど）の収入と支出があり、さらに多額の準備金や投資があることがわかります。²⁷

元メンバーによる議論や、信託基金（当協会が受益者となっているヘンリエッタ・M・ライリー信託など）の申請書類において、これらの投資の一部に、防衛産業やタバコ産業など、一部で物議を醸すと見なされる分野の保有資産が含まれている可能性が指摘されることがあります。これらは、大規模な投資ファンドを通じて間接的に保有されている可能性があります。⁵³ より最近では、当組織がアイルランドなどの場所に資産運用会社のような専門的な金融会社を設立したという報告もあり、財務管理においてますます洗練された手法を用いていることが示唆されています。⁵¹

このように、複雑な企業構造、不動産や投資を伴う大規模な金融活動、そしてすべての財務詳細がどこでも公開されているわけではないという事実があります。このため、一部の人々は、この組織が「ビジネスライク」に見えるのではないかと疑問を抱くようになりました。56 ものみの塔協会とその関連団体は、多額の資金を扱い、ビジネスで見られるような現代的な管理手法を用いていますが、その法的地位は依然として 非営利の宗教団体です。²⁷ つまり、法律上および彼らが掲げる目標に基づき、余剰資金はすべて、所有者や個人への利益配当ではなく、宗教的および慈善的な活動を支援するために還元されることになっています。â ´⁶ 他の大規模な宗教団体や企業グループの指導者に見られるような、指導者が個人的に富を得ているという事実は確認されていません。⁵⁶

（補足：SECへの提出書類57などで「Watchtower, Inc.」という会社名が言及されることがありますが、これはネバダ州に拠点を置く全く別のエネルギー関連企業であり、エホバの証人が用いる宗教団体とは何の関係もありません。）

基本的に、多くのアメリカの大規模な国際的宗教団体と同様に、エホバの証人は寄付を通じて提供された資源を管理するために、確立された法的および金融システムを利用しています。その規模は複雑に見えるかもしれませんが、組織は、最終的な目標は常に世界的な宣教活動を支援し、人々を助けることにあると主張しています。