Can Jehovah’s Witnesses Enjoy Alcohol Responsibly?

エホバの証人はお酒を飲んでもよいのでしょうか？クリスチャンの友人のためのガイド

こんにちは！隣人であるエホバの証人が、飲酒のような事柄について何を信じているのか不思議に思ったことはありませんか？それは素晴らしい質問です！教会によって見解が異なることはありますし、愛と敬意を持って互いを理解することは良いことです。エホバの証人が、彼ら自身の資料と大切にしている聖書に基づいて何を教えているのか、一緒に探ってみましょう。10の一般的な質問を通して全体像を明らかにしていきます。神が私たちに、神を敬う生き方を望んでおられることを常に心に留めておきましょう。

飲酒に関するエホバの証人の公式な教えは何ですか？

まず良いニュースから！エホバの証人は、飲酒が自動的に間違いや罪であるとは考えていません。彼らの出版物で一貫して述べられている公式な見解は、アルコール飲料を 節度を持って楽しむこと は、クリスチャンにとって全く問題ないというものです。¹ この明確なメッセージは、若者へのアドバイスから全成員向けの学習記事に至るまで、彼らの公式出版物で繰り返し取り上げられており、この教えが彼らにとってどれほど重要であるかを示しています。¹ これは、聖書の理解に基づいた慎重に検討された立場を反映しています。

例えば彼らは、ワインを神からの多くの良い贈り物の一つとみなしており、詩編 104編15節にあるように、人生に喜びをもたらすものと考えています。² この聖句は、神が人間がそのような備えを楽しむことを意図されたことを示すために、彼らの文献で頻繁に引用されています。³ 彼らはこの考えを、誤用による潜在的な危険性に対する強い警告と慎重に両立させています。

しかし、彼らは非常に明確な一線を引いています。節度ある飲酒は問題ありませんが、 酔っ払うこと は、間違いであり有害なこととして強く非難されています。¹ 酔っ払うことは、神の基準に対する深刻な違反とみなされます。³ 彼らの教えは一貫して酔っ払うことを禁じており、それが身体的にも霊的にも引き起こしうる多くの問題について警告しています。⁷ 節度を認めつつ過度な飲酒を禁じるというこのバランスは、世界中の成員に明確な聖書に基づく指針を提供することを目的とした、アルコールに関する彼らの公式な立場の礎となっています。⁹

エホバの証人は、聖書が飲酒を禁じていると信じていますか？

彼らと同じように、聖書を見てみましょう！エホバの証人は、聖書が 飲酒を完全に 禁じているわけではないと教えています。² 彼らは、アルコールの全面禁止は聖書によって裏付けられていないと固く信じています。³

彼らは、聖書には過去の忠実な男女がアルコール飲料を飲んだ例が記されており、飲酒そのものが聖書時代に本質的に罪深いものとはみなされていなかったことを指摘しています。⁵ 彼らがよく強調する重要な例は、イエス・キリスト自身です。彼らは、イエスが地上での宣教中にワインを飲んだことに注目しています。³ 記録されているイエスの最初の奇跡は、カナの婚礼の宴で水を大量の「上質なワイン」に変えたことでした。³ エホバの証人にとって、この行為は重要であり、寛大な贈り物であり、ワインの適切で祝祭的な使用に対するイエスの暗黙の承認とみなされています。⁷ この例は、全面禁止に対する彼らの議論において極めて重要であり、節度ある飲酒を認める根拠をキリスト自身の行動に置いています。

エホバの証人は、ワインを肯定的に描写する聖句も強調しています。彼らは頻繁に詩編 104編14, 15節を引用します。そこには、神が「死ぬべき人間の心を喜ばせるワイン」を備えてくださることが述べられています。² これは、アルコールが人間が楽しむために意図された神の備えの一つであるという証拠として解釈されています。³ また、伝道の書 9章7節も指摘します。そこでは、良い行いの報いとして、心から食事をしワインを楽しむことが奨励されています。² 聖書は、パウロがテモテに胃の不調のために「少しのワイン」を飲むよう勧めたように、ワインの薬用としての使用も認めています。²

では、 どのように 聖書が禁じているのは何でしょうか？彼らの見解では、禁止の対象は 過度な飲酒. です。聖書は明らかに 酔っ払うこと および 飲み過ぎること (過剰摂取)を非難しています。² 彼らの理解では、神の言葉は節度ある消費を認めていますが、酩酊という罪とその有害な結果については厳しく警告しています。³

エホバの証人の飲酒に対する見方を形作っている聖句は何ですか？

エホバの証人は、アルコールの消費を含む生活のあらゆる面において、神の言葉を指針として強く頼りにしています。節度を認めつつ酔っ払うことを非難するという彼らのバランスの取れた見解は、彼らが頻繁に引用する特定の重要な聖句の選択に基づいています。

節度ある使用を支持する聖句 (神の贈り物とみなされる):

• 詩編 104編14, 15節: この箇所は、「死ぬべき人間の心を喜ばせるワイン」を含む、喜びをもたらす贈り物の提供者としての神を示すために一貫して使用されています。これは、適切に使用された場合のアルコールに対する彼らの祝福としての見方を支えています。²
• 伝道の書 9章7節: この聖句は、「心から」食事をしワインを飲むことを、神がその人の行いを是認していることと結びつけており、節度ある楽しみが敬虔な生活と両立することを示唆しています。²
• テモテ第一 5章23節: パウロがテモテに薬用として「少しのワイン」を使うよう勧めたことは、ワインの消費そのものは禁じられておらず、有益であり得るという証拠とみなされています。²
• ヨハネ 2章1-11節: イエスが水をワインに変えたカナでの奇跡は、社交的で祝祭的な文脈でのワインの使用をイエスが承認した明確な例として提示されています。³

過度な飲酒と酔っ払うことに対する警告の聖句:

• 箴言 20章1節: 「ワインはあざける者，強い酒は騒ぎを起こす者。それに惑わされる者は皆，賢くない」。この聖句は、アルコールによって自制心を失うことに関連する本質的な危険性と愚かさを強調するために使用されています。²
• 箴言 23章20, 21節: この箇所は、「ワインを大いに飲む者」の仲間になることに対して直接警告し、酔っ払うことを貧困や否定的な結果と結びつけています。² また、付き合う相手を賢明に選ぶよう助言しています。¹
• 箴言 23章29-35節: このセクションは、過度な飲酒の否定的な結果（「災い」、「悲しみ」、「言い争い」、判断力の低下、身体的危害）を鮮明に描写しており、視覚的な警告として機能しています。³
• イザヤ 5章11, 12節: 飲酒に没頭し、神の業を無視する者たちに「災い」を宣告しています。これは、大酒を飲むことを霊的な怠慢と結びつけています。²
• ホセア 4章11節: 「ワインと新しいワインは，良い動機を取り去る」と述べており、アルコールが道徳的な判断力や正しいことを行いたいという願いを損なう可能性があると警告しています。³
• コリント第一 6章9, 10節: 重要なことに、この箇所は「酔っ払い」を「神の王国を受け継がない」者たちの中に含めており、悔い改めない酔っ払いの深刻な霊的結果を示しています。²
• ガラテア 5章19-21節: 同様に、「酔っ払い、どんちゃん騒ぎ」を、神の王国から締め出される「肉の業」の中に含めており、酔っ払うことを重大な罪とみなす見方を補強しています。⁶
• エフェソス 5章18節: この聖句は、「放蕩につながるワインに酔う」ことと、「霊に満たされる」ことを直接対比させ、アルコールの過剰摂取よりも霊的な充足を求めています。²
• ペテロ第一 4章3節: クリスチャンに対し、かつての生き方の特徴であった「ワインの過剰摂取、どんちゃん騒ぎ、飲み比べ」に関与しないよう警告しています。⁶

これらの2組の聖句を一貫して提示することで、エホバの証人は彼らの立場を構築しています。アルコールは贈り物として許容されるが、酔っ払うまでの誤用は深刻な結果を伴う聖書で非難された罪である、というものです。² この聖書的なバランスにより、彼らは自分たちの見方を、警告のみ、あるいは許可のみを強調する伝統とは異なる、聖書から直接導き出されたものとして位置づけることができます。さらに、この解釈は聖書の教えの微妙な理解を促し、聖書の完全な文脈を見落とす可能性のある他の視点と対照的です。聖書のテキストにおけるアルコール消費のニュアンスについて明確さを求める人々にとって、議論しているリソースは 欽定訳聖書の違いの解説 特に啓発的であり得ます。最終的に、このアプローチは、過度な飲酒の潜在的な危険性を認めつつ節度を促進し、信者の間でバランスの取れた見方を育むことを目指しています。

エホバの証人は、「節度ある」飲酒と「酔っ払うこと」をどのように定義していますか？

これは、彼らの実際的なアプローチを理解する上で非常に重要な質問です！どれくらいが多すぎるのでしょうか？興味深いことに、エホバの証人は「2杯まで」といった厳格な数値制限を設けることを避けています。¹² 彼らの出版物は、体重、性別、食事量、個人の耐性といった要因が人によって大きく異なるため、一つのルールをすべての人に適用することはできないと説明しています。¹²

その代わり、定義は完全に 影響 に依存します。¹² 節度とは、アルコールが 飲酒を完全に 判断力、思考能力、言動に悪影響を及ぼさないような方法で消費することを意味します。³ 彼らが強調する中心的な指針は次の通りです。 判断力を不当に損ない、思考能力を鈍らせる量のアルコールは、あなたにとって多すぎます 祈り。¹² これは、自分自身の限界について自覚的で正直であるという責任を、個人に直接課すものです。¹³

では、何が酔っ払うという一線を越えることになるのでしょうか？必ずしも意識を失うことだけではありません。³ 聖書の記述の彼らの解釈に基づくと、酔っ払うことには、以下のような障害の目に見える兆候が含まれます:³

• 見当識障害や精神的な混乱。
• 足元がふらつく、または協調運動がうまくいかない。
• 議論好き、喧嘩っ早い、または好戦的になる。
• ろれつが回らない、または言葉が制御できない。
• 抑制が効かなくなり、後悔するような言葉や行動をとってしまう。¹
• 明確な思考や健全な判断を下す能力が著しく低下する。³

彼らは、単なる明白な泥酔以上のことを警告しています。「過度の飲酒」という言葉は、必ずしも明らかに酔っ払った状態に達していなくても、過剰な量を摂取するパターンを指すためにも使われます。⁴ このような過度の飲酒は、依存症につながり、身体的にも霊的にも人を怠惰にし、深刻な悪影響をもたらす可能性があるため、戒められています。³ 与えられた助言は、節度の範囲内にしっかりと収まり、過飲の危険領域に近づくことさえ避けるような、明確で個人的な限界を設定することです。¹² 焦点は、自制心を保ち、アルコールが明確に推論し霊的な責任を果たす能力を決して妨げないようにすることにあります。³ この効果に基づく定義には、個人の誠実さと自己監視が強く求められます。

酔っ払うことは、エホバの証人にとって深刻な罪とみなされますか？

はい、その通りです。エホバの証人の信仰の枠組みの中では、適度な飲酒は受け入れられていますが、 酔っ払うこと は、神を深く不快にさせる深刻な罪として明確に見なされています。² それは単なる判断の小さな誤りとしてではなく、深刻な霊的結果を招く可能性のある重大な道徳的欠陥として扱われます。³

この強い非難の理由は、彼らの聖書解釈に直接根ざしています。彼らは、泥酔が非難される理由を次のように教えています。

• 神との関係を損なうため： 過度の飲酒は、個人が「エホバの活動」を怠ったり軽視したりする原因となる可能性があります。⁶
• 神から与えられた能力を損なうため： それは「理性」と判断力を鈍らせ、神に受け入れられる形で仕え、賢明な決定を下す能力を妨げます。³ 神は崇拝者に明晰な思考を期待しておられます。¹²
• 自制心の喪失とさらなる罪につながるため： アルコールは抑制を弱め、普段なら言わない、あるいはしないような有害なことを言ったり行ったりする原因となる可能性があり、聖書では「良い動機」を取り去るものと表現されています。¹ それは道徳的な防衛を弱める可能性があります。⁶
• 身体的および社会的な害を引き起こすため： 泥酔は、様々な健康問題（肝疾患、癌、心臓疾患など）、事故、経済的破綻、家族間の不和と関連しています。²
• 永遠の結果をもたらすため： 彼らは、コリント第一 6章9-11節やガラテア 5章19-21節のような聖句を非常に重視しており、そこでは「酔っ払い」や「泥酔」が、 認めません 神の王国を受け継ぐことができない者として明示的に挙げられています。² これにより、この問題は単なる社会的な不作法を超え、永遠の結末を伴うものとなります。⁶

泥酔は、「霊によって満たされる」ことと相反する他の「肉の業」と並んで分類されています。³ 聖書の「悪徳リスト」において、泥酔が性的不道徳や偶像崇拝といった違反行為と共に分類されていることは、その重大さを強調しています。⁹ この神学的な理解は、持続的で悔い改めのない泥酔が、単なる賢明でない行動としてではなく、後述するように、会衆による正式な懲戒を正当化し得る深刻な違反として扱われる理由を説明しています。⁸

エホバの証人が具体的に 認めません 飲酒を控えるよう言われる時はありますか？

はい、知恵と愛がここで大きな役割を果たします！エホバの証人は適切な状況下での適度な飲酒を許可していますが、彼らの教えは、アルコールを完全に控えることが必要、賢明、あるいは愛のある行動であると考えられるいくつかの特定の状況を強調しています。² これらの指針は、自分自身、他者、そして神の基準に対する責任を強調しています。禁酒すべき主な時は以下の通りです。

• 法律で禁止されている場合： クリスチャンは国の法律（「カエサルのもの」）に従うことが期待されています。したがって、未成年者の飲酒や、アルコールが法律で禁止されている場所での飲酒は許されません。¹ ローマ 13章1節に従うことが期待されています。²
• 十分な注意が必要な活動の前： アルコールが判断力と反射神経を鈍らせることを認識し、車両の運転、機械の操作、または完全な集中力と警戒心を必要とする活動の前に飲酒することは、賢明ではなく無責任であると考えられています。¹ 自分自身と他者の安全が最優先です。¹²
• 妊娠中： 胎児への潜在的な害（胎児性アルコール症候群）を懸念し、妊婦は完全に禁酒することを選択する場合があります。² これは命の神聖さに対する敬意を反映しています。¹⁵
• 他者をつまずかせないために： これはローマ 14章21節に基づく重要な原則です。ある証人の飲酒が他者の良心に悪影響を及ぼす可能性がある場合（例えば、信仰に入ったばかりの人、アルコール乱用の歴史がある人、個人的に飲酒は間違っていると信じている人など）、愛と思いやりによって、その証人は彼らの前で控えるよう促されます。² これは、個人の自由がコミュニティの霊的な幸福への配慮とバランスをとっていることを示しています。³
• 霊的な活動中： 公の宣教（信仰を他者に伝えること）に従事している時や、会衆の集会やその他の霊的なイベントに出席している時は、アルコールを控えることが知恵であるとされています。² 彼らは、古代イスラエルの祭司が公務中に飲酒を禁じられていたという神の律法（レビ記 10章9節）と並行して考えています。²
• 飲酒を制御できない場合： アルコール摂取を制御することに問題があると認識している個人（アルコール依存症からの回復者など）は、完全に禁酒することを強く勧められます。³ 彼らにとって、たった一杯の飲酒でさえ大きな危険をもたらす可能性があります。² そのような場合、完全禁酒のような抜本的な行動が必要です。³
• 特定の薬を服用している場合： アルコールと悪影響を及ぼす可能性のある薬を服用している場合は、アルコールを避けるのが常識です。⁷

これらの指針は、飲酒の決定が単なる個人の好みではなく、合法性、安全性、健康、霊的な責任、そして仲間の信者に対する愛のある配慮を慎重に考慮する必要があることを示しています。¹² さらに、 アルコール消費に対するバプテストの立場 は、コミュニティ内での節度と説明責任を強調しています。多くのバプテストの会衆は、個人が自分の行動と他者への潜在的な影響を振り返ることを奨励し、支援と理解の文化を育んでいます。このアプローチは、個人の信念と一致するだけでなく、責任ある生活への集団的なコミットメントを促進します。

エホバの証人がアルコール依存症に苦しんだり、繰り返し酔っ払ったりした場合はどうなりますか？

人生には困難が伴うものであり、エホバの証人は、コミュニティ内の一部の個人がアルコール乱用やアルコール依存症に苦しんでいる可能性があることを認めています。⁴ 彼らのアプローチには、個人の責任を奨励することと、悔い改めを強く強調した会衆による監督の両方が含まれています。

そのような苦闘に直面している個人は、断固とした行動をとるよう促されます。¹³ これには、アルコールを制御または排除するという確固たる個人的な決定を下すこと、誘惑的な状況や有害な交友関係を積極的に避けること、そして聖書研究と祈りを通じて決意を強めることが含まれます。¹³ 意志の力だけでは不十分である可能性があることを認識し、彼らの文献は、専門的な医療治療、深刻な離脱症状を管理するための入院、または渇望を減らし禁酒を維持するための薬物療法など、外部からの助けが必要である可能性も認めています。¹³ ストレス、孤独、退屈に対処するためのより健康的な方法を学ぶことも奨励されています。¹

会員の飲酒が問題となり、特に繰り返される泥酔が関与する場合、会衆の長老たちが通常介入します。¹⁶ 目的は通常、牧会的であり、個人が問題を認識し、悔い改め、霊的な立場を回復するのを助けることです。¹⁷ 長老たちは霊的な助言と励ましを与えるかもしれません。¹⁵

しかし、習慣的な泥酔のような不正行為が深刻であると見なされ、本人が心からの悔い改めを示さない場合、正式な懲戒手続きが開始される可能性があります。¹⁶ 通常3人の長老で構成される「司法委員会」が任命され、問題を調査します。¹⁶ この委員会は、告発された個人と面会し、彼らの言い分を聞き、彼らの霊的な状態、特に不正行為に対する態度を評価します。¹⁷ 泥酔と暴言の事件で調査されたウォール氏のケースは、このプロセスの現実的な例を提供しています。¹⁹

悔い改めは、結果を決定する重要な要素です。¹⁶ 司法委員会が、本人が心から反省しており、罪深い行動を止め、それを繰り返さない決意をしていると判断した場合、正式な戒告（「叱責」として会衆に公に発表されることもある）を受け、会員のままである期間、会衆内での特定の特権を失う可能性があります。¹⁶

逆に、委員会がその個人は 悔い改めていないと結論付けた場合（つまり、罪の深刻さを認めず、後悔の念を示さず、または問題のある行動を続けている場合）、彼らは「排斥」される可能性があります。⁸ 排斥は、本質的には会衆からの追放または破門です。¹⁰ この行動は、コリント第一 5章11-13節のような聖書の指示に基づき、会衆の霊的および道徳的な純潔を守り、神の基準を維持するために必要な措置と見なされています。⁸

排斥の大きな結果は「忌避」です。¹⁰ 会衆のメンバーは、友人や、同じ世帯に住んでいない家族を含め、排斥された人との社会的な交わりを断つよう指示されます。¹⁶ 同居している家族内の通常の家族関係は続く可能性がありますが、より広い社会的な接触は通常断たれます。¹⁶ ヨハネ第二 10-11節のような聖句の解釈に基づくこの慣行は、懲戒の一形態として意図されており、悔い改めていない行動に対する不承認を示し、個人が戻る動機付けとなる可能性があります。¹⁸ 必要に迫られてのビジネス上の取引は続くかもしれませんが、社会的な交流は避けられます。¹⁸

排斥は必ずしも永続的ではありません。⁸ 追放された個人も、霊的な糧を得るために会衆の集会に出席することは許可されており、むしろ奨励されています。¹⁶ もし彼らが後に心からの悔い改めを示し、一定期間にわたって行動を改めた場合、復帰を申請し、会衆に再び迎え入れられることができます。⁸ 長老たちは、復帰に向けた霊的な援助を提供するために、排斥された個人を定期的に訪問する努力をするかもしれません。¹⁸ このプロセス全体は、悔い改めのない泥酔がどれほど深刻に見なされているか、そして組織内で期待される行動の適合性の高さを示しています。

初期の教父たちは、クリスチャンの飲酒について何を教えていましたか？

使徒たちの直後の数世紀に生きた、しばしば教父と呼ばれる初期のキリスト教指導者たちの教えを振り返ることは、貴重な歴史的背景を提供します。研究によると、ワインの消費に関する彼らの見解は、今日エホバの証人が持っているバランスの取れた視点と非常に密接に一致していることが示されています。²³

キリスト教の歴史の最初の約1,800年間、一般的な見解は、アルコール飲料、特にワインは日常生活の正常な一部であり、神からの贈り物と見なすことができるというものでした。²⁴ 彼らの著作に反映されているように、ほとんどの初期教父の間でのコンセンサスは、2つの補完的な点を持っていました²³：

1. 適度なワインの飲酒は罪ではありません。むしろ、喜びをもたらす祝福となり得ます。¹¹ 彼らはしばしば、心を喜ばせるワインについての詩編 104編15節を引用しました。²⁵
2. 泥酔につながる過度の飲酒は罪であり、避けなければなりません。¹¹ 酩酊に対する警告は一般的でした。²⁴

いくつかの著名な人物がこの見解を例証しています：

• アレクサンドリアのクレメンス（紀元150-215年頃）： 彼はワインの利点について書き、一日の終わりにリラックスするため、あるいは特に高齢者の健康のための強壮剤として適度に使用できることを示唆しました。²³ しかし、彼は過剰摂取、特に若者に対しては強く警告し、ワインが情熱を燃え上がらせ、罪につながる可能性があると警告しました。²⁶ 彼は禁酒を選択した人々を称賛しましたが、それを義務付けはしませんでした。²⁶ 彼はワインを水で割ることを推奨しました。²⁷
• ヨハネス・クリュソストモス（紀元347-407年頃）： 彼は「ワインは神の業であり、泥酔は悪魔の業である」という記憶に残る区別を提示しました。²³ 彼は、泥酔の原因はワインそのものではなく、むしろ節度の欠如にあると考えていました。²⁵ 伝えられるところによれば、彼はワインを一切禁じる人々を、未熟であるか、あるいは異端に近いとさえ見なしていたようです。²³
• ヒッポの聖アウグスティヌス（紀元354-430年）： 他の人々と同じく、彼は節度ある飲酒は許容されると考えつつも、泥酔という罪に対しては警告を発しました。¹⁴
• その他の初期の資料： 殉教者ユスティヌス（紀元100-165年頃）やカルタゴのキプリアヌス（紀元200-258年頃）の著作は、初期キリスト教会の中心的な儀式である聖餐式（主の晩餐）において、通常水で割ったワインが用いられていたことを裏付けています。²⁴ 『ディダケー』（1世紀後半から2世紀初頭）と呼ばれる初期キリスト教文書には、預言者や貧しい人々を支えるためにワインの一部を差し出すキリスト教徒の姿が記されており、ワインが日常的に用いられていたことが示唆されています。²³ テモテへの手紙一（5章23節）にある、パウロがテモテに「少しのワイン」を用いるよう勧めた言葉は、節度ある飲酒や薬用としての使用を裏付ける聖書的根拠として頻繁に引用されました。¹¹

重要な歴史的事実として、古代にはワインを水で薄める習慣が一般的でした。²⁸ 資料によれば、ギリシャ人、ローマ人、ユダヤ人の間では、ワイン1に対して水2から10の割合で混ぜるのが一般的でした。²⁹ 原液のままワインを飲むことは、時に野蛮なことと見なされました。³⁰ この習慣は、聖書時代や初期教会で消費されていた「ワイン」が、現代の多くのワインよりもアルコール濃度が著しく低かったことを意味しています。²⁴

こうした初期の考え方を理解すると、泥酔は非難されるべきだが節度ある飲酒は許容されるという概念が、キリスト教の伝統に深く根ざしていることがわかります。²⁴ この歴史的視点は、後に完全禁酒を提唱した禁酒運動の台頭とは対照的です。²⁴

エホバの証人は、聖餐式のような儀式で本物のワインを使用しますか？

この問いは、エホバの証人にとって最も神聖な年次行事に関連しています。彼らはそれを キリストの死の記念式 または主の晩餐と呼んでいます。¹⁰ この行事はイエスの犠牲を記念するもので、古代ユダヤ暦のニサン14日に相当する日に毎年1回行われます。¹⁰

この厳粛な機会において、 はい、彼らは本物のワインを使用します. 。具体的には、無酵母パンと共に、混ぜ物のない赤ワインが使用されます。¹⁰ これらの品は「表象物」と呼ばれます。

これらの表象物に込められた象徴的意味は、この記念式において中心的な役割を果たします。エホバの証人は、無酵母パンはイエスが人類のために捧げた完全な肉体を象徴していると教えています。¹⁰ 赤ワインは、新しい契約を通して罪からの贖いを提供するために流された彼の血を象徴しています。¹⁰ ここで重要な神学的区別があります。彼らは 認めません 実体変化（カトリックの教義のように、パンとワインが文字通りキリストの体と血に変わるという信仰）や、共在説（ルター派の一部に見られるように、キリストの体と血がパンとワインの「中に、共に、下に」物理的に存在するという信仰）を信じてはいません。¹⁰ エホバの証人にとって、パンとワインは純粋に象徴的な表現です。

しかし、エホバの証人の記念式と、他の多くのキリスト教宗派の聖餐式との間には、誰が実際に表象物を口にするかという点で非常に大きな違いがあります。記念式の最中、パンとワインはすべての出席者の間を回されますが、 実際に口にするのはごく少数の人だけです 。この慣習は、会衆のうち油そそがれた者だけが口にすべきであり、他の人々は敬意を持って式を見守るべきであるという彼らの信仰を反映しています。さらに、エホバの証人には聖書の教えの解釈に基づく特定の食事制限があります。例えば、彼らは特定の食品を避けますが、そのため多くの人が エホバの証人は豚肉を食べますか? と疑問に思うことがあります。結果として、こうした食事の律法を守ることは、信仰に従って生きるという彼らの決意を強めるものとなっています。

この制限された参加は、彼ら独自の終末論（終末と救いに関する信仰）に直接由来しています。エホバの証人は、ヨハネの黙示録に記されている14万4000人の限られたグループだけが「天的な希望」を持っている、つまり天でキリストと共に統治する運命にあると信じています。¹⁰ 現在生きている成員のうち、自分がこのグループに属していると信じる者（「油そそがれた者」や「残りの者」と呼ばれることが多い）だけが、記念式の表象物を口にする資格があると見なされます。¹⁰

世界中のエホバの証人の大多数は、「地的な希望」、つまり神の王国のもとで地上の楽園で永遠に生きるという見込みを抱いています。¹⁰ こうした人々は、キリストの犠牲に感謝を示し、敬意を持って記念式に参列しますが、自分たちは天的な階級の一部ではない、あるいは油そそがれた者と同じ意味での新しい契約の参加者ではないと考えているため、パンとワインを口にはしません。¹⁰

この区別は数字にも劇的に表れています。毎年何百万人もの人々が記念式に出席しますが（2024年には約2100万人）、世界中で実際に口にする人の数はごくわずかです（2024年には約23,200人）。¹⁰ そのため、多くの地元の会衆では、表象物が回されても誰も口にしないことが一般的です。¹⁰ この慣習は、日常生活においてワインそのものは節度を守れば許容される一方で、最も神聖な儀式における使用は、救いと神との契約関係に関する彼らの特定の神学的理解に基づいて厳しく制限されていることを浮き彫りにしています。

結論

このように、アルコールに対するエホバの証人の見解を探ると、聖書の解釈に根ざした慎重に検討された立場が明らかになります。彼らの公式な教えは、ワインを神からの贈り物として楽しみのために用いることを認め、アルコール飲料の節度ある消費を許可していることがわかりました。² この姿勢は、初期教会で見られ、カトリックなどの伝統で維持されてきた歴史的なキリスト教の見解や慣習と一致しています。²³ さらに、エホバの証人は節度と自制の重要性を強調し、有害な結果を招きかねない過度の飲酒を戒めています。聖書テキストに対する彼らの理解は、 新世界訳の起源, にも反映されており、そこではアルコールの責任ある使用を含む様々な主題について、聖書の教えを正確に提示することを目指しています。この慎重なアプローチは、楽しみと信仰の原則とのバランスを保つという彼らの決意を強調しています。

しかし、この許可には非常に強い警告と明確な境界線が伴います。泥酔は、身体的、社会的、霊的に有害な結果をもたらす深刻な罪として明確に非難されており、悔い改めなければ神の王国から締め出される可能性さえあります。² 節度、自制、そして判断力や思考能力を損なうような飲酒を避けることが強く強調されています。¹² 他者への愛と実践的な知恵は、飲酒が違法であったり、安全でなかったり、仲間の信者を躓かせたりする状況では、飲酒を控えるよう求めています。² 彼らの立場の深刻さは、悔い改めない習慣的な泥酔は、排斥を含む正式な会衆の懲戒処分につながる可能性があるという事実によって裏付けられています。⁸