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O reitor do Santuário de Walsingham, o Padre Robert Billing. A festa de Nossa Senhora de Walsingham foi celebrada em 24 de setembro de 2024, na Inglaterra e no País de Gales, pela primeira vez. / Crédito: O Santuário Nacional Católico e Basílica de Nossa Senhora
Walsingham, Inglaterra, 24 de setembro de 2024 / 13h55 (CNA).
A festa de Nossa Senhora de Walsingham celebrou-se hoje pela primeira vez.
Em julho, o Vaticano concedeu permissão para que Nossa Senhora de Walsingham fosse celebrada como uma nova festa nas dioceses da Inglaterra e do País de Gales a partir deste ano, em 24 de setembro.
Cardeal Arthur Roche, prefeito do Dicastério para o Culto Divino e a Disciplina dos Sacramentos, Partilhou as suas esperanças quando o dia da festa foi anunciado que o novo dia da festa fortaleça os fiéis.
«Que esta celebração anual seja uma fonte de graça renovada e de empenho evangélico para a Igreja na Inglaterra e no País de Gales, uma vez que, imitando Maria, os fiéis podem tornar-se cada vez mais discípulos do seu Filho, receber a mensagem do Evangelho, valorizá-la nos seus corações e refletir sobre ela nas suas mentes», afirmou.
O reitor do Santuário Nacional Católico de Nossa Senhora de Walsingham, padre Robert Billing, explicou o significado da festa no 90o aniversário da restauração do santuário católico em Walsingham.
«A realização da festa nacional de Nossa Senhora de Walsingham em toda a Inglaterra afirma não só a importância histórica para os católicos do nosso santuário nacional de Nossa Senhora neste ano do 90.o aniversário da restauração do santuário católico de Walsingham, mas também ajuda a cimentar os nossos planos para o futuro do santuário em termos de crescimento previsto, de modernização das nossas capelas e de melhoria da nossa visibilidade global», afirmou.
«Prevemos que esta elevação ajude ainda mais a incentivar muitos mais peregrinos a virem e permanecerem connosco em peregrinação, em especial durante o Ano Jubilar de 2025.»
A nova festa foi celebrada com cerca de 250 fiéis no santuário nacional com uma missa solene, recitação do Angelus e exposição do Santíssimo Sacramento. culminando em vésperas, bênçãos e uma procissão até à Capela dos Chinelos do santuário.
A festa acontece quando três jovens frades agostinianos da Nigéria devem regressar ao santuário e à Basílica de Nossa Senhora de Walsingham, na Inglaterra, em outubro. Isto é muito significativo porque, depois de servirem o santuário de Walsingham desde o século XII, os agostinianos foram forçados a sair como parte da política do rei Henrique VIII de «dissolução dos mosteiros» em 1538.
Esta será a primeira vez que os agostinianos voltarão desde então.
No século XII, Walsingham foi um dos quatro principais santuários da cristandade ao lado de Roma, Jerusalém e Compostela, Espanha. Peregrinos afluíram a Walsingham aos milhares.
O Santuário de Nossa Senhora de Walsingham foi criado em 1061, de acordo com o texto da «Balada de Pynson», que diz que Nossa Senhora apareceu a uma nobre devota chamada Richeldis de Faverches e mostrou-lhe em espírito a Casa da Anunciação, onde o Anjo Gabriel cumprimentou Maria em Nazaré e pediu-lhe para construir uma réplica em Walsingham como memorial perpétuo da Anunciação.
À medida que os peregrinos se reuniam em Walsingham, o filho de Richeldis mandou construir um priorado e uma igreja, gerida pelos cânones agostinianos, e o santuário floresceu até à sua destruição por Henrique VIII. Foi restaurada em 1834, depois de a convertida anglicana Charlotte Boyd ter comprado a capela desativada de Walsingham, do século XIV, que ela doou aos beneditinos da Abadia de Downside. Entregaram-na à Diocese de Northampton e, em 19 de agosto de 1934, celebrou-se ali a Missa, quando a capela foi formalmente consagrada como Santuário Nacional Católico a Nossa Senhora.
Billing explicou a importância da chegada iminente dos frades agostinianos.
«Depois de muito trabalho nos bastidores e do apoio do bispo local, congratulo-me com o facto de a província nigeriana da ordem agostiniana ter respondido tão generosamente ao meu pedido e de três jovens frades estarem em breve entre nós para o serviço no santuário de Walsingham», afirmou.
Prosseguiu: «A sua chegada, a criação de um novo priorado ao serviço do santuário e o seu ministério aqui não só prometem muito para a futura missão do santuário, como também prestam um rico tributo à tradição agostiniana de cânones que serviram fielmente o santuário desde o século XII até que o santuário foi tragicamente desmantelado e o priorado destruído, aquando da Reforma Inglesa.»
Nos Estados Unidos, o Santuário Nacional de Nossa Senhora de Walsingham é encontrado na Igreja de St. Beda em Williamsburg, Virgínia. Foi abençoado em 1941. Após uma visita a Walsingham, na Inglaterra, o padre Thomas Walsh, pastor fundador da Igreja de St. Beda, encomendou uma estátua de Nossa Senhora de Walsingham a Lillian Dagless, que havia projetado e feito a maior parte do mobiliário para a Capela Slipper.
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