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null / Crédito: FotoDax/Shutterstock
Equipa da CNA, 26 de dez. de 2025 / 06:00 (CNA).
Em meio a uma forte fiscalização da imigração pela administração Trump, vários bispos nos EUA emitiram recentemente dispensas amplas aos católicos nas suas dioceses, permitindo-lhes abster-se de comparecer à Missa aos domingos se temerem a detenção ou deportação por parte de funcionários federais.
Bispos em North Carolina, California, e noutros locais emitiram tais dispensas, declarando que aqueles com preocupações legítimas de serem detidos por agentes de imigração estão isentos da habitual obrigação dominical.
O direito canónico da Igreja dictates que o domingo é considerado o “dia santo de obrigação primordial”, no qual todos os católicos são “obrigados a participar na Missa”. Existem vários outros dias santos de obrigação ao longo do ano litúrgico, embora o domingo (ou o sábado à noite anterior) seja sempre considerado obrigatório para a assistência à Missa.
As numerosas dispensas emitidas recentemente em dioceses por todo o país sublinharam, contudo, que os bispos têm alguma discrição em permitir que os católicos faltem à Missa por razões legítimas.
A dispensa deve ser ‘justa’ e ‘razoável’
David Long, professor assistente na faculdade de direito canónico da Universidade Católica da América, bem como diretor do Instituto de Pesquisa Política e Estudos Católicos da faculdade, disse à CNA que os bispos têm autoridade para dispensar os fiéis da sua diocese com, como diz o Código de Direito Canónico, uma “causa justa e razoável”.
“Isto aplica-se geralmente quando um dia santo de obrigação cai num sábado ou segunda-feira, durante eventos climáticos severos (tempestades de neve, furacões, inundações, etc.), quando não há acesso razoável à Missa, ou durante emergências públicas como pandemias ou pragas”, disse ele. Uma vez terminadas tais circunstâncias, observou, a própria dispensa cessaria.
Em virtude do seu cargo, os administradores diocesanos, vigários-gerais e vigários episcopais também têm o poder de emitir dispensas, disse Long.
Os padres, no entanto, normalmente não têm essa autoridade “a menos que expressamente concedida por uma autoridade superior, como o seu bispo diocesano”, disse ele.
O direito canónico, disse ele, dita que uma dispensa só pode ser concedida quando um bispo “julga que contribui para o bem espiritual” do seu rebanho, por uma causa justa, e “após levar em conta as circunstâncias do caso e a gravidade da lei da qual a dispensa é dada”.
Os próprios fiéis leigos podem determinar, em alguns casos, quando podem abster-se de ir à Missa, embora Long tenha sublinhado que tais instâncias não constituem “dispensa”, uma vez que os leigos “não têm o poder de dispensar a qualquer momento”, sendo essa autoridade ligada ao “poder executivo na Igreja” através da ordenação.
O direito canónico dita, contudo, que os católicos não são obrigados a assistir à Missa quando “a participação na celebração eucarística se torna impossível”.
Long disse que tais cenários incluem “quando [os fiéis] estão doentes, contagiosos ou confinados em casa, quando são o cuidador principal de outra pessoa e não conseguem arranjar substituição para essa pessoa, quando viajar para a Missa é perigoso, quando não há acesso realista à Missa, ou por alguma outra causa grave”.
“Isto não é uma dispensa”, disse ele, “mas sim um reconhecimento legal de impossibilidade moral e física por vezes”.
A recente controvérsia relacionada com a imigração não é a única dispensa em grande escala de que há memória recente. Praticamente todos os católicos do mundo foram dispensados da Missa nos primeiros dias da crise da COVID-19, quando as autoridades governamentais limitaram drasticamente as reuniões públicas, incluindo reuniões religiosas, em todo o mundo.
Em 2024, por outro lado, o Vaticano disse que os católicos nos Estados Unidos ainda devem assistir à Missa nos dias santos de obrigação mesmo quando são transferidos para segundas-feiras ou sábados, corrigindo uma prática de longa data na Igreja dos EUA e terminando uma dispensa com a qual muitos católicos estavam familiarizados.
‘O privilégio mais incrível que poderíamos imaginar’
Embora a obrigação de assistir à Missa seja um aspeto importante do direito canónico da Igreja, o Padre Daniel Brandenburg, LC, alertou contra a interpretação da mesma de forma pouco caridosa.
“Esta ‘obrigação’ é como a obrigação de comer”, disse ele. “Se não comeres, morrerás. Da mesma forma, a Igreja simplesmente reconhece que se não nutrirmos a nossa alma, ela definha e morre. O mínimo necessário para sobreviver é a Missa uma vez por semana aos domingos.”
“A maioria das pessoas acha a ‘obrigação’ de comer bastante prazerosa”, continuou ele, “e penso que qualquer pessoa com um mínimo de consciência espiritual encontra uma alegria profunda em assistir à Missa e receber o Criador do universo na sua alma. Pelo menos eu encontro.”
Tal como Long, Brandenburg sublinhou que os fiéis leigos não têm autoridade para se “dispensarem” da Missa. Em vez disso, são orientados a seguir as suas consciências ao determinar se são incapazes de assistir à Missa, particularmente aplicando o princípio da teologia moral “ad impossibilia, nemo tenetur” (“ninguém é obrigado a fazer o que é impossível”).
Estar demasiado doente, enfrentar condições meteorológicas perigosas ou não ter capacidade de se transportar são algumas das razões pelas quais os fiéis podem determinar que não conseguem assistir à Missa, disse ele.
“Aqui, cuidado com a consciência laxa que dá desculpas fáceis”, alertou Brandenburg, “e lembrem-se de que os santos se tornaram santos não através de desculpas, mas através de amor heroico.”