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Detalhe de um mural que mostra o Beato Stanley Rother sendo recebido no céu no novo Santuário do Beato Stanley Rother em Oklahoma City. / Crédito: Joe Holdren/EWTN News
Equipe da CNA, 1 de nov. de 2025 / 04:00 (CNA).
O dia 1 de novembro é a solenidade de Todos os Santos — conhecida popularmente como Dia de Todos os Santos — o dia em que a Igreja Católica celebra todos aqueles que alcançaram a vida eterna com Deus no céu.
A Igreja Católica reconhece formalmente milhares e milhares de santos. Mas como exatamente a Igreja declara alguém um santo no céu? O processo foi desenvolvido e refinado ao longo dos séculos, começando desde os primeiros dias da cristandade até aos dias de hoje.
A canonização da Igreja primitiva era local, liderada pelo bispo
As comunidades cristãs dos primeiros séculos eram nascentes, descentralizadas e frequentemente perseguidas. Os procedimentos formais da Igreja nestes anos desenvolveram-se frequentemente em relativo isolamento.
A Conferência dos Bispos Católicos dos EUA (USCCB) diz no seu site que nos primeiros 500 anos da Igreja Católica, não havia “nenhum processo canônico formal conforme entendido pelos padrões atuais”.
“Começando no século VI e continuando até o século XII, a intervenção do bispo local era necessária antes que alguém pudesse ser canonizado”, diz o site dos bispos. Os cristãos locais frequentemente solicitavam a intervenção do seu bispo para determinar a santidade de um fiel falecido.
O bispo estudava tanto o pedido quanto a biografia do candidato em questão; se considerasse o pedido “favorável”, ele “tipicamente emitia um decreto, legitimava o culto litúrgico e, assim, canonizava a pessoa”.
À medida que as décadas e os séculos passavam, o processo tornou-se mais formalizado. Além dos modos anteriores de revisão, a partir do século X, o bispo “recolhia o testemunho ocular daqueles que conheciam a pessoa e que tinham testemunhado milagres” associados ao candidato.
Toda a petição era fornecida ao papa, que decidia sobre o assunto pessoalmente. Este processo levou à primeira canonização papal oficial, a de São Ulrico, bispo suíço, em 993, pelo Papa João XV.
Este processo permaneceu o mesmo por vários séculos; no final dos anos 1500, o Papa Sisto V estabeleceu a Congregação para os Ritos Sagrados, uma das funções da qual era “ajudar o papa na revisão das causas”.
O processo permaneceu praticamente inalterado desde então até 1917 com a promulgação do Código de Direito Canônico universal. Uma nova promulgação em 1983 deu à Igreja o código ainda em vigor hoje.
Processo moderno de 3 etapas
O processo atual de canonização pela Igreja Católica desenrola-se em três etapas.
Primeiro, na etapa 1, as autoridades da Igreja examinam “a vida de um candidato à santidade”. O processo, que geralmente só pode começar cinco anos após a morte de um candidato, é primeiro promulgado ao nível diocesano ou eparquial.
Após receber uma petição, consultar a conferência episcopal e os fiéis locais, e obter a permissão da Santa Sé, o bispo convocará um tribunal, que investigará a vida do candidato (ou o seu potencial martírio). “Testemunhas serão chamadas e documentos escritos pelo e sobre o candidato devem ser reunidos e examinados”, observa a USCCB.
A diocese envia posteriormente o seu relatório ao Dicastério para as Causas dos Santos; nove teólogos votam posteriormente “se o candidato viveu ou não uma vida heroica ou sofreu o martírio”.
Se votarem favoravelmente, e após um exame pelos cardeais e bispos que são membros do dicastério, o prefeito do dicastério “apresenta os resultados de todo o curso da causa ao papa”, que dá a sua aprovação e ordena à congregação que redija um decreto declarando o candidato ou “venerável” (se “tiverem vivido uma vida virtuosa”) ou “beato” (“se tiverem sido martirizados”).
Na etapa 2, um venerável é beatificado quando ele ou ela tem “um milagre atribuído à [sua] intercessão”. O milagre “deve ser comprovado através da investigação canônica apropriada”. Após a beatificação, um venerável recebe o título de beato (esse título é automaticamente concedido a um mártir após a determinação do seu martírio).
Na etapa 3, um beato é oficialmente canonizado com a determinação de outro milagre “atribuído à intercessão do beato e ocorrido após a sua beatificação”.
A canonização “permite a veneração pública do santo pela Igreja universal”, observa a USCCB.
Esta história foi publicada pela primeira vez em 1 de novembro de 2023 e foi atualizada.