Pastor colombiano morto na véspera de Ano Novo

Na véspera de Ano Novo, o pastor José Otoniel Ortega foi baleado repetidamente por três atacantes armados no bairro de Santa Elena, no departamento de Magdalena, Colômbia. Ele foi levado para uma clínica médica próxima, onde faleceu.

O pastor de 54 anos celebrava o Ano Novo com a sua esposa e filhos quando foi baleado. O Conselho Colombiano de Igrejas Evangélicas (CEDECOL) publicou uma declaração no Facebook expressando pesar pelo incidente.

“Este evento traz tristeza não apenas para a sua família e congregação, mas para toda a igreja cristã na Colômbia”, dizia a declaração. “Erguemos a nossa voz em defesa da vida, apelando à justiça, à paz e ao fim de todas as formas de violência que continuam a destruir lares e comunidades.”

A Diretora de Advocacia da Christian Solidarity Worldwide, Anna Lee Stangl, falou com a Premier Christian News sobre o evento, citando o aumento de ataques direcionados a líderes religiosos por cartéis armados.

“Os pastores tendem a pregar coisas como a paz e a rejeição da violência, a rejeição de atividades ilegais”, disse ela. “Isso pode causar um problema para eles no recrutamento de novos membros.”

Ortega é o 11.º líder religioso desde novembro de 2024 a ser morto na Colômbia. No último ano, organizações criminosas assassinaram 10 líderes protestantes. Um padre católico foi raptado e posteriormente libertado.

Stangl apelou ao governo colombiano para restabelecer a proteção aos líderes religiosos ao abrigo do Decreto 1066, que protegia certos grupos vulneráveis. Os líderes religiosos estavam incluídos nesta categoria de alto risco até o decreto ter sido alterado em 2023.

“Já há alguns anos que pedimos ao governo que restabeleça os líderes religiosos no Sistema Nacional de Proteção”, disse Stangl. “Seria ótimo rezar também por isso, para que os líderes religiosos na Colômbia tivessem acesso aos regimes de proteção que existem, mas que, neste momento, os excluem.”

As autoridades continuam à procura dos atiradores. Entretanto, a congregação de Ortega, a Igreja do Evangelho Quadrangular, está a apoiar a sua família e a lamentar a perda do seu dedicado pastor.

No dia 2 de janeiro, a igreja publicou uma Letra nas redes sociais em memória de Ortega.

“Hoje não dizemos adeus, mas ‘até breve’”, dizia a carta, “com a certeza de que um dia nos voltaremos a encontrar na glória eterna, onde não haverá mais dor ou lágrimas, apenas alegria na presença do nosso Senhor Jesus Cristo.”

História de Bella Agnello

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