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Catedral da Madeleine em Salt Lake City, Utah. / Crédito: Ritu Manoj Jethani/Shutterstock
Equipa da CNA, 1 de agosto de 2025 / 13:15 (CNA).
A Diocese de Salt Lake City afirmou na quinta-feira que considerou “credíveis” várias alegações de má conduta sexual feitas contra um padre nascido na Colômbia, com a alegada má conduta a remontar à década de 1990.
Um comunicado de imprensa da diocese disse que, em dezembro, recebeu alegações contra o Padre Heriberto Mejia, um padre da Diocese de Villavicencio, na Colômbia, que serviu no Utah no início da década de 1990.
A diocese abriu uma investigação formal sobre a alegação, utilizando um investigador independente que entrevistou “inúmeras testemunhas” ligadas ao caso. A diocese recebeu o relatório em julho.
Após analisar o relatório e seguir uma recomendação do conselho de revisão da diocese, o Bispo Oscar Solís “determinou que a alegação de abuso da vítima contra o Padre Mejia é credível”, afirmou o comunicado de imprensa.
A diocese disse que ofereceu aconselhamento à vítima e aos membros da família e que também partilharia as alegações com as autoridades policiais.
A diocese de origem de Mejia na Colômbia “será informada do resultado desta investigação”, disse a diocese; além disso, a diocese afirmou que notificaria as duas paróquias do Utah onde Mejia serviu durante o seu tempo no estado.
O relatório seria submetido ao núncio papal dos EUA em Washington, D.C., disse a diocese, bem como ao Arcebispo de Las Vegas, George Thomas. A Diocese de Salt Lake é uma diocese sufragânea da Arquidiocese de Las Vegas.
Solís, no comunicado de imprensa, disse que “pede desculpa a [a vítima] pelo abuso sexual” infligido pelo padre.
“Ninguém deveria passar por tal trauma, especialmente por parte de qualquer membro do clero”, disse o bispo. “Pessoalmente, rezo e espero pela sua cura completa, paz, e pela da sua família.”
No seu comunicado de imprensa, a diocese observou que Mejia “foi permanentemente removido do ministério na diocese” antes de deixar o Utah em 1992.
A diocese não respondeu imediatamente a um pedido de informação na sexta-feira sobre a remoção dos privilégios ministeriais de Mejia na diocese na década de 1990.
O Salt Lake Tribune, no entanto, noticiou esta semana que Mejia teve as suas faculdades retiradas na diocese após uma alegação de abuso em agosto de 1991.
O jornal observou que Mejia tinha sido incluído numa lista de padres acusados de forma credível em 2019.
O Tribune noticiou que a vítima de Mejia, que tinha considerado o sacerdócio, disse que se sentiu “isolado [e] inseguro” durante anos após o abuso e que o evento traumático o levou a afastar-se do sacerdócio.
“Tenho a certeza de que há muitas vítimas como eu que ainda são católicos devotos com uma relação complicada com a Igreja por causa disto”, disse ele ao jornal, “que não perderam a fé por causa disso e querem continuar ligados.”