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Cattedrale della Maddalena a Salt Lake City, Utah. / Crediti: Ritu Manoj Jethani/Shutterstock
Redazione CNA, 1 agosto 2025 / 13:15 (CNA).
La Diocesi di Salt Lake City ha dichiarato giovedì di aver ritenuto "credibili" diverse accuse di cattiva condotta sessuale mosse contro un sacerdote di origine colombiana, con presunti abusi risalenti agli anni '90.
Un comunicato stampa della diocesi ha affermato che a dicembre ha ricevuto accuse contro padre Heriberto Mejia, un sacerdote della Diocesi di Villavicencio in Colombia che ha prestato servizio nello Utah all'inizio degli anni '90.
La diocesi ha aperto un'indagine formale sull'accusa, avvalendosi di un investigatore indipendente che ha interrogato "numerosi testimoni" legati al caso. La diocesi ha ricevuto il rapporto a luglio.
Dopo aver esaminato il rapporto e seguendo una raccomandazione del comitato di revisione della diocesi, il vescovo Oscar Solís "ha stabilito che l'accusa di abuso della vittima contro padre Mejia è credibile", si legge nel comunicato stampa.
La diocesi ha dichiarato di aver offerto assistenza psicologica alla vittima e ai familiari e che condividerà le accuse con le forze dell'ordine.
La diocesi di origine di Mejia in Colombia "sarà informata dell'esito di questa indagine", ha affermato la diocesi; inoltre, la diocesi ha dichiarato che informerà le due parrocchie dello Utah in cui Mejia ha prestato servizio durante il suo periodo nello stato.
Il rapporto sarà presentato al nunzio apostolico negli Stati Uniti a Washington, D.C., ha affermato la diocesi, così come all'arcivescovo di Las Vegas George Thomas. La Diocesi di Salt Lake è una diocesi suffraganea dell'Arcidiocesi di Las Vegas.
Nel comunicato stampa, Solís ha affermato di "chiedere scusa alla [vittima] per l'abuso sessuale" inflitto dal sacerdote.
"Nessuno dovrebbe subire un tale trauma, specialmente da parte di un membro del clero", ha detto il vescovo. "Prego personalmente e spero per la tua completa guarigione, pace, e quella della tua famiglia".
Nel suo comunicato stampa, la diocesi ha osservato che Mejia "è stato rimosso permanentemente dal ministero nella diocesi" prima di lasciare lo Utah nel 1992.
La diocesi non ha risposto immediatamente venerdì a una richiesta di ulteriori informazioni sulla rimozione dei privilegi ministeriali di Mejia nella diocesi negli anni '90.
Il Salt Lake Tribune, tuttavia, ha riferito questa settimana che a Mejia sono state revocate le facoltà nella diocesi dopo un'accusa di abuso nell'agosto 1991.
Il giornale ha notato che Mejia era stato incluso in un elenco di sacerdoti accusati in modo credibile nel 2019.
Il Tribune ha riferito che la vittima di Mejia, che stava valutando il sacerdozio, ha detto di essersi sentito "isolato [e] insicuro" per anni dopo l'abuso e che l'evento traumatico lo ha portato ad allontanarsi dal sacerdozio.
"Sono sicuro che ci siano molte vittime come me che sono ancora cattolici devoti con un rapporto complicato con la Chiesa a causa di questo", ha detto al giornale, "che non hanno perso la fede per questo e vogliono ancora rimanere in contatto".