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Colorado State Capitol, em Denver. / Crédito: RebeccaDLev/Shutterstock
Denver, Colorado, 1 de outubro de 2025 / 18:07 pm (CNA).
Depois de anos de batalhas judiciais sobre a exclusão do governo do Colorado de duas pré-escolas católicas do seu Programa Pré-escolar Universal, um tribunal de recurso dos EUA decidiu contra as paróquias na terça-feira.
O Tribunal de Apelações dos EUA do 10o Circuito, em um Decisão de 54 páginas, decidiu que o Colorado pode continuar a excluir as pré-escolas católicas por causa de suas crenças religiosas.
A decisão surge na sequência de uma série de processos judiciais que envolveram as tentativas do Estado do Colorado de excluir as escolas do início do programa.
Becket, uma sociedade de advogados que defende a liberdade religiosa, intentou pela primeira vez uma ação em nome de duas escolas paroquiais católicas da Arquidiocese de Denver, em agosto de 2023. Em junho de 2024, um tribunal federal decidiu que Estado do Colorado discriminado contra as pré-escolas católicas, mas, em última análise, os tribunais confirmaram a exclusão das mesmas pelo Estado. As pré-escolas, em seguida, recorreram para o Tribunal de Apelações dos Estados Unidos do 10o Circuito.
Chamando as ações do Estado de «antirreligiosas» após a decisão do tribunal, Nick Reaves, advogado sénior em Becket, afirmou que Becket continuará a lutar contra a decisão.
«O Colorado está a punir as escolas religiosas e as famílias que servem por seguirem a sua fé», afirmou Reaves num comunicado partilhado com a CNA.
«A decisão do 10.o Circuito permite que o espírito de jogo antirreligioso do Estado continue», continuou Reaves. «Continuaremos a lutar para garantir que todas as crianças em idade pré-escolar no Colorado possam ter acesso a uma educação de qualidade e a preços acessíveis.»
O Católico de Denver, o órgão noticioso arquidiocesano de Denver, chamou a decisão de «um golpe para as famílias católicas do Colorado com crianças em idade pré-escolar».
"A decisão do tribunal perpetua, assim, a discriminação baseada na fé que estas escolas e famílias católicas enfrentam, que já sacrificam tremendamente para proporcionar uma educação excelente e baseada na fé aos seus filhos", lê-se no artigo de 30 de setembro do tribunal. Católico de Denver.
Colorado Gov (em inglês). Jared Polis comemorou a decisão, afirmando que protege os estudantes da «discriminação».
«Estamos a construir um Colorado para todos, onde todos os estudantes estão livres de discriminação», afirmou Polis em 30 de setembro. declaração.
No seu processo de admissão, as pré-escolas católicas em Denver procuram assegurar que os professores e as famílias cumprem a sua missão religiosa, incluindo ensinamentos sobre sexualidade e identidade de género — uma prática que entra em conflito com a cláusula de não discriminação do programa pré-K universal sobre orientação sexual e identidade de género.
Especificamente, a Arquidiocese de Denver exige que o pessoal e os pais assinem uma «Declaração de Crenças Comunitárias», comprometendo-se a viver de acordo com o ensinamento da Igreja Católica, que não reconhece as «transições» de género ou os casamentos entre pessoas do mesmo sexo.
O tribunal decidiu que os requisitos de admissão restritivos do programa, que impedem as escolas católicas de participar, estavam «em harmonia com a Primeira Emenda».
A sessão de informação do tribunal também afirmou que o programa do Colorado «fez um grande esforço para acolher e incluir a participação de pré-escolas baseadas na fé».
Polis afirmou que «muitos prestadores de serviços religiosos e seculares estão a operar pré-escolas fantásticas que servem bem os pais e as crianças» e afirmou que o programa pré-K universal se inscreve «aproximadamente 70% de todos os jovens de 4 anos elegíveis.»
O programa também exclui o Escola Judaica de Denverpré-escolar, de acordo com o sítio Web da escola.
O Programa Pré-escolar Universal concede financiamento aos contribuintes para famílias pré-escolares por até 15 horas de pré-escolar para frequentar pré-escolas qualificadas.
«O altamente popular e gratuito ensino pré-escolar universal do Colorado salva mais do que as famílias $6 000 por ano, dá aos alunos um início forte e disparou no Colorado do 27.o ano de escolarização pré-escolar para o terceiro ano», afirmou Polis.
Devido à decisão do tribunal esta semana, as famílias que desejem que os seus filhos em idade pré-escolar frequentem pré-escolas arquidiocesanas católicas não poderão participar no programa.
