Harris faltará a jantar de caridade católica, quebrando tradição de décadas

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O Cardeal Timothy Dolan senta-se entre Hillary Clinton e Donald Trump no jantar anual da Alfred E. Smith Memorial Foundation no Waldorf Astoria a 20 de outubro de 2016, na cidade de Nova Iorque. / Crédito: Spencer Platt/Getty Images

Redação de Washington, D.C., 23 de setembro de 2024 / 17:15 (CNA).

A vice-presidente Kamala Harris está a quebrar quatro décadas de tradição política ao ignorar o Jantar Al Smith, um evento de angariação de fundos de caridade organizado pela Arquidiocese Católica de Nova Iorque.

O New York Post foi noticiado no sábado que Harris decidiu faltar ao evento. Esta é a primeira vez que um candidato presidencial recusa um convite para o jantar desde que o então candidato democrata Walter Mondale o fez em 1984.

O Cardeal de Nova Iorque Timothy Dolan, que enquanto arcebispo serviu como anfitrião do jantar nos últimos anos, sentado entre os dois candidatos, respondeu à decisão dizendo aos repórteres que a arquidiocese está “desapontada”. 

According to a vídeo de uma conferência de imprensa publicado online na segunda-feira pelo podcast de Dolan “The Good Newsroom”, o cardeal disse que a arquidiocese estava “ansiosa por dar à vice-presidente uma receção entusiástica”.

“Não estamos habituados a isto, não sabemos como lidar com isso”, disse ele, observando que Mondale perdeu 49 dos 50 estados após recusar o convite da arquidiocese.

“Não quero dizer que exista uma ligação direta aí”, disse ele, sorrindo, “mas não estamos habituados a isto e não vamos desistir”. 

Joseph Zwilling, diretor de comunicações da Arquidiocese de Nova Iorque, confirmou à CNA que a equipa de Harris informou a arquidiocese no sábado que a vice-presidente estava “incapaz” de comparecer ao jantar. A equipa de Harris disse que ela não comparecerá ao jantar para que possa, em vez disso, fazer campanha em estados decisivos, de acordo com o New York Post.

O ex-presidente Donald Trump, o candidato presidencial republicano, comparecerá ao evento de gala de $5.000 dólares por prato, que está agendado para ocorrer a 17 de outubro na cidade de Nova Iorque, disse Karoline Leavitt, secretária de imprensa nacional de Trump para 2024, à CNA.

Trump disse numa publicação na Truth Social na segunda-feira que a decisão de Harris de faltar ao evento é consistente com o que ele chamou de seu “histórico de ações anticatólicas”.

“É triste, mas não surpreendente, que Kamala tenha decidido não comparecer”, disse Trump. “Não sei o que ela tem contra os nossos amigos católicos, mas deve ser muito, porque ela certamente não tem sido muito gentil com eles.”

Trump disse que os católicos estão a ser “literalmente perseguidos” pela administração Biden-Harris e que “qualquer católico que vote na camarada Kamala Harris deveria examinar a sua cabeça”.  

O Jantar Al Smith, realizado pela primeira vez em 1946, foi nomeado em homenagem ao primeiro católico a candidatar-se à presidência e angaria milhões de dólares para a Catholic Charities da Arquidiocese de Nova Iorque.

O evento contou com a participação de algumas das figuras políticas e culturais mais proeminentes dos séculos XX e XXI. Desde que John F. Kennedy e Richard Nixon compareceram ao jantar em 1960, tem sido uma tradição que ambos os candidatos presidenciais compareçam e troquem piadas bem-humoradas um sobre o outro.

No jantar deste ano, o proeminente comediante católico Jim Gaffigan será o mestre de cerimónias. 

Segundo Dolan, a arquidiocese não perdeu a esperança de que Harris compareça. Ele disse que o líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, que representa Nova Iorque, e a governadora de Nova Iorque, Kathy Hochul, estão a “trabalhar arduamente para ver se a convencem a vir”.

“O senador Schumer disse-me: ‘Não creio que ela tenha tomado a decisão; creio que os seus agendadores estão a dizer que ela não pode comparecer’”, disse Dolan. “Portanto, não vamos desistir, esperamos que ela esteja lá. É uma noite grandiosa e é uma noite de diversão e amizade com um objetivo extraordinariamente nobre.”

Bill Donohue, presidente da Catholic League, um grupo nacional de direitos civis católicos, disse à CNA que a decisão de Harris é “provavelmente uma boa jogada”, dado o formato do evento.  

“Este é um evento de alto perfil que é bem coberto pela comunicação social e conta com a presença de notáveis de Nova Iorque de todas as esferas da vida. É um ambiente jovial onde ambos os candidatos têm a oportunidade de ‘gozar’ com o outro. O meu palpite é que a vice-presidente Kamala Harris não está habituada a tal cenário”, explicou Donohue.

“A sua capacidade abaixo da média de pensar rapidamente deve ter sido um fator para ela desistir”, disse ele. “O evento favoreceria os pontos fortes de Trump — ele é nova-iorquino — e as fraquezas dela.”

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