Lutou contra a dependência da pornografia durante 23 anos — agora ajuda outros homens a encontrar a liberdade

O Grupo da Liberdade foi fundado em 2023 e trabalha para ajudar os homens a libertarem-se da dependência da pornografia. / Crédito: Obituário de Joe Masek

Funcionários da CNA, 15 de junho de 2025 / 06:00 am (CNA).

Aos 8 anos, Joe Masek, nativo de Minnesota, foi exposto à pornografia pela primeira vez e passou a lutar contra um vício por 23 anos. Através de uma série de ações, ele finalmente ganhou a liberdade e, depois de experimentar um chamado para ajudar os outros homens, fundou um ministério chamado O Grupo da Liberdade em 2023.

Desde então, cerca de 100 homens passaram pelo programa do ministério todos os anos. O grupo usa um sistema de treinamento de 12 meses, bem como cursos e retiros adicionais para ajudar os homens a se libertarem da dependência da pornografia.

O sistema de treino Porn Free inclui chamadas semanais de coaching com um Freedom Coach, chamadas de coaching em grupo, coaching de desempenho e mindset, hábitos diários simples para construir disciplina e ritmo, acesso a uma aplicação para ligar e acompanhar o progresso, e muito mais. Há também vários cursos que ajudam as pessoas a compreender o aspecto neurológico da dependência e como religar o cérebro.

Com sede nas Cidades Gêmeas, o The Freedom Group também oferece aos indivíduos a oportunidade de participar de retiros na natureza, onde são encorajados a encontrar Deus e a si mesmos de uma forma mais profunda. Através de reflexões guiadas, sessões de grupo, tempo sozinho e aventura física, os participantes aprendem a viver livres de seu vício e tornam-se fundamentados em seu verdadeiro propósito. 

Masek, agora com 32 anos, disse que foi exposto pela primeira vez à pornografia enquanto usava o Limewire, um programa de download de arquivos de áudio usado durante o início dos anos 2000. Acreditando que estava baixando um arquivo de música, ele acabou baixando um arquivo de vídeo que continha imagens pornográficas.

Na mesma época, Masek também foi abusado sexualmente por um colega mais velho. 

«Quando era um miúdo de 7 e 8 anos, experimentei todos os sintomas [que] agora compreendo e compreendemos como adultos a tentar ajudar outras pessoas do mesmo modo — uma espécie de desconexão na minha própria experiência de quem sou e de me sentir sujo e sem valor, mas também a procurá-lo e a começar a procurar comportamentos», disse à CNA numa entrevista.

Partilhou que o resto da sua educação era «realmente boa». Cresceu numa família de classe média que frequentava a igreja todos os domingos e estava muito envolvido em grupos de jovens. Mas, à medida que envelheceu, começou a experimentar uma «dicotomia cada vez maior através da vida de fé e desta vida oculta».

Foi só na faculdade que Masek se encontrou num grupo de homens que abordava questões sexuais e conseguiu partilhar a sua história em profundidade, libertando o gorila de 10 000 libras das minhas costas.

«Esta foi a minha primeira introdução à vergonha que flui pela porta da frente da casa do meu coração e foi enorme para mim», recordou. 

Pouco depois, partiu para um retiro e confessou-se pela primeira vez em anos, o que, segundo ele, foi «uma experiência poderosa».

No entanto, Masek continuou a lutar — experimentando períodos de sobriedade e, em seguida, voltando ao seu vício. Depois de anos a tentar tudo o que podia, começou a juntar tudo o que estava a aprender e a experimentar no que é agora a abordagem usada no The Freedom Group. 

«Num período de três meses, passei basicamente de um ciclo de duas a três semanas em que senti que batia numa parede e não conseguia continuar a ir até ao ponto em que já nem tinha uma inclinação para usar quando chegassem gatilhos familiares», afirmou.

Em seguida, começou a liderar um ministério nacional do casamento e da família e quanto mais tempo passava com jovens maridos e pais, mais via esta questão como uma «questão central» e decidia deixar esse ministério para iniciar o Grupo da Liberdade.

Masek partilhou que cerca de 85% dos homens com quem o seu grupo trabalha são crentes — católicos ou evangélicos. Por conseguinte, a fé desempenha um papel no programa, mas «é realmente vivida na experiência».

Explicou que «qualquer dependência é uma perturbação da intimidade». Por conseguinte, o Grupo da Liberdade fala da intimidade em quatro dimensões: Eu e Deus, eu e eu, eu e os outros, e eu e a natureza, ou a criação. Estas conexões de intimidade, em seguida, começam a mudar à medida que o cérebro começa a mudar.

Masek deu o exemplo de um homem com quem trabalhou que «tinha vivido a vida cristã modelo». Trabalhou no ministério do campus, casou-se jovem e teve uma família. No entanto, ele sofria de ansiedade, estava desligado de si mesmo, e não estava experimentando conexões em nenhuma das quatro dimensões da intimidade. Três meses depois, este homem partilhou com Masek que tinha ido dar um passeio e sentou-se durante 30 minutos em total quietude e sentiu a presença de Deus.

«Para mim, esse é o maior testemunho que alguma vez tive, porque sei a diferença entre «estou a tentar fazer a coisa certa, ir à igreja, ou participar na vida da igreja, e tentar orar», e estar desgastado e fora de controlo, ansioso e evitável em tudo isso. E então eu sei o que é saber como abrandar e acalmar-me, centrar-me, e conectar-me com o Deus vivo. E sei o quanto isso pode mudar a forma como apareces depois à tua família, aos outros, a forma como te vês depois fora dessa ligação.»

O lema do Grupo da Liberdade é «A dor é o caminho. O desconforto é o teu professor.» Masek explicou como isso destaca que a vida é difícil, mas somos chamados a pegar as nossas cruzes.

«Só experimentamos a Ressurreição do outro lado do nosso abraço do sofrimento que nos foi entregue de forma única, e que é o convite da nossa vida — poder fazê-lo», afirmou. 

Ele acrescentou que a verdadeira cura e transformação começa a tornar-se visível quando o indivíduo também abraça o sofrimento que lhe foi dado e vê o bem nele.

«Esse é o nosso desejo para todo este processo: que os homens, no final da sua viagem connosco, por mais tempo que passem connosco, cheguem a esse ponto nas suas próprias vidas. Vai desde a atração ou o desejo por algo desordenado até ao ponto em que querem escolher o que é bom nos bons e nos maus momentos», afirmou.

«Digo sempre aos rapazes que este é o pior ano possível — se estiverem no nosso processo de coaching — para terem o melhor ano da vossa vida, porque não vão aprender muito», acrescentou Masek. «O objetivo é fazer com que te aconteçam coisas difíceis e permanecer nelas e acolhê-las como propositais e ver o que acontece porque Jesus disse: «Pega na tua cruz e segue-me.» E prometeu que isso nos mudaria e mesmo que nos levaria à liberdade.»

https://www.catholicnewsagency.com/news/264739/the-freedom-group-offers-men-a-path-out-of-porn