Quantos Scientologists Há Realmente?

Um guia cristão para Scientology: Responder às perguntas mais difíceis

Em um mundo cheio de vozes concorrentes e reivindicações espirituais, é natural que um seguidor de Cristo sinta um sentimento de curiosidade e talvez preocupação com grupos como a Igreja de Scientology. Podes ter visto os seus comerciais polidos durante o Super Bowl, lido uma entrevista com um famoso membro da celebridade, ou talvez conheças alguém pessoalmente envolvido. Estes encontros muitas vezes nos deixam com mais perguntas do que respostas. Em que acreditam verdadeiramente? Quantas pessoas estão realmente envolvidas? E o mais importante, como é que isso se situa à luz do Evangelho de Jesus Cristo?

Este guia foi escrito para si - o pai interessado, o pastor fiel atencioso e o cristão curioso. O nosso propósito não é sensacionalizar ou atacar, mas caminhar juntos através dos factos com compaixão e clareza. Vamos olhar para as provas, comparar os ensinamentos e descobrir a verdade, tudo através das lentes da fé bíblica. A nossa oração é que este artigo o dote do entendimento necessário para «defender qualquer pessoa que lhe peça uma razão para a esperança que há em si; mas fá-lo com mansidão e respeito" (1 Pedro 3:15).

O que é Scientology e em que acreditam os seus seguidores?

Para compreender Scientology, devemos primeiro olhar para o seu criador, um prolífico autor de ficção científica chamado L. Ron Hubbard.1 Em 1950, Hubbard publicou um livro que se tornaria a base do seu movimento:

Dianética: A Ciência Moderna da Saúde Mental.2 Inicialmente apresentada como uma forma de terapia ou auto-ajuda, Dianética prometeu curar as pessoas de suas ansiedades e comportamentos irracionais. Alguns anos mais tarde, entre 1952 e 1954, Hubbard expandiu estas ideias para o que chamou de «filosofia religiosa aplicada», e nasceu a Igreja de Scientology.3

O caminho para Scientology muitas vezes começa não com conceitos abertamente religiosos, mas com promessas de auto-aperfeiçoamento e bem-estar mental que podem apelar a qualquer pessoa que procure respostas num mundo confuso. Esta estrutura apresenta efetivamente uma terapia de som secular na entrada, enquanto reserva suas doutrinas mais incomuns, baseadas em ficção científica, para aqueles que se tornam profundamente investidos.

O Fundador e o seu Livro

Em seu núcleo, Scientology é construída inteiramente sobre os escritos e palestras de L. Ron Hubbard. As suas obras consideram-se as escrituras exclusivas e perfeitas da religião. Não é permitida qualquer alteração ou interpretação independente.4 Esta confiança total nos ensinamentos de um homem é um primeiro ponto crítico de compreensão.

Crenças fundamentais para principiantes

Para aqueles que são novos em Scientology, os ensinamentos são apresentados através de um vocabulário único e uma série de conceitos fundamentais concebidos para resolver problemas pessoais.

• Thetans: Scientology ensina que os seres humanos não são os seus corpos ou as suas mentes. Em vez disso, são seres espirituais imortais chamados "thetans".2 Segundo Hubbard, 

  são um thetan, um ser com potencial ilimitado que esqueceu sua verdadeira natureza divina durante incontáveis vidas.

• Engrams e a Mente Reativa: A fonte do sofrimento humano, de acordo com Scientology, não é o pecado, mas memórias traumáticas chamadas "engramas". Estes são momentos dolorosos ou inconscientes desta vida e de vidas passadas que são armazenados numa parte da mente chamada "mente reativa". Diz-se que estes engramas causam todo o tipo de pensamentos irracionais, medos e doenças psicossomáticas.6
• Auditoria e E-Metro: A prática central de Scientology é uma forma de aconselhamento individual denominado «auditoria».2 Durante uma sessão, um «auditor» treinado faz uma série de perguntas específicas para ajudar uma pessoa a localizar e confrontar os seus engramas, com o objetivo de apagar os seus efeitos negativos.5 Estas sessões utilizam um dispositivo denominado eletropsicómetro, ou «medidor E», que mede pequenas alterações elétricas na pele. Os Scientologists acreditam que o E-meter ajuda o auditor a identificar áreas de sofrimento espiritual.7
• A Ponte para a Liberdade Total: O percurso espiritual de um cientologista é traçado num gráfico intitulado «A Ponte para a Liberdade Total». Trata-se de um longo percurso hierárquico que consiste em numerosos cursos e níveis de auditoria.2 O primeiro grande objetivo é alcançar o estado de «Clear», em que se está supostamente livre da influência da sua própria mente reativa. A partir daí, progridem através dos níveis avançados de "Operating Thetan" (OT), onde lhes é prometido o regresso das suas capacidades originais, semelhantes a Deus, incluindo o poder de controlar a vida, a matéria, a energia, o espaço e o tempo.1

Crenças secretas de nível superior

Um dos aspetos mais controversos de Scientology é que a sua cosmologia completa é mantida em segredo de todos os membros, exceto dos mais avançados.4 Depois de investirem anos das suas vidas e, muitas vezes, centenas de milhares de dólares, os membros que atingem o nível de «Operação Thetan III» recebem finalmente a história oculta da criação.

Esta história envolve um governante galáctico chamado Xenu que, há 75 milhões de anos, procurou resolver um problema de superpopulação na sua confederação de planetas.4 Ele transportou milhares de milhões do seu povo para a Terra (então chamado Teegeeack), empilhou-os em torno de vulcões e destruiu-os com bombas de hidrogénio. As almas traumatizadas destes alienígenas assassinados, conhecidas como «Tetãs do Corpo», foram então capturadas, sujeitas a uma lavagem cerebral com imagens falsas (incluindo as imagens de Deus, de Cristo e do Diabo) e libertadas. De acordo com esta doutrina, estes Thetans Corporais desencarnados agrupam-se agora em torno dos humanos modernos, ligando-se a eles e causando todos os problemas espirituais e emocionais que a audição de Scientology pretende remover.4

Esta ocultação estratégica da doutrina central é fundamental para a forma como a organização opera. Ele atrai as pessoas com promessas práticas de uma vida melhor, usando um quadro pseudo-científico que parece lógico e terapêutico. Só depois que os indivíduos estão profundamente comprometidos, financeira e socialmente, eles são introduzidos à mitologia fundamental que provavelmente teria sido uma grande barreira à entrada no início. Isto cria um sistema em que o produto anunciado é muito diferente do que acabou por ser entregue.

Quantos Scientologists Estão Realmente no Mundo Hoje?

Uma questão central para qualquer pessoa que tente compreender o escopo e a influência de Scientology é o seu tamanho. A resposta revela uma lacuna poderosa e deliberada entre a imagem que a organização projecta e a realidade confirmada por dados independentes. Esta discrepância não é apenas uma questão de números; refere-se diretamente ao caráter e à integridade da própria organização.

Quanto ao pedido oficial: «Milhões de deputados»

Durante décadas, a Igreja de Scientology reivindicou publicamente ter milhões de membros em todo o mundo. Em comunicados de imprensa, anúncios e declarações oficiais, números que variam de 6 milhões a 8 milhões, e até 10 milhões, têm sido consistentemente promovidos.10 Em 2007, um oficial reivindicou 3,5 milhões de membros apenas nos Estados Unidos.13 Estes grandes números são usados para apresentar Scientology como uma religião mundial importante e próspera.

A realidade: Investigação independente e estimativas de ex-membros

Em contraste com estas alegações, praticamente todas as fontes independentes colocam o número de Scientologists ativos e dedicados numa pequena fração da figura oficial.

• Estimativas académicas: Pesquisadores e estudiosos que estudam novos movimentos religiosos consistentemente estimam o número de adeptos ativos nos Estados Unidos em cerca de 25 000, e o total mundial entre 20 000 e 50 000 no máximo.
• Testemunho de ex-membro: Antigos Scientologists de alto nível, que tinham acesso a estatísticas internas, corroboram estes números mais baixos. Mike Rinder e Jeff Hawkins, ambos ex-executivos seniores, estimam que o número de membros ativos em todo o mundo é de cerca de 20 000.17 Outro ex-funcionário que trabalhou na unidade central de marketing estimou um máximo de 40 000 em todo o mundo, com base na participação em eventos internacionais e nos serviços.18

As provas: Dados do Censo Governamental

A evidência mais convincente vem de dados oficiais do censo do governo em várias nações ocidentais, onde os cidadãos auto-relatam sua afiliação religiosa. Estes valores não são estimativas; São contagens diretas.

• Estados Unidos da América: Um Inquérito Americano de Identificação Religiosa (ARIS) de 2008 estimou que havia cerca de 25,000 Americanos que se identificariam como Scientologists.19
• Reino Unido: O recenseamento do Reino Unido de 2021 registou apenas 1,844 pessoas que se identificam como Scientologists na Inglaterra e no País de Gales, um declínio de quase 25% dos 2.418 registrados em 2011.21 Isto apesar de a igreja reivindicar 118.000 membros no Reino Unido.20
• Canadá: O censo nacional de 2011 reportou um total de 1,745 Scientologists em todo o país.19
• Austrália: O censo de 2016 encontrou apenas 1,681 Uma reivindicação anterior da igreja de ter um quarto de milhão de membros lá mostrou-se estar fora por um fator de cerca de 100.20

Até mesmo os documentos internos contam uma história diferente. Uma publicação vazada de 1987 da Associação Internacional de Scientologists (IAS) comemorou um total de membros de pouco mais de 40,000 numa época em que a igreja reivindicava publicamente 6 milhões de membros.18

Quadro 1: Adesão a Scientology: Reivindicações oficiais vs. realidade

A inflação sistemática e maciça destes números parece ser uma estratégia operacional fundamental. Este não é um simples exagero de marketing, mas um engano calculado. Externamente, a reivindicação de milhões de membros contribui para batalhas jurídicas, para pressionar os governos a favor do reconhecimento religioso e do estatuto de isenção fiscal, bem como para intimidar os meios de comunicação social a publicarem histórias críticas22. Um movimento de 25 000 pessoas pode ser descartado como um grupo marginal; uma religião de "milhões" exige ser levada a sério.

Internamente, esta grande narrativa é crucial para a moral. Os membros são informados de que fazem parte de um movimento poderoso e em rápida expansão que está a «limpar o planeta» e a salvar a humanidade.8 Esta visão ajuda a justificar os imensos sacrifícios pessoais e financeiros que lhes são exigidos. Admitir a verdade - que o grupo é pequeno e, em muitos lugares, encolhe - arriscaria uma crise catastrófica de fé entre os seus seguidores. O número inflacionado é uma ficção necessária para a sobrevivência da organização.

Quais São Os Custos Financeiros De Ser Um Cientologista?

Um dos aspectos mais profundamente preocupantes de Scientology é a sua estrutura financeira, que contrasta fortemente com a compreensão cristã da graça. Em Scientology, o progresso espiritual não é um dom. É uma mercadoria a ser comprada, muitas vezes a um preço surpreendentemente alto.

Salvação para venda

Todo o percurso de um Scientologist, «A Ponte para a Liberdade Total», é uma lista de preços. Todos os cursos, todos os livros e todas as horas de auditoria são acompanhados de uma «doação» fixa, que é, na prática, uma taxa exigida.3

• Uma única hora de auditoria pode custar em qualquer local a partir de $800 até mais $1,000.3
• Um pacote de 12,5 horas de auditoria, denominado «intensivo», pode custar $12,500.31
• Estima-se que o custo total para completar toda a ponte e alcançar os níveis mais altos corra para o centenas de milhares de dólares para um único indivíduo.3

Pressão constante para pagar

Este sistema é impulsionado por um espírito de angariação de fundos agressivo estabelecido pelo próprio L. Ron Hubbard, cujas cartas políticas instavam o pessoal a «ganhar dinheiro. Ganhar mais dinheiro».32 Isto traduz-se numa pressão incansável sobre os membros para que paguem pelo próximo curso ou pacote de auditoria. Numerosas contas de ex-membros descrevem ter sido empurrados para acumular dívidas maciças de cartão de crédito, obter segundas hipotecas em suas casas e liquidar suas economias de vida para continuar seu progresso na Ponte.31 Isso levou a acusações generalizadas de exploração, com a organização a gerar uma receita anual estimada de entre $150 milhões e $500 milhões a partir da sua base de membros relativamente pequena.3

O contraste com a graça cristã

Para um cristão, este modelo é o oposto espiritual do Evangelho. A mensagem da Bíblia é que a salvação é um dom gratuito, oferecido «sem dinheiro e sem preço» (Isaías 55:1). Enquanto os cristãos são chamados a ser generosos na sua doação para apoiar a obra desta doação é uma resposta alegre e voluntária à graça que já receberam através da fé em Cristo. Não se trata de uma transação para ganhar ou comprar o favor de Deus.

Em Scientology, a transacção financeira não é apenas uma actividade de apoio; É o sacramento central. O ato de pagar por serviços é a principal expressão de compromisso e o único mecanismo para o avanço espiritual. Esta mercantilização da salvação cria uma poderosa armadilha psicológica e espiritual. Deixar de pagar é abandonar a própria salvação. Questionar o custo é questionar todo o sistema de crenças. O emaranhamento financeiro é inseparável do emaranhamento espiritual.

O que podemos aprender com os cristãos que deixaram Scientology?

Entre os factos preocupantes e as políticas obscuras, há uma poderosa mensagem de esperança. Encontra-se nas histórias daqueles que viajaram para as profundezas de Scientology e, pela graça de Deus, encontraram a sua saída e uma verdadeira relação de mudança de vida com Jesus Cristo.

Uma viagem da auto-salvação à graça

O testemunho do Dr. Michael J. Svigel, professor no Seminário Teológico de Dallas, fornece um exemplo convincente desta viagem.44 Como muitos que são atraídos para Scientology, ele foi impulsionado por uma fome espiritual sincera e um profundo sentimento de quebrantamento pessoal. Considerou apelativas as promessas de respostas e de autocapacitação de Scientology. Mas a sua viagem deu uma reviravolta dramática quando encontrou um livro que expôs o lado escuro e escondido de L. Ron Hubbard. Isto criou uma crise de fé no sistema que ele tinha abraçado.

Desiludido e confuso, lembrou-se das palavras de um mestre cristão que o havia avisado que este dia viria. Ele estendeu a mão e, pela primeira vez, ouviu verdadeiramente o evangelho da graça. Ele mudou-se de um sistema que exigia que ele se salvasse através de trabalho e pagamento sem fim, para um Salvador que já tinha pago o preço final por ele na cruz. A sua história, e outras como esta, destaca um forte contraste entre o esforço e a ansiedade constantes em Scientology e a «paz perfeita» que advém do descanso na obra acabada de Cristo.45

Um apelo à compaixão e à oração

As histórias daqueles que deixaram Scientology devem mover os nossos corações não para a raiva ou o desprezo, mas para a compaixão. As pessoas que estão lá dentro não são nossas inimigas. São homens e mulheres, feitos à imagem de Deus, que estão espiritualmente perdidos e foram capturados por um sistema enganador que ataca as suas necessidades e esperanças mais profundas.

A nossa resposta como cristãos deve ser dupla. Devemos basear-nos na verdade da Palavra de Deus, ser capazes de discernir a falsidade e permanecer firmes na nossa fé. Devemos estar cheios do amor de Cristo por aqueles que estão perdidos. Podemos orar por eles, para que Deus lhes abra os olhos para a verdade. Podemos seguir o exemplo daqueles que foram testemunhas eficazes, estar prontos para fazer amizade com os envolvidos sem comprometer a nossa própria fé, e oferecer um local de desembarque seguro e amoroso para aqueles que encontram a coragem de sair.37 Assim como um professor gentil estava lá para Michael Svigel, podemos estar lá para outra pessoa, pronta para compartilhar as notícias simples, poderosas e verdadeiramente libertadoras do evangelho de Jesus Cristo.