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null / Crédito: Sasapin Kanka|Shutterstock
Bruxelas, Bélgica, 21 de junho de 2025 / 08:00 (CNA).
Numa era em que as aplicações de mindfulness dominam os smartphones e os estúdios de meditação povoam os cantos urbanos, um novo estudo internacional inovador sugere que a antiga prática católica de rezar o rosário pode oferecer benefícios de saúde mental comparáveis às técnicas de meditação de inspiração oriental.
The research, publicado no Journal of Religion and Health, também desafia os pressupostos feitos sobre práticas tradicionais como o rosário, revelando percepções surpreendentes sobre quem está realmente a rezar o rosário em 2025.
Investigadores de Itália, Polónia e Espanha inquiriram 361 católicos praticantes para avaliar o impacto da reza do rosário no bem-estar e na saúde mental. Descobriram que os participantes que rezavam o rosário relataram níveis mais elevados de bem-estar, maior empatia e níveis significativamente mais baixos de luta religiosa ou ansiedade espiritual — o que a investigação demonstrou poder ser um benefício de outras técnicas de meditação.
Os investigadores também descobriram que 62,2% dos participantes possuíam licenciaturas ou mestrados, desafiando um pressuposto que dizem que alguns podem ter de que as devoções católicas tradicionais atraem principalmente os menos instruídos.
“Ficámos impressionados com a forma como esta prática tradicional transcende as fronteiras educacionais e geracionais”, disse o investigador principal, Padre Lluis Oviedo, da Pontifícia Universidade Antonianum em Roma.
Oviedo disse à CNA que o estudo surgiu da frustração de que muita investigação tinha sido dedicada aos benefícios da prática de mindfulness e outras técnicas de meditação, mas praticamente nada tinha sido publicado sobre o rosário, apesar de ser claramente também uma forma de meditação.
“A nossa equipa tentou explorar se poderíamos encontrar benefícios semelhantes nesta oração católica aos atribuídos a formas de meditação mais na moda”, disse ele. “Estava convencido de que encontraríamos resultados positivos, pois sabia, por experiência pessoal e pelos testemunhos de outros, o que esta oração significava e o que eles experimentavam durante a mesma.”
Desafiando estereótipos
A investigação revelou variações culturais nos três países estudados.
A Polónia mostrou o maior envolvimento, com os participantes a pontuarem 3,70 na frequência da prática do rosário (comparado com 3,38 em Itália e 3,35 em Espanha). Isto alinha-se com a reputação da Polónia como uma das nações mais religiosamente observantes da Europa, onde as tradições católicas permanecem profundamente tecidas no tecido social, apesar de décadas de repressão comunista.
Itália, apesar de acolher o Vaticano, mostrou níveis de envolvimento mais moderados. Os participantes italianos relataram as pontuações de empatia mais elevadas (4,31), sugerindo que os benefícios da prática se estendem para além da espiritualidade pessoal para uma maior ligação social — uma descoberta que ressoa com a cultura comunitária de Itália.
Espanha apresentou um paradoxo intrigante: menor frequência de prática do rosário, mas fortes resultados de bem-estar entre aqueles que o rezam regularmente. Isto pode refletir a relação complexa de Espanha com o catolicismo, onde as práticas tradicionais persistem ao lado de uma rápida secularização.
A ligação com a saúde mental
Talvez a descoberta mais marcante do estudo seja a forma como a reza do rosário funciona como uma intervenção de saúde mental.
Os participantes relataram consistentemente que a prática proporcionava “paz espiritual, calma e confiança” (26,3%), ajudava a “lidar com problemas” (10,2%) e oferecia “proteção contra o mal” (8,6%).
Um participante disse: “Rezar o rosário salvou a minha vida. Após a morte do meu marido, não conseguia lidar com a dor e o vazio. Todos os dias, recorria ao rosário e ele dava-me a força para sobreviver a estes momentos difíceis. Sem ele, não sei como teria conseguido.”
A investigação também mostrou que rezar o rosário correlacionava-se positivamente com a redução da depressão e um maior otimismo sobre o futuro. Estes efeitos rivalizam com os relatados em estudos de meditação mindfulness, mas surgem sem os preços por vezes elevados dos retiros de meditação ou das subscrições de aplicações.
Por que é importante
As implicações do estudo estendem-se muito para além das comunidades católicas. À medida que as crises de saúde mental aumentam globalmente — com particular gravidade nos EUA e na Europa — a investigação sugere que a sociedade pode estar a ignorar recursos acessíveis e culturalmente enraizados para o bem-estar psicológico.
in the U.S., onde a indústria do bem-estar gera milhares de milhões anualmente, as descobertas levantam questões sobre a mercantilização das práticas espirituais. Porquê pagar por aulas de meditação caras quando uma prática tradicional oferece benefícios semelhantes? O estudo também desafia os pressupostos de alguns de que as práticas orientais não cristãs são superiores às tradições espirituais ocidentais.
Para a Alemanha, onde tanto as tradições católicas como as protestantes moldaram a cultura mas enfrentam uma influência decrescente, a investigação oferece uma ponte potencial entre abordagens seculares de saúde mental e espiritualidades tradicionais. Os católicos alemães podem encontrar validação na manutenção de práticas frequentemente descartadas como ultrapassadas.
As implicações para a Polónia são particularmente significativas. À medida que o país navega pelas tensões entre a sua identidade profundamente católica e as pressões de secularização da União Europeia, o estudo fornece apoio empírico para o valor de saúde mental das práticas tradicionais — influenciando potencialmente tanto a política de cuidados de saúde como os debates culturais.
Em Itália, onde o catolicismo permanece culturalmente significativo apesar da diminuição da frequência à Missa, as descobertas sugerem que práticas tradicionais como o rosário podem servir como recursos de saúde mental acessíveis, particularmente para populações mais velhas que podem sentir-se menos confortáveis com a terapia secular.
Quebrando barreiras
Os investigadores notaram um viés marcante na literatura académica: o PubMed contém 30.060 entradas para “mindfulness”, mas apenas 13 para “oração do rosário”. Esta disparidade reflete preconceitos culturais mais amplos que frequentemente descartam as devoções ocidentais como mais primitivas.
“De um ponto de vista puramente fenomenológico cultural, o mindfulness está na moda, é glamoroso, moderno e interessante, enquanto o rosário está fora de moda, é ultrapassado, aborrecido e desinteressante”, observaram os investigadores. No entanto, os seus dados sugerem que esta perceção tem mais a ver com a moda cultural do que com a realidade empírica.
A análise de rede do estudo revelou que a religiosidade impacta o bem-estar tanto diretamente como através de dois caminhos principais: aumentando a empatia e reduzindo a luta religiosa. A natureza repetitiva do rosário — semelhante à meditação com mantras — parece criar um estado meditativo que acalma a ansiedade e promove a regulação emocional.
Curiosamente, a prática não estava associada ao isolamento social ou à mentalidade fechada, como os estereótipos poderiam sugerir. Em vez disso, níveis mais elevados de reza do rosário correlacionavam-se com um aumento da empatia, sugerindo que melhora, em vez de diminuir, a ligação social.
“Uma coisa é certa, existe uma divisão dentro da Igreja Católica, e dentro de outras igrejas, entre aqueles que rezam e adotam uma postura devocional, e aqueles que interpretam a sua fé cristã em termos de consciência e envolvimento social”, disse Oviedo. “É altura de superar este tipo de modelo binário e adotar um estilo que combine devoção e empatia para com os outros. Um divórcio entre os dois torna a mensagem cristã e a salvação que oferecemos em Cristo menos credíveis e eficazes.”
O poder da oração repetitiva
À medida que as sociedades lidam com epidemias de saúde mental, vazio espiritual e as limitações das abordagens puramente farmacêuticas ao bem-estar psicológico, a investigação sugere benefícios de uma visão mais inclusiva das práticas contemplativas. A acessibilidade do rosário — exigindo apenas contas e algum tempo — torna-o particularmente relevante para populações economicamente desfavorecidas que não podem pagar terapia ou aulas de meditação.
O estudo não defende a conversão religiosa nem sugere que o rosário seja superior a outras práticas. Pelo contrário, defende o reconhecimento das diversas formas como os humanos lidam com o sofrimento e encontram significado.
Um investigador concluiu: “Contamos com uma paleta mais ampla de expressões espirituais ou religiosas com efeitos positivos semelhantes e, assim, podemos evitar alguns monopólios quase espirituais e expressões unilaterais nas intervenções habituais de aconselhamento e cuidado.”
Impacto a longo prazo
Oviedo disse que é demasiado cedo para avaliar a receção deste estudo.
“Fiquei bastante surpreendido por haver interesse mediático neste tópico, uma vez que tem sido negligenciado em muitos contextos, mesmo dentro dos círculos católicos”, disse ele. “O pior aspeto é a indiferença teológica ou mesmo a hostilidade para com tais práticas devocionais, que são consideradas estranhas à teologia padrão. O problema é mais profundo, relacionando-se com uma teologia que é incapaz de se conectar com os crentes na forma como vivem e expressam a sua fé.”
Oviedo disse que os católicos precisam de desenvolver uma “teologia vivida” — ou uma “teologia a partir de baixo”.
“Esta abordagem teológica exige que prestemos mais atenção à forma como os crentes se sentem, como experimentam a sua fé e como sentem a salvação em ação”, disse ele. “De facto, muitos estudos sobre religião, saúde, bem-estar e florescimento são publicados todos os anos, mas quase nenhum teólogo lhes presta atenção, embora revelem os efeitos positivos da fé religiosa e da prática religiosa intensa, ou como reconhecer a salvação como algo real. O rosário é um bom exemplo disto e sugere uma abordagem diferente à teologia se quisermos realmente tornar a mensagem cristã mais credível.”