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null / Crédito: Sasapin Kanka|Shutterstock
Bruselas, Bélgica, 21 de junio de 2025 / 08:00 am (CNA).
En una era en la que las aplicaciones de mindfulness dominan los teléfonos inteligentes y los estudios de meditación pueblan los rincones urbanos, un nuevo e innovador estudio internacional sugiere que la antigua práctica de oración católica del rosario puede ofrecer beneficios para la salud mental comparables a los de las técnicas de meditación de inspiración oriental.
The research, publicado en el Journal of Religion and Health, también desafía las suposiciones hechas sobre prácticas tradicionales como el rosario, revelando ideas sorprendentes sobre quién reza realmente el rosario en 2025.
Investigadores de Italia, Polonia y España encuestaron a 361 católicos practicantes para evaluar el impacto del rezo del rosario en el bienestar y la salud mental. Descubrieron que los participantes que rezaban el rosario reportaron niveles más altos de bienestar, mayor empatía y niveles significativamente más bajos de lucha religiosa o ansiedad espiritual, lo cual, según ha demostrado la investigación, pueden ser beneficios de otras técnicas de meditación.
Los investigadores también encontraron que el 62.2% de los participantes poseían títulos de grado o maestría, desafiando la suposición que, según dicen, algunos pueden tener de que las devociones católicas tradicionales atraen principalmente a personas con menor nivel educativo.
“Nos llamó la atención cómo esta práctica tradicional trasciende las fronteras educativas y generacionales”, dijo el investigador principal, el padre Lluis Oviedo, de la Pontificia Universidad Antonianum en Roma.
Oviedo dijo a CNA que el estudio se originó por la frustración de que se había dedicado mucha investigación a los beneficios de practicar mindfulness y otras técnicas de meditación, pero prácticamente no se ha publicado nada sobre el rosario, a pesar de que es claramente también una forma de meditación.
“Nuestro equipo intentó explorar si podíamos encontrar beneficios similares en esta oración católica a los atribuidos a formas de meditación más de moda”, dijo. “Estaba convencido de que encontraríamos resultados positivos, ya que sabía por experiencia personal y por los testimonios de otros lo que significaba esta oración y lo que experimentaban durante ella”.
Desafiando estereotipos
La investigación reveló variaciones culturales en los tres países estudiados.
Polonia mostró el mayor compromiso, con participantes que obtuvieron una puntuación de 3.70 en la frecuencia de rezo del rosario (en comparación con 3.38 en Italia y 3.35 en España). Esto se alinea con la reputación de Polonia como una de las naciones más religiosamente observantes de Europa, donde las tradiciones católicas permanecen profundamente tejidas en el tejido social a pesar de décadas de represión comunista.
Italia, a pesar de albergar el Vaticano, mostró niveles de compromiso más moderados. Los participantes italianos reportaron las puntuaciones de empatía más altas (4.31), lo que sugiere que los beneficios de la práctica se extienden más allá de la espiritualidad personal hacia una mayor conexión social, un hallazgo que resuena con la cultura comunitaria de Italia.
España presentó una paradoja intrigante: menor frecuencia de rezo del rosario pero fuertes resultados de bienestar entre quienes lo rezan regularmente. Esto puede reflejar la compleja relación de España con el catolicismo, donde las prácticas tradicionales persisten junto a una rápida secularización.
La conexión con la salud mental
Quizás el hallazgo más sorprendente del estudio es cómo el rezo del rosario funciona como una intervención de salud mental.
Los participantes reportaron consistentemente que la práctica proporcionaba “paz espiritual, calma y confianza” (26.3%), ayudaba a “afrontar problemas” (10.2%) y ofrecía “protección contra el mal” (8.6%).
Un participante dijo: “Rezar el rosario me salvó la vida. Después de la muerte de mi esposo, no podía lidiar con el dolor y el vacío. Todos los días, buscaba el rosario y me daba la fuerza para sobrevivir a estos momentos difíciles. Sin él, no sé cómo me las habría arreglado”.
La investigación también mostró que rezar el rosario se correlacionaba positivamente con una reducción de la depresión y un mayor optimismo sobre el futuro. Estos efectos rivalizan con los reportados en estudios de meditación mindfulness, pero sin los precios a veces elevados de los retiros de meditación o las suscripciones a aplicaciones.
Por qué es importante
Las implicaciones del estudio se extienden mucho más allá de las comunidades católicas. A medida que las crisis de salud mental se intensifican a nivel mundial —con especial gravedad en EE. UU. y Europa—, la investigación sugiere que la sociedad podría estar pasando por alto recursos accesibles y culturalmente arraigados para el bienestar psicológico.
in the U.S., donde la industria del bienestar genera miles de millones anualmente, los hallazgos plantean preguntas sobre la mercantilización de las prácticas espirituales. ¿Por qué pagar por costosas clases de meditación cuando una práctica tradicional ofrece beneficios similares? El estudio también desafía las suposiciones de algunos de que las prácticas orientales no cristianas son superiores a las tradiciones espirituales occidentales.
Para Alemania, donde tanto las tradiciones católicas como las protestantes han dado forma a la cultura pero enfrentan una influencia decreciente, la investigación ofrece un puente potencial entre los enfoques seculares de salud mental y las espiritualidades tradicionales. Los católicos alemanes podrían encontrar validación al mantener prácticas que a menudo se descartan como obsoletas.
Las implicaciones para Polonia son particularmente significativas. A medida que el país navega por las tensiones entre su identidad profundamente católica y las presiones de secularización de la Unión Europea, el estudio proporciona apoyo empírico para el valor de salud mental de las prácticas tradicionales, lo que podría influir tanto en la política de atención médica como en los debates culturales.
En Italia, donde el catolicismo sigue siendo culturalmente significativo a pesar de la disminución de la asistencia a misa, los hallazgos sugieren que las prácticas tradicionales como el rosario podrían servir como recursos accesibles de salud mental, particularmente para las poblaciones mayores que pueden sentirse menos cómodas con la terapia secular.
Derribando barreras
Los investigadores notaron un sesgo sorprendente en la literatura académica: PubMed contiene 30,060 entradas para “mindfulness” pero solo 13 para “oración del rosario”. Esta disparidad refleja prejuicios culturales más amplios que a menudo descartan las devociones occidentales como más primitivas.
“Desde un punto de vista fenomenológico puramente cultural, el mindfulness está de moda, es glamuroso, interesante, mientras que el rosario está fuera, es anticuado, aburrido y poco interesante”, observaron los investigadores. Sin embargo, sus datos sugieren que esta percepción tiene más que ver con la moda cultural que con la realidad empírica.
El análisis de red del estudio reveló que la religiosidad impacta el bienestar tanto directa como indirectamente a través de dos vías clave: aumentando la empatía y reduciendo la lucha religiosa. La naturaleza repetitiva del rosario —similar a la meditación con mantras— parece crear un estado meditativo que calma la ansiedad y promueve la regulación emocional.
Curiosamente, la práctica no se asoció con el aislamiento social o la estrechez de miras, como podrían sugerir los estereotipos. En cambio, niveles más altos de rezo del rosario se correlacionaron con una mayor empatía, lo que sugiere que mejora en lugar de disminuir la conexión social.
“Una cosa es cierta, existe una división dentro de la Iglesia Católica, y dentro de otras iglesias, entre quienes rezan y adoptan una postura devocional, y quienes interpretan su fe cristiana en términos de conciencia e involucramiento social”, dijo Oviedo. “Es hora de superar este tipo de modelo binario y adoptar un estilo que combine la devoción y la empatía hacia los demás. Un divorcio entre ambos hace que el mensaje cristiano y la salvación que ofrecemos en Cristo sean menos creíbles y efectivos”.
El poder de la oración repetitiva
A medida que las sociedades lidian con epidemias de salud mental, vacío espiritual y las limitaciones de los enfoques puramente farmacéuticos para el bienestar psicológico, la investigación sugiere beneficios de una visión más inclusiva de las prácticas contemplativas. La accesibilidad del rosario —que requiere solo cuentas y algo de tiempo— lo hace particularmente relevante para las poblaciones económicamente desfavorecidas que no pueden pagar terapia o clases de meditación.
El estudio no aboga por la conversión religiosa ni sugiere que el rosario sea superior a otras prácticas. Más bien, aboga por reconocer las diversas formas en que los humanos afrontan el sufrimiento y encuentran significado.
Un investigador concluyó: “Contamos con una paleta más amplia de expresiones espirituales o religiosas con efectos positivos similares, y así, podemos evitar algunos monopolios casi espirituales y expresiones unilaterales en las intervenciones habituales de asesoramiento y cuidado”.
Impacto a largo plazo
Oviedo dijo que es demasiado pronto para evaluar la recepción de este estudio.
“Me sorprendió bastante que hubiera interés mediático en este tema, ya que ha sido descuidado en muchos entornos, incluso dentro de los círculos católicos”, dijo. “El peor aspecto es la indiferencia teológica o incluso la hostilidad hacia tales prácticas devocionales, que se consideran ajenas a la teología estándar. El problema es más profundo, relacionado con una teología que es incapaz de conectar con los creyentes en cómo viven y expresan su fe”.
Oviedo dijo que los católicos necesitan desarrollar una “teología vivida” —o una “teología desde abajo”.
“Este enfoque teológico requiere que prestemos más atención a cómo se sienten los creyentes, cómo experimentan su fe y cómo sienten la salvación en acción”, dijo. “De hecho, cada año se publican muchos estudios sobre religión, salud, bienestar y florecimiento, pero casi ningún teólogo les presta atención, a pesar de que revelan los efectos positivos de la fe religiosa y la práctica religiosa intensa, o cómo reconocer la salvación como algo real. El rosario es un buen ejemplo de esto y sugiere un enfoque diferente de la teología si realmente queremos hacer que el mensaje cristiano sea más creíble”.