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Pena de morte. / Departamento de Correções e Reabilitação da Califórnia, Wikipedia CC 2.0.
Redação de Washington, D.C., 11 de dezembro de 2025 / 13:00 (CNA).
A maioria dos eleitores católicos nos Estados Unidos apoia a pena de morte para assassinos condenados, apesar de o Catecismo da Igreja Católica classificar a pena capital como “inadmissível”, de acordo com uma sondagem publicada pela EWTN News e pela RealClear Opinion Research.
A sondagem a 1.000 eleitores católicos entre 9 e 11 de novembro concluiu que 55% apoiam a pena de morte “para uma pessoa condenada por homicídio”. Apenas 20% disseram opor-se à pena de morte nessas situações, e outros 25% estão indecisos.
Com base na sondagem, os católicos que frequentam a Missa regularmente são muito mais propensos a dizer que se opõem à pena de morte do que os católicos cuja frequência é menos frequente.
Entre os católicos que frequentam a Missa pelo menos uma vez por semana, 52% dizem apoiar a pena de morte para assassinos condenados, 26% dizem opor-se a ela e 22% estão indecisos. Para os católicos que frequentam menos de uma vez por semana, 57% dizem apoiar a pena de morte, apenas 16% opõem-se a ela e 27% estão indecisos.
Embora muitos católicos ainda apoiem a pena de morte, uma análise de 2024 do General Social Survey da The Association of Religion Data Archives mostra um declínio no apoio católico à pena de morte nas últimas décadas, especialmente entre aqueles que frequentam a Missa semanalmente.
O Catecismo, de acordo com a revisão de 2018, afirma: “A Igreja ensina, à luz do Evangelho, que ‘a pena de morte é inadmissível, porque atenta contra a inviolabilidade e dignidade da pessoa’, e trabalha com determinação para a sua abolição em todo o mundo.”
Antes de o pontificado de Francisco rever a linguagem, o texto afirmava que a Igreja “não exclui o recurso à pena de morte, se esta for a única via possível para defender eficazmente as vidas humanas contra o agressor injusto.”
A Irmã Helen Prejean, CSJ, que faz parte do conselho consultivo para da Campanha dos EUA para Acabar com a Pena de Morte, disse à CNA que muitos católicos permanecem “pró-vida para a vida inocente”, como as vidas tiradas pelo aborto, mas quando uma pessoa é culpada de um crime grave, “as pessoas dizem prontamente ‘sim, eles devem morrer’.”
A revisão do Catecismo, disse ela, reconhece que tirar a vida “é contra a dignidade humana” e “o Evangelho de Jesus chama-nos a dar essa dignidade — não apenas às pessoas inocentes — mas até mesmo aos culpados.”
Prejean disse que quando as pessoas são questionadas se apoiam a pena de morte para crimes graves, “na maioria das vezes, as pessoas dizem que sim.” No entanto, ela disse que quando as sondagens dão uma alternativa de prisão perpétua, o apoio cai significativamente. Ela observou que os júris têm sido menos propensos a impor a pena de morte recentemente porque “a maioria das pessoas quer realmente ter a oportunidade de dar às pessoas a vida.”
Com um em cada quatro católicos a dizer que está “indeciso” sobre se apoiaria a pena de morte em certas situações, Prejean disse que “é aí que a semente pode crescer.”
“Há uma parte da alma deles que não disse ‘sim’ a isto e eles estão a pensar nisso”, disse ela.
Prejean, cuja vocação foi retratada no filme de 1995 “Dead Man Walking”, disse que se tornou ativa na oposição à pena de morte após comunicar com uma pessoa que estava no corredor da morte e assistir à sua execução. Antes dessa experiência, ela disse que muitas vezes não pensava no assunto, mas “crescemos em questões morais através das experiências dos fiéis.”
“Uma vez que se tem uma ligação pessoal com alguém, eles já não são uma categoria”, disse ela. “Eles são uma pessoa.”
Krisanne Vaillancourt Murphy, a diretora executiva da Rede de Mobilização Católica, disse à CNA que “defender a dignidade sagrada da vida, embora seja fundamental para as nossas crenças, nem sempre é fácil.”
“Mas mesmo quando é difícil de entender, a nossa Igreja dá-nos uma boa orientação e disse definitivamente que a pena capital não tem lugar na nossa sociedade”, disse Murphy, cuja organização trabalha em estreita colaboração com a Conferência dos Bispos Católicos dos Estados Unidos (USCCB) para se opor à pena de morte.
“Dado o seu firme compromisso com a dignidade humana e o valor sagrado da vida, é claro que a Igreja Católica não está a recuar na sua posição pró-vida sobre a pena de morte”, acrescentou. “É necessária mais formação e catequese para aumentar a consciencialização e aprofundar a compreensão do ensinamento da Igreja sobre a pena capital, para que possa ser aplicado de forma significativa na vida dos católicos.”
Murphy observou que o Papa São João Paulo II, o Papa Bento XVI e agora o Papa Francisco mantêm uma visão pró-vida sobre a pena capital. A liderança da Igreja americana, incluindo o recém-eleito presidente da USCCB, Arcebispo Paul Coakley, apelou à abolição da pena de morte.
“Qualquer desconexão entre a doutrina da Igreja e as sondagens é um lembrete de que mais educação e formação sobre a questão da vida de acabar com a pena de morte continua a ser válida”, disse ela. “Afinal, vidas humanas estão em jogo.”