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Os recém-casados Anna e Cole Stevens encontram-se com o Papa Leão XIV na audiência geral em Roma, na quarta-feira, 11 de junho de 2025. / Crédito: Cortesia de Anna e Cole Stevens
Cidade do Vaticano, 2 de julho de 2025 / 10:00 (CNA).
O Papa Leão XIV deu recentemente conselhos matrimoniais a um jovem casal americano dias após o seu casamento, partilhando como foi abençoado pelo exemplo dos seus próprios pais, que rezavam o rosário juntos todos os dias.
Os recém-casados Cole e Anna Stevens receberam a bênção pessoal do Papa Leão para o seu casamento durante uma das primeiras audiências gerais do Papa sob o sol quente do verão romano a 11 de junho, apenas quatro dias após o seu casamento na Catedral de São Paulo em Birmingham, Alabama.
O momento, captado em vídeo, tornou-se uma troca inesperadamente íntima com o papa americano, que respondeu calorosamente à pergunta sobre a melhor forma de rezar em conjunto enquanto casal.
“Antes de mais, é muito importante ir devagar e encontrar o estilo de oração que funciona para vocês e para a vossa espiritualidade”, respondeu o Papa Leão em inglês.
“Os meus pais rezaram o rosário juntos durante toda a sua vida, todos os dias”, disse o papa. “Descobri que fui sempre abençoado pelo amor que tinham um pelo outro e pela sua fé em Deus... É uma coisa maravilhosa.”
Os Stevens, que vivem agora em Pensacola, Florida, aproximaram-se da concorrida audiência geral com as suas roupas de casamento, sem saberem se teriam sequer a oportunidade de conhecer o papa. Eram um dos cerca de 65 casais recém-casados na Praça de São Pedro naquele dia a receber a bênção “‘sposi novelli’” do papa, uma oportunidade que o Vaticano oferece todas as semanas aos católicos nos seis meses seguintes ao seu casamento.
“Rezámos um rosário enquanto esperávamos que a audiência [começasse], porque estávamos na praça às 8 da manhã”, disse Cole. “E a pergunta que realmente me veio ao coração enquanto rezávamos o rosário [foi] como podemos aprofundar a nossa fé, a nossa vida de oração dentro do nosso casamento?”
Anna recordou como o Papa Leão respondeu à pergunta de Cole como se não houvesse mais ninguém na multidão naquele momento.
“Não havia pressa na sua voz. Não havia olhares em volta... Ele estava totalmente concentrado na pergunta que o Cole fez e em como poderia respondê-la da melhor forma possível”, disse ela.
Após a troca de palavras, o casal deu ao papa um cartão de oração do seu casamento. “Depois pedimos a sua bênção pessoal, que ele nos deu... impondo as mãos sobre nós e abençoando-nos.”
“Ele simplesmente confiou-nos à Sagrada Família”, acrescentou Anna, “e rezou por nós para que a Sagrada Família velasse por nós, nos protegesse, nos guiasse e nos conduzisse.”
Sem que o Papa Leão soubesse, Cole segurava uma relíquia da Sagrada Família — um tecido que tinha tocado no cajado de São José, no véu de Nossa Senhora e na manjedoura de Jesus — quando ele os abençoou.
Um casamento feito no céu
Cole, de 24 anos, natural do Colorado, e Anna, de 25 anos, professora de Birmingham, Alabama, conheceram-se num encontro às cegas quando Cole estava a tirar o seu mestrado na Universidade do Alabama.
“A minha boa amiga do liceu tinha conhecido o Cole e estava a perguntar-lhe que tipo de rapariga lhe interessava”, disse Anna. “E o Cole disse ‘uma jogadora de voleibol católica’ e ela disse: ‘Bem, tenho uma rapariga para ti’. E essa era eu.”
“Eu jogava voleibol na faculdade e era a sua única amiga católica. E foi assim que começámos.”
A sua relação cresceu através de chamadas de longa distância e visitas entre cidades no Alabama. “Ele levou-me à capela [de adoração] no nosso terceiro encontro”, recordou Anna. “E foi aí que ele acabou por me pedir em casamento dois anos depois.”
Rezaram novenas juntos durante 90 dias antes do casamento — a São José, a Nossa Senhora de Lourdes e à Sagrada Família.
A sua lua de mel, originalmente planeada para a costa de Amalfi, deu uma volta surpreendente quando perceberam que o Vaticano oferecia bênçãos especiais para recém-casados. “Estávamos a ver Sorrento e pensámos: estamos a duas horas de distância”, disse Anna. “Porque é que iríamos perder o ano jubilar e as Portas Santas? E depois, quando ouvimos falar dos ‘sposi novelli’, pensámos: temos de ir.”
Foi a primeira vez que Cole saiu do país. “Não há outra experiência na minha vida a que eu possa olhar para trás e dizer que foi verdadeiramente transformadora e simplesmente impressionante ao mesmo tempo”, disse ele sobre o encontro com o Papa Leão.
Passeios românticos com o rosário para recordar
De volta a Pensacola, Florida, o conselho do Papa Leão já moldou a rotina do jovem casal. “É engraçado”, disse Anna. “Ao fim da noite pensamos: ‘Oh meu Deus, não rezámos o rosário. Temos de rezar o rosário; o Papa Leão disse-nos para rezar o rosário’. E por isso, integrámo-lo.”
A solução deles? Passeios com o rosário depois do jantar.
“O nosso novo objetivo agora é que, depois do jantar, fazemos passeios com o rosário todas as noites e essa tem sido uma das nossas partes favoritas da noite”, disse Anna. “Tem sido tão pacífico. É geralmente por volta do pôr do sol.”
“Usamo-lo como uma oportunidade para rezar por intenções individuais ao longo da semana”, acrescentou Cole.
Anna, refletindo sobre o conselho papal, disse que é importante trabalhar em “encontrar, como disse o Papa Leão, uma forma que funcione para vocês. Por isso, para nós, nesta fase da vida, têm sido os passeios com o rosário. E cada casal terá uma fase e uma vida diferentes e uma forma diferente de rezar o rosário em conjunto.”
O que mais impressionou Cole no conselho do papa foi a sua aplicabilidade. “Fiquei surpreendido com o quão real era... Foi muito prático no sentido de: aqui está o que os meus pais faziam, e descubram o que funciona para vocês. ... Posso realmente usar este conselho.”