Soldier-turned-bishop St. Martin of Tours celebrated Nov. 11

St. Martin of Tours sharing his cloak with a beggar by François Joseph Thomas De Backer. / Credit: François Joseph Thomas De Backer, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

CNA Staff, Nov 11, 2025 / 04:00 am (CNA).

On Nov. 11, the Catholic Church honors St. Martin of Tours, who left his post in the Roman army to become a “soldier of Christ.”

Martin was born around the year 316 in modern-day Hungary. His family left that region for Italy when his father, a military official of the Roman Empire, was transferred there. Martin’s parents were pagans, but he felt an attraction to the Catholic faith, which had become legal throughout the empire in 313. He received religious instruction at age 10 and even considered becoming a hermit in the desert.

Circumstances, however, forced Martin to join the Roman army at age 15, when he had not even received baptism. Martin strove to live a humble and upright life in the military, giving away much of his pay to the poor. His generosity led to a life-changing incident, when he encountered a man freezing without warm clothing near a gate at the city of Amiens in Gaul.

Quando seus companheiros soldados passaram pelo homem, Martin parou e cortou seu próprio manto em duas metades com sua espada, dando metade ao mendigo gelado. Naquela noite, o soldado não batizado viu Cristo em um sonho, usando a meia capa que tinha dado ao pobre homem. Jesus declarou: «Martin, um catecúmeno, vestiu-me com esta roupa.»

Martin sabia que o tempo para ele se juntar à Igreja tinha chegado. Depois de seu batismo, ele permaneceu no exército por dois anos, mas desejava dar sua vida a Deus mais plenamente do que a profissão permitiria. Mas quando finalmente pediu permissão para deixar o exército romano, durante uma invasão pelos alemães, Martinho foi acusado de covardia.

He responded by offering to stand before the enemy forces unarmed. “In the name of the Lord Jesus, and protected not by a helmet and buckler but by the sign of the cross, I will thrust myself into the thickest squadrons of the enemy without fear.”

Mas esta demonstração de fé tornou-se desnecessária quando os alemães procuraram a paz, e Martin recebeu sua dispensa.

Depois de viver como católico por algum tempo, Martin viajou para se encontrar com o bispo Hilário de Poitiers, um teólogo qualificado e mais tarde santo canonizado. A dedicação de Martin à fé impressionou o bispo, que pediu ao antigo soldado que regressasse à sua diocese depois de ter empreendido uma viagem de regresso à Hungria para visitar os seus pais. Enquanto estava lá, Martin convenceu sua mãe, embora não seu pai, a se juntar à Igreja.

In the meantime, however, Hilary had provoked the anger of the Arians, a group that denied Jesus was God. This resulted in the bishop’s banishment, so Martin could not return to his diocese as intended. Instead he spent some time living a life of severe asceticism, which almost resulted in his death. The two met up again in 360, when Hilary’s banishment from Poitiers ended.

Depois de sua reunião, Hilário concedeu a Martin um pedaço de terra para construir o que pode ter sido o primeiro mosteiro na região da Gália. Durante a década resultante como monge, Martin tornou-se famoso por ressuscitar duas pessoas dos mortos através de suas orações. Esta evidência de sua santidade levou à sua nomeação como o terceiro bispo de Tours no meio da atual França.

Martinho não queria tornar-se bispo e na verdade tinha sido enganado para deixar seu mosteiro em primeiro lugar por aqueles que queriam que ele liderasse a Igreja local. Uma vez nomeado, ele continuou a viver como um monge, vestindo-se claramente e não possuindo posses pessoais. Neste mesmo espírito de sacrifício, viajou por toda a sua diocese, da qual diz-se que expulsou as práticas pagãs.

Both the Church and the Roman Empire passed through a time of upheaval during Martin’s tenure as bishop. Priscillianism, a heresy involving salvation through a system of secret knowledge, caused such serious problems in Spain and Gaul that civil authorities sentenced the heretics to death. But Martin, along with the pope and St. Ambrose of Milan, opposed this death sentence for the Priscillianists.

Mesmo na velhice, Martin continuou a viver uma vida austera focada no cuidado das almas. Seu discípulo e biógrafo, São Sulpício Severo, observou que o bispo ajudou todas as pessoas com seus problemas morais, intelectuais e espirituais. Também ajudou muitos a descobrir o seu chamado à vida consagrada.

Martin previu a sua própria morte e contou-a aos seus discípulos. Mas quando sua última doença o atingiu durante uma viagem pastoral, sentiu-se inseguro sobre deixar seu povo.

“Lord, if I am still necessary to thy people, I refuse no labor. Thy holy will be done,” he prayed. He developed a fever but did not sleep, passing his last several nights in the presence of God in prayer.

“Allow me, my brethren, to look rather toward heaven than upon the earth, that my soul may be directed to take its flight to the Lord to whom it is going,” he told his followers, shortly before he died in November 397.

St. Martin of Tours has historically been among the most beloved saints in the history of Europe. In a 2007 Angelus address, Pope Benedict XVI expressed his hope “that all Christians may be like St. Martin, generous witnesses of the Gospel of love and tireless builders of jointly responsible sharing.”

Esta história foi publicada pela primeira vez em 6 de outubro de 2011 e foi atualizada.

https://www.catholicnewsagency.com/news/23655/soldier-turned-bishop-st-martin-of-tours-celebrated-on-nov-11