São João de Capistrano: Sacerdote e missionário franciscano que obteve a vitória militar

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São João Capistrano e São Bernardino de Siena. Museu de Belas Artes de Granada. Pintura, óleo sobre tela, por Alonso Cano (1653-1657) para um retábulo do desaparecido convento franciscano de San Antonio e San Diego, Granada. / Crédito: Jl FilpoC, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Funcionários da CNA, 23 de outubro de 2024 / 04:00 am (CNA).

Em 23 de outubro, a Igreja Católica celebra a vida de São João de Capistrano, um padre franciscano cuja vida incluiu uma carreira política, extensas viagens missionárias, esforços para reunir os cristãos orientais separados com Roma e uma virada historicamente importante na liderança militar.

Invocado como patrono dos capelães militares, São João de Capistrano foi elogiado por São João Paulo II — cuja festa foi ontem, 22 de outubro — numa audiência geral de 2002 pelo seu «glorioso testemunho evangélico» e como sacerdote que «se entregou com grande generosidade pela salvação das almas».

Nascido em Itália em 1385, John perdeu o pai — um cavaleiro francês ou possivelmente alemão que se estabelecera em Capistrano — ainda jovem. A mãe de John teve o cuidado de o educar e, depois de aprender latim, estudou direito civil e direito da Igreja em Perugia. Um excelente estudante, ele logo se tornou uma figura pública proeminente e foi nomeado governador da cidade aos 26 anos.

João mostrou altos padrões de integridade em sua carreira cívica e, em 1416, trabalhou para acabar com uma guerra que havia eclodido entre Perugia e a proeminente Casa de Malatesta. Mas quando os nobres mandaram prender João, este começou a questionar a direção da sua vida. Encontrando São Francisco de Assis em um sonho, resolveu abraçar a pobreza, a castidade e a obediência com os franciscanos.

Abandonando suas posses e status social, João juntou-se à ordem religiosa em outubro de 1416. Ele encontrou um mentor em São Bernardino de Siena, conhecido por sua pregação ousada e seu método de oração focado na invocação do nome de Jesus. Tomando seu professor nestes aspectos, João começou a pregar como diácono em 1420 e foi ordenado sacerdote em 1425.

João defendeu com sucesso seu mentor de uma acusação de heresia feita contra seu modo de devoção, embora tenha encontrado menos sucesso em seus esforços para resolver a controvérsia interna entre os seguidores de São Francisco. Uma sucessão de papas confiou questões importantes a João, incluindo o esforço para reunir a cristandade oriental e ocidental no Concílio Ecumênico de Florença.

Atraindo imensas multidões em suas viagens missionárias por toda a Itália, João também encontrou sucesso como pregador na Europa Central, onde se opôs ao erro dos hussitas sobre a natureza e a administração da Eucaristia. Depois que Constantinopla caiu para os invasores turcos em 1453, o papa Nicolau V enviou João em uma missão para reunir outros líderes europeus em defesa de suas terras.

O sucessor de Nicolau, o Papa Calisto III, estava ainda mais ansioso para ver o mundo cristão defender-se contra as forças invasoras. Quando o sultão Mehmet II procurou estender seus ganhos territoriais para a Sérvia e Hungria, João juntou-se ao célebre general Janos Hunyadi em sua defesa de Belgrado. O sacerdote liderou pessoalmente uma secção do exército na sua vitória histórica em 6 de agosto de 1456.

Nem João nem o general, no entanto, sobreviveriam muito depois da batalha.

Enfraquecido pela campanha contra os turcos, Hunyadi ficou doente e morreu logo após a vitória em Belgrado. John sobreviveu para pregar o sermão fúnebre de Hunyadi, mas sua própria vida extraordinária chegou ao fim depois de uma doença dolorosa em 23 de outubro de 1456. São João de Capistrano foi canonizado em 1724.

Esta história foi publicada pela primeira vez em 21 de outubro de 2012 e foi atualizada.

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