Santa Mónica: a persistente mãe de Santo Agostinho que nunca desistiu

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Santa Mónica. / Crédito: Luis Tristón, Domínio público, via Wikimedia Commons

Funcionários da CNA, 27 de agosto de 2024 / 04:00 am (CNA).

Em 27 de agosto, um dia antes da festa de seu filho Santo Agostinho, a Igreja Católica homenageia Santa Mónica, cujo santo exemplo e fervorosa intercessão levaram a uma das conversões mais dramáticas da história da Igreja.

Monica nasceu em uma família católica em 332 na cidade norte-africana de Tagaste, localizada na atual Argélia. Foi criada por uma serva que lhe ensinou as virtudes da obediência e da temperança. Ainda relativamente jovem, casou-se com Patrício, um funcionário público romano com mau feitio e desdém pela religião da sua mulher.

A esposa de Patricius lidou pacientemente com o seu comportamento angustiante, que incluía a infidelidade aos seus votos matrimoniais. Mas sofreu um sofrimento maior quando ele não permitiu que os seus três filhos — Agostinho, Nagívio e Perpétua — fossem batizados. Quando Agostinho, o mais velho, ficou doente e estava em perigo de morte, Patrício deu consentimento para seu batismo, mas retirou-o quando se recuperou.

A longa paciência e as orações de Mónica acabaram por ajudar Patrício a ver o erro dos seus caminhos, tendo sido batizado na Igreja um ano antes da sua morte, em 371. Seu filho mais velho, no entanto, logo abraçou um modo de vida que lhe trouxe mais tristeza. Ele teve um filho fora do casamento em 372 e um ano depois começou a praticar o maniqueísmo, uma religião fundada no século III pelo profeta parta Mani.

Em sua angústia e tristeza, Monica inicialmente evitou seu filho mais velho. No entanto, viveu um sonho misterioso que reforçou a sua esperança na alma de Agostinho, no qual um mensageiro lhe assegurou: «O teu filho está contigo.» Após esta experiência, que teve lugar por volta de 377, ela permitiu-lhe regressar à sua casa e continuou a implorar a Deus pela sua conversão.

No entanto, isso não aconteceria por mais nove anos. Enquanto isso, Mônica procurou o conselho do clero local, perguntando-se o que eles poderiam fazer para persuadir seu filho a se afastar da heresia maniqueísta. Um bispo, que já tinha pertencido a essa seita, assegurou a Mónica que era «impossível que o filho de tais lágrimas morresse».

Estas lágrimas e orações intensificaram-se quando Agostinho, aos 29 anos, abandonou Mónica sem aviso prévio enquanto ela passava a noite rezando em uma capela. Sem se despedir da mãe, Agostinho embarcou num navio com destino a Roma. No entanto, mesmo este acontecimento doloroso serviria o propósito maior de Deus, uma vez que Agostinho partiu para se tornar professor no lugar onde estava destinado a tornar-se católico.

Sob a influência do santo bispo Ambrósio de Milão, Agostinho renunciou ao ensino dos maniqueus por volta de 384. Monica seguiu o seu filho até Milão e foi encorajada pelo interesse crescente do seu filho na pregação de Ambrósio. Após três anos de luta contra os seus desejos e perplexidades, Agostinho sucumbiu à graça de Deus e foi batizado em 387.

Pouco antes da sua morte, Mónica partilhou uma profunda experiência mística de Deus com Agostinho, que relatou o evento nas suas «Confissões». Por último, disse-lhe: «Filho, para mim já não tenho prazer em nada nesta vida. Agora que as minhas esperanças neste mundo estão satisfeitas, não sei o que mais quero aqui ou porque estou aqui.»

«A única coisa que vos peço a ambos», disse a Agostinho e ao seu irmão Nagivius, «é que façais memória de mim no altar do Senhor, onde quer que estejais.»

Santa Mônica morreu aos 56 anos no ano de 387. Nos tempos modernos, ela tornou-se a inspiração para a Santa Monica Sodality, que encoraja a oração e a penitência entre os católicos cujos filhos deixaram a fé.

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