O que é a Igreja da Inglaterra: um Livro de Oração e um Homem que Ardeu por Ele

Alguém disse palavras sobre nós antes que pudéssemos entendê-las, e alguém dirá palavras sobre nós novamente quando já não pudermos ouvir.

Na Inglaterra, durante quatro séculos e meio, essas palavras vieram, na sua maioria, de um único livro. Cinzas às cinzas, pó ao pó. Até que a morte nos separe. Deixamos por fazer as coisas que deveríamos ter feito. Muitos de nós que não nos consideraríamos religiosos choramos com essas frases, e não saberíamos dizer quem as escreveu.

Ele chamava-se Thomas Cranmer, e a igreja que o produziu começou num tribunal de divórcio.

Henrique VIII queria o seu casamento anulado. Roma disse não. Em 1534, o Parlamento declarou o rei chefe supremo da igreja na Inglaterra, e um vínculo que durava novecentos anos foi cortado por estatuto para resolver uma questão doméstica.

Os anglicanos nunca conseguiram fingir o contrário, e os honestos não tentam. O que se seguiu ainda não foi uma reforma. Henrique morreu tendo dissolvido os mosteiros e mantido a Missa. A teologia chegou depois dele, sob um rei menino, e chegou principalmente como prosa.

Cranmer colocou a oração diária da igreja em inglês que um trabalhador rural pudesse seguir. O Livro de Oração Comum de 1549, revisto em 1552, fez o que nenhum concílio tinha conseguido: entregou os salmos e as coletas a pessoas que tinham assistido a eles em latim durante toda a vida e entendiam a cerimónia, mas não as frases.

Depois, Maria subiu ao trono, o país voltou para Roma e Cranmer foi condenado. Ele retratou-se. Assinou, mais de uma vez, para continuar vivo, e não funcionou.

Na manhã em que o queimaram em Oxford, em 1556, ele retirou todas as assinaturas e, quando o fogo foi aceso, colocou a mão direita nele primeiro, dizendo que a mão que tinha ofendido deveria sofrer primeiro.

Não devemos suavizar isso num postal de mártir. Ele estava assustado. Ele cedeu. Ele encontrou a sua coragem na última hora disponível para ele, que é a hora em que a maioria de nós espera encontrar a nossa.

Isabel herdou um país exausto de ser instruído sobre o que acreditar por quem quer que ocupasse o trono. O seu acordo de 1559 tornou-a Governadora Suprema em vez de chefe — uma palavra menor, escolhida com cuidado — manteve os bispos, as catedrais e o livro de orações, e recusou-se a investigar muito de perto o que cada um pensava em privado.

Esse é o via media, o caminho do meio: católico na sua ordem, reformado na sua doutrina, deliberadamente silencioso onde o silêncio permitia que as pessoas se ajoelhassem umas ao lado das outras. Os seus críticos chamam-lhe um remendo há quatrocentos anos. É também uma resposta a uma oração, e muito antiga — na última noite, com tudo a correr mal, Jesus pediu ao seu Pai que todos fossem um.

Ninguém conseguiu. A versão de Isabel era, pelo menos, uma sala onde a discussão podia continuar sem que ninguém fosse queimado nela, o que era mais do que os vinte e cinco anos anteriores tinham oferecido.

Não existe uma sede. A Comunhão Anglicana é uma família de províncias autogovernadas em cerca de cento e sessenta e cinco países, com cerca de oitenta e cinco milhões de pessoas, que reconhecem o Arcebispo de Cantuária como o primeiro entre iguais e partilham a forma de um livro de orações em vez de uma lei comum.

E o centro mudou. As maiores províncias agora são a nigeriana e a ugandesa, não a inglesa; um domingo em Kampala surpreenderia a maioria das paróquias inglesas, que são pequenas, antigas e aquecidas a algum custo. Na América, a província chama-se Igreja Episcopal, porque após a Revolução ninguém ia jurar nada a um rei inglês.

A família discute, e não educadamente. A Inglaterra ordenou as suas primeiras mulheres sacerdotes em 1994 e a sua primeira mulher bispo em 2015; algumas províncias foram mais cedo, outras não irão de todo, e as divergências sobre sexualidade levaram a Comunhão mais perto da rutura do que qualquer coisa desde Henrique. Dizer o contrário não seria uma gentileza para ninguém.

A Igreja da Inglaterra é católica ou protestante?

Ambas, de propósito, e a recusa em escolher é todo o seu caráter. Manteve os bispos históricos, os credos e os sacramentos, e aceitou as reivindicações da Reforma sobre as Escrituras e a salvação. Os Trinta e Nove Artigos de 1571 são a sua declaração doutrinária, e leem-se como um documento protestante escrito por pessoas sem intenção de desistir das suas catedrais.

Quem lidera a Igreja da Inglaterra?

O monarca é o Governador Supremo, que é um papel constitucional e não espiritual. O Arcebispo de Cantuária é o bispo sénior e o foco de unidade para os anglicanos em todo o mundo, sem autoridade sobre outras províncias. A doutrina e a prática são decididas pelo Sínodo Geral, onde bispos, clero e leigos votam.

Qual é a diferença entre anglicano e episcopaliano?

Nenhum que valha a pena mencionar. Episcopaliano é como os anglicanos são chamados nos Estados Unidos e na Escócia. Significa uma igreja governada por bispos, do grego episkopos, um supervisor — a palavra que Paulo usa para os homens que ele deixou encarregados das jovens igrejas.

De onde vem a palavra anglicano?

Do latim Igreja Anglicana, a igreja inglesa, que já consta na Magna Carta em 1215 — três séculos antes da ruptura com Roma. O nome é mais antigo do que a divisão que agora marca.

Uma igreja que começou com a dificuldade matrimonial de um rei é algo desconfortável de herdar, e nenhuma quantidade de recontagem melhora o seu início.

Mas algo se libertou da política que a criou. Todas as manhãs e todas as noites, em paróquias com nove pessoas e catedrais com novecentas, os salmos são lidos na íntegra e em ordem, e são feitas orações pelos doentes, pelos moribundos e pelo governo, e as mesmas palavras são ditas sobre o pão e o vinho.

Cranmer escreveu-as para um país que se preparava para o matar. Foram ditas esta manhã, algures, por alguém que nunca ouviu falar dele, sobre alguém que precisava delas tanto quanto nós precisaremos.

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