A Santa Casa de Loreto

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A Santa Casa de Loreto

Data da festa: 10 de dezembro

Desde a sua conclusão, no século XVI, e possivelmente ainda mais cedo, a «Casa Santa» de Loreto figura entre os santuários mais famosos de Itália. Loreto é uma pequena cidade a poucos quilómetros ao sul de Ancona e perto do mar. O seu edifício mais notável é a basílica. Este edifício coroado de cúpula, que com seus vários anexos levou mais de um século para construir e adornar sob a direção de muitos artistas famosos, serve apenas como o cenário de uma pequena casa de campo de pé dentro da própria basílica. Embora as paredes ásperas do pequeno edifício tenham sido levantadas em altura e estejam cobertas externamente de mármore ricamente esculpido, o interior mede apenas trinta e um pés por treze. Um altar está em uma extremidade sob uma estátua, enegrecida com a idade, da Virgem Mãe e seu Divino Infante. Como a inscrição, Hic Verbum caro factum est, recorda-nos que este edifício é honrado pelos cristãos como a verdadeira casa de campo em Nazaré, na qual a Sagrada Família viveu e o Verbo se encarnou. Outra inscrição do século XVI que decora a fachada oriental da basílica expõe em maior extensão a tradição que torna este santuário tão famoso.

«Peregrino cristão», diz, «tem diante dos seus olhos a Santa Casa de Loreto, venerável em todo o mundo devido aos mistérios divinos nela realizados e aos gloriosos milagres que nela se realizaram. Foi aqui que nasceu a Santíssima Maria, Mãe de Deus, aqui que foi saudada pelo Anjo, aqui que o Verbo eterno de Deus se fez carne. Anjos transportaram esta Casa da Palestina para a cidade de Tersato, na Ilíria, no ano da salvação de 1291 no pontificado de Nicolau IV. Três anos depois, no início do pontificado de Bonifácio VIII, foi levado novamente pelo ministério dos anjos e colocado em um bosque perto desta colina, nas proximidades de Recanati, na Marcha de Ancona, onde, tendo mudado sua posição três vezes no decorrer de um ano, finalmente, pela vontade de Deus, assumiu sua posição permanente neste local há trezentos anos (agora, é claro, mais de 600).

Desde então, tendo a extraordinária natureza do acontecimento suscitado a admiração do povo vizinho e a fama dos milagres realizados neste santuário espalhado por toda a parte, esta Santa Casa, cujos muros não assentam em nenhum fundamento e, no entanto, permanecem sólidos e ilesos depois de tantos séculos, tem sido venerada por todas as nações.» O facto de as tradições assim corajosamente proclamadas ao mundo terem sido plenamente sancionadas pela Santa Sé não pode, por um momento, permanecer em dúvida. Mais de quarenta e sete papas, de várias maneiras, renderam honra ao santuário, e um imenso número de Touros e Breves proclamam sem qualificação a identidade da Santa Casa di Loreto com a Santa Casa de Nazaré.

Recentemente, em 1894, Leão XIII, em um Breve Concessão de vários favores espirituais para o sexto centenário da tradução da Santa Casa para Loreto, resumiu sua história nestas palavras: «A feliz Casa de Nazaré é justamente considerada e honrada como um dos monumentos mais sagrados da fé cristã; e isto é evidenciado pelos numerosos diplomas e actos, dons e privilégios concedidos pelos nossos predecessores. Assim que, como testemunham os anais da Igreja, milagrosamente traduzida para a Itália e exposta à veneração dos fiéis nas colinas de Loreto, atraiu para si a fervorosa devoção e a piedosa aspiração de todos, e à medida que as eras avançavam, manteve esta devoção sempre ardente.» Se, então, resumirmos os argumentos que sustentam a crença popular nesta milagrosa transferência da Santa Casa da Palestina para a Itália pelas mãos dos anjos, podemos enumerar os seguintes pontos:

1) A reiterada aprovação da tradição por muitos papas diferentes desde Júlio II em 1511 até os dias atuais. Esta aprovação foi enfatizada litúrgica por uma inserção no Martirológio Romano em 1669 e a concessão de um ofício próprio e missa em 1699, e foi ratificada pela profunda veneração paga ao santuário por homens santos como São Carlos Borromeu, São Francisco de Sales, Santo Inácio de Loyola, Santo Afonso de Ligório e muitos outros servos de Deus.

2) Loreto tem sido durante séculos o cenário de numerosas curas milagrosas. Mesmo o cético Montaigne, em 1582, professou-se um crente na realidade destas (Waters, “Journal of Montaigne’s Travels”, II, 197-207).

3) A pedra sobre a qual são construídas as paredes originais da Santa Casa e a argamassa utilizada na sua construção não são como são conhecidas no bairro de Loreto. Mas tanto a pedra como a argamassa são, alega-se, quimicamente idênticas aos materiais mais comumente encontrados em Nazaré.

4) A Santa Casa não descansa e nunca descansou sobre fundações afundadas na terra onde agora está. O ponto foi formalmente investigado em 1751 sob Bento XIV. O que foi então encontrado está, portanto, totalmente de acordo com a tradição de um edifício transferido corporalmente de algum local mais primitivo.

Deve-se reconhecer, no entanto, que a crítica histórica recente mostrou que, em outras direções, a tradição lauretana é assolada por dificuldades do tipo mais grave. Estas foram habilmente apresentadas no trabalho muito debatido da Canon Chevalier, «Notre Dame de Lorette» (Paris, 1906). É possível que o autor tenha em algumas direções pressionado suas evidências muito longe e talvez tenha exagerado seu caso, mas apesar dos esforços de escritores como Eschbach, Faloci-Pulignani, Thomas e Kresser, a substância de seu argumento permanece intacta e até agora não encontrou resposta adequada. A argumentação geral da obra pode resumir-se em cinco pontos:

1) A partir dos relatos deixados pelos peregrinos e outros, parece que antes do tempo da primeira tradução (1291) não havia pouca casa venerada em Nazaré que pudesse corresponder de forma satisfatória com a actual Santa Casa em Loreto. Na medida em que se questionava em Nazaré a morada em que a Santíssima Virgem tinha vivido, o que era apontado aos peregrinos era uma espécie de caverna natural na rocha.

2) Crónicas orientais e relatos semelhantes de peregrinos são absolutamente silenciosos quanto a qualquer mudança que ocorreu em 1291. Não há nenhuma palavra sobre o desaparecimento em Nazaré de um santuário anteriormente mantido em veneração lá. Não é até o século XVI que encontramos entre os orientais qualquer indício de uma consciência de sua perda e, em seguida, a ideia foi sugerida pelo Ocidente.

3) Há cartas e outros documentos contemporâneos que provam que uma igreja dedicada à Santíssima Virgem já existia em Loreto nos séculos XII e XIII, isto é, antes da época da suposta tradução.

4) Quando eliminamos certos documentos comumente apelados como primeiros testemunhos da tradição, mas demonstravelmente espúrios, descobrimos que nenhum escritor pode ser mostrado para ter ouvido da tradução milagrosa da Santa Casa antes de 1472, ou seja, 180 anos depois do evento é suposto ter ocorrido. O santuário e a igreja de Loreto são, de facto, frequentemente mencionados; a igreja é dito por Paulo II em 1464 ter sido milagrosamente fundada, e está ainda implícito que a estátua ou imagem da Santíssima Virgem foi trazida lá por anjos, mas tudo isso difere amplamente dos detalhes dos relatos posteriores.

5) Se as confirmações papais da tradição Loreto forem examinadas mais de perto, perceber-se-á que não só são relativamente tardias (a primeira bula que menciona a tradução é a de Júlio II em 1507), mas que, a princípio, são muito guardadas na expressão, pois Júlio introduz a cláusula "ut pie creditur et fama est", enquanto são obviamente dependentes do folheto extravagante compilado por volta de 1472 por Teramano.

Ora, é manifestamente impossível analisar aqui, de forma exaustiva, as discussões a que o livro da Canon Chevalier deu origem. Como um olhar para a bibliografia anexa vai mostrar, o equilíbrio da recente opinião católica, como representado pelos periódicos católicos mais instruídos, é fortemente a seu favor. O peso de argumentos como os extraídos da natureza da pedra ou tijolo (pois mesmo neste ponto não há acordo) e a ausência de fundações, é difícil de estimar. No que diz respeito à data em que a tradição da tradução faz a sua aparição, os seus defensores salientaram recentemente um afresco em Gubbio que representa anjos portadores de uma pequena casa, por eles designada para cerca do ano 1350 (ver Faloci-Pulignani, “La s. Casa di Loreto secondo un affresco di Gubbio”, Roma, 1907).

Também existem aparentemente outras representações do mesmo tipo para as quais é reivindicada uma data antecipada (ver Monti em «La Scuola Cattolica», novembro e dezembro de 1910). Mas não é seguro assumir que todas as imagens de anjos que carregam uma casa devem se referir a Loreto, enquanto a atribuição de datas a esses afrescos a partir de evidências internas é de extrema dificuldade. No que diz respeito aos pronunciamentos papais, deve-se lembrar que em tais decretos que nada têm a ver com fé ou moral ou mesmo com fatos históricos que podem de alguma forma ser chamados de dogmáticos, os teólogos sempre reconheceram que não há intenção por parte da Santa Sé de definir uma verdade, ou mesmo de colocá-la fora da esfera da crítica científica, desde que essa crítica seja respeitosa e tenha a devida consideração do lugar e da época.

Por outro lado, mesmo que a tradição Loreto seja rejeitada, não há razão para duvidar que a fé simples daqueles que, com toda a confiança, procuraram ajuda neste santuário da Mãe de Deus pode muitas vezes ter sido recompensada, mesmo milagrosamente. Além disso, é totalmente desnecessário supor que qualquer fraude deliberada encontrou um lugar na evolução desta história. Há muito a sugerir que uma explicação suficiente é fornecida pela hipótese de que uma estátua ou imagem milagrosa da Madona foi trazida de Tersato, na Ilíria, para Loreto por alguns cristãos piedosos e depois foi confundida com a antiga capela rústica em que foi abrigada, a veneração anteriormente dada à estátua depois de passar para o edifício.

Por último, faremos bem em notar que em Walsingham, o principal santuário inglês da Santíssima Virgem, a lenda da «Casa de Nossa Senhora» (escrita por volta de 1465 e, consequentemente, mais cedo do que a tradição de tradução de Loreto) supõe que, na época de Santo Eduardo, o Confessor, foi construída uma capela em Walsingham, que reproduzia exatamente as dimensões da Santa Casa de Nazaré. Quando os carpinteiros não puderam completá-lo no local escolhido, foi transferido e erguido pelas mãos dos anjos num local a 200 pés de distância (ver “The Month”, setembro de 1901). Curiosamente, este local, como Loreto, estava a uma curta distância do mar, e Nossa Senhora de Walsingham era conhecida por Erasmo como Diva Parathalassia.

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