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Japanese Aqueles que visitam a capela do santuário de Nossa Senhora de Lourdes na cidade de Alta Gracia, na província de Córdoba, Argentina, testemunham um fenómeno que não tem explicação: no nicho que faz parte do retábulo acima do altar, pode ver-se uma imagem da Virgem Maria, embora o espaço esteja vazio — não há nada lá.
Segundo a agência noticiosa argentina AICA, o que se vê não é uma imagem plana, mas sim um relevo, uma imagem tridimensional com dobras na vestimenta. Também não é uma ilusão psicológica resultante da devoção exagerada de alguns peregrinos. Todos — crentes ou não — a veem.
A imagem também aparece em fotografias e, embora seja claramente vista da porta da frente da igreja, desaparece à medida que nos aproximamos lentamente do altar.
Fontes do Santuário de Nossa Senhora de Lourdes em Alta Gracia disseram à ACI Prensa, o serviço irmão em língua espanhola da EWTN News, que, embora não haja uma declaração oficial da Arquidiocese de Córdoba, onde o santuário está localizado, “tudo continua na mesma. A imagem pode ser vista tal como no primeiro dia ou mais, um pouco mais.”
Peregrinação, Missas a 11 de fevereiro
Desde que foi construído no início do século XX, o santuário tem sido um importante local de peregrinação. Em 2023, cerca de 30.000 peregrinos vieram da cidade de Córdoba, a 35 quilómetros de distância.
Numa Missa que celebrou lá a 11 de fevereiro de 2024, pelo Dia Mundial do Doente, o Cardeal Ángel Sixto Rossi, arcebispo de Córdoba, salientou que “a experiência da fraqueza e da doença faz parte do nosso caminho; não nos exclui do povo de Deus, mas leva-nos para o centro da atenção do Senhor, que é Pai e não quer perder nenhum dos seus filhos pelo caminho.”
Quando começou o fenómeno?
A capela da Virgem de Alta Gracia está localizada numa grande propriedade onde, em 1916, foi dedicada uma réplica da gruta de Massabielle em Lourdes, França, onde a Virgem apareceu em 1858 a Santa Bernadette Soubirous.
Em 1922, formou-se uma comissão para construir uma capela perto da gruta. A primeira pedra foi lançada em 1924 e, em 1927, o bispo de Córdoba abençoou a capela. Durante muitos anos, houve uma estátua de Nossa Senhora de Lourdes de Córdoba no centro do retábulo da igreja.
Em meados de 2011, foi removida do seu nicho ou base para ser restaurada e encontra-se atualmente ao pé do nicho que ficou vazio.
Um dia, um dos padres responsáveis pelo santuário ia fechar a capela e, da porta principal, viu uma imagem no espaço vazio que parecia ser feita de gesso.
Aproximou-se várias vezes e, de cada vez que o fazia, notava que a imagem que via a uma certa distância desaparecia. A verdade é que não havia realmente nenhuma imagem, mas ele via-a.
Devido ao fenómeno, visível para qualquer pessoa, os frades Carmelitas Descalços do santuário emitiram uma declaração em 2011 observando que “a manifestação da imagem da santíssima Virgem Maria não tem explicação neste momento.”
“Deve ser interpretada pelo povo de Deus como um sinal para aumentar e aprofundar a fé cristã e para inspirar nos corações dos homens a conversão ao amor de Deus e a sua participação na vida da Igreja”, disseram.
“A única mensagem da Virgem não é outra senão aquela que ela manifestou na sua vida entre os homens e que está registada no Evangelho como revelação divina e guardada no depósito da fé católica”, afirmaram os padres.
Publicada pela primeira vez em 2015 pela ACI Prensa, o serviço irmão em língua espanhola da EWTN News, esta história foi atualizada pela ACI Prensa com novas informações em 2025 e foi traduzida, adaptada e atualizada pela EWTN News English.