Estudo Bíblico: O que é o Agape Love?

O Poder Inesgotável do Amor de Agape: Viver uma vida que brilha!

É uma grande alegria, uma verdadeira bênção, mergulhar em uma das ideias mais poderosas e transformadoras que Deus nos deu: amor ágape. Este não é apenas qualquer tipo de amor de que se ouve falar todos os dias; este é o tipo de amor que te pode apanhar quando te sentes em baixo, remendar esses lugares partidos no teu coração e iluminar o teu mundo inteiro com uma esperança brilhante. Estou a dizer-te, quando te agarras ao que é o amor ágape, ele pode realmente revolucionar a forma como vês Deus, como te vês a ti mesmo e como vês cada pessoa que encontras. Prepare-se para ser incentivado!

1: O que é o Big Deal About Agape Love? (E como é diferente?)

Usamos esta palavra «amor» para tantas coisas, não é? Adoramos o nosso gelado preferido, adoramos um bom dia de sol, adoramos a nossa família e amigos. Mas hoje quero falar-vos de um amor que está numa liga totalmente diferente, um amor que é muito mais do que apenas um sentimento caloroso ou um simples gosto por algo. Isto é amor ágape, e acreditem, é um amor que vem diretamente do coração de Deus Todo-Poderoso!

Agape, que é uma palavra grega especial, e pinta um quadro de um amor que é puro, um amor que é uma escolha, um amor que está disposto a dar de si mesmo porque realmente quer o melhor para outra pessoa.1 Trata-se de pensar nos outros, de um compromisso profundo e sincero e de um cuidado incondicional que aparece no que tu fazes. faça, Não só no que sentir.1 Pensem nisto assim: é a assinatura de Deus na Sua carta de amor para convosco, a própria essência da Sua incrível bondade e misericórdia derramadas por cada um de nós. Este é o tipo de amor que une as pessoas, que cura o que dói, o tipo de amor que brilhou como um farol quando Jesus Cristo, nosso Salvador, foi à cruz por nós.2 Este amor maravilhoso e divino tem o poder de te salvar, de te restaurar e de tornar tudo novo na tua vida!

Esses gregos antigos espertos tinham um monte de palavras para o amor, porque sabiam que o amor não é apenas de tamanho único.1 E quando compreendemos estes diferentes tipos de amor, apenas torna a beleza única do ágape ainda mais brilhante.

Eros: Deves ter ouvido falar desta. É muitas vezes sobre esse tipo de amor apaixonado, romântico ou até sexual.1 Pode trazer tanta excitação e alegria muitas vezes, concentrando-se no que nós quer, o que nós necessidade.3 a Bíblia não utiliza exatamente a palavra grega «eros», mas fala certamente desta ligação poderosa entre as pessoas e de como pode ser uma bênção, mas também trazer alguns desafios.1
Philia: Este é aquele sentimento caloroso e confuso de amizade, aquele laço especial que tens com pessoas que são como irmãos ou irmãs para ti.1 a cidade de Filadélfia, chamam-lhe a «cidade do amor fraternal», e o seu nome vem bem desta ideia! Philia é construída sobre coisas que vocês têm em comum, respeitando-se uns aos outros, e apenas estar lá para os seus amigos através de grossas e finas.1 E a Bíblia, incentiva este tipo de amor. Romanos 12:10 diz-nos para nos dedicarmos uns aos outros em amor fraternal – não é maravilhoso?1
Storge: Este é o tipo natural de amor, o carinho que sentimos pelos nossos pais, pelos nossos filhos, pelos nossos irmãos e irmãs.1 É um amor que muitas vezes é apenas lá, não tem de trabalhar nisso, e tende a ignorar algumas falhas porque se baseia no facto de ser família e de depender uns dos outros.3 Embora a Bíblia não utilize a palavra específica «armadilha», a ideia de amor familiar e a sua importância são tecidas em todas as suas páginas como um lindo fio.1
Ágape: E depois temos ágape – a estrela do nosso espetáculo de hoje! Este é o amor incondicional e direto do céu que Deus tem por cada um de nós, e é o tipo de amor que Ele quer que os Seus filhos tenham por Ele e uns pelos outros.1 O amor ágape é dado livremente, quer recebas algo de volta ou não, sem esperares qualquer aplauso pessoal ou recompensa.3 É uma escolha que fazes, um compromisso constante do teu coração, não apenas um sentimento que vem e vai.1 Muitos acreditam que é a forma de amor mais elevada, mais pura e mais poderosa que existe!1

O facto de a língua grega ter todas estas palavras diferentes para o amor, não é apenas uma velha lição de língua empoeirada; Isso mostra-nos que eles tinham uma profunda compreensão de que o amor tem muitos lados bonitos.1 Ao apontar ágape, esses primeiros cristãos podiam realmente explicar a natureza única, dada por Deus e intencional de Seu amor, e o tipo de amor que Ele os chamava a viver. Isto torna o ágape não só diferente, mas também o próprio fundamento para viver uma vida cristã, porque é um amor que podes amar. escolha Para dar, um amor que pode ser ordenado a mostrar, ao contrário daqueles sentimentos que simplesmente aparecem do nada. É um amor para ti decidir para derramar!

Embora o eros, a philia e o storge sejam experiências humanas naturais e sejam boas, o ágape é frequentemente referido como algo sobrenatural, algo com que Deus nos ajuda.6 Isto significa que o ágape tem este incrível poder de elevar e melhorar ainda mais esses outros tipos de amor. Por exemplo, esse amor de filiação, essa amizade, quando se mistura com ágape, pode levar a algo tão poderoso, como estar disposto a dar a vida por algo como diz em João 15:13.1 Ágape não está aqui para empurrar para fora outros amores; está aqui para aperfeiçoá-los, fundá-los em algo além de apenas sentimentos fugazes ou amar alguém apenas se forem adoráveis. É o ingrediente secreto que pode tornar todas as suas relações mais fortes, mais profundas e mais significativas do que alguma vez sonhou ser possível!

Para torná-lo ainda mais claro, pense nisto assim:

Os quatro sabores do amor: Compreender as palavras gregas

Palavra Grega (Pronúncia)	Significado simples	Ideia-chave	Pensa nisto como...
Agape (Ah-GAH-pay)	Incondicional, o amor de Deus	O amor por escolha, sacrificial, para todos	Deus ama o mundo (João 3:16)
Philia (Preencher-EE-uh)	Amizade amor, amor fraternal	Interesses partilhados, apoio mútuo, afecto	Obrigações de David e Jonathan
Storge (Stor-GAY)	O amor da família, o afeto	Ligação natural, familiaridade, cuidado com os parentes	O amor de uma mãe pelo seu filho
Eros (AIR-ohs)	Apaixonado, amor romântico	Desejo intenso, atração, muitas vezes auto-focado	O amor apaixonado entre os cônjuges

Compreender estes diferentes «sabores» do amor ajuda-nos a ver o quão especial e todo-o-terreno é verdadeiramente um ágape maravilhoso. É a rocha sólida sobre a qual se pode construir uma vida cheia de fé!

2: Onde a Bíblia fala do amor de Agape?

Não é maravilhoso saber que este amor ágape não é apenas uma ideia extravagante que alguém pensou? Oh não, é um tema que ecoa como uma bela canção em todas as páginas da sua Bíblia, especialmente no Novo Testamento! Este amor divino, dado por Deus, está absolutamente no centro de sua mensagem a cada um de nós.

A palavra «ágape» e a sua forma de ação «ágapao» aparecem centenas de vezes no Novo Testamento – o que nos diz o quão incrivelmente importante é!1 Os escritores do Novo Testamento usaram «ágape» para descrever o incrível amor de Deus pelas pessoas, que nem sequer consegue medir. E também fala do amor que nós, como Seus filhos, somos chamados a ter por Ele e, igualmente importante, do amor que devemos partilhar uns com os outros.9

O próprio Jesus, nosso maravilhoso Salvador, pôs o ágape no topo de tudo o que é bom. Um dia, um professor inteligente da lei perguntou-lhe: «Jesus, qual é o mandamento mais importante?» E Jesus disse: «Amor...fonte(http://hickeysite.blogspot.com/20090301archive.html) todo o teu coração, com toda a tua alma e com toda a tua mente.» Este é o primeiro e maior mandamento. E o segundo é exactamente como ele: «Ama (agapao) o teu próximo como a ti mesmo.» (Mateus 22:37-39).1 Uau! Essa declaração poderosa mostra-nos que o ágape é o próprio terreno em que estamos em nossa caminhada com Deus e na forma como tratamos todos à nossa volta.

E talvez o versículo mais famoso de toda a Bíblia, João 3:16, seja o grito final do ágape: «Porque Deus amou tanto (agapao) o mundo que deu o seu único Filho, que quem nele crê não perecerá, mas terá a vida eterna».7 Só esta frase capta todo o coração do ágape em ação — Deus dá o seu dom mais precioso, o seu próprio Filho, por ti e por mim, sem laços, dando tudo.

Depois, há o décimo terceiro capítulo de 1 Coríntios – as pessoas chamam-lhe frequentemente «o capítulo do amor» e por uma boa razão! Pinta um quadro tão bonito que lhe tirará o fôlego, mostrando como é o ágape quando o vive todos os dias.1 Diz-nos:

«O amor é paciente, o amor é bondoso. Não inveja, não se vangloria, não se orgulha.»
«Não desonra os outros, não é egoísta, não se irrita facilmente, não regista erros.»
«O amor não se deleita com o mal, mas regozija-se com a verdade.»
«Protege sempre, confia sempre, espera sempre, persevera sempre. O amor nunca falha." (1 Coríntios 13:4-8a).1 que é uma vocação elevada, não é? Mas mostra-nos a natureza incrível e espantosa do amor de Deus, um amor que Ele quer crescer dentro do coração dos Seus filhos.

E obtê-lo, é ainda mais poderoso: a Bíblia faz esta afirmação espantosa: «Deus é amor (ágape)» (1 João 4:8, 16).1 Pensem nisso! Agape não é apenas uma coisa de Deus faz; é quem Ele está. O seu próprio ser, a sua natureza eterna, é o amor puro. Tudo o que Ele faz flui deste coração amoroso.

Pouco antes de ir para a cruz, Jesus deu aos discípulos uma nova e poderosa instrução: «Um novo comando dou-lhe: Amai-vos (agapao) uns aos outros. Como eu vos amei, assim deveis amar-vos uns aos outros. Nisto todos saberão que sois meus discípulos, se vos amardes uns aos outros» (João 13:34-35).7 Este ágape amar-se-ia uns aos outros, que seria o seu sinal especial, a sua «pedra de honra» espiritual que mostraria ao mundo inteiro que lhe pertenciam.

O facto de o «ágape» aparecer com tanta frequência no Novo Testamento, especialmente quando fala sobre as maiores ações de Deus, como o envio de Jesus (veja-se isto em João 3:16 14) e quando descreve quem Deus realmente é (como em 1 João 4:8 14), diz-nos algo de enorme. Agape não é apenas uma das muitas boas qualidades de Deus. Não, é como o par principal de óculos através do qual devemos ver a sua relação connosco, como mostram as escrituras cristãs. Pode até dizer-se que é o motor principal que conduz todo o seu incrível plano para nos salvar! Isto significa que, se tentarmos compreender Deus, do ponto de vista do Novo Testamento, e não colocarmos este amor profundo e doador no centro, bem, estamos a perder uma grande peça do quebra-cabeças.

E esses mandamentos de amar — a Deus «agapao» e ao teu próximo (Mateus 22:37-39 1), e até de amar os teus inimigos (Mateus 5:43-46 1) — são coisas radicais! Porquê? Porque o ágape, ao contrário desse amistoso amor de filiação ou daquele amor de família, não depende se a outra pessoa é fácil de amar, ou o que faz, ou se te ama de volta. O próprio mandamento significa que o ágape é algo que escolhes fazer com a tua vontade, algo que podes decidir e em que podes crescer, muitas vezes com o próprio Espírito de Deus a ajudar-te 7, em vez de ser apenas um sentimento que te acontece. Isto torna o amor cristão totalmente diferente de como o mundo muitas vezes pensa sobre o amor. Ele coloca ágape como uma maneira de mudar a vida para viver que desafia os nossos modos humanos normais e chama-nos como crentes para uma maneira sobrenatural de viver e conectar-se com os outros.

1 Coríntios 13, é tão bonito e poético quando descreve o ágape com palavras de ação — «é paciente», «é gentil», «não inveja» — mostra o ágape como um conjunto de coisas que podemos ver na forma como alguém age e pensa.1 Isto afasta o ágape de ser um sonho distante e impossível e transforma-o num verdadeiro guia prático de como os cristãos devem viver. Algumas pessoas inteligentes salientaram 7 que, porque estas palavras de ação estão no tempo presente, isso significa que este tipo de amor é suposto ser algo que fazemos o tempo todo, um hábito — todo um estilo de vida! Isto significa que crescer espiritualmente na fé cristã é algo que pode ver pelo quanto estas características do ágape estão a aparecer na sua vida. Não se trata apenas de sentimento amor, trata-se de ativamente viver amor de uma forma que mostre o coração de Deus ao mundo.

3: Como Jesus viveu o amor ágape?

Se alguma vez quiser ver o amor ágape na sua forma mais pura, mais poderosa e mais bonita, não tem de olhar mais longe do que a vida de Jesus Cristo. Não se limitou a falar deste amor incrível; Ele viveu-a, respirou-a, em cada palavra que falou, em cada ação que tomou, em cada momento que esteve aqui nesta terra. - Jesus é o nosso exemplo perfeito, a imagem final do amor ágape vivido mesmo à nossa frente.

A demonstração mais espantosa e de cair o queixo do amor ágape de Jesus foi quando Ele fez o sacrifício final naquela cruz. Ele mesmo disse: «O amor maior (ágape) não tem ninguém mais do que isto: dar a vida pelos amigos» (João 15:13).1 E foi exatamente isso que o nosso Jesus fez. Deu a sua vida de bom grado e amorosamente, não só pelos seus amigos, por cada um de nós, por toda a humanidade! O apóstolo Paulo recorda-nos que «Deus demonstra o seu próprio amor por nós: Embora ainda fossemos pecadores, Cristo morreu por nós» (Romanos 5:8).13 Não esperou que agissemos em conjunto ou nos tornássemos perfeitos; Ele amou-nos exatamente onde estávamos, na nossa confusão, e pagou o preço final para nos trazer de volta a Deus.1 Esse ato altruísta, esse é o pico do amor agape sacrificial.

Jesus também mostrou-nos como é o amor ágape através de sua incrível humildade e como Ele serviu os outros. Basta pensar naquele momento em que Ele lavou os pés dos discípulos (João 13:1-17).15 Naqueles dias, aquilo era um trabalho para o servo mais baixo da casa. Mas Jesus, seu Senhor, seu Mestre, ajoelhou-se e fez aquele ato humilde e amoroso. Mostrou-lhes, e está a mostrar-nos, que o amor de ágape não se trata de tentar ser importante ou o primeiro na linha; trata-se de colocar as necessidades dos outros à frente das suas e servi-los com um coração cheio de amor.15 Ele ensinou-nos que a verdadeira grandeza no reino de Deus se encontra quando se serve os outros com esse tipo de amor.

Durante todo o seu tempo na terra, Jesus mostrou consistentemente tanta compaixão pelas pessoas que estavam magoadas e por aqueles que se sentiam como párias. Estendeu as suas mãos amorosas àqueles que a sociedade tinha deixado de lado ou rejeitado — os pobres, os doentes, aqueles a quem as pessoas chamavam «impuros» ou «pecadores». Curou os seus corpos, ensinou-lhes sobre o maravilhoso reino de Deus e mostrou-lhes que eram vistos, que eram valiosos e que eram profundamente amados por Deus. Isso é ágape em acção, meus amigos: cuidar de cada pessoa, independentemente da sua origem ou dos erros cometidos.

E talvez uma das partes mais difíceis do amor ágape que Jesus viveu foi amar os inimigos. Não amava apenas as pessoas que o amavam de volta; oh não, Ele ensinou Seus seguidores a "amar os vossos inimigos e orar por aqueles que vos perseguem" (Mateus 5:44).1 E Ele viveu isso perfeitamente. Mesmo quando estava pendurado naquela cruz, sofrendo uma dor tão terrível, orou pelas mesmas pessoas que o tinham pregado ali, dizendo: «Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que estão a fazer» (Lucas 23:34). Agora, é um ágape radical — um amor que chega até àqueles que estão a causar-te dor e a mostrar-te ódio, um amor que quer o melhor para eles, mesmo quando estão a agir como o teu pior inimigo.

Jesus também pintou estas imagens vívidas e inesquecíveis do amor ágape através de suas parábolas, aquelas histórias maravilhosas que ainda nos inspiram e nos desafiam hoje:

A Parábola do Bom Samaritano (Lucas 10:25-37) 15: Nesta história poderosa, um samaritano — alguém que era considerado inimigo pelo povo judeu do tempo de Jesus — pára para ajudar um judeu que foi ferido e tinha sido ignorado pelo seu próprio povo. O samaritano mostrou compaixão, cuidou das feridas do homem e até pagou a sua estadia numa estalagem, sem esperar nada em troca. Esta parábola apenas grita o apelo do Ágape para que amemos os nossos vizinhos, independentemente de quem sejam ou de qual seja a sua origem.
A Parábola do Filho Pródigo (Lucas 15:11-32) 4: O pai nesta história é uma bela imagem do amor ágape de Deus. Quando o seu filho rebelde, que tinha desperdiçado toda a sua herança, chega arrastando-se para casa cheio de vergonha, o pai não o encontra com raiva ou palestras. Não! Ele corre para encontrá-lo, atira os braços em volta dele, e faz uma grande festa para comemorar! Trata-se de uma imagem impressionante do amor incondicional, acolhedor e alegre de Deus por cada pessoa que se volta para Ele.

Os atos de ágape que Jesus fez, como lavar os pés dos discípulos 15 ou estar sempre com as pessoas que a sociedade desprezava 4, não eram apenas pequenas coisas agradáveis que Ele fazia. Foram declarações poderosas que desafiaram e viraram de cabeça para baixo a forma como as pessoas pensavam sobre quem era importante e quem tinha poder naqueles dias. Isto diz-nos que o ágape cristão, no seu âmago, vai contra o grão do mundo. Deve fazer-nos, como crentes, questionar e estar contra sistemas injustos e atitudes que tentam fazer qualquer pessoa se sentir menos valiosa. É um amor que torna todos iguais, declarando que cada pessoa tem valor e dignidade aos olhos de Deus.

E, embora toda a vida de Jesus tenha sido um exemplo brilhante de ágape, a Bíblia aponta consistentemente a cruz como a expressão definitiva e irrepreensível desse amor.1 Isto significa que o sacrifício, mesmo que desista da sua própria vida, está no centro da forma como a Bíblia compreende o ágape. Não se trata apenas de ser simpático ou agradável, amigos; trata-se de um amor caro e doador que coloca o bem-estar dos outros muito à frente do seu. Isso tem um enorme significado para nós, como seguidores de Cristo, sugerindo que, se quisermos segui-Lo, precisamos estar dispostos a abraçar o amor sacrificial de todas as formas em nossas próprias vidas.

Além disso, o Novo Testamento não se limita a mostrar Jesus como um exemplo de ágape para tentarmos copiar 15; também fala sobre o Seu amor ser derramado diretamente nos corações dos crentes pelo Espírito Santo (Romanos 5:5).8 pensem nisto! Isto significa que o verdadeiro ágape não é algo que possamos alcançar apenas esforçando-nos muito ou utilizando toda a nossa força de vontade. É também um fruto, um belo resultado, da nossa relação com Deus, um dom Dele. Somos chamados a amar como Jesus, sim, também somos capacitados a amar através O poder de Jesus a trabalhar em nós. Isso dá-nos muita esperança, porque significa que este amor incrível e que muda o mundo não tem de vir das nossas próprias forças. Deus é o nosso ajudante!

4: O amor de Agape também existia no Antigo Testamento?

Agora é fácil pensar no amor ágape como algo que pertence sobretudo ao Novo Testamento e aos maravilhosos ensinamentos de Jesus. Mas quero que te lembres de uma coisa espantosa: O incrível amor de Deus pelo seu povo é uma história que começou há muito tempo! Embora essa palavra grega específica «ágape» não apareça no Antigo Testamento (porque é grego e o Antigo Testamento foi maioritariamente escrito em hebraico), o ideia, o coração O amor profundo, fiel e muitas vezes sacrificial de Deus é tecido através dessas páginas antigas e preciosas.16 Deus sempre foi um Deus do que podemos chamar de amor agape!

Uma das mais belas palavras hebraicas do Antigo Testamento que realmente capta este amor divino é "hesed" (pode-se ouvi-lo dizer como KHES-sed). Este termo rico e maravilhoso é frequentemente traduzido nas nossas Bíblias inglesas como «bondade amorosa», «amor firme», «misericórdia», «amor infalível» ou «amor leal».9 No seu âmago, trata-se da fidelidade inabalável de Deus às suas promessas e à sua relação especial de aliança com o seu povo, mesmo quando não eram tão fiéis ou quando se estragavam.21 Significa um compromisso inquebrantável, um amor que continua, não importa o que aconteça.2â° Isso não soa muito como as qualidades de ágape de que temos estado a falar? Pode-se pensar no gesto de Deus como o seu «nunca vou desistir de ti, nunca te vou deixar ir» tipo de amor por Israel, como diz tão lindamente em Neemias 9:17, que descreve Deus como «abundante em amor constante (hesed) e não os abandonou».19 Que conforto!

Há tantas vezes no Antigo Testamento em que o amor de Deus, semelhante ao ágape, simplesmente brilha:

Esse mandamento fundamental em Deuteronómio 6:5 diz: «Ama o Senhor teu Deus de todo o teu coração, de toda a tua alma e de todas as tuas forças».12 Este poderoso apelo a Israel para que ame a Deus com tudo o que tinha, ecoa aquele amor profundo e todo-em-tipo que está no coração do ágape.
Do mesmo modo, esse mandamento em Levítico 19:18, «...ama o teu próximo como a ti mesmo», é uma pedra angular, um pilar principal, de como Deus queria que as pessoas vivessem no Antigo Testamento.22 O próprio Jesus citou esse mesmo versículo quando explicava o segundo maior mandamento, ligando-o diretamente ao amor de ágape.22 Isto mostra-nos que as raízes do ágape estão plantadas nas palavras mais antigas de Deus ao seu povo.
O profeta Isaías cumpriu esta promessa poderosa do amor de Deus que dura para sempre: «Embora os montes sejam abalados e os montes removidos, o meu amor infalível (hesed) por ti não será abalado nem o meu pacto de paz será afastado», diz o Senhor, que tem compaixão de ti» (Isaías 54:10).19 Esta é uma promessa de tirar o fôlego de um amor mais permanente do que os próprios montes, um compromisso incondicional e constante de Deus para contigo!
Uma e outra vez, o Antigo Testamento conta a história da incrível paciência e perdão de Deus para com o povo de Israel, mesmo quando este continuava a desobedecer e a rebelar-se contra Ele. É sempre mostrado como «lento para a ira e cheio de amor inabalável (hesed)» (Neemias 9:17).19 Isto soa exatamente como a natureza paciente, gentil e perdoadora do ágape que é tão lindamente descrita em 1 Coríntios 13 no Novo Testamento.

Embora Hesed e Ágape não sejam exatamente a mesma palavra — Hesed é muitas vezes mais especificamente sobre a lealdade de Deus à Sua aliança e à Sua fidelidade, enquanto Ágape pode ser uma ideia mais ampla de amor incondicional e doador de si mesmo 20 — Hesed estabelece claramente as bases importantes para compreendermos Ágape. Ambas as palavras falam de um amor que é profundo, verdadeiramente comprometido, muitas vezes nem sequer merecido por aqueles que o recebem, e um amor que flui diretamente do próprio caráter de Deus. Podemos pensar em hesed como as belas e fortes raízes de uma árvore gigante, magnífica, e ágape é a flor cheia e gloriosa que vemos mais perfeitamente na pessoa e na obra de Jesus Cristo no Novo Testamento. Não é maravilhoso saber que o caráter de amor de Deus é tão coerente em toda a Bíblia? Sempre foi um Deus de amor!

Estas fortes ligações no tema entre a ideia hebraica de hesed (que o amor leal, manter-se-vos-promessa, firme 20) e a ideia grega de ágape (que incondicional, dar-it-all-up amor 1) mostrar-nos algo incrível: O caráter amoroso de Deus tem sido maravilhosamente coerente ao longo de toda a história bíblica. Esta coerência ajuda-nos a ver que o ágape não é uma ideia nova que acabou de surgir no Novo Testamento. Em vez disso, é a imagem mais completa e o exemplo vivo (em Jesus Cristo!) de um amor que Deus sempre teve e sempre demonstrou. Este entendimento ajuda-nos a livrarmo-nos de qualquer ideia errada de que existia um «Deus irado do Antigo Testamento» e, em seguida, um «Deus amoroso do Novo Testamento». Não, mostra-nos sempre uma natureza divina coerente e amorosa!

E aquela ideia de pacto, aquele acordo especial onde hesed opera, significa um profundo sentido de compromisso, promessa e responsabilidade da parte de Deus, mesmo quando o seu povo não lhe foi fiel.21 Esta ideia de compromisso firme, mesmo quando é dispendioso manter, dá-nos uma base vital para compreender o quão profundamente sacrificial é o amor ágape. O amor ágape de Deus, o tipo que Ele demonstrou em Jesus Cristo e na nova aliança, pode ser visto como o cumprimento final da Sua hesed—O seu compromisso inabalável de salvar o seu povo, por muito elevado que fosse o custo.

Além disso, ter mandamentos no Antigo Testamento como «ama o teu próximo como a ti mesmo» (Levítico 19:18 22), que Jesus disse mais tarde ser central para os seus ensinamentos 22, mostra-nos que mesmo antes de o ágape ser plenamente revelado no Novo Testamento, o amor era entendido não apenas como um sentimento como algo que tu tinha fazer, um dever moral. Isto estabelece uma base importante para a forma como o Novo Testamento enfatiza o ágape como algo que escolhemos fazer - algo que pode ser comandado, decidido e vivido, em vez de apenas algo que sentimos. Mostra que Deus sempre chamou o seu povo a um amor que actua, um amor que faz uma diferença real no mundo!

5: O que há de tão especial no amor de Deus por ti? (É pessoal!)

Uma coisa é compreender o amor ágape como uma grande ideia, é algo completamente diferente, e oh, muito mais maravilhoso, perceber que este amor incrível e divino é direcionado diretamente para você! Sim, tu! O amor ágape de Deus não é apenas um sentimento caloroso geral em relação a toda a humanidade; é profundamente pessoal, não tem condições e é o que torna cada um de nós incrivelmente precioso à sua vista.

A verdade mais espantosa e maravilhosa sobre o amor ágape de Deus é que somos amados, não importa o que aconteça. É isso mesmo! O seu amor por ti não se baseia no quão bom tens sido, no que conseguiste ou no facto de sentires que o mereces num determinado dia.7 Ele ama-te porque, como a Bíblia declara com tal poder, «Deus é amor» (1 João 4:8).7 É apenas a sua natureza amar! Este amor é completamente, absolutamente incondicional.7 Ele viu como tu eras infinitamente valioso e precioso antes mesmo de O conheceres, antes que pudesses fazer uma única coisa para tentar ganhar o Seu favor.8 Não é incrível?

Deus mostrou este amor ágape pessoal e sacrificial da forma mais poderosa que alguma vez se podia imaginar. A Escritura diz: «Mas Deus demonstra o seu próprio amor por nós: Embora ainda fossemos pecadores, Cristo morreu por nós» (Romanos 5:8).13 Não esperou que limpássemos as nossas vidas ou nos tornássemos perfeitos sozinhos. Não! Amava os indivíduos, amava os você, no teu desgosto, mesmo no teu pior, e Ele pagou o preço final - a própria vida do Seu Filho - para te fazer voltar a Ele, para te reconciliares com Ele.6 Isso é o quanto tu, pessoalmente, significas para Deus! Deixa-o afundar-se.

O amor ágape de Deus é um amor que dá, não um amor que recebe. Sempre, sempre quer sua o bem mais elevado, sua bem-estar, sua florescente.1 Não se trata do que Ele pode obter de ti o que anseia dar para tu — dons maravilhosos como o perdão, a cura, a paz, um verdadeiro propósito para a tua vida e a vida eterna numa relação amorosa com Ele.7 É um amor que continua a dar, a dar e a dar, mesmo que nem sempre seja visto, apreciado ou amado.8

Quando uma pessoa começa verdadeiramente a compreender, a sentir realmente no seu coração, a profundidade e a realidade do amor ágape de Deus por ela, estou a dizer-lhe, tem o poder de mudar tudo.23

Dá-lhe uma sensação inabalável de valor e segurança, sabendo que é amado por Aquele que criou o universo inteiro!
Traz cura para as velhas mágoas e feridas emocionais, porque o seu amor perfeito, apenas afasta todo o medo.
Permite-lhe, dá-lhe força, amar outras pessoas com uma maior capacidade, refletindo o incrível amor que recebeu.
Atrai-o para uma relação mais íntima, mais íntima e mais maravilhosa com o próprio Deus.23

E este não é um amor que tenhas de trabalhar muito para alcançar ou tentar aguentar com todas as tuas forças. A Bíblia diz-o tão belamente: «O amor de Deus (ágape) foi derramado nos nossos corações através do Espírito Santo, que nos foi dado» (Romanos 5:5).8 Para cada crente, o seu amor está ali mesmo dentro de si, uma realidade viva, como uma fonte de afeto divino que borbulha dentro de si, à espera de ser experimentado e depois expresso aos outros.8

Tal como aquele pai amoroso na Parábola do Filho Pródigo, o amor ágape de Deus está sempre à sua espera, sempre pronto a recebê-lo em casa de braços abertos, sempre à espera do seu muito, muito melhor.

O ensino bíblico de que o ágape de Deus é incondicional e foi mostrado «embora ainda fôssemos pecadores» (Romanos 5:8 13) tem um significado tão profundo para a forma como vemos o nosso próprio valor. Diz-nos que o seu valor enquanto pessoa não advém do que faz, do que consegue, dos seus talentos ou da sua qualidade. Não! O teu valor é-te dado intrinsecamente pelo amor de Deus. Isto é tão diferente de como o mundo muitas vezes funciona, onde o valor é baseado em coisas externas. Compreender isto pode mudar totalmente a tua autoestima e a forma como olhas para as outras pessoas — cada pessoa é digna de amor e respeito porque Deus a amou primeiro!

E compreender e receber pessoalmente o amor ágape de Deus, não é apenas algo em que se pensa na cabeça; a Bíblia mostra-o como uma experiência profundamente transformadora.23 Romanos 5:5 diz claramente que este amor é «derramado nos nossos corações» pelo Espírito Santo.8 Isto significa que, na verdade, experimentando O ágape de Deus é uma coisa fundamental que nos ajuda a crescer espiritualmente e a amadurecer na nossa fé. É este amor experimentado que nos permite, enquanto crentes, mostrar ágape aos outros. Não é só saber sobre O amor de Deus na tua mente sentimento no teu coração que traz mudanças duradouras e maravilhosas.

Finalmente, escrituras como 1 João 4:10 ("Isto é amor: não que amássemos a Deus, que Ele nos amou e enviou o seu Filho como sacrifício expiatório pelos nossos pecados») e 1 João 4:19 («Amamos porque Ele nos amou pela primeira vez» 24) sublinham vigorosamente que o ágape de Deus é sempre a força de partida na nossa relação com Ele. Isto significa que uma relação com Deus, e a nossa capacidade de amar como Ele ama, tudo começa completamente a partir de sua graça proativa, sempre a primeira. Esta visão impede-nos de pensar que podemos ganhar o amor de Deus ou o seu favor pelos nossos próprios esforços e destaca o quão completamente dependemos dEle para a nossa salvação e para a capacidade de viver uma vida cheia do seu amor. Ele amava-te e isso muda absolutamente tudo!

6: O que os sábios líderes da Igreja primitiva disseram sobre o amor de Agape? (Sabedoria antiga para hoje!)

Esta ideia incrível de amor ágape não desapareceu apenas depois de o Novo Testamento ter sido escrito. Oh não! Os primeiros Padres da Igreja - pessoas inteligentes, pastores e pensadores realmente influentes que vieram logo depois dos apóstolos - valorizavam profundamente o ágape e escreviam muito sobre ele. Eles sabiam que era absolutamente central, o próprio coração, da vida cristã, como adoramos, o que acreditamos, e como compreendemos o próprio Deus.

Uma das mentes mais brilhantes da era da igreja primitiva, um rapaz chamado Santo Agostinho de Hipona, Ele tinha muito a dizer sobre o amor.

Ensinou que, se realmente queremos amar-nos a nós próprios de uma forma verdadeira e saudável, primeiro temos de amar a Deus.25 Agostinho acreditava que, se não tivermos esse amor primário por Deus, até as nossas tentativas naturais de nos amarmos a nós próprios podem ficar todas distorcidas e acabar por ser prejudiciais.25
Agostinho é famoso por dizer: «Ama, e faz o que quiseres».26 Isso não significa apenas ir fazer o que te apetecer! O que Agostinho quis dizer foi que, se a «raiz do amor (ágape)» estiver genuína e profundamente plantada ali mesmo no seu coração, então o que deseja e o que faz irá naturalmente alinhar-se com o que é bom, o que é certo e o que agrada a Deus.26 Se esse amor divino for a sua principal motivação, não é provável que se afaste demasiado do caminho!
Ressaltou com veemência que Deus está amor. Se quisermos ver ou compreender Deus, disse Agostinho, precisamos pensar profundamente sobre como é o próprio amor.26
Agostinho também falou de algo como «amor duro». Sabia que, por vezes, corrigir alguém, mesmo que pareça um pouco duro, pode realmente ser um ato de ágape se for motivado por uma preocupação real com o bem último dessa pessoa e com o seu bem-estar espiritual26.

Outra figura gigante desta época, São João Crisóstomo, chamavam-no muitas vezes de «boca de ouro» porque era um pregador fantástico, e também colocava o ágape no centro de tudo o que ensinava.

Crisóstomo ensinou que «Agape (Amor) é Deus e só é conhecido pelos homens através do amor».27 Assim, compreender e experimentar o agape era a chave para conhecer verdadeiramente Deus.
Ele descreveu o ágape como sendo a própria semelhança de Deus (tanto quanto nós humanos podemos chegar lá), a fonte de nossa fé, e como um vasto oceano de humildade.
Para Crisóstomo, viver o amor cristão significava mostrar ágape até mesmo aos teus inimigos - aqueles que te odeiam ou te tratam mal - assim como Cristo perdoou as pessoas que O perseguiam, desde a cruz.27
Ele também viu os diferentes tipos de amor - ágape, eros (aquele amor romântico) e philia (amor de amizade) - todos trabalhando juntos e encontrando sua melhor expressão dentro de um casamento cristão. Viu o amor no casamento como uma imagem do amor sacrificial de Cristo pela sua Igreja.28

Os primeiros cristãos não se limitaram a falar de ágape; põem-no em prática de forma real e tangível. Um exemplo notável foi uma coisa chamada de “festa ágape” ou «festa do amor».9

Estas eram refeições especiais onde os crentes de todas as origens, ricos e pobres, se reuniam para compartilhar comida, desfrutar da comunhão e adorar a Deus. Estas festas estavam muitas vezes intimamente ligadas à forma como observavam a Ceia do Senhor.
A festa do ágape era uma forma prática de mostrar a comunidade cristã e o cuidado. Ajudou a prover as necessidades daqueles que eram pobres e construiu um senso de unidade e apoio mútuo entre todos os crentes.Os primeiros Padres da Igreja, como Inácio de Antioquia e Tertuliano, escreveram sobre a importância destas reuniões.

Além disso, alguns desses Padres da Igreja ensinaram que tentar viver e praticar o amor ágape está profundamente ligado à perfeição espiritual. Não se tratava de tentar tornar-se perfeito sozinho, mas sim de ser santificado por estar unido a Jesus Cristo e ser cheio do Seu Espírito Santo.31 Por exemplo, esse chamado realmente desafiador para amar os teus inimigos, eles viam isso como um caminho para nos tornarmos mais semelhantes ao nosso Pai Celestial perfeito.31

Os escritos e as práticas desses Padres da Igreja mostram-nos que desde os primeiros dias do cristianismo, o ágape era entendido como uma crença fundamental e uma maneira prática de viver todos os dias. Pessoas como Agostinho e Crisóstomo, não se limitavam a pensar em pensamentos abstratos sobre ágape; ligavam-na diretamente às realidades quotidianas da vida cristã, à forma de se comportar eticamente e a práticas comunitárias como aquela festa do ágape25. Isto demonstra uma compreensão consistente de que o ágape não era um ideal distante, o próprio tecido, a própria essência, da identidade e missão cristãs. Essa «festa do amor» 30 é um exemplo perfeito de ação de encontro de crenças — uma expressão comunitária real e palpável de ágape.

O famoso ditado de Agostinho, «Ama e faz o que quiseres» 26, por vezes as pessoas não entendem isso como um lapso de autorização para fazeres o que quiseres, ou mesmo para seres imprudente. Mas, quando a olhamos no contexto de tudo o mais que Agostinho ensinou 25, torna-se claro que ele está a falar de uma vontade, de um desejo, que foi transformado pelo amor divino de Deus. Agostinho realmente enfatizou que o verdadeiro ágape para Deus muda a vossa vontade humana e aponta-a para o que é bom. Assim, se uma pessoa tiver genuinamente este amor divino como principal motivação, a sua «vontade» — os seus desejos e escolhas — alinhar-se-á naturalmente com a vontade de Deus. É uma afirmação poderosa sobre a mudança interior que o ágape traz, conduzindo a ações corretas, e não uma luz verde para desejos egoístas ou descontrolados.

7: Como libertar mais amor ágape no seu dia-a-dia? (Passos simples para um coração mais cheio!)

A maravilhosa e maravilhosa verdade sobre o amor ágape é que não é apenas para superestrelas espirituais ou santos perfeitos. Oh não! Cada crente pode crescer em sua capacidade de mostrar este amor divino e torná-lo uma parte real e vibrante de sua vida diária. Tudo começa por fazer escolhas intencionais, com a ajuda infalível de Deus a dar-lhe poder em cada passo do caminho!

Lembrem-se, no seu âmago, o ágape é um amor de escolha.1 Podem decidir hoje, neste preciso minuto, começar a amar com mais ágape. E a parte mais encorajadora, a parte que deve fazer o seu coração saltar, é que não tem de o fazer com as suas próprias forças! O Espírito de Deus vive dentro de ti como um crente, pronto e disposto a ajudar-te a crescer este belo amor divino.8 Tens um Ajudador divino!

Uma das maiores chaves para derramar amor de ágape para outras pessoas é primeiro estar profundamente enraizado, realmente plantado, no amor de ágape de Deus por você. Quanto mais compreenderes, mais recebes, mais experiencias o imenso e incondicional amor de Deus por ti pessoalmente, mais capacidade, mais espaço terás no teu coração para partilhar esse mesmo amor com todos os que te rodeiam.8 Passar tempo na Palavra de Deus, falar com Ele em oração, ficar quieto e deixar que o Seu amor te encha e mude o teu coração de dentro para fora – isso é absolutamente essencial.

E assim como tornar-se bom em qualquer coisa, crescer no amor ágape significa prática, especialmente quando se sente um pouco difícil:

Sejam doentes e gentis: Faça um esforço real e consciente para escolher a paciência com a pessoa que está realmente a testar os seus limites, ou para mostrar alguma bondade inesperada a um estranho que conhece, ou a um colega de trabalho que parece estar stressado (1 Coríntios 13:4).1 Mesmo esses pequenos atos intencionais de bondade, podem fazer uma enorme diferença e ajudar a crescer um coração cheio de ágape.33
Escute sem julgar: Quando alguém está a partilhar as suas lutas ou alegrias contigo, ouve verdadeiramente com o coração aberto. Tente não interromper ou seguir conselhos que não pediram, ou comece a planear o que vai dizer a seguir. Dê-lhes apenas um espaço seguro e compreensivo onde possam ser ouvidos.
Perdoe-me livremente: Largue os velhos rancores e as mágoas do passado. Lembre-se do perdão imensurável e incrível que Deus lhe mostrou através de Cristo e, em seguida, tente o seu melhor para oferecer a mesma graça aos outros, mesmo quando é realmente, muito difícil.33 O perdão é uma pedra angular do amor ágape.
Servir os outros de forma altruísta: Procure ativamente oportunidades de ajudar outras pessoas sem esperar nada de volta — sem agradecimentos, sem reembolso, sem aplausos.15 Isto pode ser voluntariado na sua comunidade, ajudar um vizinho com algo de que necessita ou apoiar um amigo que está a passar por um período difícil.ââ ́
Orar pelos outros (mesmo inimigos!): Esta é uma forma poderosa e verdadeiramente transformadora de crescer em ágape. Levantem regularmente outras pessoas em oração, pedindo a Deus que as abençoe, que as guie e que trabalhe nas suas vidas — sim, mesmo aquelas pessoas que possam ter-vos prejudicado ou aquelas que vocês acham realmente difíceis de amar (Mateus 5:44).15 A oração muda as coisas, e muda-nos!

Especialistas em vida cristã e até mesmo psicologia, oferecem alguns passos mais práticos para nutrir este amor ágape:

Atos Intencionais de Bondade: Torne-se um hábito diário procurar pequenas maneiras de demonstrar compaixão e cuidado com as pessoas à sua volta.33
Fomentar a Paciência e o Perdão: Estes são como músculos espirituais, amigos; tornam-se mais fortes quanto mais os usas e os praticas.33
Estabelecer limites saudáveis: amar os outros com ágape não significa deixar-se desgastar ou aproveitar. É sensato, e até amoroso, estabelecer alguns limites saudáveis para proteger o seu próprio bem-estar emocional e espiritual, para que possa continuar a amar a partir de um local de força e mantê-lo a longo prazo32.
Prática de Autocuidado & Auto-Perdão: Não podes derramar de um copo vazio, pois não? É tão importante cuidar de si mesmo — do seu espírito, da sua alma e do seu corpo — e mostrar a si mesmo o mesmo perdão baseado no ágape por erros do passado, lembrando-se de que crescer é uma viagem, não uma corrida33.
Comunique-se de forma aberta e respeitosa: Em todas as suas relações, o amor ágape significa ouvir com empatia, realmente tentar compreender e validar como as outras pessoas se sentem, mesmo quando não concorda com algo.33
Dar prioridade às necessidades dos outros (sabidamente): Agape nos chama como crentes a pensar sobre o que as outras pessoas precisam. No entanto, tal deve ser equilibrado com a sabedoria e os limites saudáveis de que falámos, certificando-se de que a ajuda que está a dar é genuinamente útil e não apenas propicia maus padrões32.

Por fim, lembre-se de quão importante é a força espiritual. Viver o amor ágape em um mundo que muitas vezes joga por regras muito diferentes, que exige força espiritual. Nós, crentes, somos encorajados a vestir toda a "armadura de Deus" - esse cinto da verdade, a couraça da justiça e todo o resto - como diz em Efésios 6:12-18.24 E a oração consistente, que é como uma linha vital que nos mantém ligados à fonte de todo o amor ágape, o próprio Deus.

Parece que existe esta maravilhosa relação de ida e volta, esta relação de reforço, entre receber o ágape de Deus e depois dá-lo aos outros. Muitas escrituras e professores sábios sugerem que, quando se tem uma experiência mais profunda e pessoal do amor incondicional de Deus por você, na verdade, dá-lhe poder e aumenta a sua capacidade de partilhar esse mesmo amor ágape com as pessoas à sua volta.8 Isto significa que existe este belo fluxo circular: quanto mais estiver enraizado e consciente do amor de Deus, maior será a sua capacidade de amar os outros com ágape. E depois, mostrar que o amor exterior pode, por sua vez, levá-lo a uma compreensão e apreciação ainda mais profundas do amor de Deus. Não se trata apenas de uma via de sentido único, amigos; é um fluxo divino de dar e receber!

O crescimento do amor ágape na nossa vida quotidiana parece precisar tanto da ajuda de Deus como do nosso próprio esforço intencional. Enquanto o ágape é descrito como um fruto do Espírito, um dom de Deus 7, todos os conselhos práticos que recebemos para desenvolvê-lo - como praticar a bondade, ser paciente e escolher perdoar 33 - que claramente nos envolvem fazer escolhas conscientes e ações deliberadas. Isto sugere que crescer em ágape é como uma parceria: Deus nos dá a capacidade, a graça e o poder que os crentes têm de participar ativamente ao fazer escolhas intencionais e desenvolver hábitos de amor. É uma bela dança entre a graça de Deus e o nosso esforço!

Conclusão: O Poder Mudador de Vida de Agape

Como explorámos juntos, este amor ágape é muito mais do que apenas uma palavra ou um sentimento fugaz. É a própria essência, o próprio coração, do caráter de Deus — um amor puro, intencional, sacrificial e incondicional que sempre deseja o melhor para os outros. É o amor que foi perfeitamente modelado por nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo, que deu a sua preciosa vida por toda a humanidade. E este amor divino não se encontra apenas no Novo Testamento; as suas raízes, em ideias como hesed, estão plantadas nas profundezas do Antigo Testamento, mostrando-nos a afeição constante e constante de Deus pelo seu povo ao longo de toda a história.

Aqueles sábios primeiros Padres da Igreja, reconheceram o ágape como absolutamente central para a crença cristã e para a vida quotidiana, compreendendo o seu incrível poder de moldar indivíduos e comunidades inteiras. Para nós, crentes de hoje, o ágape não é apenas um bom ideal para admirar de longe; é uma ordem para viver — um apelo para amarmos a Deus de todo o coração, para nos amarmos uns aos outros no seio da nossa família de fé e para estendermos este amor extraordinário ao mundo, sim, até aos nossos inimigos.

Embora o padrão do ágape seja alto, quero encorajá-lo, não é inatingível! É um belo fruto do Espírito Santo, derramado diretamente nos corações dos crentes e crescido através de nossas escolhas intencionais, através da oração e através de uma relação mais profunda com Deus. Ao praticar a paciência, a bondade, o perdão e o serviço altruísta, cada um de nós pode crescer em nossa capacidade de expressar este amor transformador e que muda a vida.

O impacto do ágape é absolutamente ilimitado. Fortalece a nossa fé pessoal, constrói comunidades eclesiais vibrantes e solidárias e serve como o testemunho mais convincente e atraente para um mundo que está a observar. Tem o poder de curar, o poder de reconciliar e o poder de trazer luz brilhante para a mais escura das situações.

Que cada coração aqui hoje esteja aberto para receber a plenitude do amor ágape de Deus, e que cada vida seja um canal, um canal, através do qual este amor imparável e que muda o mundo flua para tocar e transformar os outros. Porque, ao viver uma vida de ágape, não só seguimos o belo exemplo de Cristo, como também participamos na magnífica obra de redenção e restauração de Deus neste mundo. E isso, é uma vida que vale a pena ser vivida! Deus vos abençoe!

Factos & Estatísticas

No Novo Testamento da Bíblia, a palavra «ágape» é utilizada 259 vezes

O termo «ágape» é uma das quatro palavras gregas para «amor», sendo as outras «armadilha», «filia» e «eros».

Na versão King James da Bíblia, «agape» é geralmente traduzido como «caridade» 86 vezes

Na Bíblia, a maior expressão do amor «ágape» é o sacrifício de Deus ao seu filho, Jesus Cristo (João 3:16).

O termo «ágape» é mencionado pela primeira vez na Bíblia em Mateus 5:43-48, onde é utilizado 6 vezes

No Novo Testamento, o apóstolo Paulo escreveu uma descrição pormenorizada do amor «ágape» em 1 Coríntios 13, muitas vezes referido como o «Capítulo do Amor».

Na Bíblia, o amor «ágape» é descrito como amor altruísta, sacrificial e incondicional, um amor ativo e não apenas emocional.

O termo «ágape» é utilizado nove vezes no Livro de João, sublinhando a sua importância na vida cristã.

Na Bíblia, o amor «ágape» é considerado a forma mais elevada de amor, ultrapassando a «filia» (amor de amizade) e o «eros» (amor romântico). Na Bíblia, o amor «ágape» é considerado a forma mais elevada de amor, ultrapassando a «filia» (amor de amizade) e o «eros» (amor romântico). Este amor altruísta e incondicional é exemplificado em várias passagens, como João 3:16, que enfatiza o amor de Deus pela humanidade. Além disso, numerosos Referências bíblicas ao amor destacar a importância de mostrar compaixão e bondade para com os outros, exortando os crentes a imitarem este amor divino nas suas vidas quotidianas. Ao incorporar o amor «ágape», os indivíduos podem promover relações mais profundas e significativas com Deus e com os que os rodeiam.

O termo «ágape» é utilizado 20 vezes no Livro de 1 João, salientando a importância do amor na fé cristã.