圣莫尼加

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圣莫尼加

圣莫尼卡纪念日：8月27日

8月27日，即她儿子圣奥古斯丁纪念日前一天，天主教会纪念圣莫尼卡。她神圣的榜样和热切的代祷促成了教会史上最戏剧性的皈依之一。

莫尼卡于332年出生在一个天主教家庭，地点位于北非城市塔加斯特（今阿尔及利亚境内）。她由一名女仆抚养长大，女仆教导她顺从和节制的品德。在相对年轻时，她嫁给了帕特里修斯，一位脾气暴躁且蔑视妻子宗教信仰的罗马公务员。

帕特里修斯的妻子耐心地应对他令人苦恼的行为，包括他对婚姻誓言的不忠。但当他不允许他们的三个孩子——奥古斯丁、纳吉维乌斯和佩尔佩图阿——接受洗礼时，她经历了更大的悲痛。当长子奥古斯丁生病且有生命危险时，帕特里修斯同意让他受洗，但在他康复后又撤回了许可。

莫尼卡长期忍受的耐心和祈祷最终帮助帕特里修斯认识到了自己的错误，他在371年去世前一年受洗加入了教会。然而，她的长子很快陷入了一种让她更加悲痛的生活方式，他在372年未婚生子。一年后，他开始信奉摩尼教这一神秘宗教。

在痛苦和悲伤中，莫尼卡起初避开了她的长子。然而，她经历了一个神秘的梦，这增强了她对奥古斯丁灵魂的希望，梦中一位使者向她保证：“你的儿子和你在一起。”在这次大约发生在377年的经历之后，她让他回到了家中，并继续祈求上帝让他皈依。

但这并没有在接下来的九年里发生。在此期间，莫尼卡寻求当地神职人员的建议，想知道他们能做些什么来劝说她的儿子远离摩尼教异端。一位曾经也属于该教派的主教向莫尼卡保证，说“流下如此多泪水的儿子是不可能灭亡的”。

当 29 岁的奥古斯丁在莫尼卡于小教堂彻夜祈祷时悄然离开她时，这些泪水和祈祷变得更加强烈。奥古斯丁没有向母亲告别，就登上了前往罗马的船。然而，即使是这个痛苦的事件也服务于上帝更伟大的目的，因为奥古斯丁离开是为了去他注定要成为天主教徒的地方担任教师。

在米兰圣安博主教的影响下，奥古斯丁在大约384年放弃了摩尼教的教义。莫尼卡跟随儿子来到米兰，并从儿子对这位圣洁主教讲道的日益浓厚的兴趣中获得了鼓励。在与自己的欲望和困惑斗争了三年之后，奥古斯丁屈服于上帝的恩典，并于387年受洗。

在去世前不久，莫尼卡与奥古斯丁分享了一次深刻的与上帝的神秘体验，奥古斯丁在他的《忏悔录》中记录了这一事件。最后，她对他说：“儿子，对于我自己来说，今生已没有任何事物能让我感到快乐。既然我在世上的希望已经满足，我不知道在这里还需要什么，或者我为什么在这里。”

“我只要求你们俩，”她对奥古斯丁和他的兄弟纳吉维乌斯说，“无论你们在哪里，都要在主的祭坛前纪念我。”

圣莫尼卡于387年去世，享年56岁。在现代，她已成为圣莫尼卡善会（St. Monica Sodality）的灵感来源，该组织鼓励那些子女已离开信仰的天主教徒进行祈祷和忏悔。

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