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Pater Alan Sanchez mit Gemeindemitgliedern in der St. Joseph Church in La Pryor, Texas. / Kredit: Foto mit freundlicher Genehmigung von Pater Alan Sanchez
Washington, D.C. Newsroom, 27. August 2025 / 09:30 Uhr (CNA).
Ein in Mexiko geborener katholischer Priester, der neun Jahre lang in der Diözese Laredo, Texas, gedient hat, muss die Vereinigten Staaten verlassen, weil sein Antrag auf Aufenthalt abgelehnt wurde und sein Visum für religiöse Arbeiter ausläuft.
Pater Alan Sanchez, der Pastor der St. Joseph Church in La Pryor und der St. Patrick Mission in Batesville, wird am Mittwoch, den 27. August, inmitten der Visa-Fragen in sein Heimatland Mexiko zurückkehren. Er wird in die Erzdiözese Monterrey im Nordosten Mexikos aufgenommen, wenn er ankommt.
„Ursprünglich war ich hoffnungsvoll ... [dies würde] gelöst werden“, sagte Sanchez gegenüber CNA.
„Ich war traurig [als ich die Nachricht erhielt] wegen der Gemeinschaft, der ich diente“, sagte er. „Dies ist eine sehr kleine und arme Gemeinde in Texas, und dies war meine erste Rolle als Pastor.“
Sanchez beantragte vor zwei Jahren einen Aufenthaltsantrag, sagte jedoch, dass sich das Verfahren wiederholt verzögert habe und sein Antrag schließlich im November 2024 abgelehnt wurde. Er legte gegen die Verweigerung Berufung ein und beantragte später ein anderes Visum, sagte jedoch, dass er letztlich „aus der Zeit gekommen“ sei. Er hoffe immer noch, dass die Angelegenheit gelöst werden könne, damit er irgendwann in seine Pfarrei zurückkehren könne.
„Ich habe mit meinem Bischof und dem Anwalt darüber gesprochen, aber es gibt nichts anderes, was [ich] tun kann, als nach Mexiko zurückzukehren“, sagte er.
Sanchez sagte, die Verzögerung sei auf einen Rückstand bei den Antragstellern zurückzuführen und er sei wegen fehlender Plätze für Visa abgelehnt worden. Er weist darauf hin, dass Asylbewerbern und unbegleiteten Minderjährigen Vorrang eingeräumt werde und dass Priestern keine „Änderung des Aufenthaltsstatus“ gewährt werden könne, da die Stellen bereits besetzt seien.
Er sagte, die Priorisierung sei „verständlich“ und „sicherlich in Ordnung“, fügte aber hinzu, dass viele im Ausland geborene Priester auch zum Wohnsitz wechseln müssten.
„Weil es keine Verfügbarkeit gibt, leugnen sie sie nur“, sagte Sanchez.
Sanchez erklärte: „Ich glaube nicht, dass dies politisch ist“, sondern „das ist der Prozess – das ist es, was vor sich geht.“
„Es ist genau wie der Prozess, so wie er ist, und natürlich ist es herzzerreißend zu sehen, dass das passiert, aber es scheint, dass es aus meinen Händen ist“, fügte er hinzu.
Sanchez bat die Gläubigen, für ihn zu beten, und äußerte die Hoffnung, dass „dies gelöst werden kann“. Er hoffe auch, dass dadurch das Bewusstsein für Probleme mit dem derzeitigen Einwanderungssystem geschärft werde, und warnte davor, dass andere Priester mit demselben Kampf konfrontiert seien, was letztlich den Priestermangel verschlimmern könnte, wenn er nicht vom Kongress angegangen werde.
„Es ist ein Aufruf, das Bewusstsein dafür zu schärfen, dass das Einwanderungssystem auf einen Punkt erweitert werden muss, und ich denke, es gibt Raum für alle, solange wir es auf eine gute Weise tun können“, sagte Sanchez.
Bischof James Tamayo von der Diözese Laredo ernannte Pater Heleodoro Lozano, den Pfarrvikar der St.-Jude-Kirche in Laredo, ab Donnerstag, 28. August, zur Übernahme der Rolle von Sanchez.
Die Diözese teilte CNA in einer Erklärung mit, dass Sanchez „vorübergehend nach Mexiko zurückkehren wird ..., bis dieser Prozess gelöst ist“, und dass die Diözese ihm geholfen hat, Rechtsbeistand zu erhalten, und dass sie „weiterhin mit ihm im Gebet und in der Unterstützung gehen wird“.
„Wir sind zutiefst dankbar für die Großzügigkeit des Geistes, der Seelsorge und der Freude, die [Sanchez] den Menschen in St. Joseph und St. Patrick gebracht hat“, sagte die Diözese.
„Seine Anwesenheit wird sehr geschätzt, und wir hoffen weiterhin, dass er bald zurückkehren wird, um seine Mission des Glaubens und des Dienstes unter uns fortzusetzen“, heißt es in der Erklärung weiter. „Wie alle Diözesen sehnen wir uns danach, dass unsere Priester weiterhin ihren Gemeinschaften dienen, und wir werden weiterhin fleißig beten und arbeiten, damit Pater Sánchez wieder unter den Gläubigen unserer Diözese dienen kann.“
Sanchez stellte fest, dass einige Gesetzgeber versuchen, die Besorgnis mit der parteiübergreifenden Gesetz zum Schutz religiöser Arbeitskräfte. Die vorgeschlagene Gesetzgebung würde das Verfahren zur Verlängerung religiöser Visa erleichtern.
Staatssekretär Marco Rubio sagte in einem Interview Anfang dieses Monats wurde in EWTNs „The World Over with Raymond Arroyo“ darauf hingewiesen, dass sich die Regierung von Präsident Donald Trump „zur Behebung des Rückstands verpflichtet“ hat.
„Ich habe auch mit einigen unserer Kardinäle hier in den Vereinigten Staaten und Bischöfen darüber in Kontakt gestanden“, sagte Rubio, „und es ist nicht nur die katholische Kirche – ich meine, es gibt andere Orte, die betroffen sind, aber wir versuchen, diesen Prozess zu straffen.“
Mehrere Bischöfe haben den Religious Workforce Protection Act unterstützt und Bedenken geäußert, dass ohne irgendeine Art von Aktion die Zahl der im Ausland geborenen Priester, die aus den Vereinigten Staaten vertrieben werden, weiter zunehmen wird.
