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艾伦·桑切斯神父与得克萨斯州拉普赖尔圣约瑟夫教堂的教友们在一起。/ 图片来源：照片由艾伦·桑切斯神父提供
华盛顿特区新闻室，2025年8月27日 / 上午09:30 (CNA)。
一位出生于墨西哥的天主教神父，在得克萨斯州拉雷多教区服务了九年，由于他的居留申请被拒且宗教工作签证即将到期，他必须离开美国。
拉普赖尔圣约瑟夫教堂和贝茨维尔圣帕特里克传教站的本堂神父艾伦·桑切斯，在签证问题的影响下，将于8月27日星期三返回他的祖国墨西哥。他抵达后将被墨西哥东北部的蒙特雷总教区接收。
“起初，我曾满怀希望……（这件事）能得到解决，”桑切斯告诉CNA。
“（当我收到消息时）我感到很难过，因为我所服务的社区，”他说。“这是得克萨斯州一个非常小且贫困的社区，这是我担任本堂神父的第一个职位。”
桑切斯两年前申请了居留权，但表示申请过程一再拖延，最终他的申请在2024年11月被拒绝。他对拒绝决定提出了上诉，后来申请了另一种签证，但表示他最终“时间不够了”。他仍然希望此事能得到解决，以便他能在某个时候回到他的堂区。
“我与我的主教和律师谈过这件事，但除了返回墨西哥，我别无他法，”他说。
桑切斯表示，延误是由申请人积压造成的，他被拒绝是因为缺乏可用的签证名额。他指出，寻求庇护者和无人陪伴的未成年人获得了优先权，而神父无法“更改居留身份，因为名额已经被占用了”。
他说这种优先排序是“可以理解的”且“当然没问题”，但补充说许多出生于外国的神父也需要过渡到居留身份。
“因为没有名额，他们只是拒绝了，”桑切斯说。
桑切斯解释说：“我不认为这是政治性的”，而是“这就是流程——这就是正在发生的事情。”
“这就像是流程，现状就是这样，当然看到这种情况发生令人心碎，但似乎我无能为力，”他补充道。
桑切斯请求信友们为他祈祷，并表示希望“此事能得到解决”。他还表示，希望这能提高人们对当前移民系统问题的认识，并警告说其他神父也面临同样的困境，如果国会不加以解决，最终可能会加剧神父短缺的问题。
“这是一种呼吁，让人们意识到移民系统需要扩大（到）一定程度，我认为只要我们能以好的方式去做，每个人都有空间，”桑切斯说。
拉雷多教区的主教詹姆斯·塔马约任命拉雷多圣犹达教堂的本堂副主任赫利奥多罗·洛萨诺神父，从8月28日星期四开始接替桑切斯的职务。
教区在给CNA的一份声明中表示，桑切斯“将暂时返回墨西哥……直到此流程得到解决”，教区已帮助他获得法律顾问，并将“继续在祈祷和援助中陪伴他”。
“我们对（桑切斯）为圣约瑟夫和圣帕特里克的民众所带来的慷慨精神、牧灵关怀和喜乐深表感谢，”教区表示。
“他的存在深受珍视，我们仍然希望他能很快回来，继续他在我们中间的信仰和服务的使命，”声明补充道。“像所有教区一样，我们渴望让我们的神父继续为他们的社区服务，我们将继续祈祷并努力工作，以便桑切斯神父能够再次在我们教区的信友中服务。”
桑切斯指出，一些立法者正试图通过两党合作的 《宗教劳动力保护法》. 来解决这一担忧。拟议的立法将简化延长宗教签证的流程。
国务卿马可·卢比奥 在本月早些时候接受EWTN的“雷蒙德·阿罗约的世界”节目采访时 表示，唐纳德·特朗普总统的政府“致力于”解决积压问题。
“我也就此与我们在美国的几位枢机主教和主教进行了联系，”卢比奥说，“这不仅仅是天主教会的问题——我的意思是还有其他地方也受到了影响，但我们正在努力简化这一流程。”
几位主教已经支持《宗教劳动力保护法》，并表示担忧，如果不采取某种行动，被迫离开美国的外国出生神父人数将继续增加。