Christliche Führungspersönlichkeiten führen Völkermordvorwürfe an, nachdem Dutzende aus nigerianischer Kirche entführt wurden

Christliche Führungspersönlichkeiten in Nigeria haben ihre Behauptungen erneuert, dass Christen systematischer Gewalt ausgesetzt sind, nachdem Dutzende Gläubige bei einem Angriff auf eine Gemeinde der Evangelical Church Winning All (ECWA) im Bundesstaat Kogi entführt wurden.

In einem Gespräch mit Journalisten in Jos, im Bundesstaat Plateau, erklärte der Generalsekretär der ECWA, Rev. Ayuba Asheshe, dass die Kirche die anhaltende Gewalt gegen Christen in Nigeria als Völkermord betrachtet. Er sagte, die Position der ECWA basiere auf jahrelang dokumentierten Angriffen, Tötungen, Entführungen und der Vertreibung christlicher Gemeinschaften in verschiedenen Regionen des Landes.

„Wir, die Evangelical Church Winning All (ECWA), bekräftigen daher kategorisch, dass in Nigeria ein anhaltender Völkermord an Christen stattfindet“, sagte Asheshe.

Ihm zufolge zeigen Aufzeichnungen der Kirche und anderer Organisationen wiederholte Angriffe auf christliche Gemeinschaften, insbesondere im Norden Nigerias, im Middle Belt und in Teilen Westnigerias. Er fügte hinzu, dass zwar Menschen unterschiedlicher religiöser Herkunft von der Gewalt betroffen seien, christliche Gemeinschaften jedoch unverhältnismäßig stark von organisierten bewaffneten Gruppen ins Visier genommen würden, deren Angriffe sich häufig auf Kirchen, christliche Dörfer und Geistliche konzentrierten.

Asheshe sagte, diese Angriffe fänden seit Jahrzehnten statt, hätten sich aber nach 2009 deutlich intensiviert, was mit dem Aufstieg von Boko Haram und der Ausbreitung bewaffneter Fulani-Milizen in mehreren Bundesstaaten zusammenfalle. Er führte die Gewalt auf organisierte Gruppen zurück, deren erklärte oder demonstrierte Ziele die gezielte Bekämpfung christlicher Bevölkerungsgruppen und Symbole des christlichen Glaubens seien.

„Es gibt klare, überprüfbare Beweise für eine systematische und koordinierte Kampagne des Terrorismus gegen Christen in Nigeria“, sagte Asheshe. „Es vergeht kaum ein Tag ohne Berichte über Angriffe auf christliche Gemeinschaften.“

Er verwies auf Muster, die die Zerstörung von Kirchen, Massenentführungen, die Tötung von Geistlichen und Gemeindemitgliedern sowie die Vertreibung indigener christlicher Bevölkerungsgruppen von ihrem angestammten Land umfassen. Er sagte, in vielen betroffenen Gebieten könnten vertriebene Christen nicht in ihre Gemeinden zurückkehren, während bewaffnete Gruppen Ackerland und Dörfer besetzten oder kontrollierten, die zuvor von Christen bewohnt wurden.

Der ECWA-Führer verwies auch auf die wirtschaftlichen Folgen der Unsicherheit, einschließlich des Verlusts der Lebensgrundlage und der lang anhaltenden Vertreibung, was seiner Meinung nach die Fähigkeit der betroffenen christlichen Gemeinschaften zur Erholung geschwächt habe.

Obwohl er anerkannte, dass auch Muslime in Nigeria unter Gewalt leiden, sagte Asheshe, die Position der Kirche sei, dass Christen weiterhin die Hauptziele bestimmter bewaffneter Gruppen seien, die mit explizit antichristlicher Rhetorik oder Zielsetzung operierten.

Er forderte die nigerianische Regierung auf, ihrer verfassungsmäßigen Verantwortung nachzukommen, alle Bürger unabhängig von ihrer Religion zu schützen. Asheshe merkte an, dass die ECWA die Schritte der Bundesbehörden zur Bekämpfung der Unsicherheit anerkenne, sagte jedoch, dass diese Bemühungen zu einem verbesserten Schutz gefährdeter Gemeinschaften führen müssten.

Er forderte zudem internationale Gremien, darunter die Vereinten Nationen, die Afrikanische Union und globale Menschenrechtsorganisationen, auf, ihr Engagement gegenüber der nigerianischen Regierung hinsichtlich der Sicherheitslage für Christen zu verstärken.

„Das Blut unschuldiger Nigerianer, Männer, Frauen und Kinder, schreit nach Gerechtigkeit“, sagte er und forderte internationale Aufmerksamkeit für das Thema.

Asheshe fügte hinzu, dass die ECWA offen für eine Zusammenarbeit mit staatlichen Institutionen und zivilgesellschaftlichen Organisationen sei, die sich auf Friedensförderung, Versöhnung und Sicherheit konzentrieren. Er mahnte die Behörden, sicherzustellen, dass die an Sicherheitsentscheidungen beteiligten Personen unparteiisch seien und sich dem Schutz aller Gemeinschaften verpflichtet fühlten.

Die Äußerungen erfolgten inmitten neuer Berichte über Gewalt gegen ECWA-Gemeinden. Am Sonntagmorgen griffen bewaffnete Männer während eines laufenden Gottesdienstes eine ECWA-Kirche in Ayetoro Kiri, nahe Kabba im Verwaltungsgebiet Kabba/Bunu im Bundesstaat Kogi, an.

Augenzeugen berichteten lokalen Quellen, dass der Angriff gegen 10 Uhr morgens stattfand, während sich die Gläubigen zum Sonntagsgottesdienst versammelt hatten. Mehreren Berichten zufolge trafen mehr als 30 bewaffnete Angreifer auf Motorrädern ein und schossen in die Luft, als sie das Kirchengelände betraten.

Als die Gläubigen zu fliehen versuchten, sollen die Angreifer eine unbekannte Anzahl von Personen ergriffen und sie auf nahegelegene Buschpfade gezwungen haben. Einheimische sagten, die Bewaffneten hätten organisiert gewirkt und seien mehrere Minuten lang aktiv gewesen, bevor sie das Gebiet verließen.

Gemeindemitglieder und kirchliche Quellen berichteten später, dass fast 30 Gläubige entführt wurden, darunter Frauen, ältere Gemeindemitglieder und andere schutzbedürftige Personen. Die Behörden in der Region bestätigten daraufhin, dass bei dem Angriff etwa 30 Personen verschleppt wurden.

Ein Bewohner, Caleb Majekun, sagte, die Angreifer seien auf Motorrädern durch die Stadt gefahren, bevor sie in den umliegenden Busch verschwanden.

„Sie kamen auf Motorrädern in die Stadt und nahmen etwa 20 Personen mit, darunter Frauen und Kinder“, sagte er.

Lokale Quellen berichteten zudem, dass bei dem Überfall auf die Kirche in Ayetoro eine Person getötet wurde. Die Identität des Opfers war zum Zeitpunkt der Berichterstattung noch nicht öffentlich bekannt gegeben worden.

In einem ähnlichen Vorfall am selben Tag wurden Berichten zufolge drei weitere Personen in Ilai, einer anderen Gemeinde in der Nähe von Kabba, entführt. Bewohner schrieben die Entführungen mutmaßlichen Fulani-Bewaffneten zu, die in der Gegend operieren.

Die Angriffe in Kabba/Bunu sind Teil eines Musters von Entführungen und Überfällen auf Kirchen, die in den letzten Jahren aus Teilen des Bundesstaates Kogi und benachbarten Regionen gemeldet wurden. Christliche Führungspersönlichkeiten und Bewohner sagen, dass bewaffnete Gruppen zunehmend Kirchen während der Gottesdienste ins Visier nehmen, wenn sich eine große Anzahl von Menschen an einem Ort versammelt.

Der Bundesstaat Kogi, der in der Region North-Central in Nigeria liegt, hat einen Anstieg von Entführungsfällen entlang der Hauptstraßen und in ländlichen Gemeinden erlebt. Lokale Beamte haben bereits früher Sicherheitsherausforderungen in bewaldeten Gebieten eingeräumt, die bewaffneten Gruppen Deckung bieten.

In den letzten Monaten haben Kirchen in mehreren nigerianischen Bundesstaaten über ähnliche Vorfälle berichtet, bei denen Bewaffnete in Gottesdienste eindrangen, Gläubige entführten und sich in entlegenes Gelände zurückzogen. In einigen Fällen werden die Opfer gegen Lösegeld festgehalten, während der Verbleib der Entführten in anderen Fällen über längere Zeiträume unbekannt bleibt.

International Christian Concern (ICC) hat wiederholte Angriffe auf christliche Gemeinschaften in Nigeria dokumentiert, darunter Kirchenüberfälle, Massenentführungen und Tötungen, die mit Boko Haram, dem Islamischen Staat Westafrika-Provinz (ISWAP) und bewaffneten Fulani-Milizen in Verbindung gebracht werden. Laut Daten von Menschenrechtsorganisationen verzeichnet Nigeria weiterhin eine der weltweit höchsten Zahlen an Christen, die aufgrund ihres Glaubens getötet oder entführt wurden.

Die nigerianischen Sicherheitsbehörden haben noch keine detaillierten Stellungnahmen zum Angriff in Ayetoro Kiri veröffentlicht. Bewohner sagen, die Sicherheitskräfte seien erst eingetroffen, nachdem die Angreifer das Gebiet bereits verlassen hatten.

Kirchenführer in Kogi haben eine verstärkte Sicherheitspräsenz rund um Gotteshäuser gefordert, insbesondere in ländlichen Gemeinden, wo die Reaktionszeiten oft verzögert sind. Sie appellierten zudem an eine koordinierte Zusammenarbeit zwischen Bundes- und Landesbehörden, um die Entführungsnetzwerke zu bekämpfen, die über die Grenzen der Bundesstaaten hinweg operieren.

Zum Zeitpunkt der Berichterstattung waren die entführten Gläubigen aus Ayetoro Kiri noch nicht freigelassen worden, und die Familien warteten auf weitere Informationen über ihren Zustand und ihren Aufenthaltsort.