Bibel-Metriken: Wie viele christliche Kirchen gibt es in Amerika? (2025)

Zählen der Gläubigen: Ein Blick auf christliche Kirchen in Amerika

Die Landschaft der christlichen Kirchen in den Vereinigten Staaten ist riesig und vielfältig und spiegelt eine reiche Geschichte und eine sich ständig verändernde Gegenwart wider. Für viele Amerikaner spielen christlicher Glaube und Kirchen eine wichtige Rolle in ihrem Leben und ihren Gemeinschaften. Das Verständnis der Anzahl dieser Kirchen, ihrer Eigenschaften und aktuellen Trends bietet einen wertvollen Einblick in das religiöse Gefüge der Nation. Dieser Bericht untersucht Schlüsselfragen über christliche Kirchen in Amerika und verwendet die neuesten verfügbaren Daten, um ein klares Bild zu vermitteln.

Was ist eine „Kirche“ für Zählzwecke?

Bevor wir christliche Kirchen zählen können, ist es wichtig zu verstehen, was wir unter „Kirche“ verstehen. Dies mag einfach erscheinen, es kann schwierig sein. Es gibt keine einzige Definition, die jeder verwendet, was das Zählen erschweren kann.

Für Steuerzwecke hat der US Internal Revenue Service (IRS) eine Liste von Merkmalen, die ihm helfen zu entscheiden, ob eine Organisation eine Kirche ist. Dazu gehören Dinge wie eine eigenständige rechtliche Existenz, ein anerkanntes Glaubensbekenntnis und eine Form der Anbetung, ein System der Kirchenregierung, ordinierte Prediger, regelmäßige Gottesdienste und eine Anhängerschaft.1 Der IRS verwendet eine Kombination aus diesen, die oft als „Vierzehn-Punkte-Test“ bezeichnet wird (obwohl es eher ein Leitfaden als ein strenger Test ist), um seine Entscheidung zu treffen.2 Eine Organisation muss nicht jeden einzelnen Punkt erfüllen, wobei eine regelmäßige Versammlung, die sich zum Gottesdienst versammelt, oft ein Schlüsselfaktor ist.2

Das Hartford Institute for Religion Research, eine wichtige Quelle für die Kirchenstatistik, definiert eine Gemeinde als eine religiöse Gruppe, die sich regelmäßig trifft, z. B. für wöchentliche Gottesdienste.3 Diese Definition kann Kirchen, Synagogen, Moscheen und Tempel umfassen. Für diesen Bericht beziehen wir uns, wenn wir über christliche Kirchen sprechen, im Allgemeinen auf diese regelmäßig zusammentreffenden christlichen Gemeinden. Zu wissen, wie „Kirche“ definiert ist, hilft, die Zahlen zu verstehen, über die verschiedene Studien berichten.

Wie viele christliche Kirchen gibt es heute in Amerika?

Die genaue Anzahl der christlichen Kirchen in den USA zu ermitteln, ist eine Herausforderung, da es keine einzige offizielle Liste gibt. Kirchen können sich öffnen und schließen, und neue werden möglicherweise nicht sofort von nationalen Gruppen gezählt. Aber die Forscher machen starke Schätzungen.

Das Hartford Institute for Religion Research schätzt, dass es in den Vereinigten Staaten etwa 370.000 Religionsgemeinschaften aller Glaubensrichtungen gibt.3 Innerhalb dieser größeren Zahl schätzen sie, dass etwa 355.000 christliche Kirchen sind. Dazu gehören:

• Etwa 332.000 protestantische und andere christliche Kirchen (wie nichtkonfessionelle Kirchen).
• Rund 23.000 katholische und orthodoxe Kirchen.3

Die US-Religionszählung im Jahr 2020 umfasste insgesamt 356.642 Religionsgemeinschaften.3 Die Zahl des Hartford Institute ist ein Mittelpunkt zwischen dieser und einer anderen höheren Schätzung. Experten wie Jackson Carroll, emeritierter Professor an der Duke Divinity School, haben festgestellt, dass es sehr schwierig ist, eine genaue Zählung zu erhalten, und sogar die Zahlen, die von den Konfessionen selbst bereitgestellt werden, sind möglicherweise nicht immer genau.3 Dennoch geben uns diese Schätzungen eine gute Vorstellung von der großen Anzahl christlicher Kultstätten im ganzen Land.

Wie hat sich die Zahl der christlichen Kirchen im Laufe der Zeit verändert?

Rückblickend ist die Zahl der religiösen Gemeinden in Amerika im Allgemeinen im Laufe der Jahrhunderte gewachsen, obwohl es Höhen und Tiefen in der Art und Weise gab, wie Daten gesammelt wurden.

Frühe Bemühungen des US Census Bureau, Gotteshäuser zu zählen, zeigen einen großen Anstieg:

• 1850 gab es 38.061 Kirchen und Gemeinden.8
• Bis 1870 wuchs diese Zahl auf 72.459,8
• Bis 1890 waren es 165.177,8
• Die Zählung stieg bis 1926,8 auf 232.154.

Es gab einen offensichtlichen Rückgang der Zahl von 1936 auf 199.302 Gemeinden, was wahrscheinlich darauf zurückzuführen war, dass viele Gemeinden ihre Informationen während der Großen Depression nicht meldeten, anstatt die Anzahl der Kirchen wirklich zu verringern.8

Neuere Daten aus Studien, die von der US-Religionszählung und ähnlichen Bemühungen zusammengestellt wurden, zeigen ein kontinuierliches Wachstum in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts und bis ins 21. Jahrhundert:

• 1952: 182.856 Gemeinden 8
• 1971: 182.335 Gemeinden 8
• 1980: 231.708 Gemeinden 8
• 1990: 255.173 Gemeinden 8
• 2000: 268.254 Gemeinden 8
• 2020: Die US-Religionszählung identifizierte insgesamt 356.642 religiöse Gemeinden (von denen die überwiegende Mehrheit christlich ist).

Dieser langfristige Trend zeigt eine Zunahme der Anzahl physischer Gotteshäuser in den USA, auch wenn die Diskussionen über Veränderungen in der Anzahl der Menschen, die sich als Christen identifizieren oder regelmäßig Gottesdienste besuchen, fortgesetzt werden. Es haben sich Methoden zur Datenerhebung entwickelt, die direkte Vergleiche über sehr lange Zeiträume hinweg beeinflussen können. Aber das allgemeine Muster zeigt eine wachsende Zahl von Gemeinden im Laufe der Jahrzehnte.

Welche christlichen Konfessionen haben die meisten Kirchen und Mitglieder?

Innerhalb des Christentums in Amerika unterscheiden sich verschiedene Konfessionen und Gruppen stark in ihrer Anzahl von Ortskirchen (Kongregationen) und der Gesamtzahl der Menschen, die zu ihnen gehören (Anhänger). Die US-Religionszählung 2020 bietet einen detaillierten Blick auf diese Zahlen.9

Hier sind einige der größten christlichen Gruppen durch diese beiden Maßnahmen:

Tabelle 1: Top 5 christliche Konfessionen/Gruppen in den USA nach Kongregationen und Anhängern (2020)

Quelle: US-Religionszählung 2020 9

Aus diesen Daten ergeben sich mehrere interessante Punkte:

• Die katholische Kirche hat die größte Zahl von Anhängern mit einer breiten Marge, mit fast 62 Millionen Menschen. Aber es hat weniger einzelne Gemeinden (um 19.400) im Vergleich zu einigen großen protestantischen Gruppen, was bedeutet, dass seine Pfarreien im Durchschnitt viel größer sind.
• Die Southern Baptist Convention hat die meisten Gemeinden einer einzelnen Konfession mit über 51.000 Ortskirchen und die drittgrößte Zahl von Anhängern mit über 17,6 Millionen.9
• Nichtkonfessionelle christliche Kirchen Sie sind eine große Kraft. Sie haben die zweithöchste Anzahl von Gemeinden (über 44.000) und die zweithöchste Anzahl von Anhängern (über 21 Millionen).9 Dies steht im Einklang mit anderen Forschungen, die ein großes Wachstum in Kirchen zeigen, die nicht formal an eine historische Konfession gebunden sind.6 Dieses Wachstum kann einen Wunsch nach lokaler Kirchenunabhängigkeit widerspiegeln, zeitgenössische Gottesdienste, die oft in diesen Kirchen zu finden sind 13, oder vielleicht eine Abkehr von etablierten Konfessionen aufgrund von Meinungsverschiedenheiten in verschiedenen Fragen.6
• Die Evangelisch-methodistische Kirche hat eine große Anzahl von Gemeinden (über 30.000, Rang drei). Aber seine Anhängerzahl ist der vierte unter diesen Gruppen, und jüngste Berichte deuten auf eine sinkende Mitgliedschaft und eine formelle Spaltung innerhalb der Konfession hin.6 Die Aufrechterhaltung einer so großen Anzahl physischer Kirchenstandorte könnte eine Herausforderung werden, wenn die Mitgliedschaftstrends nach unten gehen oder wenn die Spaltungen abgeschlossen sind.

Steigt oder schrumpft die Zahl der christlichen Kirchen und Christen in Amerika?

Die Frage, ob das Christentum in Amerika wächst oder schrumpft, hat eine komplexe Antwort. Die Trends für die Anzahl der Menschen, die sich als christlich identifizieren, unterscheiden sich von den Trends für die Anzahl der Kirchengebäude.

Identifizieren als christlich:

Studien des Pew Research Center zeigen einen bemerkenswerten Rückgang des Prozentsatzes der US-Erwachsenen, die sich in den letzten anderthalb Jahrzehnten Christen nennen.

• 2007 waren es 78% von amerikanischen Erwachsenen, die als christlich identifiziert wurden.15
• Dieser fiel auf 71% im Jahr 2014.15
• Bis 2023-2024 waren es 62%.14 Dies ist ein Rückgang um 16 Prozentpunkte seit 2007. Andere Quellen zeigen einen noch längerfristigen Rückgang von rund 85% 1990.17

Die jüngste Pew-Studie (2023-2024) deutet jedoch darauf hin, dass sich dieser Rückgang seit 2019 verlangsamt oder sogar abgeschwächt haben könnte, wobei der Prozentsatz der Christen zwischen 60 und 60 Jahren schwebt.% und 64% in den letzten Jahren.14 Diese jüngste Stabilität ist eine neue Entwicklung, für die es noch zu früh ist, um festzustellen, ob es sich um eine vorübergehende Pause oder eine längerfristige Stabilisierung handelt. Einige Daten deuten sogar auf ein erneutes Interesse an Jesus und geistlichen Angelegenheiten hin, auch bei denen, die sich nicht als Christen identifizieren oder regelmäßig zur Kirche gehen.19 Die langfristigen Auswirkungen der COVID-19-Pandemie auf die religiöse Identität und Praxis entfalten sich ebenfalls immer noch, wobei einige Berichte auf eine erhöhte Akzeptanz der Anbetung außerhalb eines physischen Kirchengebäudes hindeuten.20

Trends innerhalb großer christlicher Gruppen (Pew Research, 2007 vs. 2023-2024):

• Evangelische Protestanten: Rückgang von 26% bis 23% US-Erwachsene.15
• Hauptprotestantinnen und -protestantinnen: Deutlich gesunken von 18% bis 11%.15
• Historisch schwarze Protestanten: Abgelehnt von 7% bis 5%.15
• Katholiken: Fällt von 24% bis 19%, obwohl ihre Zahlen seit 2014 relativ stabil sind15

Anzahl der Kongregationen und Teilnahme:

Während sich weniger Menschen als Christen identifizieren, stellte die US-Religionszählung fest, dass unter 212 religiösen Körperschaften, die sowohl 2010 als auch 2020 teilnahmen, die Gesamtzahl der Gemeinden tatsächlich um 2,2 gestiegen ist.%.6 Aber dieser allgemeine Anstieg verbirgt Rückgänge in einigen großen Konfessionen (wie Southern Baptists und United Methodists), die durch ein starkes Wachstum in nicht konfessionellen Kirchen ausgeglichen wurden.6

Zum Kirchenbesuch:

• Pew Research stellte fest, dass im Zeitraum 2023-2024 33% Erwachsene in den USA berichteten, dass sie mindestens monatlich an religiösen Gottesdiensten teilnahmen. Diese Zahl ist seit 2020 recht stabil, aber niedriger als in früheren Jahren.15
• Daten aus der Allgemeinen Sozialerhebung (GSS) deuten auch auf einen langfristigen Rückgang des Kirchenbesuchs hin, mit 32% Teilnahme mindestens monatlich im Jahr 2022.21

Kirchliche Pflanzungen und Schließungen:

Die Dynamik der Eröffnung neuer und der Schließung bestehender Kirchen zeichnet auch ein gemischtes Bild.

• Im Jahr 2019 wurden schätzungsweise 4.500 Kirchen geschlossen, während etwa 3.000 neue Kirchen eröffnet wurden.23
• Im weiteren Sinne werden jedes Jahr etwa 4.000 Kirchen um 3.700 geschlossen gepflanzt, was zu einem kleinen Nettogewinn von nur etwa 300 Kirchen jährlich führt.23 Forscher stellen fest, dass diese Rate nicht ausreicht, um mit dem Bevölkerungswachstum in den USA Schritt zu halten.24 Wenn eine große Mehrheit der bestehenden Kirchen einen Rückgang der Besucherzahlen erfährt 23, ein kleiner Nettogewinn in den USA. Anzahl Die Zahl der Kirchen deutet nicht unbedingt auf die allgemeine Gesundheit des christlichen Kirchenökosystems hin. Es weist auf die Notwendigkeit einer Erneuerung innerhalb bestehender Gemeinden hin, nicht nur auf die Schaffung neuer.

Der größte Rückgang bei denjenigen, die sich mit dem Mainline-Protestantismus identifizieren (ab 18 Jahren).% bis 11% Die Anzahl der Erwachsenen zwischen 2007 und 2024) zusammen mit einem langsamen Gesamtwachstum der Gesamtzahl der Gemeinden deutet auf eine erhebliche interne Verschiebung innerhalb des amerikanischen Protestantismus hin. Das Wachstum scheint sich auf nichtkonfessionelle und einige evangelikale Bereiche zu konzentrieren, während die Konfessionen der Mainline möglicherweise mit mehr Schließungen oder einer Rate neuer Kirchengründungen konfrontiert sind, die ihre Verluste bei Anhängern und bestehenden Gemeinden nicht ausgleichen.

Tabelle 2: Trends in der U.S. Christian Affiliation & Engagement

Anmerkung: Vor 2020 waren die monatlichen Anwesenheitszahlen von Pew höher, z. B. 50% im RLS 2014 pro 21; Der direkte Vergleich ist aufgrund von Änderungen der Methodik komplex.

Was ist mit nichtkonfessionellen Kirchen? Wie viele gibt es und wachsen sie?

Nichtkonfessionelle Kirchen, die unabhängig von historischen Konfessionen operieren, stellen eines der größten Wachstumsgebiete des amerikanischen Christentums dar.

Zahlen und Wachstum:

• Bei der US-Religionszählung 2020 wurden 44 319 „nicht konfessionelle christliche Kirchen“ gemeldet, was sie nach der Anzahl der Gemeinden in dieser Volkszählung zur zweitgrößten Gruppe macht.9
• Der Forscher Scott Thumma vom Hartford Institute schätzte, dass es bis 2019-2020 über 60.000 unabhängige und nichtkonfessionelle Kirchen in den USA mit mindestens 12 Millionen Anhängern gab.12 Dies war ein erheblicher Anstieg gegenüber seiner Schätzung von 2010 von 35.000 solcher Kirchen.12
• Die Daten der US-Religionszählung zeigten, dass zwischen 2010 und 2020 unabhängige, nicht konfessionelle christliche Kirchen fast neun Millionen Anhänger gewonnen haben.
• Pew Research stellt auch fest, dass der Anteil der Amerikaner, die sich mit dem nichtkonfessionellen Protestantismus identifizieren, wächst.14 In ihrer Studie 2023-24, 6% von US-Erwachsenen, die in der evangelikalen Tradition als nicht konfessionell identifiziert wurden, und 1% in der Mainline-Tradition.25
• Diese Bewegung hat sich seit den 1970er Jahren dramatisch ausgeweitet, als nichtkonfessionelle Kirchen auf nur 5-7 geschätzt wurden.% aus allen Gemeinden.12

Merkmale nichtkonfessioneller Kirchen (basierend auf der FACT-Umfrage 2020 zu diesen Kirchen) 12):

• Gründung: Viele sind relativ neu, mit einem mittleren Gründungsjahr 1970 (im Vergleich zu 1958 für evangelikale konfessionelle Kirchen). Ungefähr 88% wurden als nichtkonfessionell gegründet, während 12% Er wurde unabhängig, nachdem er eine Konfession verlassen hatte, vor allem seit 1980. Dieser Zeitpunkt deutet darauf hin, dass Perioden der Debatte oder Verschiebungen in der Philosophie innerhalb etablierter Konfessionen zum Wachstum der unabhängigen Bewegung beigetragen haben könnten.
• Größe: Ihre mittlere Anwesenheit (60 Personen) ist etwas kleiner als die evangelikalen konfessionellen Kirchen (70 Personen). Aber ein größerer Anteil der nichtkonfessionellen Kirchen ist sehr klein (1-50 Teilnehmer: 49% vs. 42%). Trotzdem haben ihre Kirchengebäude (Heiligtümer) tendenziell eine etwas größere mittlere Sitzkapazität (250 vs. 200).
• Demografie: Kongregationen sind in der Regel jünger als die in evangelikalen Konfessionen, mit mehr jungen Erwachsenen und weniger Senioren. Sie sind auch deutlich häufiger multirassisch, mit 37% mit mindestens 20% rassische/ethnische Vielfalt unter den Teilnehmern, im Vergleich zu 25% für evangelikale Kirchen. Viele nichtkonfessionelle Kirchen setzen sich aktiv für diese Vielfalt ein.
• Klerus und Kongregation Bildung: Nichtkonfessionelle Geistliche haben weniger wahrscheinlich einen Master of Divinity (M.Div.) Grad (30).% vs. 47% evangelikalen Klerus). Interessanterweise ist ein etwas höherer Prozentsatz der Menschen in nicht konfessionellen Gemeinden Halten Sie College-Abschlüsse. Diese Dynamik – weniger formell beglaubigte Pastoren, die besser ausgebildete Gemeinden leiten – könnte darauf hindeuten, dass die Teilnehmer von anderen Faktoren als pastoralen akademischen Beglaubigungen wie zeitgenössischem Gottesdienst, Gemeinschaftsgefühl oder wahrgenommener Relevanz angezogen werden. Es könnte auch auf verschiedene Führungsentwicklungspfade innerhalb dieser Bewegung hinweisen.
• Finanzen: Diese Kirchen meldeten fast das Doppelte des Medianeinkommens evangelikaler konfessioneller Kirchen.$200.000 vs. $100.000) und höher pro Person geben.

Die rasche Expansion und die unterschiedlichen Merkmale nichtkonfessioneller Kirchen – wie ihre zeitgenössischen Stile, jüngere und vielfältigere Gemeinden und eine starke finanzielle Unterstützung – weisen darauf hin, dass sie sich effektiv mit spirituellen Suchenden in einer Weise verbinden, die für einige traditionelle Konfessionen eine Herausforderung darstellen kann.

Tabelle 3: Profil von U.S. Nondenominational Churches (c. 2020)

Wie groß sind die meisten christlichen Kirchen in Amerika? Sind Megachurches üblich?

Obwohl Bilder von großen Auditorien, die mit Gläubigen gefüllt sind, oft in den Sinn kommen, ist die Realität für die meisten christlichen Kirchen in Amerika viel kleiner.

Die Dominanz kleiner Kirchen:

Die Studie Faith Communities Today (FACT) aus dem Jahr 2020 ergab:

• Eine große Mehrheit, 70%Von allen Glaubensgemeinschaften (einschließlich christlicher Kirchen) nehmen 100 oder weniger Personen an wöchentlichen Gottesdiensten teil.26
• Die durchschnittliche Teilnahme einer US-Kongregation beträgt nur 65 Personen. Das bedeutet, dass die Hälfte aller Gemeinden an einem typischen Wochenende 65 oder weniger Teilnehmer hat.26
• Nur 10% Versammlungen haben mehr als 250 Personen in wöchentlichen Gottesdiensten.26

Wo Menschen teilnehmen:

Obwohl die meisten Kirchen klein sind, besuchen die meisten Kirchgänger größere Kirchen.

• Die gleiche FACT 2020-Studie zeigte, dass etwa 70% Von allen Menschen, die Gottesdienste besuchen, gehen diese 10% Versammlungen mit mehr als 250 wöchentlichen Teilnehmern.26
• Umgekehrt sind die 70% von Gemeinden, die die kleinsten sind (100 oder weniger Teilnehmer) sind die Heimat von nur 14% von allen wöchentlichen Teilnehmern in den USA3 Diese „70/10-Regel“ (70% Menschen in den größten 10% Kirchen) deutet auf eine große Konzentration von Menschen und wahrscheinlich Ressourcen und Einfluss innerhalb einer relativ kleinen Anzahl größerer Gemeinden hin. Diese größeren Kirchen können die öffentliche Wahrnehmung des Christentums überproportional prägen und kleinere Kirchen beeinflussen, die auf ihre Modelle schauen könnten.

Megakirchen:

Megachurches werden vom Hartford Institute for Religion Research als protestantische christliche Gemeinden mit einer anhaltenden wöchentlichen Anwesenheit von mindestens 2.000 Menschen definiert.

• Ab 2020 gab es in den USA etwa 1.750 Megakirchen, diese Zahl hat sich von rund 600 im Jahr 2001 mehr als verdoppelt.13
• Während 1.750 ein kleiner Bruchteil der rund 355.000 christlichen Kirchen sind, machen diese großen Kirchen eine große Anzahl von Kirchgängern aus.
• Megakirchen sind meist evangelisch und oft nicht konfessionell. Sie sind bekannt für zeitgenössische Gottesdienste, oft mit moderner Musik und Technologie. Viele befinden sich in Südstaaten oder im Westen, typischerweise in den Vororten wachsender Städte.13
• Das Medianeinkommen einer Megakirche lag 2014 bei $4,7 Mio.,13
• Ein interessanter Trend innerhalb von Megakirchen ist, dass, obwohl sie viele Teilnehmer anziehen, die Intensität der wöchentlichen körperlichen Anwesenheit durch diese größere Gruppe abnehmen kann. Der durchschnittliche wöchentliche Gottesdienstbesuch Prozentualer Anteil der Gesamtteilnehmer in Megakirchen fiel von 95% 2008 bis 68% 2020.13 Dies könnte allgemeinere gesellschaftliche Trends in Bezug auf weniger häufiges institutionelles Engagement oder die erhöhte Verfügbarkeit von Online-Diensten widerspiegeln28.

Die rückläufige mediane Anwesenheit der durchschnittlichen Gemeinde (von 137 auf 65 über 20 Jahre der FACT-Umfragen 26) in Verbindung mit der Zunahme der Zahl der Megakirchen 13 deutet auf eine potenzielle „Aushöhlung“ mittelgroßer Kirchen hin. Es scheint, dass Gemeinden zunehmend entweder klein sind (und oft kleiner werden) oder sehr groß werden, wobei weniger im mittleren Bereich verbleiben. Der FACT 2020-Bericht stellte fest, dass ein Großteil des in dieser Studie beobachteten Besucherrückgangs von mittelgroßen Gemeinden (51-500 Teilnehmer) kam, die kleiner wurden.26

Tabelle 4: Christliche Kongregationen in den USA nach Größe (Wochenbesuch, ca. 2020)

Wo in den USA sind christliche Kirchen am meisten konzentriert?

Die Verteilung der christlichen Kirchen in den Vereinigten Staaten ist nicht einmal. Einige Regionen haben eine viel höhere Anzahl von Gemeinden pro Person als andere.

Regionale Konzentrationen (FACT 2020-Daten) 26):

• Der Süden: Diese Region ist die Heimat der Hälfte (50%) aller US-amerikanischen Religionsgemeinschaften, obwohl es nur 38% der US-Bevölkerung.
• North Central (Mittlerer Westen): Diese Region hat 24% der Glaubensgemeinschaften der Nation und 21% der Bevölkerung, was auf eine etwas höhere Konzentration von Kirchen hindeutet als der Bevölkerungsanteil.
• Der Westen: Enthält 14% Glaubensgemeinschaften, aber 24% der US-Bevölkerung, was weniger Kirchen pro Person bedeutet.
• Der Nordosten: Hat 12% Kongregationen und 17% der amerikanischen Bevölkerung, was auch auf eine geringere Konzentration von Kirchen hindeutet. Die südlichen und nördlichen Zentralstaaten haben fast doppelt so viele Kirchen pro Million Einwohner wie der Nordosten und Westen.26 Nichtkonfessionelle Kirchen, ein wachsendes Segment, weisen auch eine besonders starke Konzentration im Süden auf.12

Städtische versus ländliche Verteilung (FACT 2020-Daten 26):

Die Lage der Gemeinden in Bezug auf städtische oder ländliche Umgebungen zeigt auch Unterschiede:

• Ländliche Gebiete (definiert als Gebiete mit weniger als 2.500 Personen) haben 25% von allen Gemeinden nur 6% Die US-Bevölkerung lebt in diesen Gebieten.
• Dörfer und Kleinstädte (Bevölkerung 2.500 bis 20.000-50.000 je nach Klassifizierung) Wirt 22% Versammlungen, während etwa 8% Die US-Bevölkerung lebt in solchen Städten.
• Im Gegensatz dazu, Großstädte und ihre Vorstädte Es ist die Heimat von 86% der US-Bevölkerung, sondern haben eine kombinierte 53% Gemeinde (28)% in Großstädten 25% in Vororten).

Diese Überkonzentration von Kirchen in ländlichen Gebieten und Kleinstädten im Verhältnis zu ihrer Bevölkerungsgröße (zusammen 47% Gemeinden in Gebieten mit nur 14% Der Anteil der gesamten US-Bevölkerung) trägt wahrscheinlich wesentlich zur hohen Anzahl kleiner Gemeinden bei. Es deutet auf ein historisches Muster der Kirchenpflanzung hin, das sich möglicherweise nicht vollständig an die Bevölkerungsverschiebungen in Richtung städtischer und vorstädtischer Zentren angepasst hat. Dies kann dazu führen, dass viele kleine Kirchen in Gebieten mit abnehmender oder spärlicher Bevölkerung um Ressourcen und Mitglieder kämpfen.

Umgekehrt könnte die geringere Kirchendichte im Westen und Nordosten, Regionen, die auch für höhere Prozentsätze von Menschen bekannt sind, die keiner Religion angehören, einen Zyklus widerspiegeln: Weniger Kirchen könnten weniger religiöse Präsenz und Einfluss bedeuten, während ein geringeres religiöses Interesse weniger Unterstützung für die Gründung und Aufrechterhaltung neuer Kirchen bedeuten könnte.

Tabelle 5: Regionale Verteilung der US-Kongregationen im Vergleich zur Bevölkerung (FACT 2020)

⁇ Region ⁇ % Kongregationen der Vereinigten Staaten ⁇ % US-Bevölkerung ⁇ Implikation ⁇

| :———— | :———————- | :——————- | :——————————- |

⁇ Süden ⁇ 50% | 38% ⁇ Höhere Konzentration von Kirchen ⁇

⁇ Nordzentral ⁇ 24% | 21% ⁇ Etwas höhere Konzentration ⁇

⁇ Westen ⁇ 14% | 24% ⁇ Geringere Konzentration von Kirchen ⁇

⁇ Nordosten ⁇ 12% | 17% ⁇ Geringere Konzentration von Kirchen ⁇

Quelle: 26

Werden „Hauskirchen“ oder andere kleine Kirchenmodelle häufiger?

Neben traditionellen Kirchengebäuden gab es Interesse an kleineren, informelleren Versammlungsformen für den Gottesdienst, wie z.B. Hauskirchen.

Vergangenes Wachstum und aktuelle Indikatoren:

Eine große Studie der Barna-Gruppe aus dem Jahr 2006 deutete auf einen bemerkenswerten Anstieg der Beteiligung der Hauskirche hin. Zu diesem Zeitpunkt:

• 9% Erwachsene sagten, sie besuchten eine Hauskirche in einer typischen Woche, ein Sprung von nur 1% Ein Jahrzehnt zuvor. Dies bedeutete, dass schätzungsweise 20 Millionen Erwachsene wöchentlich teilnahmen.29
• Etwa jeder fünfte Erwachsene (schätzungsweise 70 Millionen Menschen) hatte zumindest versucht, an einer Hauskirche teilzunehmen.29
• Interessanterweise 19% Diejenigen, die irgendeine Art von Gottesdienst besuchten, waren beteiligt an beides eine konventionelle Kirche und ein Haus, während 5% besuchte nur eine Hauskirche.29 Dieses Muster „ein Fuß in jedem Lager“ deutet darauf hin, dass Hauskirchen für viele als Ergänzung und nicht als vollständiger Ersatz für traditionelles kirchliches Engagement dienen könnten, um unterschiedliche spirituelle oder gemeinschaftliche Bedürfnisse zu erfüllen.

Während umfassende, aktualisierte nationale Statistiken über die genaue Zahl Für den Zeitraum 2022-2024 sind in der bereitgestellten Forschung nicht so leicht verfügbar, aktuelle Umfragen deuten auf Einstellungsverschiebungen hin, die solche Modelle begünstigen könnten:

• Eine Studie von Lifeway Research aus dem Jahr 2022 ergab, dass 54% von Evangelikalen glaubten, dass die Anbetung allein oder mit der Familie ein gültiger Ersatz für den regelmäßigen Kirchenbesuch sei. Dies war von etwa 40% Vor der COVID-19-Pandemie.20 Diese erhöhte Akzeptanz von Gottesdiensten außerhalb traditioneller Gemeindeeinrichtungen, die möglicherweise durch Pandemie-Lockdowns beschleunigt wurde, deutet auf einen fruchtbaren Boden für kleinere, intimere Formen christlicher Gemeinschaften wie Hauskirchen hin.
• In ReachRights „Church Stats 2025“ wird erwähnt, dass 44% der Menschen ziehen es vor, allein zu verehren, was verschiedene nicht-institutionelle Glaubenspraktiken umfassen könnte.31

Ein weiterer damit verbundener Trend ist die Entwicklung von „Mikrositen“ durch einige standortübergreifende Kirchen. Dies sind kleinere Campus-Standorte, die sich in Häusern, Cafés oder anderen nicht traditionellen Veranstaltungsorten treffen und oft Inhalte von einer Elternkirche anzeigen.32 Während sie sich von organisch geformten Hauskirchen unterscheiden, stellen sie ein ähnliches Format für kleine Versammlungen dar.

Die Daten deuten auf einen anhaltenden und vielleicht wachsenden Wunsch einiger Christen nach intimeren, dezentralisierten und weniger formal institutionalisierten Ausdrucksformen des Glaubens und der Gemeinschaft hin. Die früheren Barna Ergebnisse einer Hauskirche Anstieg, kombiniert mit neueren Verschiebungen in Einstellungen darüber, wo und wie Anbetung gültig auftreten kann, deuten auf die anhaltende Relevanz dieser kleineren Kirchenmodelle.

Was sagen diese Zahlen über die Zukunft der christlichen Kirchen in Amerika aus?

Die Statistiken über christliche Kirchen in Amerika zeichnen ein komplexes Bild einer sich entwickelnden religiösen Landschaft, die sowohl von großen Herausforderungen als auch von Bereichen dynamischen Wachstums geprägt ist. Mehrere wichtige Trends geben Hinweise auf die Zukunft.

Schlüsselindikatoren und ihre Auswirkungen:

• Christliche Zugehörigkeit: Obwohl der langfristige trend einen rückgang des prozentsatzes der amerikaner zeigt, die sich als christen identifizieren (von 78).% 2007 bis 62% in den Jahren 2023-24) deuten die jüngsten Daten darauf hin, dass sich dieser Rückgang seit 2019 verlangsamt und möglicherweise stabilisiert hat15. Eine große Herausforderung bleibt jedoch bestehen: Jüngere Generationen identifizieren sich deutlich seltener als ältere Erwachsene als Christen.14 Wenn aktuelle Muster bestehen, in denen Alterskohorten mit zunehmendem Alter nicht religiöser werden, deutet dies auf einen anhaltenden zukünftigen Rückgang hin, es sei denn, sich die Interaktion mit jüngeren Menschen ändert.
• Konfessionsverschiebungen: Protestantische Hauptkonfessionen haben einen steilen Rückgang ihres Anteils an der Bevölkerung (von 18) gesehen.% 2007 bis 11% 2023-24).15 Im Gegensatz dazu haben nichtkonfessionelle Kirchen sowohl bei der Zahl der Gemeinden als auch bei den Anhängern ein erhebliches Wachstum erfahren.6 Dies deutet auf eine fortgesetzte Umgestaltung des Protestantismus hin, wobei unabhängige und einige evangelikale Bewegungen an Bedeutung gewinnen.
• Kongregationale Vitalität: Die Mehrheit der Gemeinden ist klein, mit einer durchschnittlichen Anwesenheit von 65 Personen, und viele werden als „älter, kleiner und ... weniger lebenswichtig“ bezeichnet.26 Die durchschnittliche Veränderung der Anwesenheitsrate zwischen 2015 und 2020 war ein Rückgang um 7 %.%.26 Dies, kombiniert mit einem alternden Klerus 23 und der Tatsache, dass viele Kirchen vor Jahrzehnten gepflanzt wurden (z.B. nach dem 23. Weltkrieg), deutet auf eine potenzielle Nachhaltigkeitskrise für eine große Anzahl bestehender kleinerer, traditioneller Kirchen hin. Dies gilt insbesondere für ländliche Gebiete, die im Verhältnis zu ihrer Bevölkerung überkirchlich sind.26 Weitere Kirchenschließungen oder erzwungene Fusionen könnten zur Folge haben. Etwa ein Drittel der Gemeinden meldete jedoch ein Wachstum zwischen 2015 und 2020, und in der FACT-Umfrage von 2020 wurde ein Anstieg der selbst bewerteten „geistigen Vitalität“ und der „Veränderungsbereitschaft“ unter den Gemeinden festgestellt26.
• Kirchliche Pflanzungen und Schließungen: Der Nettogewinn neuer Kirchen ist langsam (rund 300 pro Jahr), wobei jährlich eine große Anzahl von Schließungen stattfindet.23 Eine erwartete Welle von Schließungen aufgrund alternder Gemeinden und Pastoren könnte dies verschlimmern.23
• Zunehmende Vielfalt: Das Christentum in den USA wird rassisch und ethnisch vielfältiger. Das Wachstum des hispanischen Christentums, zum Beispiel (von 13% Christen im Jahr 2007 bis 18% 2023-24 16) wird unweigerlich die kulturellen Ausdrücke, Gottesdienste und theologischen Schwerpunkte der amerikanischen Kirchenlandschaft neu gestalten.
• Spirituelle Suche und Engagement: Trotz des Rückgangs der formellen Zugehörigkeit deuten einige Untersuchungen auf ein „erneuertes Interesse an Jesus“ und den Wunsch nach spirituellem Wachstum hin, auch bei denen, die nicht mit einer Kirche verbunden sind.19 Dies deutet darauf hin, dass der Wunsch nach spiritueller Verbindung nach wie vor traditionelle Kirchenmodelle sind, die möglicherweise nicht immer als primärer Weg zur Deckung dieses Bedarfs angesehen werden. Dies öffnet Türen für innovative Formen des Dienstes und der Öffentlichkeitsarbeit.
• Online-Kirche: Die COVID-19-Pandemie hat die Online-Verehrung erheblich erhöht, und dieses digitale Engagement scheint eine dauerhafte Veränderung zu sein.20 Dies bietet Kirchen neue Möglichkeiten, sich mit Menschen zu verbinden, stellt aber auch traditionelle Modelle der Teilnahme und der Gemeinschaft in Frage.

Tabelle 6: Schlüsselindikatoren für die Zukunft christlicher Kirchen in Amerika

Die Zukunft der christlichen Kirchen in Amerika wird wahrscheinlich darin bestehen, diese komplexen Dynamiken zu navigieren. Die Anpassung an den demografischen Wandel, die Aufnahme neuer Formen von Technologie und Gemeinschaft und die effektive Auseinandersetzung mit den spirituellen Fragen jüngerer und vielfältigerer Bevölkerungsgruppen werden für ihre anhaltende Vitalität und Relevanz von entscheidender Bedeutung sein.

Schlußfolgerung

Das Zählen christlicher Kirchen in Amerika offenbart eine Landschaft von immensem Ausmaß und Vielfalt. Schätzungen zufolge operieren rund 355.000 christliche Gemeinden im ganzen Land, wobei protestantische Gruppen, einschließlich eines schnell wachsenden konfessionslosen Sektors, neben einer großen katholischen Präsenz die Mehrheit bilden.3 Während die meisten dieser Kirchen klein sind, besucht die Mehrheit der Kirchgänger größere Gemeinden.26

Das Narrativ der christlichen Präsenz in den USA ist eine der anhaltenden Veränderungen. Der Anteil der Amerikaner, die sich als christlich identifizieren, ist in den letzten Jahrzehnten zurückgegangen, obwohl die jüngsten Daten auf eine mögliche Stabilisierung dieses Trends hindeuten.15 Innerhalb dieses breiten Bildes haben traditionelle Hauptlinienkonfessionen einen erheblichen Rückgang der Zugehörigkeit zu verzeichnen, während nichtkonfessionelle Kirchen ein bemerkenswertes Wachstum gezeigt haben.12 Die Anzahl der Kirchengebäude selbst hat einen langsamen Nettozuwachs verzeichnet, der vor dem Hintergrund vieler bestehender Gemeinden steht, die mit Herausforderungen konfrontiert sind, die Teilnahme zu verringern und die Mitgliedschaft zu altern.23

Geografisch konzentriert sich die Bevölkerung stärker im Süden und Mittleren Westen, insbesondere in ländlichen Gebieten und Kleinstädten, die im Vergleich zu ihrer Bevölkerung überproportional viele Gemeinden haben.26 Neue Formen wie Hauskirchen und Online-Dienste tragen ebenfalls zu diesem sich entwickelnden Bild bei, das Veränderungen in der Art und Weise widerspiegelt, wie Menschen sich dem Glauben und der Gemeinschaft nähern.20

Mit Blick auf die Zukunft stehen die christlichen Kirchen in Amerika vor einer Zukunft, die von demografischen Veränderungen geprägt ist, einschließlich einer zunehmenden rassischen und ethnischen Vielfalt und einer geringeren religiösen Zugehörigkeit unter jüngeren Generationen.15 Die Fähigkeit der Kirchen, sich anzupassen, innovativ zu sein und sich mit der spirituellen Suche nach einer sich verändernden amerikanischen Bevölkerung zu verbinden, wird ihren Weg in den kommenden Jahren bestimmen. Trotz der Herausforderungen deuten die schiere Zahl der Gemeinden und das anhaltende spirituelle Interesse vieler Amerikaner darauf hin, dass christliche Kirchen ein wichtiges, wenn auch sich entwickelndes Merkmal des sozialen und kulturellen Lebens der Nation bleiben werden.