Facts & Statistics & Statistiken über die römisch-katholische Kirche

Der Zustand unserer Kirche: Ein herzlicher Blick auf die Fakten und Figuren, die unseren Glauben prägen

Die Kirche zu lieben bedeutet, unsere geistliche Heimat zu lieben, die Familie des Glaubens, in die wir durch die Taufe wiedergeboren wurden. Es ist mehr als eine Institution; Es ist der Leib Christi, lebendig und am Werk in der Welt. Die Zahlen und Statistiken, die ihr Leben beschreiben, sind keine kalten, harten Fakten. Sie sind die Herzschläge unserer Brüder und Schwestern in Christus auf der ganzen Welt.1 Sie erzählen eine Geschichte von immenser Gnade, gewaltigen Herausforderungen und einer unerschütterlichen Hoffnung, die in der Person Jesu Christi verwurzelt ist.2

Dieser Bericht ist eine Reise durch diese Zahlen, die mit Ehrlichkeit und Glauben unternommen wird. Ziel ist es, die Bereiche des dynamischen Wachstums zu feiern, in denen sich der Heilige Geist auf kraftvolle Weise bewegt, und die Bereiche des Kampfes nicht mit Angst, sondern mit dem Wunsch zu konfrontieren, unsere eigene Rolle in der heutigen Sendung der Kirche zu verstehen.4 In diesen Figuren sehen wir eine Kirche, die lebendig, dynamisch und ständig vom Geist erneuert wird, auch wenn sie den Winden des Wandels gegenübersteht.5

Oft sieht die Welt nur Konflikte oder Skandale, die den überragenden Beitrag der Kirche zur Menschheit übersehen. Als älteste und größte Organisation der Welt ist die katholische Kirche eine beispiellose Kraft für das Gute und bietet mehr Gesundheitsversorgung, Bildung und Nächstenliebe als jede andere Nichtregierungsorganisation auf der Erde.6 Dies ist die größere Geschichte, der schöne Kontext für die Zahlen, die wir erforschen werden.

Wie viele Brüder und Schwestern haben wir auf der ganzen Welt?

Die schiere Größe unserer katholischen Familie ist ein Beweis für die bleibende Kraft des Evangeliums. Ab Ende 2023 erreichte die Zahl der getauften Katholiken auf der ganzen Welt eine unglaubliche Zahl. 1,406 Mrd. people.8 Dies entspricht einem Wachstum von 1,15% gegenüber dem Vorjahr eine Rate, die schneller voranschreitet als das weltweite Bevölkerungswachstum von 0,88%.10 Heute ist etwa jeder sechste Mensch auf dem Planeten (17,8%) ist ein Mitglied unserer katholischen Familie.10

Dieses Wachstum ist Teil einer langen und schönen Geschichte. Im letzten Jahrhundert hat sich die katholische Weltbevölkerung von schätzungsweise 291 Millionen im Jahr 1910 mehr als verdreifacht.12 Auch wenn sich die Weltbevölkerung dramatisch vergrößert hat, hat die Kirche ihre relative Größe beibehalten, ein stilles Wunder der Vorsehung Gottes und ein Zeichen ihrer dauerhaften Präsenz in jeder Ecke der Welt.12

Diese große Familie wird von einer globalen Struktur bedient, die 3.172 kirchliche Gerichtsbarkeiten, bei denen es sich um Territorien wie Diözesen und Erzdiözesen handelt, die jeweils von einem Bischof geleitet werden.13 Diese bestehen aus ungefähr

221.700 Pfarreien weltweit die lokalen Gemeinschaften, in denen unser Glaube gelebt, gefeiert und an die nächste Generation weitergegeben wird.14 Allein in den Vereinigten Staaten ist die Kirche in 194 dieser Diözesen und Erzdiözesen organisiert und dient Millionen von Gläubigen von Küste zu Küste.15

Die Tatsache, dass die Wachstumsrate der Kirche die der Weltbevölkerung übertrifft, ist ein starkes Zeichen ihrer Vitalität. Es zeigt, dass der Anstieg unserer Zahl nicht nur ein passives Ergebnis von Familien ist, die Kinder in katholischen Ländern haben. Vielmehr weist es auf eine aktive, evangelisierende Energie bei der Arbeit hin. Die Kirche hält nicht einfach mit; Sie erweitert sich aktiv durch die Bekehrung und das freudige Zeugnis der Gläubigen, besonders in neuen und lebendigen Teilen der Welt. Dies widerspricht der oft gehörten Erzählung des universellen Niedergangs und offenbart eine dynamische spirituelle Kraft, eine gute Nachricht für alle, die die Kirche lieben.

Wo schlägt das Herz der Kirche am stärksten?

Die mächtigste Geschichte, die die Zahlen erzählen, ist eine dramatische und historische Veränderung. Vor einem Jahrhundert war die katholische Kirche überwiegend europäisch. Etwa zwei Drittel aller Katholiken lebten in Europa, und der Glaube war tief mit der westlichen Kultur verflochten.12 Heute hat sich der Schwerpunkt verschoben. Der Glaube erlebt sein dynamischstes und explosivstes Wachstum im globalen Süden, insbesondere in Afrika und Asien.12 Dies ist mehr als ein demografischer Wandel; Es ist eine spirituelle und kulturelle Erneuerung unseres Universums, das dem ganzen Körper neues Leben, neue Energie und neue Ausdrucksformen des Glaubens bringt.

Afrika: Die lebendige Gegenwart und Zukunft

Afrika ist der Ort, an dem das Herz der Kirche mit der jugendlichsten und lebendigsten Energie schlägt. Der Kontinent ist die Heimat von 20% der Katholiken der Welt, und die katholische Bevölkerung dort wuchs um bemerkenswerte 3,31% Zwischen 2022 und 2023 stieg die Zahl der Gläubigen von 272 Millionen auf 281 Millionen.9 Länder wie die Demokratische Republik Kongo mit 55 Millionen Katholiken und Nigeria mit 35 Millionen werden zu globalen Kraftzentren des Glaubens.9

Dieses Wachstum ist nicht nur in Zahlen, sondern in Eifer. Massenbesuch in Ländern wie Nigeria (94)%) und Kenia (73%) gehört zu den höchsten in der ganzen Welt, ein Zeugnis für ein tiefes und aktives Glaubensleben, das in das Gefüge der Gemeinschaft eingewoben ist.18 Diese Lebendigkeit wird oft einem Prozess zugeschrieben, der Inkulturation genannt wird, bei dem die zeitlosen Wahrheiten des katholischen Glaubens durch lokale Musik, Kunst und kulturelle Traditionen zum Ausdruck kommen.17 Dies schafft einen Katholizismus, der sich authentisch und tief verwurzelt anfühlt, nicht wie ein aus der Ferne auferlegter fremder Glaube.21 Es ist ein freudiger, ausdrucksvoller Glaube, der in einem schönen Kontrast zu dem zurückhaltenderen oder müderen Glauben steht, der manchmal im Westen zu sehen ist.20 Das große Netzwerk der Schulen und Krankenhäuser der Kirche auf dem ganzen Kontinent baut tiefes Vertrauen auf, indem es die greifbaren Bedürfnisse der Menschen befriedigt und durch liebevollen Dienst zu einer kraftvollen Form der Evangelisierung wird.22

Asien: Eine wachsende und hingebungsvolle Präsenz

Asien ist ein weiterer Kontinent, auf dem die Kirche ein hoffnungsvolles Wachstum erlebt. Heute ist es die Heimat von 11% der Katholiken der Welt, wobei die Philippinen (93 Mio.) und Indien (23 Mio.) als wichtige Zentren des Glaubens und der Hingabe dienen9.

Die Philippinen sind eine große Bastion des Katholizismus in Asien. Dies ist ein schönes Vermächtnis der spanischen Missionare, deren Arbeit zu einem Glauben geführt hat, der nun tief in die Kultur und Identität der Nation verwoben ist.24 Der Glaube dort ist geprägt von einer unglaublich starken und zärtlichen Hingabe an die selige Jungfrau Maria und von lebendigen religiösen Festen, die das Herzstück des Gemeinschaftslebens bilden.24 In Indien hängt das Wachstum der Kirche oft mit ihrem immensen Beitrag zu Bildung und sozialen Diensten zusammen. Durch die Leitung einiger der besten Schulen und Krankenhäuser des Landes baut die Kirche einen enormen guten Willen auf und zieht Menschen an, insbesondere aus marginalisierten Gemeinschaften, die Würde und Hoffnung suchen.26

Amerika: Der demografische Kern

Amerika ist mit 47,8 % nach wie vor der Kontinent mit dem größten Anteil der Katholiken weltweit.% Allein Südamerika ist die Heimat von 27,4% Von allen Katholiken hat Brasilien mit 182 Millionen Gläubigen die größte katholische Bevölkerung aller Länder der Welt.8

Diese demografische Stärke wird jedoch mit pastoralen Herausforderungen konfrontiert. Obwohl die Region immer noch stark katholisch ist, hat Lateinamerika einen Rückgang der prozentuale der Bevölkerung, die sich als katholisch identifiziert, von etwa 90% 1910 bis 72% 2010.12 Dies ist zum Teil auf den Aufstieg der pfingstlichen und evangelikalen Kirchen zurückzuführen, die eine Herausforderung für die Kirche darstellen, ihre eigene Evangelisierung und Seelsorge zu vertiefen.22

Europa: Das historische Herz, das erneuert werden muss

Europa, die historische Wiege des westlichen Christentums, wird nun in offiziellen Berichten als das „am wenigsten dynamische Gebiet“ für die Kirche beschrieben.8 Die katholische Bevölkerung wuchs dort nur um 0,2 %.% zwischen 2022 und 2023, und der Kontinent ist jetzt die Heimat von nur 20,4% bei den Katholiken der Welt eine dramatische Wende seit einem Jahrhundert.8 Diese Stagnation hängt mit einer Reihe von Faktoren zusammen, darunter sinkende Geburtenraten, eine weit verbreitete Säkularisierung und ein starker Rückgang der aktiven Praxis. Wöchentliche Messebesuche in einstmals katholischen Ländern wie Deutschland (14)%), Frankreich (8%) und die Niederlande (7%) ist jetzt tragisch niedrig.18

Diese große geografische Verschiebung hat starke Auswirkungen auf das Leben der Kirche. Das Wachstum im globalen Süden und der Niedergang im Norden haben ein Phänomen geschaffen, das vor einem Jahrhundert undenkbar gewesen wäre: die „umgekehrte Mission“. Wo Europa einst Missionare entsandt hat, um die Welt zu evangelisieren, importiert es jetzt Priester aus Afrika und Asien, um seinen eigenen entleerenden Pfarreien zu dienen.17 Dies ist ein greifbares Zeichen für die neue globale Realität der Kirche. Es verändert das Gesicht der lokalen Pfarreien in Europa und Nordamerika und verschiebt das Gleichgewicht des Einflusses innerhalb der Universalkirche.

Diese Transformation weist auch auf die zukünftige Führung der Kirche hin. Da die katholische Bevölkerung und die Zahl der Bischöfe in Afrika und Asien weiter wachsen, wird ihre Vertretung im Kardinalskollegium, dem Gremium, das den Papst wählt, unweigerlich zunehmen. Dies macht die eventuelle Wahl eines Papstes aus Afrika oder Asien nicht nur zu einer fernen Möglichkeit, sondern zu einer logischen und wahrscheinlichen Entwicklung. Ein solcher Moment würde die Prioritäten der Kirche und ihre Stimme auf der Weltbühne tiefgreifend prägen und die neue, wirklich universelle Realität unseres Glaubens widerspiegeln.

Wer führt unsere Herde? Ein Blick auf unsere Hirten und Diener

Unsere globale Kirche wird von engagierten Männern und Frauen geführt und gedient, die ihr Leben Gott und seinem Volk gegeben haben. Auf höchster Ebene wird die Kirche geleitet von 5430 Bischöfe, Nachfolger der Apostel, die die Gläubigen in ihren Diözesen hüten.10 Sie werden in ihrem heiligen Dienst unterstützt durch

406.996 Priester, sowohl Diözesanen als auch Ordensleuten.8

Sie zu unterstützen, ist eine wachsende Armee von 51.433 ständige Diakone, Sie dienen der Gemeinschaft durch Predigten, Taufen und Werke der Nächstenliebe.9 Die Kirche ist auch gesegnet mit dem Gebet und der Arbeit des Heiligen Geistes.

48.748 Ordensbrüder und 589.423 Ordensschwestern, die ihre geweihten Gelübde in unzähligen Ministerien für Bildung, Gesundheitsversorgung und den Dienst an den Armen ausleben.9

Die Herausforderung des Priestertums

Obwohl die Gesamtzahl der Priester weltweit auf lange Sicht relativ stabil geblieben ist, ist in den letzten Jahren ein leichter, aber stetiger Rückgang zu verzeichnen. Zwischen 2022 und 2023 verzeichnete die Kirche einen Nettoverlust von 734 Priestern.9 Dieser Rückgang ist in Europa und Amerika am stärksten zu spüren, während Afrika und Asien weiterhin mit einem starken Anstieg der Priesterberufe gesegnet sind.8

Die größere Geschichte, Aber ist die wachsende pastorale Belastung für unsere Priester. Da die katholische Bevölkerung gewachsen ist, hat das Verhältnis von Gläubigen zu Priestern dramatisch zugenommen. Weltweit gibt es mittlerweile einen Durchschnitt von 3.453 Katholiken für jeden Priester.10 In einigen Regionen ist die Belastung immens. In Amerika ist das Verhältnis ein Priester für 5.534 Katholiken, und in Afrika ist es ein Priester für 5.101.32 Dies ist eine Welt weg von der Situation im Jahr 1980, als das globale Verhältnis viel überschaubarer war 1.895 zu 1.29 Dies bedeutet, dass unsere Priester dünner als je zuvor gestreckt sind und oft für mehrere Pfarreien und eine große Anzahl von Seelen verantwortlich sind.

Der hoffnungsvolle Aufstieg des Diakonats

Angesichts dieser Herausforderung ist das kräftige Wachstum des ständigen Diakonats ein starkes Zeichen des Wirkens des Heiligen Geistes. Die Zahl der ständigen Diakone stieg um beachtliche 2,6% Allein im letzten Jahr.9 Sie sind ein entscheidender und wachsender Teil des Dienstes der Kirche, insbesondere in Amerika und Europa, wo sie am zahlreichsten sind.10 In Amerika gibt es jetzt 29 Diakone pro 100 Priester, die unseren überdehnten Klerus lebenswichtig unterstützen und einen Dienst ausleben, der ein großes Geschenk an die Kirche ist.8

Unsere geweihten Ordensleute

Die Zahl der Ordensbrüder und Ordensschwestern ist insbesondere in Europa und Nord- und Südamerika seit langem rückläufig.9 Dies ist vor allem auf die Alterung dieser Gemeinschaften und die Tatsache zurückzuführen, dass im Westen weniger junge Frauen in das Ordensleben eintreten. Aber genau wie bei den Priestern ist auch in Afrika die Zahl der Ordensfrauen stark gestiegen, was ein weiteres Zeichen für die unglaubliche Vitalität des Glaubens auf diesem Kontinent ist34.

Diese Statistiken zeigen, wenn sie zusammen betrachtet werden, einen grundlegenden Wandel im Modell der Seelsorge in der Kirche. Der Rückgang der Zahl der Priester, der mit dem dramatischen Anstieg des ständigen Diakonats und der zunehmenden Abhängigkeit von engagierten Laien als Katecheten und Pfarrverwalter einhergeht, deutet auf eine kollaborativere und weniger „priesterzentrierte“ Kirche hin.36 Dies ist nicht nur eine pragmatische Reaktion auf einen Mangel; Es ist die schöne Erfüllung der Vision des Zweiten Vatikanischen Konzils. Der Rat forderte einen „universellen Aufruf zur Heiligkeit“ und eine aktivere und wichtigere Rolle der Laien in der Sendung der Kirche.38 Die Zahlen zeigen uns, dass diese Vision, die vom Heiligen Geist geleitet wird, in unseren Pfarreien zur lebendigen Realität wird.

Warum werden in einigen Teilen der Welt weniger Anrufe entgegengenommen?

Es ist eine Quelle echter Trauer für viele Gläubige, weniger junge Männer und Frauen zu sehen, die sich dafür entscheiden, ihr Leben Gott im Priestertum und im religiösen Leben zu geben, besonders in traditionell katholischen Regionen wie Europa und Nordamerika. Die Zahl der großen Seminaristen – Männer, die für das Priestertum studieren – ist seit 2012 weltweit kontinuierlich zurückgegangen.8 Während Afrika weiterhin Wachstum verzeichnet, ist es in Europa, Asien und Amerika zu erheblichen Rückgängen gekommen. Die Gründe für diesen Trend zu verstehen, ist der erste Schritt zum Beten und Arbeiten für eine Erneuerung der Berufungen in jedem Teil der Kirche.

Es gibt keine einzige, einfache Antwort. Der Niedergang ist das Ergebnis eines komplexen Geflechts von miteinander verwobenen Faktoren, die die Kultur und die Kirche selbst berühren.

Breite kulturelle und gesellschaftliche Veränderungen Sie haben ein herausforderndes Umfeld geschaffen. Der Aufstieg von Säkularismus, Individualismus und Materialismus fördert eine Weltanschauung, die ein Leben des Opfers, des Gehorsams und des Dienstes oft als seltsam oder sogar unerwünscht ansieht.2 In einer Welt, die persönliche Autonomie und materiellen Trost schätzt, ist der Aufruf, sein Leben ganz Gott zu geben, zutiefst kontrakulturell.40 Tragischerweise hat der Skandal um sexuellen Missbrauch des Klerus auch das Vertrauen in die Führung der Kirche untergraben und das Priestertum zu einem weniger respektierten und schwierigeren Weg gemacht, den ein junger Mann wählen kann.41

Die Gründung der Familie entscheidend ist. Berufungen sind traditionell aus stabilen, praktizierenden katholischen Familien hervorgegangen. Da die Familiengröße kleiner geworden ist und weniger Familien aktiv den Glauben leben und weitergeben, ist der natürliche „Pool“, aus dem Berufungen entstehen könnten, geschrumpft.41 Die persönliche Ermutigung – oder Entmutigung – von Eltern und Familienmitgliedern ist einer der wichtigsten Faktoren dafür, ob ein junger Mensch einen Ruf Gottes verfolgt.41

Einige Soziologen weisen auf eine Veränderung der wahrgenommenen „Kosten-Nutzen“ einer Berufung. Sie legen nahe, dass nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil einige der einzigartigen spirituellen und sozialen Belohnungen, die das religiöse Leben auszeichnen, in den Augen einiger weniger wurden, obwohl die hohen Kosten, wie das Gelübde des Zölibats, geblieben sind.39 Dies ist eine herausfordernde Idee, aber es weist auf die tiefe Notwendigkeit hin, dass die gesamte katholische Gemeinschaft die kraftvolle spirituelle Freude und Erfüllung, die aus einem ganz Gott geweihten Leben kommt, besser artikulieren und bezeugen muss.

Schließlich gibt es neue praktische Barrieren in unserer modernen Welt. Viele Diözesen und Orden zögern, Kandidaten zu akzeptieren, die große Studentendarlehensschulden tragen, eine gemeinsame Realität für junge Menschen heute.41 Das notwendige und rigorose psychologische Screening, das Kandidaten durchlaufen, kann für einige auch eine Barriere sein.41

Aber die Daten beleuchten auch den Weg nach vorne. Es zeigt sich, dass die Berufungen am ehesten von jungen Menschen ausgehen, die sich intensiv mit dem Leben ihrer Pfarrei beschäftigt haben – als Altardiener, Lektoren oder im Jugendamt – und die katholische Schulen besucht haben.42 Am wichtigsten ist, dass sie viel eher auf den Ruf antworten, wenn sie persönlich von einem Priester oder einem anderen vertrauenswürdigen Katholiken eingeladen und ermutigt wurden.42 Dies zeigt, dass die Förderung der Berufungen keine Aufgabe allein für Bischöfe und Berufungsdirektoren ist. Es ist eine heilige Pflicht für jede Pfarrei und jede Familie, ein Ort zu werden, an dem der Samen einer Berufung gepflanzt, mit Gebet bewässert und mit Liebe und Ermutigung genährt werden kann.44

Der Rückgang der Berufungen ist kein isoliertes Problem, sondern ein Symptom für eine umfassendere Herausforderung, die als „Jüngerschaftskrise“ bezeichnet werden könnte. Wenn weniger Familien den Glauben mit Lebendigkeit leben und weniger junge Menschen tief in das Leben derer eingebunden sind, die den Ruf zum Priestertum hören und beantworten, wird das Ordensleben natürlich geringer sein. Die Lösung ist also nicht nur ein cleveres „Berufungsprogramm“, sondern die Neuevangelisierung selbst. Der wirksamste Weg, Berufungen zu fördern, besteht darin, das Feuer des Glaubens in den Herzen aller Getauften wieder zu entfachen. Wenn wir jedem Katholiken helfen, sich tiefer in Jesus zu verlieben und seinen Glauben vollständiger zu leben, werden die Berufungen natürlich und schön von einer Kirche ausgehen, die mit missionarischen Jüngern lebt.

Wie wird unser Glaube gelebt? Ein Blick auf die Messe und die Sakramente

Eine der aufschlussreichsten Möglichkeiten, die Gesundheit der Kirche zu beurteilen, besteht darin, zu betrachten, wie die Gläubigen an ihrem zentralen Akt der Anbetung teilnehmen: Die heilige Messe. Hier zeigen die Statistiken eine dramatische Divergenz auf der ganzen Welt und zeichnen ein Bild von unglaublicher Vitalität und ernsthafter Herausforderung.

In Ländern wie Nigeria wird der Glaube mit bemerkenswerter Inbrunst gelebt, mit 94% Katholiken berichten, dass sie jede Woche an der Messe teilnehmen.18 Im krassen Gegensatz dazu zeigen viele westeuropäische Nationen, das historische Kernland der Messe, ein sehr niedriges Maß an Praxis. In Deutschland und Kanada sind es nur 14% Die Zahl der Katholiken, die wöchentlich teilnehmen, obwohl in Frankreich die Zahl eine herzzerreißende 8 ist%.18

In den USA ist das Bild irgendwo in der Mitte. Ungefähr 29% Von amerikanischen Erwachsenen, die sich als katholisch identifizieren, sagen, dass sie wöchentlich oder häufiger an der Messe teilnehmen.45 Während dies höher ist als in weiten Teilen Westeuropas, stellt dies einen erheblichen Rückgang gegenüber 2007 dar, als 41% Dies zeigt einen besorgniserregenden Trend der Schwächung der Praxis auch unter denen, die sich immer noch katholisch nennen.

Diese Daten deuten auf eine große Lücke zwischen identifizieren Katholisch und aktiv üben Der Glaube, besonders im Westen.47 Zum Beispiel eine erstaunliche 97% der Katholiken in Uruguay betrachten sich als „religiös“, doch nur 23% wöchentliche Teilnahme an der Messe.47 Dies deutet auf eine Herausforderung des „kulturellen Katholizismus“ hin, bei der der Glaube eher als Familienerbe oder kultureller Identitätsmarker als als lebendige, transformative Beziehung zu Jesus Christus angesehen wird, die ein wöchentliches Engagement für die eucharistische Gemeinschaft erfordert.

Auch das sakramentale Leben der Kirche zeigt Zeichen von Herausforderung und Hoffnung. Die Gesamtzahl der Taufen weltweit ist rückläufig und sank von einem Höchststand von über 18 Millionen im Jahr 1998 auf rund 13,2 Millionen im Jahr 2023.10 Dieser Trend ist teilweise mit niedrigeren Geburtenraten in vielen Teilen der Welt, insbesondere in den Industrieländern, verbunden.11

Aber ein mächtiger und zutiefst hoffnungsvoller Gegentrend ist die Anzahl der Erwachsenen, die sich entscheiden, in die Kirche einzutreten. Im Jahr 2023 gab es 2,7 Millionen Taufen für Erwachsene auf der ganzen Welt, die für eine volle 20 entfielen% Dies ist ein schönes und inspirierendes Zeichen dafür, dass das Evangelium in unserer modernen, oft säkularen Welt weiterhin Herzen und Köpfe anzieht. Der höchste Anteil dieser Erwachsenenbekehrungen findet in Afrika statt, ein weiterer Beweis für die spirituelle Dynamik des Kontinents.10 Eine weitere positive Bemerkung ist, dass die Zahl der Menschen, die ihre erste heilige Kommunion (9,1 Millionen) und das Sakrament der Firmung (7,7 Millionen) empfangen, 2023 gestiegen ist, was zeigt, dass Millionen junger Menschen weiterhin vollständig in das Leben der Kirche eingeweiht werden.10

Wenn wir uns die rückläufige Massenanwesenheit im Westen ansehen, kann das entmutigend sein. Aber diese Zahlen bedeuten vielleicht nicht, dass der Glaube einfach stirbt. Stattdessen können sie auf einen „Sortierungsprozess“ hinweisen. In einer zunehmend säkularen Kultur wird die Kirche immer weniger zu einer breiten, kulturellen Institution, der jeder standardmäßig angehört, und zu einer kleineren, aber engagierteren Gruppe von Gläubigen.49 Diejenigen, die ihren Glauben bleiben und praktizieren, sind oft orthodoxer in ihrem Glauben und absichtlicher, ein katholisches Leben zu führen. Studien zeigen zum Beispiel, dass die wöchentlichen Massenbesucher viel eher mit den Lehren der Kirche in wichtigen moralischen Fragen einverstanden sind und diese leben.45

Dadurch entsteht eine neue Pastorallandschaft. Das alte Modell des Dienstes, das davon ausging, dass die meisten Menschen in einem bestimmten Gebiet zumindest nominell katholisch waren, ist nicht mehr wirksam. Die neue Realität erfordert eine missionarische Denkweise, wie Papst Franziskus gefordert hat.3 Die Pfarrei muss zu einem „Feldlazarett“ werden, das aktiv die Verwundeten, die Suche und die weite „Peripherie“ getaufter, aber nicht praktizierender Katholiken sucht und heilt. Gleichzeitig muss es ein wahres spirituelles Zuhause sein, das den engagierten Kern tief nährt und ihn ausrüstet, um freudige Zeugen in der Welt zu sein. Dies verwandelt eine negative Statistik in ein klares und dringendes pastorales Mandat für unsere Zeit.

Was ist das Gesicht der Kirche in den Vereinigten Staaten heute?

Die katholische Kirche in den Vereinigten Staaten ist eine Gemeinschaft von immenser Größe, lebendiger Vielfalt und großen pastoralen Herausforderungen. Die USA sind die Heimat der viertgrößten katholischen Bevölkerung der Welt und folgen nur Brasilien, Mexiko und den Philippinen.46 Ungefähr jeder fünfte amerikanische Erwachsene (20)%), oder etwa 53 Millionen Menschen, identifizieren sich als katholisch.45

Das Gesicht dieser Gemeinschaft durchläuft eine kraftvolle und schöne Transformation. Die amerikanische Kirche wird in ihrer Zusammensetzung immer weniger europäisch und globaler. Im Jahr 2007 war die katholische Bevölkerung 64% Weiße nicht-hispanische. Heute ist diese Zahl auf 54 gesunken.%Obwohl der Anteil der hispanischen Katholiken von 29 gestiegen ist% 36%Diese wachsende Vielfalt, zu der auch lebendige asiatische und afrikanische katholische Gemeinschaften gehören, ist ein enormes Geschenk, das unsere Pfarreien bereichert und umgestaltet, neue Traditionen, Hingabe und Energie bringt.

Einwanderung ist ein lebenswichtiges Lebenselixier für die amerikanische Kirche. Eine bemerkenswerte 43% Von allen Katholiken in den USA sind entweder Einwanderer selbst oder die Kinder von Einwanderern.45 Dieser kontinuierliche Zustrom von Gläubigen aus Ländern wie Lateinamerika, den Philippinen und Vietnam hat dazu beigetragen, die Zahl der Kirche zu stärken und einen erheblichen Rückgang der Zugehörigkeit unter einheimischen Katholiken europäischer Abstammung auszugleichen.12

Gleichzeitig steht die Kirche in den USA vor einer ernsthaften Herausforderung der Disaffiliation. Die Zahlen sind ernüchternd: Für jede Person, die sich dem Katholiken anschließt, verlassen mehr als acht Personen, die katholisch erzogen wurden, den Glauben.51% von denen, die gehen, religiös nicht verbunden werden und sich den wachsenden Reihen der „Nichten“ anschließen.51 Dies deutet auf ein großes Missionsfeld direkt vor unserer Haustür hin. Fast die Hälfte aller Erwachsenen in den USA (47)%) eine persönliche oder familiäre Verbindung zum Katholizismus haben, auch wenn sie nicht mehr praktizieren.52 Dies repräsentiert Millionen von Seelen, die vom Glauben berührt wurden und die durch die Neuevangelisierung nach Hause eingeladen werden könnten.

In Bezug auf Glauben und Praxis, während nur etwa 29% Eine Mehrheit der US-Katholiken nimmt wöchentlich an der Messe teil, eine Mehrheit bewahrt ein Gefühl der persönlichen Frömmigkeit. Mehr als die Hälfte (51%) täglich beten und 44% 45 Es gibt oft eine Kluft zwischen der offiziellen Lehre der Kirche und den persönlichen Überzeugungen vieler selbst identifizierter Katholiken in wichtigen moralischen Fragen wie Abtreibung und Ehe. Aber es ist wichtig zu beachten, dass die Einhaltung der Lehre der Kirche unter denen, die wöchentlich an der Messe teilnehmen, viel stärker ist und die Bedeutung der Teilnahme am sakramentalen Leben der Kirche für die Bildung eines katholischen Gewissens hervorhebt.

Ein tieferer Blick auf die Daten deutet auf die Entstehung zweier unterschiedlicher Realitäten hin, die innerhalb des amerikanischen Katholizismus koexistieren. Auf der einen Seite gibt es einen lebendigen, wachsenden und oft traditionelleren Einwanderer, der sich größtenteils aus hispanischen und asiatischen Katholiken zusammensetzt. Diese Gemeinschaft ist jünger und hat einzigartige Andachtspraktiken, wie Hausaltäre und öffentliche Prozessionen, die das Pfarrleben bereichern.46 Auf der anderen Seite gibt es eine schrumpfende, alternde und oft liberalere euroamerikanische Kirche.46 Diese beiden Gruppen haben unterschiedliche demografische Profile, unterschiedliche spirituelle Sensibilitäten und sogar unterschiedliche politische Neigungen, wobei weiße Katholiken dazu neigen, republikanische und hispanische Katholiken eher zur Demokratischen Partei zu neigen.46

Die große pastorale Herausforderung und Chance für die amerikanische Kirche im 21. Jahrhundert besteht darin, diese kulturellen Kluften zu überbrücken. Ein "one-size-fits-all"-Ansatz für das Pfarrleben und die Evangelisierung ist zum Scheitern verurteilt. Die zukünftige Vitalität der Kirche in den Vereinigten Staaten hängt von ihrer Fähigkeit ab, im bilingualen und bikulturellen Dienst wirklich geschickt zu werden und die immense Energie und den tiefen Glauben ihrer Einwanderergemeinschaften erfolgreich zu integrieren und gleichzeitig die Nachkommen ihrer historischen europäischen Herden neu zu evangelisieren. Das Ziel muss es sein, eine einzige, vereinte und missionarische amerikanische Kirche zu schmieden, die die schöne Vielfalt des universellen Leibes Christi widerspiegelt.

Wie erfüllt die Kirche das Gebot Christi, sich um die Armen zu kümmern?

Jenseits der Mauern unserer Pfarreien betreibt die katholische Kirche in aller Stille das größte nichtstaatliche Netzwerk sozialer Dienste der Welt.6 Dieses monumentale Unterfangen ist der Glaube an die Tat, ein greifbarer und kraftvoller Ausdruck unserer Liebe zu Christus, den wir in den Armen, Kranken und Leidenden sehen und dem wir dienen. Es ist eine Geschichte, die von der breiteren Welt oft nicht erzählt wird, aber sie ist das Herzstück dessen, wer wir als Katholiken sind.

Heilung der Kranken

Nach dem Gebot Christi, die Kranken zu heilen, ist die Kirche der größte nichtstaatliche Gesundheitsdienstleister der Welt und verwaltet erstaunliche 26% der weltweiten Gesundheitseinrichtungen.6 Diese globale Mission der Barmherzigkeit umfasst:

• Über 5.500 Krankenhäuser und 18.000 Kliniken weltweit, von denen sich viele in Entwicklungsländern befinden, in denen eine qualitativ hochwertige Versorgung knapp ist.7
• 16.000 Wohnungen für ältere Menschen, chronisch Kranke und Menschen mit besonderen Bedürfnissen, indem sie den Schwächsten mitfühlende Fürsorge bieten.7
• Allein in den Vereinigten Staaten versorgen katholische Krankenhäuser jährlich über 5,2 Millionen Patienten, die Hunderttausende von Menschen beschäftigen.56

Erziehung der Jungen

Das Engagement der Kirche für Bildung ist ebenso atemberaubend. In der Überzeugung, dass Bildung ein Schlüssel zur Menschenwürde und Entwicklung ist, betreibt die Kirche ein globales Schulnetzwerk, das seinesgleichen sucht. Dazu gehören:

• Über 74.000 Kindergärten und 100.000 Grundschulen.31
• Fast 50.000 Gymnasien.14
• Insgesamt bieten katholische Schulen eine Ausbildung für über 62 Mio. Vorschul-, Primar- und Sekundarschüler auf der ganzen Welt, die unzählige Familien aus der Armut befreien und Kindern eine Grundlage des Glaubens und des Wissens geben.58

Caritas Internationalis GmbH: Die Hände der Kirche

Die globale Konföderation der katholischen Hilfs-, Entwicklungs- und Sozialorganisationen ist als Caritas Internationalis bekannt. Es ist die zweitgrößte humanitäre Organisation der Welt, die nur vom Roten Kreuz übertroffen wird.6 Durch ihre 162 nationalen Mitgliedsorganisationen ist die Caritas die Hände und Füße der Millionen von Menschen, die sich jedes Jahr in einer Krise befinden.

So erreichte allein die Caritas Australien im Berichtsjahr 2023-2024 über 1 Million Menschen direkt mit ihren Programmen.60 Im Jahr 2024 leistete die Caritas Aotearoa (Neuseeland) langfristige Entwicklungshilfe für über 154.000 Menschen und Soforthilfe für weitere 472.000 Menschen in Orten wie Gaza, Sudan und der Ukraine.61 Diese Arbeit umfasst Soforthilfe nach Naturkatastrophen und Konflikten, langfristige Entwicklungsprojekte zur Bekämpfung von Hunger und Armut sowie unermüdliches Eintreten für die Armen und Marginalisierten auf der globalen Bühne.56

Dieses massive soziale Dienstnetzwerk ist eine der mächtigsten und oft am wenigsten anerkannten Formen der Evangelisierung der Kirche. In vielen Teilen der Welt, vor allem in nichtchristlichen Gebieten, ist die erste und manchmal nur Begegnung einer Person mit der Liebe Jesu Christi durch die sanften Hände einer katholischen Krankenschwester, die geduldige Hingabe eines katholischen Lehrers oder die lebensrettende Nahrung, die von einem Caritas-Arbeiter zur Verfügung gestellt wird. Dieses Zeugnis selbstloser Liebe baut ein tiefes „Reservoir guten Willens“ auf und öffnet die Herzen für die Botschaft des Evangeliums auf eine Weise, die Worte allein nicht können. Es ist nicht getrennt von der Mission der Kirche, zu evangelisieren; Es ist ein integraler Bestandteil davon. Es ist die Erfüllung des Gebots Christi, „Dein Licht vor den anderen leuchten zu lassen, damit sie deine guten Taten sehen und deinen Vater im Himmel verherrlichen“ (Matthäus 5:16).

Wie wird die Mission unserer Kirche finanziert?

Es ist eine natürliche und häufige Frage für die Gläubigen zu fragen: Wie zahlt die Weltkirche für ihre große globale Mission? Die Finanzen des Heiligen Stuhls – des zentralen Leitungsorgans der katholischen Kirche in Rom – können komplex und geheimnisvoll erscheinen, aber sie stützen sich auf einige wichtige Einnahmequellen, wobei die Großzügigkeit der gewöhnlichen Katholiken im Mittelpunkt steht64.

Die wichtigste Finanzierungsquelle ist die Liebe und Großzügigkeit der Gläubigen auf der ganzen Welt.66 Dies hat zwei Hauptformen:

• Peters Pence: Dies ist eine besondere Sammlung, die in den Pfarreien aufgenommen wird, in der Regel einmal im Jahr am Sonntag, der dem Hochfest der Heiligen Petrus und Paulus am nächsten liegt. Die gesammelten Mittel gehen direkt an den Heiligen Vater, um sowohl seine persönlichen karitativen Werke als auch die Verwaltungskosten für den Betrieb der Universalkirche zu unterstützen. In den letzten Jahren hat diese Sammlung zwischen $47 Millionen und $50 Millionen jährlich.66 Katholiken in den Vereinigten Staaten sind durchweg die großzügigsten Beitragszahler zu diesem Fonds.67
• Beiträge der Diözese: Nach dem Kirchenrecht ist jede Diözese in der Welt verpflichtet, einen jährlichen Beitrag an den Heiligen Stuhl zu senden, um ihre Mission zu unterstützen. Der Betrag wird auf der Grundlage der Ressourcen der Diözese bestimmt. Die Diözesen der Vereinigten Staaten und Deutschlands sind in dieser Hinsicht besonders wichtige Geber.66

Über die direkten Beiträge der Gläubigen hinaus verfügt der Heilige Stuhl über weitere wichtige Einnahmequellen:

• Vatikanische Museen: Der Tourismus ist eine wichtige Einnahmequelle. Die prächtigen Vatikanischen Museen begrüßen jedes Jahr rund 7 Millionen Besucher. Die Einnahmen aus Ticketverkäufen, Touren und Souvenirs erwirtschaften in der Nähe von $100 Millionen jährlich, was zur Finanzierung der Tätigkeiten des Heiligen Stuhls beiträgt.66
• Investitionen und Immobilien: Der Heilige Stuhl verfügt über ein Portfolio von Investitionen und Immobilien, darunter über 5.000 Immobilien in Italien und anderen Teilen Europas.66 Es ist jedoch wichtig zu verstehen, dass nur ein kleiner Teil dieser Immobilien – etwa ein Fünftel – zu marktüblichen Zinssätzen vermietet wird, um Einnahmen zu erzielen. Die überwiegende Mehrheit, rund 70%Erwirtschaften Sie überhaupt kein Einkommen, weil sie dazu verwendet werden, Vatikanbüros und mit der Kirche verbundene Einrichtungen zu beherbergen, oder sie werden zu ermäßigten Preisen an Mitarbeiter der Kirche vermietet.

Wie viele große, globale Organisationen steht der Heilige Stuhl vor großen finanziellen Herausforderungen. In den letzten Jahren hat sie durchweg ein operatives Defizit verzeichnet, was bedeutet, dass ihre Ausgaben ihre Einnahmen überschritten haben.65 Diese Ausgaben sind erheblich und decken die Kosten des globalen diplomatischen Botschaftsnetzes der Kirche (Kritiken), ihre weltweiten Kommunikations- und Medienaktivitäten und ihre Unterstützung für kämpfende Ortskirchen. Als Antwort auf diese Herausforderungen hat Papst Franziskus wichtige Finanzreformen eingeleitet, die darauf abzielen, Transparenz, Effizienz und Rechenschaftspflicht zu erhöhen.

Es ist wichtig, die Finanzausweise des Vatikans aus der Sicht des Glaubens zu betrachten. Eine rein säkulare Analyse könnte ein Betriebsdefizit oder ein unterdurchschnittliches Immobilienvermögen als Anzeichen für Ineffizienz oder schlechtes Management ansehen.66 Dies verfehlt jedoch die grundlegende Wahrheit über den Zweck der Kirche. Die Tatsache, dass die meisten seiner Immobilien kein Einkommen generieren, ist kein Geschäftsversagen. Es ist ein Spiegelbild seiner Prioritäten. Diese Mittel werden für die Mission der Kirche verwendet, d. h. für die Bereitstellung von Verwaltungs-, Dienst- und Wohnraum.67 Die Ausgaben, die zum Defizit beitragen, sind ebenfalls auf die Mission ausgerichtet: Diplomatie zur Förderung des Friedens, Kommunikation zur Verbreitung des Evangeliums und Nächstenliebe zur Unterstützung der Armen.68

Der Heilige Stuhl ist kein gewinnorientiertes Unternehmen, das versucht, seine finanzielle Rendite zu maximieren. Es ist ein spirituelles Wesen, das versucht, seinen Dienst für Gott und die Menschheit zu maximieren. Im Haushalt des Vatikans übertrifft die „Mission oft den Spielraum“.66 Wenn wir dies verstehen, können wir erkennen, dass unsere Beiträge zu Peters Pence und anderen Sammlungen nicht in eine Unternehmenskasse fließen. Sie werden verwendet, um für die wesentliche und teure Arbeit der Universalkirche zu bezahlen, die ihr von Jesus Christus erteilt wurde.

Was ist die Antwort der Kirche auf eine Weltreise?

In einer Welt, die von wachsendem Säkularismus, tiefen Spaltungen und einer Glaubenskrise für viele geprägt ist, bietet die Kirche eine klare und hoffnungsvolle Antwort. Diese Antwort ist kein neues Programm oder eine Marketingstrategie, sondern eine tiefe spirituelle Erneuerung, die als „Neue Evangelisierung“.2 Das bedeutet nicht ein neues Evangelium – die Frohe Botschaft Jesu Christi ist zeitlos und unveränderlich. Vielmehr ist es, wie Papst Johannes Paul II. zum ersten Mal formulierte, ein Aufruf zu einem neuen „Geduld, Methoden und Ausdruck“, um diese zeitlose Wahrheit mit der modernen Welt zu teilen38.

Die Neuevangelisierung richtet sich an drei spezifische Personengruppen:

1. Diejenigen, die den Namen Jesu Christi noch nie gehört haben. Dies ist die traditionelle Mission für die Nationen, oder missio ad gentes.
2. Diejenigen, die bereits treue Mitglieder der Berufung zu einer tieferen und anhaltenden Bekehrung des Herzens sind.
3. Und entscheidend für unsere Zeit sind diejenigen, die in den Glauben getauft wurden, sich aber seitdem von der Kirche entfernt haben. Diese „Wiedervorlage“ des Evangeliums ist ein besonderer Schwerpunkt der Neu-Evangelisierung in den säkularisierten Gesellschaften des Westens.

In unserer Zeit hat Papst Franziskus durch seine großen Enzykliken und apostolischen Ermahnungen einen kraftvollen und inspirierenden spirituellen Plan für diese Mission vorgelegt. Diese Dokumente bieten, wenn sie zusammen gelesen werden, eine kohärente Vision dafür, was es bedeutet, ein katholischer Schüler im 21. Jahrhundert zu sein.

Evangelii Gaudium (Die Freude des Evangeliums): Dies ist das grundlegende Dokument des Pontifikats von Papst Franziskus. Darin ruft er jeden Christen leidenschaftlich dazu auf, sich selbst als „missionarischen Jünger“ zu sehen, als jemanden, der der Liebe Jesu begegnet ist und nicht umhin kann, diese Liebe mit anderen zu teilen.3 Dieses Teilen sollte nicht als schwere Last oder strenge Pflicht erfolgen, sondern als Quelle mächtiger und ansteckender Freude.5 Er fordert die Kirche auf, aus ihren Komfortzonen in die „Peripherien“ der Gesellschaft hinauszugehen, ein „Feldlazarett“ zu sein, das die Wunden einer leidenden Welt heilt, und das „gefällige, aber begehrte Herz“, das selbst Gläubige bedrängen kann, abzulehnen.72

Laudato Si“ (Kümmere dich um unser gemeinsames Zuhause): In dieser wegweisenden Enzyklika ruft Papst Franziskus die ganze Welt zu einer „ökologischen Bekehrung“ auf.73 Er lehrt, dass unser Glaube an Gott den Schöpfer untrennbar mit unserer Sorge um die Erde verbunden ist, die er uns gegeben hat, und dass unsere Sorge um den Planeten untrennbar mit unserer Sorge um die Armen verbunden ist, die am meisten unter Umweltzerstörung leiden.73 Er diagnostiziert die „menschlichen Wurzeln“ der ökologischen Krise und findet sie in einer Kultur des Konsumismus, der technokratischen Macht und einer „Wegwerfkultur“, die sowohl materielle Güter als auch Menschen verwirft.76 Er fordert eine „integrale Ökologie“, die die Würde des menschlichen Lebens von der Empfängnis bis zum natürlichen Tod achtet, die Gerechtigkeit für die Armen fördert und die Schönheit der Schöpfung schützt.75

Fratelli Tutti (Über Brüderlichkeit und soziale Freundschaft): In einer von Polarisierung, Konflikten und einer globalen Pandemie geprägten Welt, in der unsere falschen Sicherheiten offengelegt wurden, fordert Papst Franziskus eine „Wiedergeburt eines universellen Strebens nach Brüderlichkeit“.77 Inspiriert vom Gleichnis vom barmherzigen Samariter fordert er jeden Menschen und jede Nation auf, andere nicht als Konkurrenten oder Bedrohungen, sondern als Brüder und Schwestern zu sehen.80 Er fordert eine „bessere Art von Politik“, die wirklich dem Gemeinwohl dient, für ein Wirtschaftssystem, das die Armen einschließt, und für eine Kultur der Begegnung und des Dialogs, die die „dunklen Wolken“ des aggressiven Nationalismus und der egoistischen Gleichgültigkeit überwinden kann.78

Diese drei großen Dokumente sind keine getrennten, isolierten Lehren zu verschiedenen Themen. Sie bilden eine einzige, kohärente und schöne Vision für die moderne Jüngerschaft. Evangelii Gaudium Bietet die grundlegende Motivation für unsere Mission: Die persönliche Freude, die aus der Begegnung mit Jesus Christus entspringt. Laudato Si“ stellt die Kontext für diese Mission: Unser gemeinsames Haus, die Erde, die wir als Geschenk Gottes in Solidarität mit den Armen zu pflegen berufen sind. und Fratelli Tutti stellt die Methode für die Durchführung dieser Mission: Aufbau einer Kultur der Begegnung, des Dialogs und der universellen Liebe, die jeden Menschen wie einen Bruder oder eine Schwester behandelt. Gemeinsam sind sie die umfassende und hoffnungsvolle Antwort der Kirche auf die geistlichen, ökologischen und sozialen Krisen unserer Zeit.

Eine Geschichte von Transformation und Hoffnung

Die Zahlen, die wir erforscht haben, erzählen eine kraftvolle und komplexe Geschichte. Es ist die Geschichte einer Kirche, die gleichzeitig in einigen ihrer ältesten Heimatländer schrumpft und in neuen Ländern mit jugendlicher Vitalität explodiert.9 Wir sehen den pastoralen Schmerz eines Priestermangels in einigen Regionen und den hoffnungsvollen Aufstieg des ständigen Diakonats, um dazu beizutragen, die Bedürfnisse zu befriedigen.9 Wir sehen die Herausforderung, den Messebesuch im Westen zu verringern, und die machtvolle Freude von Millionen von Erwachsenen auf der ganzen Welt, die sich jedes Jahr für den Eintritt in die katholische Kirche entscheiden.11

Dies ist keine einfache Geschichte des Niedergangs. Es ist eine Geschichte der Transformation. Es ist eine Geschichte des Beschneidens in einigen Bereichen und des unglaublichen neuen Wachstums in anderen. Der Heilige Geist wirkt klar und kraftvoll, verlagert den Schwerpunkt der Kirche und erweckt neue und lebendige Gemeinschaften, um die Flamme des Glaubens in die Zukunft zu tragen.20

Diese Statistiken sind nicht zur passiven Beobachtung oder zur Verzweiflung gedacht. Sie sind ein Aufruf zum Handeln für jeden einzelnen von uns.2 Sie rufen uns auf, inbrünstig für Berufungen zum Priestertum und zum Ordensleben zu beten. Sie rufen uns auf, durch unsere Gebete und unsere Großzügigkeit die Missionen in Afrika und Asien zu unterstützen, wo die Kirche so schnell wächst. Sie rufen uns auf, von ganzem Herzen an der Neuevangelisierung in unseren eigenen Familien, Arbeitsplätzen und Nachbarschaften teilzunehmen. Und vor allem rufen sie uns dazu auf, unseren eigenen Glauben mit einer Tiefe und einer Freude zu leben, die andere zur Schönheit eines Lebens in Christus anziehen kann.5 Wir sind alle Teil dieser lebendigen, atmenden Geschichte, und das nächste Kapitel ist unser, mit Hilfe der unermüdlichen Gnade Gottes zu schreiben.