Wie ist die Kirche der Leib Christi?

Mehr als ein Gebäude: Wie ist die Kirche wirklich der Leib Christi?

Haben Sie schon einmal in einem Gottesdienst gesessen und eine stille Sehnsucht nach etwas mehr verspürt? Wir singen die Lieder, wir hören die Predigt, aber manchmal gibt es eine Kluft zwischen dem, was wir an einem Sonntagmorgen tun, und der Art und Weise, wie wir den Rest der Woche leben. Wir sehnen uns nach einer Verbindung, die tiefer geht als ein freundlicher Händedruck im Foyer. Wir sehnen uns danach, uns wirklich zugehörig zu fühlen, als wären wir Teil einer Familie und nicht nur Teilnehmer einer wöchentlichen Veranstaltung.1

Wenn Sie sich jemals so gefühlt haben, sind Sie nicht allein. Und die gute Nachricht ist, dass Gott eine Vision für sein Volk hat, die viel reicher und mächtiger ist, als wir uns vorstellen können. Der Apostel Paulus, inspiriert vom Heiligen Geist, gab uns ein kraftvolles und zutiefst persönliches Bild, um uns zu helfen, diese Vision zu verstehen. Er nannte die Kirche den „Körper Christi“.3

Dies ist nicht nur eine schöne Metapher oder ein theologischer Schlagwort. Es ist eine lebensverändernde Wahrheit, die die Macht hat, unsere Beziehung zu Jesus und zu jedem anderen Gläubigen neu zu definieren. Es ist eine Wahrheit, die unsere Sehnsucht nach Zugehörigkeit beantwortet und uns einen Zweck gibt, der größer ist als wir selbst. In diesem Artikel werden wir gemeinsam reisen, um zu erforschen, was es wirklich bedeutet, der Leib Christi zu sein. Wir werden uns die schöne Beschreibung dieser Realität in der Bibel ansehen, entdecken, wie jeder von uns eine einzigartige und lebenswichtige Rolle zu spielen hat, lernen, wie wir einander besser lieben können, und sogar mit den schmerzhaften Momenten ringen, in denen sich dieser Körper gebrochen fühlt. Dies ist eine Einladung, die Kirche nicht als einen Ort zu sehen, an den du gehst, sondern als eine Person, die du wirst, zusammen mit dem ganzen Volk Gottes.

Was bedeutet die Bibel, wenn sie die Kirche als „Körper“ bezeichnet?

Wenn die Bibel von der Kirche als einem „Körper“ spricht, lädt sie uns ein, sie nicht als eine statische Organisation, sondern als einen lebenden, atmenden Organismus zu betrachten.4 Denken Sie an den Unterschied zwischen einem fein gearbeiteten Roboter und einem Menschen. Ein Roboter ist eine Organisation von Teilen, die miteinander verbunden sind, um Funktionen auszuführen, aber er hat kein Leben. Ein menschlicher Körper hingegen ist ein Organismus, der mit einer einzigen, vereinigenden Lebenskraft gefüllt ist, die jeden Teil belebt.4 Dies ist das Bild, das der Apostel Paulus für uns malt. Die Kirche ist kein Club, dem wir beitreten. Es ist ein lebendiger Leib, in den wir hineingebracht werden und durch den das Leben Christi fließt.

Der Apostel Paulus ist der Schreiber, der dieses mächtige Bild am vollsten entwickelt.3 Seine Briefe an die frühen Kirchen legen den Grundstein für unser Verständnis. In 1. Korinther gibt er die ausführlichste Erklärung und schreibt: „Denn wie der Leib eins ist und viele Glieder hat, aber alle Glieder dieses einen Leibes, die viele sind, ein Leib sind, so ist auch Christus“ (1. Korinther 12:12).6 Dies ist der Eckpfeiler der Lehre. Paul setzt sich kein Ziel, das wir erreichen wollen. Er erklärt eine Tatsache, die wir anerkennen müssen. Er sagt, wir

wurden alle in einen Leib getauft, was auf eine vollendete geistige Wirklichkeit hinweist.8

In seinem Brief an die Römer verwendet Paulus dieselbe Analogie, um zu erklären, wie unsere vielfältigen geistlichen Gaben im Dienst zusammenarbeiten sollen: „Damit wir, obwohl viele, ein Leib in Christus sind und einzeln zueinander gehören“ (Römer 12:5).6 Dies unterstreicht nicht nur unsere Einheit in Christus, sondern auch unsere gegenseitige Zugehörigkeit und Verantwortung zueinander. Später, in Epheser und Kolosser, fügt Paulus der Metapher eine weitere mächtige Schicht hinzu und identifiziert Christus als das „Haupt“ dieses Leibes, die Quelle seines Lebens und seiner Richtung.6

Es ist hilfreich, klarzustellen, dass der Begriff „Körper Christi“ in der christlichen Theologie zwei unterschiedliche, aber verwandte Bedeutungen hat. Im Mittelpunkt dieses Artikels steht die Kirche – das Kollektiv aller Gläubigen, die „in Christus“ sind. Die zweite bezieht sich auf die heilige Eucharistie, in der Jesus beim letzten Abendmahl Brot nahm und sagte: „Das ist mein Leib“ (Lukas 22:19).11 Wie wir sehen werden, sind diese beiden Bedeutungen tief miteinander verflochten, insbesondere in der katholischen Lehre, in der die Teilnahme am eucharistischen Leib das ist, was den mystischen Leib der Kirche am tiefsten ausmacht.

Um die Macht dieser Metapher wirklich zu begreifen, müssen wir verstehen, wie revolutionär sie in der antiken Welt war. In der tief geschichteten Gesellschaft des Römischen Reiches, in der die Unterschiede zwischen ethnischer Zugehörigkeit, sozialer Klasse und Geschlecht starr waren, war Pauls Lehre weltbewegend. Als er erklärte, dass es in diesem einen Leib „weder Jude noch Grieche, weder Sklave noch Freier, weder Mann noch Frau gibt, denn ihr seid alle eins in Christus Jesus“ (Galater 3,28) 12, löschte er die grundlegenden sozialen Trennlinien seiner Zeit.

Dies bedeutete, dass ein reicher römischer Bürger und die Person, die er als Sklave besaß, in einem Haus nicht nur als Gleichgestellte, sondern als voneinander abhängige und wesentliche Teile desselben Leibes zusammensitzen und dasselbe geistige Lebensblut teilen konnten.8 Dies war eine direkte Herausforderung für die gesamte soziale Ordnung. Die Lehre vom Leib Christi ist daher nicht nur ein süßes Gefühl über die Einheit der Kirche. Es ist eine radikale theologische Aussage gegen alle Formen von Vorurteilen, Rassismus und Klassismus. Sie fordert die Kirche auf, eine „gegenkulturelle“ Gemeinschaft zu sein, in der die Welt eine andere Lebensweise sehen kann – eine Art und Weise, die nicht durch Status und Macht, sondern durch gegenseitige Liebe und gegenseitige Abhängigkeit definiert wird.13

Wenn Christus das Haupt ist, was bedeutet das für uns als Leib?

Das Bild der Kirche als Körper ist schön, aber ohne ihr Haupt unvollständig. Die Bibel ist klar: Jesus Christus ist das Haupt des Leibes.3 Dies ist nicht nur ein Ehrentitel; Es definiert die Natur unserer Existenz als Kirche. So wie ein menschliches Haupt die Quelle der Richtung, des Denkens und des Lebens für den physischen Körper ist, ist Christus die Lebensquelle und der oberste Führer seiner Kirche.

Christus ist die Quelle unseres Lebens und unseres Wachstums. Ein Körper kann nicht getrennt von seinem Kopf leben. All seine Vitalität, Richtung und Nahrung fließen aus ihm. Der Apostel Paulus beschreibt diese lebendige Verbindung schön in seinem Brief an die Epheser: Wir sollen in allen Dingen zu dem aufwachsen, der das Haupt Christi ist, von dem der ganze Leib, verbunden und verbunden durch das, was jedes Gelenk liefert, entsprechend dem wirksamen Wirken, durch das jeder Teil seinen Anteil leistet, das Wachstum des Körpers zur Erbauung seiner selbst in Liebe bewirkt (Epheser 4,15-16).3 Unsere geistige Gesundheit, unser Wachstum und unsere Fähigkeit, einander zu lieben, hängen alle vollständig von unserer lebenswichtigen Verbindung zu Ihm ab.

Christus ist die höchste Autorität über den Leib. Gott der Vater „legte alles unter seine Füße und gab ihn der Gemeinde als Haupt über alles“ (Epheser 1,22).6 Dies begründet seine absolute und liebevolle Herrschaft. Die Kirche ist keine Demokratie, in der wir über unsere Richtung abstimmen. Es ist eine „Christokratie“, in der wir uns freudig der Weisheit und Führung unseres liebenden Hauptes unterwerfen.3 Sein Wort ist unser Führer, und Sein Wille ist unsere Mission. In Kolosser 1:18 heißt es: „Er ist das Haupt des Leibes, die Kirche ..., damit er in allem überragend sei.“3 Unser Ziel als Leib ist es, unserem Haupt zu folgen und ihm in allen Dingen Ehre zu bringen.

Schließlich ist Christus der Erretter und Nourisher des Leibes. Die Metapher des Oberhaupts ist so intim, dass Paulus sie auch mit der Beziehung zwischen Mann und Frau vergleicht. „Denn der Ehemann ist das Haupt der Frau, wie Christus das Haupt seines Leibes ist, dessen Erretter er ist“ (Epheser 5,23).10 So wie ein Ehemann dazu berufen ist, seine Frau als seinen eigenen Leib zu lieben und für sie zu sorgen, so liebt, nährt und schätzt Christus die Kirche aufopferungsvoll.2 Dies ist eine zutiefst tröstende Wahrheit. Wir sind keine Mitglieder einer Organisation, die ein entfernter CEO verwaltet. Wir sind Teile eines Leibes, den unser Haupt innig liebt, erhält und für den er sein Leben hingab.

Diese Vereinigung zwischen dem Kopf und dem Körper ist so mächtig, dass sie zu einer erstaunlichen Schlussfolgerung führt: Was mit dem Leib geschieht, erlebt Christus als mit sich selbst geschehend. Diese Wahrheit sollte neu definieren, wie wir unsere Kämpfe sehen und wie wir miteinander umgehen. Das dramatischste Beispiel dafür ist die Bekehrung Sauls von Tarsus. Als Saulus nach Damaskus reiste, um Christen zu verhaften und zu verfolgen, konfrontierte ihn der auferstandene und aufgestiegene Jesus mit einer herzzerreißenden Frage: „Saul, Saul, warum verfolgst du mich? ich?“ (Apg. 9:4).14

Jesus fragte nicht: „Warum verfolgst du meine Anhänger?“ oder „Warum schadest du meiner Kirche?“ Er identifizierte sich so vollständig mit seinem Volk, dass ein Angriff auf sie ein Angriff auf ihn war. Das ist die Tiefe der Union. Derselbe Gedanke findet sich auch in der Enzyklika von Papst Pius XII. Mystici Corporis Christi, in dem darauf hingewiesen wird, dass die Kirche auf Erden oft ihrem göttlichen Gründer ähnelt, der von den Menschen, zu deren Rettung er gekommen ist, „verfolgt, verleumdet und gefoltert“ wurde15.

Diese Wahrheit hat zwei mächtige und zutiefst persönliche Implikationen für unser Leben. Für diejenigen von uns, die durch Not, Widerstand oder Verfolgung für unseren Glauben gehen, ist es eine Quelle immensen Trostes. Unser Kopf ist kein entfernter, losgelöster Kommandant, der die Schlacht aus der Ferne beobachtet. Er ist eng mit uns verbunden und spürt die Wunden seines Körpers. Und es ist eine ernüchternde und heilige Warnung. Wenn wir Spaltung verursachen, wenn wir klatschen, wenn wir ein anderes Glied des Körpers vernachlässigen oder verletzen, beleidigen wir nicht nur einen Mitmenschen. In einem wirklichen und mystischen Sinne verletzen wir den Leib unseres Herrn selbst. Dadurch wird das Gebot, einander zu lieben, von einem freundlichen Vorschlag zu einer heiligen Pflicht erhoben, die wir direkt unserem Haupt, Jesus Christus, schulden.

Wie können wir so unterschiedlich sein und trotzdem ein Körper sein?

Einer der schönsten und manchmal herausforderndsten Aspekte der Kirche ist ihre unglaubliche Vielfalt. Gehen Sie in fast jede Gemeinde, und Sie werden Menschen aus verschiedenen Hintergründen, Generationen, Persönlichkeiten und Kulturen finden. Wie kann eine so vielfältige Gruppe von Menschen wirklich ein Körper sein? Die Antwort der Bibel ist einfach und kraftvoll: Der Heilige Geist.

Unsere Einheit ist nicht etwas, das wir durch menschliche Anstrengungen oder organisatorische Programme schaffen. Es ist eine spirituelle Realität, die von Gott selbst geschmiedet wurde. Der Apostel Paulus sagt es als Tatsache: „Denn durch einen Geist wurden wir alle zu einem Leib getauft“ (1. Korinther 12,13).7 Im Augenblick der Erlösung taucht uns der Heilige Geist in diesen lebendigen Organismus ein und macht uns eins mit Christus und mit jedem anderen Gläubigen.

Gleichzeitig ist genau dieser Geist die Quelle unserer erstaunlichen Vielfalt. Paulus fährt fort: „Nun gibt es verschiedene Gaben, aber derselbe Geist“ (1. Korinther 12:4). Der Geist verteilt diese geistlichen Gaben souverän „jedem einzeln, wie er will“ (1. Korinther 12,11). Dies bedeutet, dass unsere Unterschiede nicht zufällig sind; Sie sind ein bewusster und schöner Teil des Plans Gottes für seine Kirche.

Der Zweck dieser gottgegebenen Vielfalt ist klar: Es geht um das „Gemeinwohl“.12 Geistige Gaben sind keine Ehrenzeichen oder Werkzeuge zur Eigenwerbung. Es handelt sich um göttliche Ermächtigungen „zur Ausstattung der Heiligen für das Wirken des Dienstes, zur Erbauung des Leibes Christi“ (Epheser 4,12).17 Ziel ist es immer, die gesamte Gemeinschaft aufzubauen und ihr dabei zu helfen, in Liebe und Reife zu wachsen. Wie der angesehene Bibellehrer Warren Wiersbe weise bemerkte: „Geistige Gaben sind Werkzeuge, mit denen man bauen kann, nicht Spielzeug, mit dem man spielen kann, oder Waffen, mit denen man kämpfen kann.“12 Diese kraftvolle Erinnerung durchschneidet den Stolz und die Eifersucht, die so oft entstehen können, wenn wir anfangen, unsere Gaben mit anderen zu vergleichen.“

Um dies zu veranschaulichen, benutzt Paulus die brillante und pastoral sensible Analogie des menschlichen Körpers.7 Er stellt sich vor, wie die verschiedenen Teile miteinander reden. Der Fuß kann nicht sagen: "Weil ich keine Hand bin, gehöre ich nicht zum Körper." Und das Auge kann nicht zur Hand sagen: "Ich brauche dich nicht."7 Mit diesem einfachen Bild konfrontiert Paulus direkt zwei gemeinsame Versuchungen, die in jeder Kirchenfamilie auftauchen.

Erstens ist die Versuchung, sich nutzlos oder unbedeutend zu fühlen. Wir betrachten unseren eigenen Beitrag und halten ihn für zu klein, um eine Rolle zu spielen. Paulus besteht jedoch darauf, dass die Teile des Körpers, die „schwächer zu sein scheinen“, notwendig sind (1. Korinther 12:22).7 Der stille Diener, der treue Gebetskrieger, die Person mit der Gabe der Barmherzigkeit – diese sind für die Gesundheit des Körpers absolut unerlässlich.

Zweitens ist die Versuchung, sich überlegen zu fühlen. Wir könnten ein sichtbareres Geschenk haben, wie Lehre oder Führung, und anfangen zu denken, dass unsere Rolle wichtiger ist. Paulus widerspricht dem, indem er sagt, dass Gott den Teilen, denen es zu fehlen scheint, tatsächlich „größere Ehre“ gibt, genau so, „dass es im Körper kein Schisma (Teilung) geben sollte“ (1. Korinther 12,24-25).7 Gott ordnet den Körper absichtlich an, um Demut und gegenseitige Abhängigkeit zu fördern.

Das ultimative Zeichen für einen gesunden, funktionierenden Körper ist seine Fähigkeit zur Empathie. „Wenn ein Mitglied leidet“, schließt Paulus, „werden alle Mitglieder darunter leiden; oder wenn ein Mitglied geehrt wird, freuen sich alle Mitglieder darüber“ (1. Korinther 12:26).7 Dies ist die schöne, relationale Frucht, die wächst, wenn wir unsere tiefe Verbindung zueinander wirklich verstehen.

Diese biblische Lehre offenbart einen entscheidenden Unterschied für unser tägliches Leben. Die Bibel stellt unsere Einigkeit als eine feste Tatsache, die durch den Heiligen Geist vollbracht wurde. Aber es präsentiert unsere Harmonie Als Disziplin müssen wir aktiv üben. Paulus erklärt: „Wir wurden alle zu einem Leib getauft" (1. Korinther 12,13).8 Diese Einheit ist eine theologische Realität, ein abgeschlossener Deal. Doch in den gleichen Passagen fordert Paulus die Gläubigen auf,

ausleben Die Folgen dieser Einheit. Er befiehlt ihnen, „die gleiche Fürsorge füreinander zu haben“ (1. Korinther 12:25) 17, „in Harmonie miteinander zu leben“ (Römer 12:16) 20 und „die Einheit des Geistes im Band des Friedens zu bewahren“ (Epheser 4:3).18

Allein die Tatsache, dass die Bibel mit diesen „anderen“ Geboten gefüllt ist und dass die schmerzhafte Realität des „Kirchenschadens“ existiert, beweist, dass unsere geistige Einheit zwar sicher ist, unsere Beziehungsharmonie jedoch zerbrechlich ist und unsere ständige Aufmerksamkeit erfordert.21 Dieses Verständnis befreit uns von einer großen Last. Wir müssen uns nicht anstrengen, um

erstellen Einheit; Gott hat das bereits getan. Unsere Aufgabe ist es, schützen Das ist es. Wir müssen nicht fühlen vereint mit jedem Menschen in unserer Kirche, um geistlich eins mit ihnen zu sein. Unsere Verantwortung ist es, auf eine Weise zu handeln, die diese heilige, bereits bestehende Bindung ehrt. Dies verlagert unseren Fokus vom Streben nach einem emotionalen Zustand hin zur Annahme eines Verhaltensmandats – eines Mandats zu lieben, zu vergeben und zu dienen, das in der herrlichen Wahrheit verwurzelt ist, dass wir ein Leib in Christus sind und immer sein werden.

Wie finde ich meinen Platz und Zweck im Leib Christi?

Zu verstehen, dass wir Teil eines Körpers sind, wobei jedes Mitglied eine einzigartige und lebenswichtige Funktion hat, führt natürlich zu einer wichtigen persönlichen Frage: „Was ist meine Rolle?“ Die Entdeckung unseres Platzes und unseres Zwecks im Leib Christi ist eine der aufregendsten Reisen des christlichen Lebens. Die gute Nachricht ist, dass Gott es nicht vor dir geheim halten will.

Ein hilfreicher erster Schritt besteht darin, die Frage neu zu formulieren. Anstatt mit „Was ist mein geistliches Geschenk?“ zu beginnen, können wir mit der Frage beginnen: „Was braucht meine Kirchenfamilie?“.22 Wahrer Dienst entspringt einem Herzen, das nach außen auf die Bedürfnisse anderer schaut, nicht nach innen in der Selbstanalyse. Wie der Autor Frederick Buechner so schön formulierte: „Der Ort, zu dem Gott dich ruft, ist der Ort, an dem sich deine tiefe Freude und der tiefe Hunger der Welt treffen.“23 Dein Ziel liegt an der Schnittstelle dessen, was dir Freude bringt und was den Körper aufbaut.

Die Bibel und die Weisheit der Kirche geben uns einen praktischen, dreigleisigen Ansatz, um unsere spezifische Rolle zu entdecken:

1. Beten und studieren: Die Reise beginnt mit dem Gebet. Bitten Sie den Heiligen Geist, nicht geben Du bist ein Geschenk, aber um dich zu machen bewußt Von dem Geschenk, das Er bereits bei eurer Bekehrung in euch gelegt hat.24 Verbringe dann Zeit damit, die Listen der geistlichen Gaben zu studieren, die in der Bibel zu finden sind. Passagen wie Römer 12, 1. Korinther 12 und Epheser 4 beschreiben eine Vielzahl von Gaben, von Lehre und Führung bis hin zu Barmherzigkeit und Verwaltung, und geben Ihnen ein Vokabular dafür, was Gott in Ihnen tun könnte.23

2. Experimentieren und dienen: Sie werden Ihre Geschenke nie entdecken, indem Sie an der Seitenlinie sitzen. Die primäre Art und Weise, wie wir unsere göttliche Gabe identifizieren, ist durch tun.24 Verlassen Sie Ihre Komfortzone. Freiwillige für einen Dienst in dir, auch wenn du dich unqualifiziert fühlst. Sagen Sie Ja zu einer Gelegenheit zu dienen. Im Akt des Dienens, abhängig vom Heiligen Geist, beginnen unsere Gaben an die Oberfläche zu kommen und klar zu werden.25

3. Erlaubtes Feedback: Während Sie dienen, achten Sie auf zwei Formen der Bestätigung. Es gibt Interne Affirmation. Welche Aktivitäten energetisieren Sie? Wo fühlen Sie ein Gefühl von tiefer Freude und Erfüllung, auch wenn die Arbeit hart ist? Das ist oft ein Hinweis auf deine Begabung.23

externe Bestätigung. Was sagen andere im Körper über dich? Suchen die Leute ständig deinen Rat? Sagen sie dir, wie sehr deine Worte sie ermutigt haben? Erkennst du eine besondere Stärke in dir? Haben Sie keine Angst davor, einen Pastor oder einen reifen christlichen Freund zu fragen, welche Geschenke er in Ihrem Leben sieht.24

Diese Geschenke sind keine abstrakten Konzepte; Sie werden in den realen Erfahrungen der Gläubigen lebendig. Betrachten Sie diese kraftvollen Zeugnisse:

• Das Geschenk der Heilung: Ein christ erzählte die geschichte eines mitarbeiters, der in schrecklichen magenschmerzen verdoppelt wurde. Nachdem er zweimal gebetet hatte, blickte der Mitarbeiter mit einem verwirrten Ausdruck auf und sagte: „Das ist seltsam ... Es ist besser.“ Der Schmerz war weg, und er eröffnete ein Gespräch über einen Gott, den sie lange vergessen hatte.26 Eine andere Frau erzählte, wie ihr Handgelenk über Nacht auf wundersame Weise geheilt wurde, nachdem ihre Familie für sie gebetet hatte, und ließ am Tag zuvor keine Schwellungen oder Schmerzen durch eine schwere Verletzung zurück.27 Diese Geschichten erinnern uns daran, dass Gott Sein Volk immer noch als Kanäle Seiner Heilkraft nutzt.
• Die Gabe der Prophezeiung und des Wissens: Ein Pastor, der einen Anruf spürte, um einen zu pflanzen, hatte einen Traum, dass er in eine andere Stadt gehen sollte, als er geplant hatte. Diese göttliche Richtung wurde später auf erstaunliche Weise bestätigt, als ein Mann, den er kaum kannte, vom Heiligen Geist veranlasst, ihm eine Botschaft gab: „Sag Steve Fuller: Alles war von Mir“.28 Eine andere Gläubige teilte mit, wie sie spürte, dass der Traum einer Freundin von „Löchern in ihren Brüsten“ ein spirituelles Bild von „Löchern in ihrem Herzen“ sei, die Gottes Heilung brauchten, eine Wahrheit, die die Freundin später bestätigte.26 Diese Gaben bringen Einsicht, Ermutigung und Richtung für den Aufbau des Körpers.
• Geschenke des Dienstes und der Barmherzigkeit: Diese Gaben werden in der Person gesehen, die instinktiv zu den Kranken und Verletzenden hingezogen wird, die sich tief in ihr Leiden einfühlt und praktische Wege findet, um ihnen die greifbare Liebe Gottes zu zeigen.29
• Das Geschenk der Verwaltung: Dieses Geschenk leuchtet in der Person, die ein chaotisches Projekt oder einen Dienst betrachten und freudig Ordnung bringen kann. Sie sehen die notwendigen Schritte, organisieren die Menschen und Ressourcen und finden tiefe Erfüllung darin, dem Körper zu helfen, effektiver zur Ehre Gottes zu funktionieren.29

Es ist wichtig, den Unterschied zwischen unseren gottgegebenen natürlichen Talenten und unseren spirituellen Gaben zu verstehen. Sie können ein talentierter Musiker oder ein erfahrener Zimmermann sein, und Gott kann diese Fähigkeiten zu seiner Ehre nutzen. Spirituelle Gaben sind einzigartig. Sie werden vom Heiligen Geist im Moment der Erlösung für den spezifischen Zweck des Aufbaus der Kirche gegeben.22 Ihre Quelle ist übernatürlich, und ihr Ziel ist die Gesundheit des Leibes.

Wie sollten wir einander als Glieder des Leibes Christi behandeln?

Wenn die Kirche wirklich ein Körper ist, dann sind unsere Beziehungen zueinander nicht optional oder zweitrangig. Sie sind genau die Bänder und Sehnen, die uns zusammenhalten. Das Verständnis der Theologie des Leibes Christi muss sich in der Art und Weise, wie wir leben und lieben, niederschlagen. Das Neue Testament bietet einen schönen und praktischen „Verhaltenskodex“ für den Leib in Form von mehr als 50 „sich gegenseitig“-Befehlen. Dies sind nicht nur hilfreiche Vorschläge; Sie sind die Familienregeln für Gottes Haushalt.30

Diese Gebote zeigen uns, dass unsere theologische Einheit in Christus durch ethisches Verhalten zueinander ausgedrückt werden soll. Der Grundsatz „Wenn ein Mitglied leidet, leiden alle Mitglieder damit“ (1. Korinther 12:26) wird durch den Befehl gelebt, „die Lasten des anderen zu tragen“ (Galater 6:2). Die Wahrheit, dass wir „einzeln zueinander gehören“ (Römer 12,5), wird in die Praxis umgesetzt, wenn wir „einander ermutigen und einander aufbauen“ (1. Thessalonicher 5,11). Die Theologie gibt uns das „Warum“, und die Gebote des „Anderen“ geben uns das „Wie“. Eine gesunde Kirche muss die beiden verbinden und zeigen, dass unsere Liebe zueinander der natürliche, notwendige Ausfluss unseres gemeinsamen Lebens in Christus ist.

Wir können diese lebenswichtigen Anweisungen in ein paar Schlüsselthemen gruppieren, die ein Bild eines gesunden, funktionierenden Körpers zeichnen.

Bedingungslose Liebe und Ehre

Die Grundlage all unserer Interaktionen ist die Liebe. Aber das ist keine sentimentale, flüchtige Emotion. Es ist eine raue, engagierte, christusähnliche Liebe. Uns wird befohlen, „sich gegenseitig mit brüderlicher Zuneigung zu lieben“ und „sich gegenseitig Ehre zu erweisen“ (Römer 12:10).20 Das bedeutet, dass wir aktiv nach Wegen suchen, andere zu schätzen und zu schätzen, indem wir ihre Bedürfnisse und ihre Ehre über unsere eigenen stellen. Diese Liebe basiert nicht darauf, ob jemand sympathisch ist oder unsere Zuneigung verdient hat. Es ist eine Opferliebe nach dem Vorbild, wie Christus uns geliebt hat.30

Radikale Einheit und Demut

Da wir ein Leib sind, sind wir aufgerufen, „in Harmonie miteinander zu leben“ (Römer 12:16).20 Dies erfordert eine tiefe Demut. Uns wird gesagt, dass wir „durch die Liebe einander dienen“ (Galater 5,13) und dass wir „freundlich zueinander, zärtlich, einander vergeben, wie Gott in Christus euch vergeben hat“ (Epheser 4,32).20 In Einheit zu leben bedeutet, die Fehler, Macken und Unvollkommenheiten des anderen zu tragen und uns zu entscheiden, Straftaten schnell zu vergeben und uns an die immense Gnade zu erinnern, die wir selbst empfangen haben.

Gegenseitige Unterstützung und Ermutigung

Ein Körper kümmert sich instinktiv um seine Teile. Als Glieder des Leibes Christi sollen wir „die Lasten des anderen tragen und so das Gesetz Christi erfüllen“ (Galater 6:2).1 Dies ist aktive, praktische Fürsorge. Es bedeutet, neben jemandem in ihrer Trauer zu gehen, für ein materielles Bedürfnis zu sorgen oder ein hörendes Ohr anzubieten. Es bedeutet, dass wir uns gegenseitig ermutigen und einander aufbauen (1. Thessalonicher 5:11) 20, indem wir Worte des Lebens und der Hoffnung sprechen. Diese Kultur der Unterstützung wird vertieft, wenn wir verletzlich genug sind, um „seine Sünden einander zu bekennen und füreinander zu beten“ (Jakobus 5:16), wodurch ein Umfeld des Vertrauens und der Heilung geschaffen wird.20

Schützt den Körper vor Schaden

So wie ein physischer Körper ein Immunsystem hat, um Krankheiten abzuwehren, hat der Leib Christi Befehle, die ihn vor der Krankheit der Sünde und der Spaltung schützen sollen. Die Passagen „einander“ enthalten auch entscheidende Verbote. Uns wird gesagt:

• Lügt einander nicht an (Kolosser 3,9).
• Sprich nicht Böses gegeneinander (Jakobus 4,11).
• Und murrt nicht gegeneinander (Jakobus 5:9).
• Provozieren oder beneiden Sie einander nicht (Galater 5:26).20

Das sind keine kleinen Vorschläge. Klatsch, Verleumdung, Neid und Unehrlichkeit sind wie spirituelle Viren, die eine Gemeinde infizieren und lähmen können. Die Einhaltung dieser Befehle ist für die Aufrechterhaltung der Gesundheit und des Zeugnisses des Körpers unerlässlich. Wenn wir diese „anderen“ Realitäten ausleben, wird die Kirche zu dem, was sie immer sein sollte: Eine Familie, die von einer übernatürlichen Liebe geprägt ist, die von einer wachenden Welt zeugt, dass wir zu Jesus gehören.

Was lehrt die katholische Kirche über den „mystischen Leib Christi“?

Während die meisten protestantischen Traditionen vom „Körper Christi“ sprechen, verwendet die katholische Kirche häufig den spezifischeren theologischen Begriff „Mystischer Leib Christi“. Dieser Ausdruck wird bewusst gewählt, um ein reiches und besonderes Verständnis der Natur der Kirche zu vermitteln. Das Wort „mystisch“ bedeutet nicht imaginär oder vage; Vielmehr unterscheidet sie die Kirche als einzigartigen, übernatürlichen Organismus sowohl vom physischen, historischen Leib Jesu als auch von jeder rein menschlichen Organisation (was man als „moralischer Leib“ bezeichnen könnte).11 Sie verweist auf eine Realität, die sowohl auf der Erde sichtbar als auch von einem verborgenen, göttlichen Leben beseelt ist.

Diese Lehre wurde mit großer Klarheit in zwei der wichtigsten Kirchendokumente des 20. Jahrhunderts artikuliert.

Enzyklika von Papst Pius XII. von 1943, Mystici Corporis Christi („Über den mystischen Leib Christi“), steht als grundlegender Text.33 Während der Turbulenzen des Zweiten Weltkriegs geschrieben, besteht die Kernaussage der Enzyklika darin, dass der mystische Leib Christi

is die sichtbare katholische Kirche.35 Papst Pius XII. lehrte, dass eine Person, um Vollmitglied dieses mystischen Leibes zu sein, getauft werden, den katholischen Glauben bekennen und mit der Hierarchie der Kirche unter dem Papst in Gemeinschaft stehen muss.32 Die Enzyklika sollte alle Vorstellungen korrigieren, dass die „wahre“ Kirche eine rein unsichtbare oder spirituelle Einheit sei, die von der strukturierten juristischen Institution auf Erden getrennt sei. Sie betonte, dass die Kirche eine bestimmte, wahrnehmbare Gesellschaft mit Christus als ihrem unsichtbaren Haupt und dem Papst, seinem Stellvertreter auf Erden, als ihrem sichtbaren Haupt ist.15

Zwei Jahrzehnte später baute das Zweite Vatikanische Konzil (1962-1965) diese Lehre in seinem zentralen Dokument über die Lumen gentium („Licht der Nationen“).39 Diese „Dogmatische Konstitution über die Kirche“ bekräftigte, dass die eine Kirche Christi „in der katholischen Kirche besteht“.41 Sie nahm aber auch einen umfassenderen Ton an und räumte ein, dass „viele Elemente der Heiligung und der Wahrheit außerhalb ihrer sichtbaren Grenzen zu finden sind“.41

Lumen gentium spricht von nichtkatholischen Christen, die durch die Taufe und den Glauben an Christus auf verschiedene Weise mit der Kirche „verbunden“ sind, und es bringt sogar die Hoffnung auf Erlösung für diejenigen zum Ausdruck, die ohne eigenes Verschulden das Evangelium nicht kennen, sondern aufrichtig Gott suchen und ihrem Gewissen folgen.41 Das Dokument beschreibt die Kirche wunderbar als das „Volk Gottes“, ein pilgerndes Volk auf einer Reise, und betont, dass die gesamte Menschheit zu dieser göttlichen Einheit berufen ist.41

Zentral für das katholische Verständnis des mystischen Leibes sind die Sakramente, die als das Lebensblut angesehen werden, das von Christus dem Haupt zu den Mitgliedern fließt.

• Taufe ist das Tor zum Körper. Es ist das Sakrament, das eine Person in Christus einschließt, die Erbsünde wegwascht und sie zu einem Mitglied seines mystischen Leibes macht.14
• Die Eucharistie Die katholische Lehre besagt, dass die Eucharistie nicht nur ein Symbol, sondern die wirkliche Gegenwart Jesu Christi – seines Leibes, seines Blutes, seiner Seele und seiner Göttlichkeit – unter dem Anschein von Brot und Wein ist. Diese wundersame Veränderung nennt man 

  Transsubstantiation49 Daher ist der Empfang der Eucharistie der mächtigste Weg, wie ein Mensch seine Vereinigung mit Christus und mit allen anderen Gliedern des Leibes vertiefen kann. Es ist das Sakrament, das sowohl die Einheit der Kirche bedeutet als auch bewirkt.31

Schließlich wird der Heilige Geist als die „Seele“ des mystischen Leibes bezeichnet. In den Worten des heiligen Augustinus: „Was die Seele für den menschlichen Leib ist, ist der Heilige Geist für den Leib Christi, die Kirche.“52 Der Geist ist das unsichtbare Prinzip des Lebens, der Einheit und des Handelns, der Gnade und geistliche Gaben für die Gesundheit und Sendung des gesamten Leibes gibt.14

Die unterschiedliche katholische Sicht der Eucharistie ist ein wesentlicher Unterschied zu anderen christlichen Traditionen. Die folgende Tabelle bietet einen kurzen Vergleich der wichtigsten Ansichten über die Gegenwart Christi in der Gemeinschaft, was verdeutlicht, warum dieses Sakrament für die katholische Konzeption der Kirche als Leib Christi so zentral ist.

Warum tut die Kirche manchmal weh, wenn wir Christi Leib sind?

Das ist vielleicht die schwierigste und schmerzhafteste Frage, die wir stellen können. Wenn wir wirklich der Leib Christi sind, eine Gemeinschaft, die durch Liebe und Einheit definiert werden soll, warum erleben wir so oft Schmerz, Spaltung und Enttäuschung innerhalb der Kirche? Es ist eine Frage, die die Gläubigen seit Jahrhunderten beunruhigt und einige dazu gebracht hat, sich ganz von der Gemeinschaft zu entfernen. Wenn du jemals durch die Worte oder Handlungen von Menschen in der Bitte verletzt worden bist, wisse, dass dein Schmerz real ist und deine Gefühle gültig sind.21 Es fühlt sich wie ein tiefer Verrat an, gerade weil die Kirche der einzige Ort ist, von dem wir erwarten, dass er sicher ist.61

Die Antwort auf diese schmerzliche Frage liegt in einem der großen Paradoxien unseres Glaubens: Die Kirche ist zugleich göttlich und menschlich. Sie ist eine heilige Institution voller sündiger Menschen. Die Kirche ist heilig, weil ihr Haupt, Jesus Christus, vollkommen heilig ist. Sie ist heilig, weil ihre Seele, der Heilige Geist, heilig ist und in ihr wohnt.62 Sie ist heilig, weil sie das vollkommene Wort Gottes und die lebenspendenden Sakramente besitzt, die Mittel der Gnade und Heiligung.

Und doch sind ihre Mitglieder hier auf der Erde – jeder einzelne von uns – unvollkommene, gebrochene Menschen, die immer noch im Prozess der Heiligung sind.63 Wir sind alle Sünder, die durch Gnade gerettet werden. Deshalb wird die Kirche oft nicht als Museum, sondern als Krankenhaus für Sünder beschrieben – ein Ort, an dem geistig Kranke und Verwundete zur Heilung kommen.64 Die Unvollkommenheit der Kirche ist also kein Zeichen des Versagens Gottes. Im Gegenteil, es ist ein mächtiges Zeugnis Seiner unglaublichen Gnade. Gott beschließt, durch fehlerhafte, unordentliche und fehleranfällige Menschen zu arbeiten, so dass, wenn etwas Gutes oder Schönes geschieht, klar ist, dass die Macht von Ihm kommt und nicht von uns.

Für diejenigen, die die Wunden von „Kirchenverletzungen“ pflegen, bieten die Bibel und die Weisheit der Pastoren, die diesen Weg gegangen sind, sanfte, praktische Schritte zur Heilung.

1. Erkennen und verarbeiten Sie Ihre Schmerzen: Der erste Schritt ist, ehrlich über Ihre Verletzung zu sein. Es ist in Ordnung, wütend, traurig oder enttäuscht zu sein. Diese Gefühle zu unterdrücken ist nicht die „christliche Sache“; Es lässt nur eine Wurzel der Bitterkeit wachsen.61 Finden Sie eine sichere Person – einen vertrauenswürdigen weisen Mentor oder einen professionellen Berater –, mit der Sie Ihre Geschichte teilen können. Die Verarbeitung Ihrer Schmerzen laut ist entscheidend für die Heilung. Vermeiden Sie die Versuchung, Ihre Beschwerden in sozialen Medien zu lüften, die oft Wunden vertiefen, anstatt sie zu heilen.66

2. Trennen Sie die Menschen von der Institution: Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass Sie wahrscheinlich durch die Handlungen bestimmter Personen verletzt wurden, nicht durch „die Kirche“ als Ganzes oder durch Gott selbst.66 Um eine Analogie zu verwenden, würden Sie Ihr gesamtes Auto nicht wegen eines einzigen platten Reifens verschrotten. Indem Sie die spezifische Quelle des Schmerzes identifizieren, können Sie vermeiden, den gesamten Leib Christi für die Sünden einiger seiner Mitglieder verantwortlich zu machen. Dies ermöglicht es dir, an der Hoffnung festzuhalten, während du die Handlungen einiger in ihr betrübst.21

3. Umarmen Sie Vergebung als eine Wahl für die Freiheit: Vergebung ist vielleicht der schwierigste, aber wichtigste Schritt. Vergebung bedeutet nicht, dass du das Unrecht entschuldigst, das getan wurde, oder vorgibst, dass der Schmerz nicht real war. Es bedeutet nicht einmal notwendigerweise, dass du dich mit der Person versöhnen musst, die dich verletzt hat, besonders wenn sie reuelos ist.21 Vergebung ist eine Wahl, die du für deine eigene Freiheit triffst. Es ist der Akt des Loslassens der Person an Gott, des Loslassens deines Rechts, gleichmäßig zu werden, und der Weigerung, der Bitterkeit zu erlauben, dein Herz zu kontrollieren.21 Es ist ein Prozess, der oft viel Gebet und die übernatürliche Hilfe des Heiligen Geistes erfordert.

4. Gib die Gemeinschaft nicht auf: Inmitten des Schmerzes ist die Versuchung, sich zurückzuziehen und sich zu isolieren, stark. Aber allein mit deinem Schmerz zu sein, ist ein gefährlicher Ort.66 Gott hat uns dazu bestimmt, innerhalb einer Gemeinschaft zu heilen und zu wachsen. Dies kann bedeuten, dass Sie eine Pause für eine Saison machen müssen, oder es kann bedeuten, dass Sie eine neue, gesündere Gemeindegemeinschaft finden müssen. Aber bitte gib den Leib Christi nicht ganz auf.21 Suche nach einer Gemeinschaft, in der die Führung demütig ist, in der Authentizität geschätzt wird und in der Rechenschaftspflicht praktiziert wird. Ihre Reise zur Heilung ist es wert, verfolgt zu werden, und Gottes Plan ist es, dass diese Reise in der Gesellschaft anderer Gläubiger stattfindet.

Wie können wir eine Kirche sein, die Christus heilt und der Welt reflektiert?

Nachdem wir die schöne Wahrheit der Kirche als Leib Christi erforscht und mit den schmerzhaften Realitäten ihrer Unvollkommenheiten gekämpft haben, gelangen wir zu einem endgültigen, hoffnungsvollen Aufruf zum Handeln. Wir sind nicht dazu bestimmt, passive Beobachter dieser Doktrin zu sein; Wir sind aktive Teilnehmer am Leben des Körpers. Jeder von uns hat eine Rolle beim Aufbau einer Kirche zu spielen, die wirklich die Liebe und Gnade unseres Hauptes, Jesus Christus, widerspiegelt.

Das Bild der Kirche als „Krankenhaus für Sünder“ ist ein kraftvoller Ausgangspunkt.65 Es erinnert uns daran, dass unsere Gemeinden Orte der Aufnahme und Zuflucht für die zerbrochenen, nicht exklusiven Clubs für die scheinbar Perfekten sein sollten. Es ist ein Ort, an dem Menschen ehrlich über ihre Kämpfe sein und Gnade finden können. Aber ein gutes Krankenhaus heißt nicht nur Kranke willkommen; Ihr Ziel ist es, ihnen zu helfen, gesund zu werden. Die Kirche ist ein Krankenhaus, kein Hospiz.64 Wir kommen, wie wir sind, aber durch die Kraft des Geistes Gottes, der durch sein Wort und sein Volk wirkt, werden wir verwandelt. Wir werden „im Wissen nach dem Bild dessen erneuert, der es geschaffen hat“ (Kolosser 3:10).64

Als Glieder des Leibes Christi sind wir jetzt seine physischen Vertreter in dieser Welt.69 Wir sind berufen, die Hände und Füße des Großen Arztes zu sein und seinen Dienst der Heilung und Versöhnung fortzusetzen. Das bedeutet, dass wir uns aktiv um die verletzten Mitglieder unter uns kümmern müssen. Es erfordert von uns, vertrauensvolle Beziehungen aufzubauen, mit Empathie zuzuhören, anstatt Probleme zu lösen, und einfach bei den Menschen in ihrem Leiden präsent zu sein.70 Es bedeutet, dass wir ein Volk sein müssen, das wirklich „die Lasten des anderen trägt und auf diese Weise ... das Gesetz Christi erfüllt“ (Galater 6:2).70

Diese großartige Vision wird durch unsere einfachen, täglichen Entscheidungen Wirklichkeit. Wie können Sie helfen, einen gesünderen Körper aufzubauen?

• Bekennen Sie sich zu Ihrem lokalen Körper: In einer Zeit des Verbraucherchristentums ist es verlockend, ein „freier Agent“ zu sein, der von Kirche zu Kirche schwebt. Aber ein Körperteil kann nicht überleben, geschweige denn gedeihen, losgelöst vom Körper. Wahre spirituelle Gesundheit hängt davon ab, in einer lokalen Kirchenfamilie engagiert und engagiert zu sein, in der man sowohl dienen als auch bedient werden kann.71
• Verwenden Sie Ihre Geschenke: Begrabe nicht den Schatz, den Gott dir gegeben hat. Suchen Sie aktiv nach Möglichkeiten, Ihre einzigartigen, von Geist gegebenen Gaben zu nutzen, um andere zu stärken und zu ermutigen. Ihr Beitrag ist notwendig und unersetzlich.72
• Üben Sie die Befehle „Einer gegen den anderen“: Machen Sie eine bewusste, tägliche Anstrengung, um die Familienregeln zu leben. Entscheide dich dafür, zu lieben, zu vergeben, zu ermutigen, zu dienen, die Wahrheit mit Gnade zu sprechen und das Volk zu ehren, das Gott in deine Gemeindefamilie gelegt hat.30

Wenn wir uns verpflichten, so zu leben, passiert etwas Schönes. Die Kirche sieht aus wie ihr Haupt. Wenn eine beobachtende Welt, die so an Spaltung, Vorurteile und Eigeninteresse gewöhnt ist, eine Gemeinschaft sieht, die von übernatürlicher Einheit, Opferliebe und mitfühlender Fürsorge geprägt ist, sieht sie einen zwingenden Blick auf Jesus Christus selbst. Das ist unsere höchste Berufung. So vereint in ihm zu sein, so erfüllt mit seinem Leben, dass wir werden, was Epheser 1:23 sagt, dass wir sind: „die Fülle dessen, der alles in allem erfüllt“.7 Wir werden zu einer schönen, lebendigen und heilenden Gegenwart inmitten einer zerbrochenen und verletzenden Welt.