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Eine neue Briefmarke der irischen Post ehrt Monsignore Hugh O’Flaherty, der während des Zweiten Weltkriegs 6.500 Nachrichten in Rom gerettet hat. / Kredit: Ein Post
Dublin, Irland, 29. Oktober 2025 / 13:51 Uhr (CNA).
Die irische Post hat eine neue Briefmarke anlässlich des 100. Jahrestages der Ordination von Monsignore Hugh O’Flaherty, Retter von 6.500 Juden in Rom während des Zweiten Weltkriegs, herausgegeben.
O’Flaherty nutzte seine Position in der Römischen Kurie, um für die Dauer ihrer Besetzung Roms von September 1943 bis Juni 1944 Flüchtlinge vor Nazi-Truppen zu verstecken. Es wird geschätzt, dass er 6.500 Juden rettete, indem er sie in Klöstern, Klöstern, Wohnhäusern des Vatikans und sogar Castel Gandolfo versteckte, bevor er sie in Sicherheit schmuggelte.
Jeden Abend stand er den Nazis trotzend gegenüber und nahm seine Position im Halbschatten auf den Stufen von St. Peter ein. Die deutschen Besatzer, die nicht in den neutralen vatikanischen Boden gelangen konnten, konnten nur frustriert und wütend zusehen, wie O’Flaherty mutig und mutig eine Reihe von Flüchtlingen begrüßte.
Für die Deutschen war O’Flaherty schwer fassbar, rätselhaft und provokativ und wurde zum meistgesuchten Mann in der Ewigen Stadt. Er benutzte Verkleidung und Ausflüchte, um sich nachts außerhalb des Vatikans zu bewegen und diejenigen zu besuchen, denen er half. Er wurde nie gefasst.
Oberst Herbert Kappler, der SS-Kommandeur in Rom, unternahm mehrere erfolglose Versuche, O’Flaherty zu entführen und zu ermorden. Einmal wurde eine Gestapo-Truppe im Petersdom von einem Team von vier Schweizer Wachen festgenommen, die zusammen mit einigen jugoslawischen Flüchtlingen Manieren auf die Deutschen legten, bevor sie sie zerzaust und zerquetscht aus dem vatikanischen Territorium warfen.
Nach dem Krieg wurde Kappler zu lebenslanger Haft verurteilt. Massaker von Ardeatine. O’Flaherty war sein einziger Besucher im Gaeta-Gefängnis außerhalb Roms und rief jeden Monat an. O’Flaherty taufte Kappler 1959 in den katholischen Glauben.
Gregory Peck spielt Monsignore Hugh O’Flaherty in dem Film „The Scarlet and the Black“ von 1983 mit Christopher Plummer als Kappler.
Das Netzwerk des irischen Priesters wurde ohne Erlaubnis seiner kirchlichen Vorgesetzten eingerichtet, obwohl Papst Pius XII. schließlich bewusst wurde, dass innerhalb der vatikanischen Mauern etwas passierte.
Er erhielt den Spitznamen „The Pimpernel of the Vatican“ nach der fiktiven Figur Scarlet Pimpernel, einem gewagten englischen Aristokraten, der während der Französischen Revolution französische Adlige mit Verkleidungen und gewagten Rettungen vor der Guillotine rettete.
O’Flaherty wurde im irischen County Cork geboren und seine Familie zog nach Killarney, wo sein Vater Verwalter des Killarney Golf Club war. Dort war der junge O’Flaherty ein Scratch-Handicap-Golfer. Nach der Ordination in Rom im Jahr 1925 diente er in Ägypten, Haiti, der Dominikanischen Republik und der Tschechoslowakei als vatikanischer Diplomat, bevor er nach Rom zurückkehrte und eine Position im Heiligen Amt einnahm.
Im „Dictionary of Irish Biography“ heißt es von O’Flaherty: „Trotz seines grobkantigen Auftretens brachten ihn seine Fähigkeiten im Brücken- und Golfsport in die höchsten Ränge der römischen Gesellschaft ein ... Nach seiner Tätigkeit als Sekretär des päpstlichen Nuntius in alliierten Kriegsgefangenenlagern in Norditalien begann O’Flaherty, Juden, Dissidenten, verlassenen italienischen Soldaten und anderen, die vor der italienischen faschistischen Regierung flohen, zu helfen.“
