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Ehrwürdiger Augustus Tolton. / Kredit: gemeinfrei
CNA-Mitarbeiter, 19. Juni 2025 / 04:00 Uhr (CNA).
Am 19. Juni erinnern die Vereinigten Staaten an den Jahrestag des Ordens von 1865, der den versklavten Afroamerikanern in Texas die Freiheit gab, der zwei Monate nach dem Ende des Bürgerkriegs erlassen wurde. Allgemeiner bekannt als „Juneteenth“, wurde es 2021 zu einem Bundesfeiertag und dient als angemessener Tag, um an den ersten schwarzen katholischen Priester in den USA zu erinnern, dessen Sache für die Heiligsprechung geöffnet wurde — Ehrwürdiger Augustus Tolton.
Tolton wurde am 1. April 1854 in Brush Creek, Ralls County, Missouri, als Sohn der katholischen Eltern Peter Paul Tolton und Martha Jane Chisley geboren.
Peter Paul entkam kurz nach Beginn des Bürgerkriegs und trat der Unionsarmee bei und starb kurz darauf. Im Jahr 1862 entkam Augustus Tolton zusammen mit seiner Mutter und zwei Geschwistern, indem er den Mississippi River nach Illinois überquerte.
„John, Junge, du bist frei. Vergiss nie die Güte des Herrn“, soll Toltons Mutter ihm nach der Überfahrt erzählt haben.
Tolton besuchte dank der Hilfe von Pater Peter McGirr die St. Peter’s Catholic School, eine rein weiße Pfarrschule in Quincy, Illinois. Der Priester taufte Tolton, unterwies ihn für seine erste heilige Kommunion und ermutigte seine Berufung zum Priestertum.
Kein amerikanisches Seminar würde Tolton wegen seiner Rasse akzeptieren, so studierte er für das Priestertum in Rom und wurde 1886 im Alter von 31 Jahren ordiniert und wurde der erste Afroamerikaner, der zum Priester ordiniert wurde.
Tolton kehrte in die USA zurück, wo er drei Jahre lang in einer Pfarrei in Quincy diente. Von dort ging er nach Chicago und gründete eine Pfarrei für schwarze Katholiken — St. Monica Parish. Er blieb dort, bis er 1897 unerwartet starb, während er sich auf einem Rückzug befand. Er war gerade einmal 43 Jahre alt.
Während seines kurzen, aber wirkungsvollen Lebens lernte Tolton fließend Englisch, Deutsch, Italienisch, Latein, Griechisch und afrikanische Dialekte zu sprechen. Er war auch ein talentierter Musiker mit einer schönen Stimme. Er half den Armen und Kranken, ernährte die Hungrigen und half vielen, den Glauben zu entdecken. Er war liebevoll als „Guter Vater Gus“ bekannt.
Tolton's Ursache wurde geöffnet Am 24. Februar 2011 wurde er von der Erzdiözese Chicago zum Diener Gottes ernannt, und am 12. Juni 2019 erklärte Papst Franziskus ihn für ehrwürdig, was der zweite Schritt zur Heiligsprechung ist.
An das Komitee, das entscheiden sollte, wohin Tolton nach seiner Ordination 1886 geschickt werden sollte und das die vorherige Entscheidung, ihn nach Afrika zu schicken, außer Kraft setzte, Kardinal Giovanni Simeoni Berichten zufolge sagte die folgende: „Amerika wurde als die aufgeklärteste Nation der Welt bezeichnet. Wir werden sehen, ob es diese Ehre verdient. Wenn die Vereinigten Staaten noch nie zuvor einen schwarzen Priester gesehen haben, müssen sie jetzt einen sehen.“
Obwohl die Emanzipationsproklamation von Präsident Abraham Lincoln am 1. Januar 1863 in Kraft trat, konnte sie in Staaten, die noch unter konföderierter Kontrolle standen, nicht umgesetzt werden, und die Durchsetzung der Proklamation beruhte auf dem Vormarsch der Unionstruppen. Erst Maj. Gen. Gordon Granger und etwa 2.000 Unionstruppen kamen am 19. Juni 1865 in Galveston Bay, Texas, an, dass mehr als 250.000 versklavte Afroamerikaner durch Exekutivdekret befreit wurden.
Diese Geschichte wurde erstmals am 19. Juni 2024 veröffentlicht und aktualisiert.
