German 
English 
Chinese 
Dutch 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Russian 
French 
Italian 
Japanese 
Von links nach rechts: Hl. Junípero Serra, Hl. Kateri Tekakwitha, Hl. Katharine Drexel, Hl. John Neumann, Hl. Elizabeth Ann Seton. / Bildnachweis: Gemeinfrei
CNA-Mitarbeiter, 26. Juli 2025 / 08:00 Uhr (CNA).
Präsident Donald Trumps „National Garden of American Heroes“ könnte in den nächsten Jahren Wirklichkeit werden, nachdem kürzlich der „One Big Beautiful Bill Act“ verabschiedet wurde, der $40 Millionen Dollar für die Schaffung eines Parks bereitstellt, den Trump bereits während seiner ersten Amtszeit vorgeschlagen hatte.
Laut dem Präsidialdekret, dieser nationale Garten würde aus über 200 Persönlichkeiten bestehen, die „den amerikanischen Geist von Wagemut und Trotz, Exzellenz und Abenteuer, Mut und Zuversicht, Loyalität und Liebe“ verkörperten.
Auf der Liste stehen fünf katholische Heilige: der hl. Junípero Serra, der hl. John Neumann, die hl. Katharine Drexel, die hl. Elizabeth Ann Seton und die hl. Kateri Tekakwitha sowie drei Katholiken, deren Heiligsprechungsprozess noch läuft: der ehrwürdige Fulton Sheen, der ehrwürdige Augustus Tolton und die Dienerin Gottes Dorothy Day.
Hl. Junípero Serra
Geboren 1713 auf der Insel Mallorca in Spanien, Junípero Serra trat er den Franziskanern bei und erlangte schnell Ansehen als Gelehrter und Professor. Später gab er sein akademisches Leben auf, um Missionar im Gebiet von Neuspanien zu werden. Er reiste fast überall zu Fuß hin, praktizierte verschiedene Formen der Selbstkasteiung und gründete Missionskirchen entlang der gesamten Küste – die ersten neun der 21 Missionen im heutigen Kalifornien. Er setzte sich zudem für die Rechte der indigenen Bevölkerung ein.
Am 28. August 1784 starb Junípero Serra im Alter von 70 Jahren in der Mission San Carlos Borromeo an Tuberkulose.
Hl. John Neumann
John Neumann wurde am 28. März 1811 in Böhmen, heute Teil der Tschechischen Republik, geboren. Nach dem College trat er ins Priesterseminar ein und begann, über Missionare in den Vereinigten Staaten zu lesen. Neumann beschloss, nach Amerika zu gehen, wurde nur 16 Tage nach seiner Ankunft im neuen Land zum Priester geweiht und nach Buffalo, New York, geschickt.
Er lebte in einem kleinen Blockhaus, zündete kaum jemals ein Feuer an und ernährte sich oft nur von Brot und Wasser. Er trat dem Redemptoristenorden bei und setzte seine Missionsarbeit fort, bis er 1852 zum Bischof von Philadelphia gewählt wurde. Als Bischof baute Neumann 50 Kirchen, begann mit dem Bau einer Kathedrale und eröffnete fast 100 Schulen. Er starb plötzlich am 5. Januar 1860.
Er wurde der erste amerikanische Bischof, der seliggesprochen wurde, und am 19. Juni 1977 von Papst Paul VI. heiliggesprochen. Er ist in der St. Peter the Apostle Church in Philadelphia beigesetzt.
Hl. Katharine Drexel
Katharine Drexel wurde am 26. November 1858 in eine wohlhabende und einflussreiche Bankiersfamilie geboren. Während einer Reise mit ihrer Familie durch den Westen der USA wurde Katharine Zeugin der ärmlichen Lebensbedingungen der amerikanischen Ureinwohner. Dies inspirierte die junge Erbin dazu, ihr ganzes Leben der sozialen und spirituellen Entwicklung von Gemeinschaften der Schwarzen und amerikanischen Ureinwohner zu widmen.
Im Februar 1891 legte sie ihre ersten Gelübde im Ordensleben ab und verzichtete formell auf ihr Vermögen. Sie gründete daraufhin die Schwestern vom Allerheiligsten Sakrament mit dem Ziel, bei diesen Gemeinschaften zu leben und ihnen zu helfen, Bildung zu erlangen und im Glauben zu wachsen. Zwischen 1891 und 1935 leitete sie ihren Orden bei der Gründung und Unterhaltung von fast 60 Schulen und Missionen, die sich hauptsächlich im amerikanischen Westen und Südwesten befanden.
Sie starb am 3. März 1955 und wurde am 1. Oktober 2000 von Papst Johannes Paul II. heiliggesprochen.
Hl. Elisabeth Anna Seton
Elizabeth Ann Seton wurde am 28. August 1774 als Tochter episkopaler Eltern in die New Yorker High Society hineingeboren. Nachdem ihr Ehemann 1803 gestorben war, begann Seton, die katholische Kirche kennenzulernen, und konvertierte 1805. Ihre Konversion löste einen Sturm unter ihren protestantischen Verwandten und Freunden aus und verschärfte ihre finanzielle Notlage noch weiter.
1808 zog sie nach Baltimore und legte privat ihre ersten Gelübde ab. 1812 wurde Seton die Gründerin und erste Oberin der Schwestern der Nächstenliebe in den Vereinigten Staaten.
Sie starb am 4. Januar 1821 in Emmitsburg, Maryland, und wurde am 14. September 1975 heiliggesprochen – damit war sie die erste in Amerika geborene Person, die heiliggesprochen wurde.
Hl. Kateri Tekakwitha
Hl. Kateri Tekakwitha, auch bekannt als die „Lilie der Mohawks“, wurde 1656 in Auriesville, New York, als Tochter einer christlichen Algonkin-Frau und eines heidnischen Mohawk-Häuptlings geboren. Als drei Jesuitenpatres 1667 ihren Stamm besuchten, sprachen sie zu ihr von Christus, und obwohl sie nicht um die Taufe bat, glaubte sie mit einer unglaublichen Intensität an Jesus. Sie erkannte auch, dass sie als geweihte Jungfrau zu einer innigen Vereinigung mit Gott berufen war.
Im Alter von 18 Jahren wurde Tekakwitha getauft und floh kurz darauf aus ihrem Dorf, da es dort gewalttätig geworden war und Ausschweifungen an der Tagesordnung waren. Sie ging in die Stadt Caughnawaga in Quebec, in der Nähe von Montreal, wo sie in Heiligkeit und Hingabe an das Allerheiligste Sakrament wuchs. Sie verbrachte die letzten Jahre ihres kurzen Lebens dort, praktizierte strenge Buße und ständiges Gebet. Sie starb am 17. April 1680 im Alter von 24 Jahren.
Sie wurde 1980 von Papst Johannes Paul II. seliggesprochen und am 21. Oktober 2012 von Papst Benedikt XVI. heiliggesprochen – sie wurde damit die erste amerikanische Ureinwohnerin, die heiliggesprochen wurde.
Ehrwürdiger Fulton Sheen
Geboren am 8. Mai 1895 in El Paso, Illinois, Fulton Sheen wurde er 1919 für die Diözese Peoria zum Priester geweiht. Er erwarb einen Doktortitel in Philosophie an der Katholischen Universität Löwen in Belgien und lehrte später Theologie und Philosophie an der Katholischen Universität von Amerika.
Sheen erlangte durch seine Predigten und seine Medienpräsenz nationale Berühmtheit. In den 1930er und 1940er Jahren moderierte er das beliebte Radioprogramm „The Catholic Hour“, und in den 1950er Jahren erreichte er Millionen durch seine mit einem Emmy ausgezeichnete Fernsehsendung „Life Is Worth Living“.
1951 wurde Sheen zum Weihbischof von New York ernannt und 1966 wurde er Bischof von Rochester, New York. Er ging 1969 in den Ruhestand, schrieb, predigte und lehrte jedoch bis zu seinem Tod weiter. Im Laufe seines Lebens verfasste er mehr als 70 Bücher über Glauben, Philosophie und Spiritualität.
Sheen starb am 9. Dezember 1979 in New York City. Im Jahr 2012 erklärte ihn Papst Benedikt XVI. zum Ehrwürdigen. Sein Heiligsprechungsprozess läuft noch.
Ehrwürdiger Augustus Tolton
Augustus Tolton wurde am 1. April 1854 in Brush Creek, Ralls County, Missouri, als Sklave der katholischen Eltern Peter Paul Tolton und Martha Jane Chisley geboren. Peter Paul floh kurz nach Beginn des Bürgerkriegs, schloss sich der Unionsarmee an und starb kurz darauf. 1862 floh Augustus Tolton zusammen mit seiner Mutter und seinen zwei Geschwistern über den Mississippi nach Illinois.
Dank der Hilfe von Pater Peter McGirr konnte Tolton die St. Peter’s Catholic School besuchen, eine rein weiße Gemeindeschule in Quincy, Illinois. Der Priester taufte Tolton später, bereitete ihn auf seine erste heilige Kommunion vor und förderte seine Berufung zum Priestertum.
Kein amerikanisches Priesterseminar wollte Tolton aufgrund seiner Hautfarbe aufnehmen, daher studierte er in Rom und wurde 1886 im Alter von 31 Jahren zum Priester geweiht – als erster afroamerikanischer Priester überhaupt.
Tolton kehrte in die USA zurück, wo er drei Jahre lang in einer Gemeinde in Quincy diente. Von dort ging er nach Chicago und gründete eine Gemeinde für schwarze Katholiken – die St. Monica Parish. Er blieb dort bis zu seinem unerwarteten Tod während eines Exerzitienaufenthalts im Jahr 1897. Er wurde nur 43 Jahre alt.
Der Prozess für Tolton wurde am 24. Februar 2011 von der Erzdiözese Chicago eröffnet, und am 12. Juni 2019 erklärte ihn Papst Franziskus zum Ehrwürdigen.
Dienerin Gottes Dorothy Day
Geboren am 8. November 1897 in Brooklyn, New York, und aufgewachsen in Chicago, Dorothy Day wurde sie im Alter von 12 Jahren episkopal getauft. In den 1910er Jahren brach Day das College ab und zog nach New York, wo sie eine Stelle als Reporterin bei der größten sozialistischen Tageszeitung des Landes, „The Call“, annahm.
Nach Jahren des politischen Aktivismus, persönlicher Kämpfe und einer tiefgreifenden spirituellen Reise konvertierte Day 1927 zum Katholizismus. 1933 war sie Mitbegründerin der Catholic Worker Movement, die direkte Hilfe für Arme mit gewaltfreiem Handeln für Gerechtigkeit verband.
Day lebte in freiwilliger Armut und setzte sich für Arbeiterrechte, Rassengleichheit und Frieden ein, selbst wenn dies bedeutete, sowohl Kirchenführer als auch Regierungsrichtlinien herauszufordern. Da sie sich immer für die Marginalisierten einsetzte, wurde sie mehrfach wegen zivilen Ungehorsams verhaftet.
Sie starb am 29. November 1980 in New York City. Am 16. März 2000 eröffnete der Vatikan ihren Heiligsprechungsprozess, und sie wurde zur Dienerin Gottes erklärt, dem ersten offiziellen Schritt zur Heiligkeit.