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可敬者奥古斯都·托尔顿（Venerable Augustus Tolton）。/ 图片来源：公有领域
CNA 员工，2025 年 6 月 19 日 / 上午 04:00 (CNA)。
6 月 19 日，美国纪念 1865 年那项赋予德克萨斯州被奴役的非裔美国人自由的命令周年纪念日，该命令是在内战结束后两个月发布的。这一天更广为人知的名称是“六月节”（Juneteenth），于 2021 年成为联邦假日。这一天也是纪念美国首位黑人天主教神父——其宣圣程序已经开启的可敬者奥古斯都·托尔顿（Venerable Augustus Tolton）——的恰当时机。
托尔顿于 1854 年 4 月 1 日出生在密苏里州罗尔斯县的布拉什克里克（Brush Creek），父母是天主教徒彼得·保罗·托尔顿（Peter Paul Tolton）和玛莎·简·奇斯利（Martha Jane Chisley），出生时即为奴隶。
彼得·保罗在内战开始后不久逃走并加入了联邦军队，不久后去世。1862 年，奥古斯都·托尔顿与他的母亲和两个兄弟姐妹一起，横渡密西西比河逃往伊利诺伊州。
“约翰，孩子，你自由了。永远不要忘记主的恩典，”据报道，托尔顿的母亲在渡河后对他这样说。
在彼得·麦吉尔神父的帮助下，托尔顿开始就读于伊利诺伊州昆西的一所全白人教区学校——圣伯多禄天主教学校。这位神父后来为托尔顿施洗，指导他进行第一次圣餐，并鼓励他追求司铎圣召。
由于他的种族原因，没有美国神学院愿意接受托尔顿，因此他在罗马学习神学，并于 1886 年以 31 岁之龄被祝圣，成为第一位被祝圣的非裔美国人神父。
托尔顿回到美国，在昆西的一个教区服务了三年。此后，他前往芝加哥，为黑人天主教徒创办了一个教区——圣莫尼卡教区。他一直留在那里，直到 1897 年在一次避静期间意外去世。他当时年仅 43 岁。
在短暂而富有影响力的一生中，托尔顿学会了流利的英语、德语、意大利语、拉丁语、希腊语和非洲方言。他也是一位才华横溢的音乐家，拥有一副美妙的嗓音。他帮助穷人和病人，救济饥饿者，并帮助许多人发现了信仰。他被亲切地称为“好神父格斯”（Good Father Gus）。
Tolton’s 他的宣圣程序于 2011 年 2 月 24 日由芝加哥总教区开启，使他成为“天主之仆”；随后在 2019 年 6 月 12 日，教宗方济各宣布他为“可敬者”，这是封圣过程中的第二步。
在 1886 年托尔顿晋铎后，委员会需要决定他将被派往何处。针对该委员会推翻了此前将他派往非洲的决定，乔瓦尼·西梅奥尼（Giovanni Simeoni）枢机 据报道说了以下这番话: ：“美国被称为世界上最开明的国家。我们将看看它是否配得上这一荣誉。如果美国以前从未见过黑人神父，那么现在必须见到了。”
尽管亚伯拉罕·林肯总统的《解放黑人奴隶宣言》于 1863 年 1 月 1 日生效，但在仍处于邦联控制下的州无法实施，该宣言的执行依赖于联邦军队的推进。直到 1865 年 6 月 19 日，戈登·格兰杰（Gordon Granger）少将率领约 2000 名联邦军队抵达德克萨斯州加尔维斯顿湾，超过 25 万名被奴役的非裔美国人才通过行政命令获得自由。
本文首次发表于 2024 年 6 月 19 日，现已更新。