Scheidender Erzbischof von Vancouver richtet einen Abschiedsruf zur Hoffnung an

Die ehemalige Kommunikationsdirektorin der Erzdiözese Vancouver, Makani Marquis, und Erzbischof J. Michael Miller im Gespräch während ihres letzten gemeinsamen Interviews vor Millers Ruhestand. / Bildnachweis: Erzdiözese Vancouver

Vancouver, Kanada, 25. Mai 2025 / 06:00 Uhr (CNA).

In seinen letzten Monaten an der Spitze der katholischen Kirche in Vancouver, British Columbia, Kanada, setzte sich Erzbischof J. Michael Miller für eine Reihe von Interviews zusammen, um Ermutigung, Reflexion und Einblicke zu geben, während er sich darauf vorbereitet, nach 18 Jahren im Amt zurückzutreten.

Miller erreichte 2021 das Alter von 75 Jahren und reichte gemäß dem Kirchenrecht seinen Rücktritt beim Papst ein. Papst Franziskus nahm seinen Rücktritt an und ernannte im Februar Erzbischof Richard W. Smith aus Edmonton, Alberta, zu seinem Nachfolger in Vancouver.

In drei Gesprächen – zwei Podcast-Auftritten und einem abschließenden Abschiedsinterview mit der ehemaligen Kommunikationsdirektorin der Erzdiözese – sprach er offen über seine Hoffnungen für die Kirche, seine Jahre in Vancouver und den Weg, der vor ihm liegt.

„Sei kein Couch-Potato-Christ“

In einem Gespräch mit dem Kommunikationsteam der Erzdiözese forderte Miller die Katholiken auf, das Jubiläumsjahr der Hoffnung durch Akte der Jüngerschaft, der Nächstenliebe und der Pilgerreise zu leben, und erinnerte die Zuhörer daran, dass Hoffnung in einem Glauben gefunden wird, der gelebt und nicht nur geglaubt wird.

„Pilgerreisen sind eine alte Praxis seit dem ersten Jubiläum im Jahr 1300“, sagte er und hob die drei lokalen Orte hervor, die während des Jubiläums als Pilgerorte ausgewiesen wurden: die Holy Rosary Cathedral in der Innenstadt von Vancouver, die St. Jude’s Parish in East Vancouver und der Schrein des Santo Niño von Cebu in Agassiz.

Im Hinblick auf die Herausforderungen, denen sich viele heute gegenübersehen, insbesondere junge Menschen, verwies der Erzbischof auf soziale und wirtschaftliche Zwänge, die bei vielen zu Orientierungslosigkeit geführt haben. „Studien zufolge scheinen viele Menschen, besonders junge Leute, ein wenig hoffnungslos zu sein“, sagte er.

Dagegen bot er ein praktisches und geistliches Gegenmittel an: Bewegung. „Sei kein Couch-Potato-Christ“, sagte er und griff damit die Aufforderung von Papst Franziskus auf, „ein Chaos zu verursachen“, indem man mit missionarischem Eifer in die Welt hinausgeht. „Wir sind Boten der Hoffnung und haben den Auftrag, hinzugehen und Jünger zu machen.“

Er warnte auch vor der „Kultur des Klagens“, die Zynismus fördert. „Wir müssen uns daran erinnern: Gott ist gut, er ist bei uns und er ruft uns dazu auf, seine Hoffnung mit der Welt zu teilen“, sagte er.

„Den Tisch für die Begegnung decken“

In einem separaten Auftritt in einem Podcast namens „Proclaim“ richtete der Erzbischof seinen Fokus auf die Evangelisierung und ermutigte Katholiken, eine apostolische Denkweise anzunehmen, die auf Zuversicht, Freude und Vertrauen auf den Heiligen Geist gründet.

„Um den Auftrag des Herrn ernst zu nehmen, müssen wir eine bestimmte Denkweise haben“, sagte er. „Wir nennen sie apostolisch, weil wir hoffen, dass sie den Enthusiasmus der Apostel an Pfingsten widerspiegelt.“

Er warnte davor, Evangelisierung auf Programme oder Checklisten zu reduzieren. „Wir müssen uns daran erinnern, dass die Bekehrung von Herz und Verstand das eigentliche Ziel ist“, sagte er. „Eine Pfarrei könnte viele Programme durchführen, ohne den Fokus auf die Bekehrung zu verinnerlichen.“

In einer vom Relativismus geprägten Kultur rief er zu Klarheit und Mut bei der Verkündigung der Wahrheit des Evangeliums auf. „Das Evangelium ermahnt oder erbaute nicht nur; es schlägt eine wirkliche Wahrheit vor. Es erzählt uns von der Welt, wie sie wirklich ist.“

Vor allem betonte er, dass Evangelisierung nichts ist, was wir alleine tun. „Wir liefern nicht den Heiligen Geist – der Heilige Geist liefert sich selbst“, sagte er. „Unsere Rolle ist es, den Tisch für diese Begegnung zu decken.“

Ein letzter Abschied

In einem weitreichenden Gespräch mit der ehemaligen Kommunikationsdirektorin von Vancouver, Makani Marquis, kurz vor der Wahl von Papst Leo XIV., reflektierte Miller über seine 18 Jahre im Dienst in Vancouver und das Vermächtnis einer lokalen Kirche, die in Glaube und Mission gewachsen ist.

Er nannte die Wiedereinführung des ständigen Diakonats, die Gründung des Priesterseminars Redemptoris Mater und den Bau des neuen Pastoralzentrums der Erzdiözese als wichtige Meilensteine. Er verwies auch auf ein Wiedererwachen der Evangelisierung und des Gemeinschaftslebens – was sich besonders in der wachsenden Zahl von Konvertiten, Kleingruppeninitiativen und Erneuerungsbemühungen in den Pfarreien zeigt.

„Ich denke, die Menschen sind sich ihrer Mitverantwortung für die Verkündigung des Evangeliums bewusster geworden“, sagte er. „Das war an Ostern deutlich – etwa 700 Menschen sind in die Kirche eingetreten, die meisten von ihnen getauft.“

Er drückte auch seine tiefe Dankbarkeit für die Gemeinschaften gottgeweihter Frauen aus, die in die Erzdiözese gekommen sind. „Wir hatten neun neue Gemeinschaften gottgeweihter Frauen, die – auf Einladung – in die Erzdiözese gekommen sind, und ich denke, das wird einen bleibenden Eindruck hinterlassen.“

Mit Blick auf die Zukunft sagte Miller, er werde an die University of St. Thomas in Houston zurückkehren, wo er bereits früher zwei Jahrzehnte seines Priesterlebens verbracht hat. 

„Wir haben eine Residenz auf dem Campus“, sagte er. „Es gibt etwa sieben oder acht Basilianer, mit denen ich in der Residenz direkt gegenüber der Bibliothek leben werde.“ 

Er erwartet, als Berater für den neuen Präsidenten der Universität zu fungieren und weiterhin am Leben der lokalen Kirche beteiligt zu bleiben. „Ich bin sicher, ich werde dazu aufgerufen werden, Vorträge und kleine Exerzitien in der Erzdiözese zu halten – die jetzt ziemlich groß ist.“

Obwohl der Ruhestand mehr Ruhe bieten wird, wird er nicht untätig sein. „Ich mag Aktivität“, sagte er. Er möchte vielleicht etwas Zeit damit verbringen, seine Familiengeschichte zu erforschen – insbesondere die belgischen und englischen Wurzeln seines Vaters – und teilte Pläne mit, seine „Stapel“ an Predigten und anderen Dokumenten zu ordnen, „die wahrscheinlich in eine gewisse Ordnung gebracht werden könnten.“

Miller drückte auch sein Vertrauen in die zukünftige Führung der Erzdiözese Vancouver aus. „Ich bin so erfreut, dass Erzbischof Richard Smith mein Nachfolger ist“, sagte er. „Ich könnte nicht glücklicher über die Wahl sein, die der Heilige Vater getroffen hat. Ich weiß, dass er einen hervorragenden Job machen wird.“

Auf die Frage, was er am meisten vermissen werde, zögerte Miller nicht: die Menschen. „Ich war außerordentlich gesegnet, mit wirklich wunderbaren Menschen zusammenzuarbeiten, die kompetent, gut und sogar heilig sind“, sagte er. „Das ist es, was ich vermissen werde.“

Dieser Artikel wurde zuerst veröffentlicht von The B.C. Catholic und wurde mit Genehmigung nachgedruckt und von CNA adaptiert.

https://www.catholicnewsagency.com/news/264227/outgoing-vancouver-archbishop-offers-a-parting-call-to-hope