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O antigo diretor de comunicações da Arquidiocese de Vancouver, Makani Marquis, e o Arcebispo J. Michael Miller conversam durante a sua última entrevista juntos antes da reforma de Miller. / Crédito: Arquidiocese de Vancouver
Vancouver, Canadá, 25 de maio de 2025 / 06:00 (CNA).
Nos seus últimos meses à frente da Igreja Católica em Vancouver, Colúmbia Britânica, Canadá, o Arcebispo J. Michael Miller sentou-se para uma série de entrevistas, oferecendo encorajamento, reflexão e perspetivas enquanto se prepara para deixar o cargo após 18 anos de ministério.
Miller atingiu a idade de 75 anos em 2021 e apresentou a sua resignação ao Papa, conforme exigido pelo direito canónico. O Papa Francisco aceitou a sua resignação e em fevereiro nomeou o Arcebispo Richard W. Smith de Edmonton, Alberta, como o seu sucessor em Vancouver.
Ao longo de três conversas — duas participações em podcasts e uma entrevista final de despedida com o antigo diretor de comunicações da arquidiocese — ele falou abertamente sobre as suas esperanças para a Igreja, os seus anos em Vancouver e o caminho que se avizinha.
‘Não sejas um cristão de sofá’
Numa conversa com a equipa de comunicações da arquidiocese, Miller exortou os católicos a viverem o Ano Jubilar da Esperança através de atos de discipulado, caridade e peregrinação, lembrando aos ouvintes que a esperança se encontra numa fé que é vivida, não apenas acreditada.
“As peregrinações têm sido uma prática antiga desde o primeiro jubileu em 1300”, disse ele, destacando os três locais locais designados como locais de peregrinação durante o jubileu: a Catedral do Santo Rosário no centro de Vancouver, a Paróquia de São Judas no leste de Vancouver e o Santuário do Santo Niño de Cebu em Agassiz.
Falando sobre os desafios que muitos enfrentam hoje, especialmente os jovens, o arcebispo apontou para as pressões sociais e económicas que deixaram muitos a sentirem-se sem rumo. “Parece, pelos estudos, que muitas pessoas, especialmente os jovens, se sentem um pouco sem esperança”, disse ele.
Para isto, ele ofereceu um antídoto prático e espiritual: movimento. “Não sejas um cristão de sofá”, disse ele, ecoando o desafio do Papa Francisco de “fazer barulho” ao sair para o mundo com zelo missionário. “Somos agentes de esperança e temos a missão de ir e fazer discípulos.”
Ele também alertou contra a “cultura da queixa” que fomenta o cinismo. “Devemos lembrar-nos: Deus é bom, Ele está connosco e chama-nos a partilhar a Sua esperança com o mundo”, disse ele.
‘Preparem a mesa para o encontro’
Numa aparição separada num podcast chamado “Proclaim”, o arcebispo voltou o seu foco para a evangelização, encorajando os católicos a adotarem uma mentalidade apostólica enraizada na confiança, alegria e dependência do Espírito Santo.
“Para levar a sério a comissão do Senhor, temos de ter uma certa mentalidade”, disse ele. “Chamamo-la de apostólica porque esperamos que reflita o entusiasmo dos apóstolos no Pentecostes.”
Ele alertou contra a redução da evangelização a programas ou listas de verificação. “Devemos lembrar-nos de que a conversão do coração e da mente é o verdadeiro objetivo”, disse ele. “Uma paróquia pode executar muitos programas sem internalizar um foco na conversão.”
Numa cultura moldada pelo relativismo, ele apelou à clareza e coragem na proclamação da verdade do Evangelho. “O Evangelho não exorta ou edifica apenas; ele propõe a verdade real. Fala-nos sobre o mundo como ele realmente é.”
Acima de tudo, ele enfatizou que a evangelização não é algo que fazemos sozinhos. “Nós não entregamos o Espírito Santo — o Espírito Santo entrega-se a Si mesmo”, disse ele. “O nosso papel é preparar a mesa para esse encontro.”
Uma despedida final
Numa conversa abrangente com o antigo diretor de comunicações de Vancouver, Makani Marquis, pouco antes da eleição do Papa Leão XIV, Miller refletiu sobre os seus 18 anos de ministério em Vancouver e o legado de uma Igreja local que cresceu na fé e na missão.
Ele nomeou a reinstituição do diaconato permanente, o estabelecimento do Seminário Redemptoris Mater e a construção do novo centro pastoral da arquidiocese como marcos fundamentais. Ele também apontou para um despertar da evangelização e da vida comunitária — particularmente visível no número crescente de convertidos, iniciativas de pequenos grupos e esforços de renovação em todas as paróquias.
“Penso que as pessoas se tornaram mais conscientes da sua corresponsabilidade na proclamação do Evangelho”, disse ele. “Isso ficou claro na Páscoa passada — cerca de 700 pessoas entraram na Igreja, a maioria delas batizadas.”
Ele também expressou profunda gratidão pelas comunidades de mulheres consagradas que vieram para a arquidiocese. “Tivemos nove novas comunidades de mulheres consagradas a vir para a arquidiocese — por convite — e penso que isso deixará um impacto duradouro.”
Olhando para o futuro, Miller disse que regressará à Universidade de St. Thomas em Houston, onde passou duas décadas no início do seu sacerdócio.
“Temos uma residência no campus”, disse ele. “Há cerca de sete ou oito Basilianos com quem viverei na residência, mesmo em frente à biblioteca.”
Ele espera servir como conselheiro do novo presidente da universidade e continuar envolvido na vida da Igreja local. “Tenho a certeza de que serei chamado para dar palestras e pequenos retiros pela arquidiocese — que é bastante grande agora.”
Embora a reforma ofereça mais tranquilidade, não será ociosa. “Gosto de atividade”, disse ele. Ele poderá passar algum tempo a explorar a história da sua família — particularmente as raízes belgas e inglesas do seu pai — e partilhou planos para organizar as suas “pilhas” de homilias e outros documentos “que provavelmente poderiam ser postos em ordem.”
Miller também expressou confiança na futura liderança da Arquidiocese de Vancouver. “Estou muito feliz por o Arcebispo Richard Smith ser o meu sucessor”, disse ele. “Não poderia estar mais feliz com a escolha que o Santo Padre fez. Sei que ele fará um excelente trabalho.”
Questionado sobre o que mais sentirá falta, Miller não hesitou: as pessoas. “Fui extraordinariamente abençoado por trabalhar com pessoas realmente maravilhosas que são competentes, boas e até santas”, disse ele. “É disso que sentirei falta.”
Esta história foi publicado pela primeira vez por The B.C. Catholic e foi reimpresso com permissão e adaptado pela CNA.