Papst Franziskus erklärt die französischen Märtyrer von Compiègne durch gleichwertige Heiligsprechung zu Heiligen

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Die seligen Märtyrerinnen von Compiègne wurden am 17. Juli 1794 für ihren Glauben guillotiniert. / Foto-Illustration.

Vatikanstadt, 18. Dez. 2024 / 11:17 Uhr (CNA).

Papst Franziskus hat die 16 unbeschuhten Karmelitinnen von Compiègne, die während der Schreckensherrschaft der Französischen Revolution hingerichtet wurden, offiziell durch das seltene Verfahren der „äquipollenten Heiligsprechung“ zu Heiligen erklärt.

Mutter Teresa vom heiligen Augustinus und ihre 15 Gefährtinnen, die in Paris unter dem Gesang von Lobeshymnen guillotiniert wurden, können ab sofort weltweit in der katholischen Kirche als Heilige verehrt werden.

Die am Mittwoch vom Vatikan bekannt gegebene äquipollente oder „gleichwertige“ Heiligsprechung erkennt die langjährige Verehrung der Karmelitinnen-Märtyrerinnen an, die am 17. Juli 1794 mit unerschütterlichem Glauben in den Tod gingen. 

Ihr letzter Akt des Mutes und Glaubens inspirierte Francis Poulencs bekannte Oper „Gespräche der Karmelitinnen“ aus dem Jahr 1957, die auf dem gleichnamigen Buch des berühmten katholischen Schriftstellers und Essayisten Georges Bernanos basiert.

Wie das übliche Heiligsprechungsverfahren ist die äquipollente Heiligsprechung eine Anrufung der päpstlichen Unfehlbarkeit, bei der der Papst erklärt, dass eine Person zu den Heiligen im Himmel gehört. Sie umgeht das formelle Heiligsprechungsverfahren sowie die Zeremonie, da sie durch die Veröffentlichung einer päpstlichen Bulle erfolgt. 

Eine langjährige Verehrung des Heiligen und nachgewiesene heroische Tugend sind weiterhin erforderlich. Obwohl kein modernes Wunder notwendig ist, wird auch der Ruf von Wundern, die vor oder nach dem Tod eines Heiligen geschahen, nach einer Untersuchung durch die historische Sektion des vatikanischen Dikasteriums für die Selig- und Heiligsprechungsprozesse berücksichtigt.

Obwohl das Verfahren selten ist, hat Papst Franziskus bereits andere durch äquipollente Heiligsprechung zu Heiligen erklärt, wie etwa den heiligen Petrus Faber und die heilige Margareta von Città di Castello. Dies tat auch Papst Benedikt XVI. für die heilige Hildegard von Bingen, und Papst Pius XI. gewährte dies für den heiligen Albertus Magnus.

Wer waren die Märtyrerinnen von Compiègne?

Die Märtyrerinnen, bestehend aus 11 Nonnen, drei Laienschwestern und zwei externen Schwestern, wurden während einer Zeit heftiger antikatholischer Verfolgung verhaftet. Die Zivilverfassung des Klerus der Französischen Revolution hatte das religiöse Leben verboten, und die Karmelitinnen von Compiègne wurden 1792 aus ihrem Kloster vertrieben. 

Obwohl sie gezwungen waren, sich zu verstecken, führten die Schwestern heimlich ihr gemeinschaftliches Leben des Gebets und der Buße fort. Auf Vorschlag der Priorin des Konvents, Mutter Teresa vom heiligen Augustinus, legten die Schwestern ein zusätzliches Gelübde ab: ihr Leben als Opfer für ein Ende der Französischen Revolution und für die katholische Kirche in Frankreich anzubieten.

Am Tag ihrer Hinrichtung wurden die Schwestern in offenen Karren durch die Straßen von Paris transportiert und ertrugen die Beleidigungen der versammelten Menge. Unbeirrt sangen sie das „Miserere“, das „Salve Regina“ und das „Veni Creator Spiritus“, während sie sich dem Schafott näherten. 

Bevor sie in den Tod gingen, kniete jede Schwester vor ihrer Priorin nieder, die ihnen die Erlaubnis zum Sterben gab. Die Priorin wurde als Letzte hingerichtet; ihr Gesang setzte sich fort, bis das Fallbeil fiel.

Innerhalb der folgenden Tage wurde Maximilien Robespierre selbst hingerichtet, was das Ende der blutigen Schreckensherrschaft bedeutete. 

Die Leichen der 16 Märtyrerinnen wurden in einem Massengrab auf dem Friedhof Picpus beigesetzt, wo ein Grabstein an ihr Martyrium erinnert. Seit ihrer Seligsprechung durch Papst Pius X. im Jahr 1906 hat ihre Geschichte Bücher, Filme und Opern inspiriert.

Der Gedenktag der Märtyrerinnen von Compiègne bleibt der 17. Juli, der an das Datum ihres Martyriums erinnert. 

Weitere Heiligsprechungsprozesse anerkannt

Zusätzlich zur äquipollenten Heiligsprechung billigte Papst Franziskus Dekrete zur Förderung weiterer Heiligsprechungsprozesse, darunter die Seligsprechungen zweier Märtyrer des 20. Jahrhunderts: Erzbischof Eduard Profittlich, der unter kommunistischer Verfolgung starb, und Pater Elia Comini, ein Opfer des Nazifaschismus.

Profittlich, ein deutscher Jesuit und Erzbischof, starb 1942 in einem sowjetischen Gefängnis, nachdem er Folter erlitten hatte, weil er sich weigerte, seine Herde im sowjetisch besetzten Estland im Stich zu lassen. 

Comini, ein salesianischer Priester, wurde 1944 von den Nazis hingerichtet, weil er Dorfbewohnern half und während der Massaker in Norditalien geistlichen Beistand leistete. 

Papst Franziskus erkannte auch die heroischen Tugenden dreier Diener Gottes an: des ungarischen Erzbischofs Áron Márton (1896–1980), des italienischen Priesters Pater Giuseppe Maria Leone (1829–1902) und des französischen Laien Pietro Goursat (1914–1991), der die Gemeinschaft Emmanuel gründete.

Márton, ein Bischof, der sich sowohl gegen die Nazi- als auch gegen die kommunistische Unterdrückung in Rumänien stellte, verteidigte die Religionsfreiheit und half den Verfolgten, bevor er 1951 von den Kommunisten zu lebenslanger Haft und Zwangsarbeit verurteilt wurde. Er wurde später freigelassen und starb 1980 an Krebs.

Leone, ein italienischer Redemptoristenpriester, widmete sein Leben der Predigt, der geistlichen Begleitung und der Hilfe für Gemeinschaften, die von Epidemien heimgesucht wurden. Als Beichtvater und geistlicher Führer bekannt, half er, das religiöse Leben zu erneuern und die Laiengläubigen im Italien nach der Einigung zu inspirieren.

Der französische Laie Goursat gründete die Gemeinschaft Emmanuel, eine Bewegung, die Gebet und Evangelisierung fördert, insbesondere unter marginalisierten Jugendlichen. Trotz persönlicher Nöte verwandelte er das Heiligtum des Heiligsten Herzens in Paray-le-Monial in ein geistliches Zentrum und verbrachte seine letzten Jahre in stiller Hingabe.

Mit dem Dekret tragen die drei Diener Gottes nun den Titel „ehrwürdig“ in der katholischen Kirche.

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