El Papa Francisco declara santos a los mártires franceses de Compiègne mediante canonización equipolente




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Las beatas mártires de Compiègne fueron guillotinadas por su fe el 17 de julio de 1794. / Ilustración fotográfica.

Ciudad del Vaticano, 18 de diciembre de 2024 / 11:17 am (CNA).

El Papa Francisco ha declarado oficialmente santas a las 16 monjas carmelitas descalzas de Compiègne, ejecutadas durante el Reinado del Terror en la Revolución Francesa, mediante el raro procedimiento de “canonización equipolente”.

La Madre Teresa de San Agustín y sus 15 compañeras, quienes fueron guillotinadas en París mientras cantaban himnos de alabanza, pueden ser veneradas inmediatamente en todo el mundo como santas en la Iglesia Católica.

La canonización equipolente, o “equivalente”, anunciada por el Vaticano el miércoles, reconoce la veneración de larga data de las mártires carmelitas, quienes encontraron la muerte con una fe inquebrantable el 17 de julio de 1794. 

Su acto final de valentía y fe inspiró la conocida ópera de 1957 de Francis Poulenc “Diálogos de carmelitas”, basada en el libro del mismo nombre escrito por el famoso novelista y ensayista católico Georges Bernanos.

Al igual que el proceso de canonización habitual, la canonización equipolente es una invocación de la infalibilidad papal en la que el Papa declara que una persona está entre los santos en el cielo. Evita el proceso formal de canonización así como la ceremonia, ya que ocurre mediante la publicación de una bula papal. 

La veneración prolongada del santo y la virtud heroica demostrada siguen siendo necesarias, y aunque no se requiere un milagro moderno, la fama de los milagros que ocurrieron antes o después de la muerte de un santo también se tiene en cuenta después de un estudio realizado por la sección histórica del Dicasterio para las Causas de los Santos del Vaticano.

Aunque el proceso es raro, el Papa Francisco ha declarado santos a otros mediante la canonización equipolente, como San Pedro Fabro y Santa Margarita de Città di Castello, algo que el Papa Benedicto XVI también hizo por Santa Hildegarda de Bingen y que el Papa Pío XI concedió para San Alberto Magno.

¿Quiénes fueron las mártires de Compiègne?

Las mártires, compuestas por 11 monjas, tres hermanas legas y dos externas, fueron arrestadas durante una época de feroz persecución anticatólica. La Constitución Civil del Clero de la Revolución Francesa había prohibido la vida religiosa, y las carmelitas de Compiègne fueron expulsadas de su monasterio en 1792. 

A pesar de verse obligadas a esconderse, las hermanas mantuvieron en secreto su vida comunitaria de oración y penitencia. Por sugerencia de la priora del convento, la Madre Teresa de San Agustín, las hermanas hicieron un voto adicional: ofrecer sus vidas a cambio del fin de la Revolución Francesa y por la Iglesia Católica en Francia.

El día de su ejecución, las hermanas fueron transportadas por las calles de París en carretas abiertas, soportando los insultos de la multitud reunida. Sin inmutarse, cantaron el “Miserere”, la “Salve Regina” y el “Veni Creator Spiritus” mientras se acercaban al cadalso. 

Antes de encontrar la muerte, cada hermana se arrodilló ante su priora, quien les dio permiso para morir. La priora fue la última en ser ejecutada, y su himno continuó hasta que cayó la cuchilla.

En los días siguientes, el propio Maximilien Robespierre fue ejecutado, poniendo fin al sangriento Reinado del Terror. 

Los cuerpos de las 16 mártires fueron enterrados en una fosa común en el cementerio de Picpus, donde una lápida conmemora su martirio. Beatificadas en 1906 por el Papa Pío X, su historia ha inspirado desde entonces libros, películas y óperas.

La fiesta de las mártires de Compiègne seguirá siendo el 17 de julio, conmemorando la fecha de su martirio. 

Otras causas de santidad reconocidas

Además de la canonización equipolente, el Papa Francisco también aprobó decretos que promueven otras causas de santidad, incluidas las beatificaciones de dos mártires del siglo XX: el arzobispo Eduard Profittlich, quien murió bajo la persecución comunista, y el padre Elia Comini, víctima del fascismo nazi.

Profittlich, un jesuita y arzobispo alemán, murió en una prisión soviética en 1942 tras soportar torturas por negarse a abandonar a su rebaño en la Estonia ocupada por los soviéticos. 

Comini, un sacerdote salesiano, fue ejecutado por los nazis en 1944 por ayudar a los aldeanos y ofrecer apoyo espiritual durante las masacres en el norte de Italia. 

El Papa Francisco también reconoció las virtudes heroicas de tres siervos de Dios: el arzobispo húngaro Áron Márton (1896–1980), el sacerdote italiano padre Giuseppe Maria Leone (1829–1902) y el laico francés Pietro Goursat (1914–1991), quien fundó la Comunidad del Emmanuel.

Márton, un obispo que se opuso tanto a la opresión nazi como a la comunista en Rumania, defendió la libertad religiosa y ayudó a los perseguidos antes de ser condenado a cadena perpetua y trabajos forzados por los comunistas en 1951. Más tarde fue liberado y murió de cáncer en 1980.

Leone, un sacerdote redentorista italiano, dedicó su vida a la predicación, la dirección espiritual y la ayuda a comunidades devastadas por epidemias. Reconocido como confesor y guía espiritual, ayudó a renovar la vida religiosa e inspirar a los fieles laicos en la Italia posterior a la unificación.

El laico francés Goursat fundó la Comunidad del Emmanuel, un movimiento que promueve la oración y la evangelización, particularmente entre los jóvenes marginados. A pesar de las dificultades personales, transformó el Santuario del Sagrado Corazón en Paray-le-Monial en un centro espiritual y vivió sus últimos años en devoción silenciosa.

Con el decreto, los tres siervos de Dios ahora tienen el título de “venerables” en la Iglesia Católica.

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