El Papa Francisco canoniza a 14 nuevos santos, incluidos sacerdotes martirizados en Siria

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Ciudad del Vaticano, 20 de octubre de 2024 / 11:00 am (CNA).

El Papa Francisco canonizó a 14 nuevos santos el domingo, incluyendo a un padre de ocho hijos y frailes franciscanos asesinados en Siria por negarse a renunciar a su fe y convertirse al islam.

En una misa en la Plaza de San Pedro el 20 de octubre, el Papa declaró santos a tres fundadores de órdenes religiosas del siglo XIX y a los once “Mártires de Damasco” para ser venerados por la Iglesia Católica global, elogiando sus vidas de sacrificio, celo misionero y servicio a la Iglesia.

“Estos nuevos santos vivieron el camino de Jesús: el servicio”, dijo el Papa Francisco. “Se hicieron servidores de sus hermanos y hermanas, creativos al hacer el bien, firmes en las dificultades y generosos hasta el final”.

Entre los recién canonizados se encuentran San José Allamano, un sacerdote diocesano de Italia que fundó las órdenes misioneras de la Consolata, y Santa María Leoncia Paradis, una monja canadiense de Montreal conocida por fundar una orden dedicada al servicio de los sacerdotes.

También entre los santos están Santa Elena Guerra, aclamada como una “apóstol del Espíritu Santo”, y San Manuel Ruiz López y sus siete compañeros franciscanos, todos martirizados en Damasco en 1860 por negarse a renunciar a su fe cristiana. 

Los tres últimos canonizados son hermanos: San Francisco, San Mooti y San Rafael Massabki, católicos maronitas laicos martirizados en Siria junto con los franciscanos.

Miles de peregrinos rezaron juntos la Letanía de los Santos en la Plaza de San Pedro antes de que el Papa Francisco declarara a los 14 inscritos entre los santos “para honor de la Santísima Trinidad, la exaltación de la fe católica y el aumento de la vida cristiana, por la autoridad de nuestro Señor Jesucristo y de los Santos Apóstoles Pedro y Pablo”.

“Pedimos con confianza su intercesión para que nosotros también podamos seguir a Cristo, seguirlo en el servicio y convertirnos en testigos de esperanza para el mundo”, dijo el Papa.

En su homilía, el Papa Francisco destacó cómo el servicio encarnaba las vidas de cada uno de los nuevos santos. “Cuando aprendemos a servir”, dijo, “cada gesto nuestro de atención y cuidado, cada expresión de ternura, cada obra de misericordia se convierte en un reflejo del amor de Dios. Y así continuamos la obra de Jesús en el mundo”.

El Evangelio de la misa fue cantado en griego además de en latín en honor a los 11 Mártires de Damasco. 

El padre Marwan Dadas, un fraile franciscano de Jerusalén, estuvo entre los que asistieron a la canonización. Dijo que el testimonio de los mártires de la Custodia Franciscana de Tierra Santa es especialmente significativo para las personas que sufren debido a la guerra y la violencia en curso en la región hoy en día.

“Este es un buen mensaje para decir que, aunque tenemos desafíos —y parece que tenemos muerte continuamente—, todavía tenemos la luz de Dios que nos está ayudando y guiando a través de estos períodos difíciles”, dijo Dadas a CNA.

“Es un mensaje importante para mí, y espero que sea el mensaje para toda la gente de Tierra Santa, no solo de Tierra Santa, sino para todos. Es un mensaje de Dios diciendo que Él siempre está con nosotros”.

San José Allamano: Un corazón misionero 

Una de las figuras más celebradas entre los nuevos santos es San José Allamano (1851–1926), un sacerdote diocesano italiano que fundó los Misioneros de la Consolata y las Hermanas Misioneras de la Consolata. Allamano, aunque pasó toda su vida en Italia, dejó un legado global al formar misioneros que llevaron el Evangelio a rincones remotos de África, Asia y América del Sur.

Allamano dijo a los misioneros de la orden que fundó en el norte de Italia en 1901 que necesitaban ser “primero santos, luego misioneros”.

El milagro médico que condujo a la canonización de Allamano involucró la curación de un hombre que fue atacado por un jaguar en la selva amazónica. En 1996, un hombre llamado Sorino Yanomami, miembro de la tribu indígena yanomami en el Amazonas, fue atacado por un jaguar y quedó con heridas que ponían en peligro su vida. 

Mientras los médicos trataban sus fracturas de cráneo, los misioneros de la Consolata rezaron en el hospital con una reliquia de Allamano, buscando su intercesión. Milagrosamente, Yanomami se recuperó sin daños a largo plazo, según el Dicasterio para las Causas de los Santos del Vaticano.

Allamano, cuyo director espiritual fue San Juan Bosco, enfatizó la importancia de la santidad en la vida sacerdotal, diciendo a sus sacerdotes: “No solo deben ser santos, sino extraordinariamente santos”. Su influencia ha perdurado a través de las órdenes que fundó, presentes hoy en 30 países de todo el mundo.

Santa María Leoncia Paradis: “Humilde entre los humildes”

Santa María Leoncia Paradis (1840–1912), una religiosa canadiense, también ocupó su lugar entre los nuevos santos. Fundó las Hermanitas de la Sagrada Familia, una orden cuya espiritualidad y carisma es el apoyo a los sacerdotes a través de la oración y ocupándose de la cocina, la limpieza y la lavandería en las rectorías en un “servicio humilde y alegre” a imitación de “Cristo Siervo”.

Durante su homilía, el Papa Francisco elogió la fe de Paradis y subrayó que “quienes siguen a Cristo, si desean ser grandes, deben servir aprendiendo de Él”, quien se hizo “siervo para llegar a todos con su amor”.

Nacida en la región acadiana de Quebec, Paradis también pasó ocho años en Nueva York sirviendo en el orfanato de San Vicente de Paúl en la década de 1860 y enseñó francés en la Academia de Santa María en Indiana, antes de fundar su orden religiosa en Nuevo Brunswick, Canadá.

La canonización de Paradis fue respaldada por la curación milagrosa de un recién nacido en Canadá, atribuida a su intercesión.

Santa Elena Guerra: Una “apóstol del Espíritu Santo”

Entre los canonizados estaba Santa Elena Guerra (1835–1914), conocida por su ardiente devoción al Espíritu Santo. Guerra, quien fundó las Oblatas del Espíritu Santo, fue fundamental en la promoción de la primera novena al Espíritu Santo bajo el Papa León XIII en 1895. Sus escritos y liderazgo espiritual inspiraron a muchos, incluida Santa Gema Galgani, una mística y santa que fue su alumna. 

Durante gran parte de sus 20 años, Guerra estuvo postrada en cama con una enfermedad grave, un desafío que resultó ser transformador para ella mientras se dedicaba a meditar sobre las Escrituras y los escritos de los Padres de la Iglesia. Sintió el llamado a consagrarse a Dios durante una peregrinación a Roma con su padre después de su recuperación y pasó a formar la comunidad religiosa dedicada a la educación.

Durante su correspondencia con el Papa León XIII, Guerra compuso oraciones al Espíritu Santo, incluyendo una Coronilla al Espíritu Santo, pidiendo al Señor que “envíe tu espíritu y renueve la faz de la tierra”.

“Pentecostés no ha terminado”, escribió Guerra. “De hecho, continúa continuamente en todo tiempo y en todo lugar, porque el Espíritu Santo deseó darse a todos los hombres y todos los que lo deseen pueden recibirlo siempre, por lo que no tenemos que envidiar a los apóstoles y a los primeros creyentes; solo tenemos que disponernos como ellos para recibirlo bien, y él vendrá a nosotros como vino a ellos”.

Los Mártires de Damasco: Valientes testigos de la fe

La solemnidad de la ceremonia se intensificó cuando el Papa Francisco canonizó a los Mártires de Damasco, un grupo de 11 hombres asesinados en 1860 por negarse a renunciar a su fe cristiana y convertirse al islam. Los mártires, incluidos ocho frailes franciscanos y tres laicos, fueron atacados en una iglesia en el barrio cristiano de Damasco durante una ola de violencia religiosa.

Los frailes franciscanos canonizados incluyen seis sacerdotes y dos religiosos profesos, todos misioneros de España excepto el padre Engelbert Kolland, quien era de Salzburgo, Austria. 

El padre franciscano Manuel Ruiz, el padre Carmelo Bolta, el padre Nicanor Ascanio, el padre Nicolás M. Alberca y Torres, el padre Pedro Soler, Kolland, el hermano Francisco Pinazo Peñalver y el hermano Juan S. Fernández fueron todos declarados santos. 

Los tres laicos eran hermanos: Francisco, Abdel Mooti y Rafael Massabki, conocidos por su profunda piedad y devoción a la fe cristiana. Francisco Massabki, el mayor de los hermanos, era padre de ocho hijos. Mooti era padre de cinco hijos que visitaba la Iglesia de San Pablo diariamente para rezar y enseñar lecciones de catecismo. El hermano menor, Rafael, era soltero y era conocido por pasar largos períodos de tiempo rezando en la iglesia y ayudando a los frailes.

Según los testigos, a los hermanos se les ofreció la oportunidad de vivir si renunciaban a su fe, pero se negaron. “Somos cristianos y queremos vivir y morir como cristianos”, habría dicho Francisco Massabki. Los 11 fueron brutalmente asesinados esa noche, algunos decapitados, otros apuñalados hasta la muerte.

“Permanecieron como servidores fieles”, dijo el Papa Francisco. “[Ellos] sirvieron en el martirio y en la alegría”. 

Una celebración global 

A la ceremonia de canonización asistieron peregrinos de todo el mundo, incluidos católicos de Kenia, Canadá, Uganda, España, Italia y Oriente Medio. Más de 1,000 miembros de la orden de la Consolata viajaron a Roma para presenciar la canonización de su fundador.

Y gaiteros de Galicia, en el norte de España, tocaron música tradicional al final de la misa para honrar a los franciscanos españoles canonizados entre los mártires de Damasco.

“Agradezco a todos ustedes que han venido a honrar a los nuevos santos”, dijo el Papa Francisco. “Saludo a los cardenales, a los obispos, a los hombres y mujeres consagrados, especialmente a los Frailes Menores y a los fieles maronitas, a los Misioneros de la Consolata, a las Hermanitas de la Sagrada Familia y a las Oblatas del Espíritu Santo, así como a los otros grupos de peregrinos que han venido de varios lugares”.

El Papa Francisco dirigió a la multitud en la oración del Ángelus al final de la misa y pidió a la gente que rezara en particular por el don de la paz para “las poblaciones que sufren a causa de la guerra: la atormentada Palestina, Israel, Líbano, la atormentada Ucrania, Sudán, Myanmar y todos los demás”.

El Papa también saludó a un grupo de peregrinos ugandeses que viajaron desde Roma para conmemorar el 60 aniversario de la canonización de los Mártires de Uganda e instó a la gente a rezar por los misioneros en el Domingo Mundial de las Misiones. 

“Apoyemos, con nuestra oración y nuestra ayuda, a todos los misioneros que, a menudo con gran sacrificio, llevan el anuncio brillante del Evangelio a cada parte del mundo”, dijo.

“Que la Virgen María nos ayude a ser como ella y como los santos, testigos valientes y alegres del Evangelio”.

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