Siebenten-Tags-Adventist vs. Glaube der Zeugen Jehovas

Brüder in Christus oder ein anderer Weg? Ein mitfühlender Leitfaden für Siebenten-Tags-Adventisten und den Glauben von Zeugen Jehovas

Es ist eine bekannte Szene für viele: Ein klopfen an der tür offenbart ein paar gut gekleidete, lächelnde personen, die literatur halten, oder vielleicht haben sie einen freundlichen nachbarn, der immer an einem samstagmorgen in die kirche zu gehen scheint. In diesen Momenten kann eine sanfte Neugier entstehen. Wer sind diese Mitmenschen, die Gott suchen? Oft werden Siebenten-Tags-Adventisten und Zeugen Jehovas in der Öffentlichkeit zusammengefasst, ihre unterschiedlichen Identitäten verschwimmen durch einige gemeinsame Ähnlichkeiten auf der Oberfläche.1 Unter der Oberfläche liegen jedoch zwei zutiefst unterschiedliche spirituelle Pfade, die aus dem gleichen glühenden Boden des amerikanischen Erwachens des 19. Jahrhunderts hervorgegangen sind.

Als Nachfolger Christi sind wir aufgerufen, unsere Nächsten zu lieben, und eine tiefe, authentische Liebe beginnt oft mit dem Verständnis. Diese Reise, die wir im Begriff sind zu unternehmen, ist nicht eine des Urteils oder der Debatte, sondern eine der mitfühlenden Erforschung. Es ist ein sanfter Führer in die Geschichte, die Herzen und die Hoffnungen zweier einzigartiger Glaubensrichtungen, die auf ihre eigene Weise Millionen von Leben mit einer Botschaft über Gott berührt haben.3 Wir werden durch ihre gemeinsamen Anfänge gehen, die großen theologischen Fragen erforschen, die sie auf verschiedene Kurse gebracht haben, und versuchen zu verstehen, wie sie ihren Glauben an die Welt von heute leben. Indem wir ihre Überzeugungen sowohl mit Gnade als auch mit Wahrheit betrachten, können wir Brücken des Verständnisses bauen und die Liebe des Erlösers, dem wir alle dienen wollen, besser widerspiegeln.

Um unsere Reise zu beginnen, ist es hilfreich, eine Karte zu haben, die die wichtigsten Wahrzeichen jedes Glaubens zeigt. Die nachstehende Tabelle bietet einen kurzen Überblick über die wichtigsten Überzeugungen und Praktiken, die Siebenten-Tags-Adventisten von Zeugen Jehovas unterscheiden.

Woher kamen sie? Verstehen ihrer gemeinsamen und getrennten Historien

Um das Herz eines jeden Glaubens zu verstehen, müssen wir zuerst die Wege seiner Geschichte gehen. Sowohl die Kirche der Siebenten-Tags-Adventisten als auch die Zeugen Jehovas wurden aus demselben geistlichen Tiegel geboren: Eine Zeit im Amerika des 19. Jahrhunderts, bekannt als das zweite große Erwachen. Es war eine Zeit unermesslicher religiöser Inbrunst, in der die Lagerversammlungen Tausende anzog und ein erneutes Interesse an den Prophezeiungen der Bibel in der ganzen Nation wehte.5

Der Millerite Spark und die große Enttäuschung

In dieser Umgebung spiritueller Erwartung tauchte ein bescheidener Bauer und Baptistenprediger namens William Miller auf. Nach Jahren intensiven, persönlichen Bibelstudiums war Miller überzeugt, dass das Zweite Kommen oder „Advent“ Jesu Christi unmittelbar bevorstand. Mit einer spezifischen Interpretation der Prophezeiung in Daniel 8:14 berechnete er, dass Jesus irgendwann zwischen März 1843 und März 1844 zurückkehren würde, um die Erde zu reinigen.8 Seine Botschaft hallte tief im Geist der Zeit wider, und Zehntausende von Menschen aus verschiedenen christlichen Konfessionen, die als „Milleriten“ bekannt sind, warteten sehnsüchtig auf die Rückkehr des Herrn.9

Als der ursprüngliche Zeitrahmen verstrichen war, wurde ein neues, spezifischeres Datum festgelegt: 22. Oktober 1844. Die Hoffnung und die Vorfreude erreichten einen Fieberpech. Die Gläubigen verkauften ihr Eigentum, beglichen ihre Schulden und versammelten sich in Häusern und auf Hügeln, um ihren Erlöser willkommen zu heißen. Aber der Tag kam, und es ging. Der Himmel blieb leer. Jesus ist nicht erschienen. Das vernichtende Gewicht dieser gescheiterten Erwartung wurde als „Große Enttäuschung“ bekannt.6 Für Tausende wurde der Glaube zerstört und die Bewegung aufgelöst. Aber für einige kleine, widerstandsfähige Gruppen war diese mächtige Enttäuschung kein Ende, sondern ein Neuanfang – eine kritische Abzweigung auf dem Weg, die zur Bildung zweier unterschiedlicher Glaubensrichtungen führen würde.

Die Art und Weise, wie diese Gruppen auf dieses prophetische Versagen reagierten, ist ein starkes Zeugnis für das menschliche Bedeutungsbedürfnis. Anstatt zu akzeptieren, dass ihr Kernglaube falsch war, untersuchten sie das Ereignis erneut und kamen zu dem Schluss, dass die Prophezeiung nicht gescheitert, sondern missverstanden worden war. Diese Neuinterpretation wurde zur Grundlage ihrer neuen Identitäten. Sie schuf ein Narrativ von besonderem „Insider“-Wissen, das sie von einer verspotteten Welt abhebt und ihre Entschlossenheit und den Zusammenhalt der Gruppe stärkt. Was für Außenstehende wie ein Versagen aussah, wurde für sie zum Beweis einer tieferen, verborgenen Wahrheit.

Der adventistische Weg: Ein neues Verständnis

Am Morgen des 23. Oktober 1844 ging ein Millerit namens Hiram Edson durch ein Getreidefeld und betete um Führung. Er behauptete, eine Vision erhalten zu haben, in der er nicht Jesus auf die Erde kommen sah, sondern Jesus als Hohepriester, der sich vom Heiligen Ort zum Allerheiligsten Ort eines Gotteshauses bewegte. himmlisch sanctuary.8 Diese revolutionäre Idee veränderte alles. Miller hatte mit dem datum recht gehabt, schlossen sie, aber falsch mit dem ereignis. Am 22. Oktober 1844 war Jesus nicht auf die Erde zurückgekehrt, sondern hatte eine neue Phase seines Dienstes im Himmel begonnen: ein „Untersuchungsurteil“, um die Aufzeichnungen aller zu prüfen, die jemals den Glauben an Gott bekundet hatten.8

Diese „Sanctuary Doctrine“ rettete die Adventshoffnung vor dem Zusammenbruch. Es wurde von einer kleinen Gruppe von Gläubigen angenommen und entwickelt, darunter ein pensionierter Seekapitän namens Joseph Bates, der die Lehre vom Siebenten-Tags-Sabbat (Samstag) als den wahren Tag der Anbetung einführte.6 Die einflussreichsten Persönlichkeiten waren jedoch James und Ellen G. White. Ellen White, eine junge Frau, die kurz nach der Großen Enttäuschung Visionen hatte, wurde von ihren Anhängern als die biblische Gabe der Prophezeiung angesehen. Ihre Visionen lieferten entscheidende Anleitungen, bestätigten Lehrpunkte und gaben der jungen Bewegung ein Gefühl göttlicher Richtung.5 Am 21. Mai 1863 organisierte sich diese Gruppe offiziell als Siebenten-Tags-Adventistenkirche in Battle Creek, Michigan.5 Von Anfang an betonte die Kirche eine ganzheitliche Vision des Glaubens und gründete schnell Verlage, Schulen und Gesundheitseinrichtungen, die zu Markenzeichen ihrer globalen Mission werden sollten.13

Der Bibel-Studentenweg: Eine separate Restaurierung

Ein anderer Mann, der stark von der Adventistenbewegung beeinflusst wurde, war Charles Taze Russell. Aber anstatt sich einer der Gruppen anzuschließen, die sich nach der Großen Enttäuschung bildeten, begann Russell um 1870 seine eigene unabhängige Bibelstudienklasse in Pittsburgh, Pennsylvania.20 Diese Gruppe, die als Bibelstudenten bekannt wurde, versuchte, das wiederherzustellen, was sie für das Christentum des ersten Jahrhunderts hielten, frei von den „korrupten“ Lehren wie der Dreifaltigkeit und dem Höllenfeuer, die sich im Laufe der Jahrhunderte entwickelt hatten.20

Wie die Milleriten konzentrierte sich Russell intensiv auf den Zeitpunkt der Wiederkunft Christi. Aber seine Gruppe entwickelte ihre eigene einzigartige Chronologie. Sie kamen zu der Überzeugung, dass die unsichtbare „Präsenz“ Christi (Parousia) 1874 begonnen hatte und dass die „nichtjüdischen Zeiten“ 1914 enden würden, zu diesem Zeitpunkt würde Gottes Königreich die volle Kontrolle über die Erde übernehmen.22 Um diese Lehren zu verbreiten, gründete Russell 1881 die Zion’s Watch Tower Tract Society.22

Nach Russells Tod im Jahr 1916 stand die Bewegung vor einer Führungskrise. Ein dynamischer und kraftvoller Anwalt, Joseph F. Rutherford, übernahm die Kontrolle über die Watch Tower Society. Seine Führung war sowohl transformativ als auch umstritten. Er zentralisierte Autorität, führte große lehrmäßige Änderungen ein und führte neue Methoden des Predigens ein, wie die Tür-zu-Tür-Evangelisation mit tragbaren Phonographen.25 Um seine Anhänger klar von anderen Bibelstudentengruppen zu unterscheiden, die nach Russells Tod zersplittert waren, nahm Rutherford 1931 einen neuen Namen an: Zeugen Jehovas.3

Die frühen Geschichten dieser beiden Gruppen zeigen einen grundlegenden Unterschied in ihrem Umgang mit Autorität, der bis heute andauert. Der Adventismus, der tief von den charismatischen Visionen Ellen Whites geprägt war, organisierte sich entlang traditioneller protestantischer Linien mit einer Generalkonferenz, auf der die Delegierten über kirchliche Angelegenheiten debattieren und abstimmen konnten.18 Diese Struktur ermöglichte im Laufe der Zeit ein gewisses Maß an interner Diskussion und theologischer Entwicklung. Im Gegensatz dazu entwickelten sich die Zeugen Jehovas unter der Leitung starker, einzigartiger männlicher Führer, zuerst Russell und dann, autokratischer, Rutherford. Dieser historische Weg führte direkt zur stark zentralisierten Top-Down-Struktur der heutigen Organisation, in der eine kleine, nicht gewählte leitende Körperschaft absolute Autorität über alle Doktrinen und Praktiken hat22.

Wer ist Gott? Die große Spaltung über die Dreieinigkeit

Vielleicht unterscheidet keine andere Lehre die Siebenten-Tags-Adventisten und Zeugen Jehovas so klar und grundlegend wie ihr Verständnis der Natur Gottes. Für viele in der breiteren christlichen Welt ist dieser einzelne Glaube die primäre Trennlinie, die bestimmt, ob eine Gruppe als Teil des historischen christlichen Glaubens betrachtet wird.

Die Ansicht der Siebenten-Tags-Adventisten: Ein Gott in drei Personen

Heute glaubt die Kirche der Siebenten-Tags-Adventisten offiziell an die Dreifaltigkeit: die Lehre, dass es einen Gott gibt, der als drei ewige und gleichberechtigte Personen existiert – den Vater, den Sohn und den Heiligen Geist.29 In ihrem zweiten Grundglauben heißt es: „Es gibt einen Gott: Vater, Sohn und Heiliger Geist, eine Einheit von drei ewigen Personen. Gott ist unsterblich, allmächtig, allwissend, vor allem und immer gegenwärtig.“33 Dies bringt sie mit der überwiegenden Mehrheit des protestantischen, katholischen und orthodoxen Mainstream-Christentums in Einklang35.

Aber das war nicht immer der Fall. Die Reise zu diesem Glauben zeigt eine Fähigkeit zur theologischen Evolution, die in ihrem protestantischen Erbe verwurzelt ist. Viele der Pioniere der Kirche, darunter prominente Führer wie James White und Joseph Bates, stammten aus Hintergründen, die die Dreieinigkeit ablehnten, und sie vertraten zunächst halbarianische Ansichten und glaubten, dass Jesus göttlich sei, aber in irgendeiner Weise dem Vater untergeordnet oder vom Vater in der fernen Vergangenheit gezeugt wurde.6 Jahrzehntelang kämpfte die Kirche mit diesem Thema. Die Schriften von Ellen G. White erwiesen sich als äußerst einflussreich in diesem Prozess. Sie begann mit zunehmender Klarheit über die volle Gottheit Christi und die Persönlichkeit des Heiligen Geistes zu schreiben, wobei sie sich auf das „himmlische Trio“ bezog und das Leben Christi als „ursprünglich, ungeliehen, unterernährt“ bezeichnete.6 Nach Jahrzehnten fortgesetzten Bibelstudiums und Debatten nahm die Kirche im 20. Jahrhundert formell die trinitarische Sichtweise an. Diese theologische Verschiebung war ein entscheidender Moment, da sie ein Schlüsselfaktor dafür war, dass die Kirche eine breitere Anerkennung als protestantische Konfession erlangte, anstatt von anderen Evangelikalen als „Kult“ angesehen zu werden.6

Ansicht der Zeugen Jehovas: Ein Gott, Jehova

Im direkten Widerspruch lehnen die Zeugen Jehovas die Dreieinigkeitslehre entschieden und unmissverständlich ab. Sie sehen darin eine nichtbiblische Lehre, eine „heidnische“ Korruption, die Jahrhunderte nach dem Tod der Apostel, insbesondere während der Herrschaft des römischen Kaisers Konstantin, in das Christentum eingeführt wurde.40

Ihr Glaube ist streng unitär: Es gibt einen wahren und allmächtigen Gott, eine einzige Person, deren persönlicher Name Jehova ist.41 Die Verwendung des Namens Jehova, den sie aus dem hebräischen Tetragrammaton (YHWH) ableiten, ist ein zentraler und lebenswichtiger Aspekt ihrer Anbetung, da sie glauben, dass er wahre Anbeter von allen anderen Religionen unterscheidet.41 Jesus ist ihrer Ansicht nach Gottes Sohn, aber er ist ein separates und eigenständiges Wesen, das von Gott geschaffen wurde. Der Heilige Geist ist überhaupt keine Person, sondern Gottes unpersönliche „Wirkkraft“.40

Diese Ablehnung der Trinität ist kein kleiner Punkt der Meinungsverschiedenheit, sondern ist grundlegend für ihr gesamtes theologisches System. Sie geht auf ihre „restauratorische“ Mission zurück. Sie glauben, dass das Mainstream-Christentum nach dem ersten Jahrhundert in einen „großen Abfall“ fiel und dass es ihr Ziel ist, den „ursprünglichen“ Glauben Jesu und seiner Apostel wiederherzustellen, von dem sie überzeugt sind, dass er nicht trinitär war.20 Während die Adventisten die Wahrheit als etwas betrachteten, das im Laufe der Zeit schrittweise verstanden und geklärt werden konnte, sahen die Bibelforscher die Wahrheit als etwas, das verloren gegangen war und in seiner reinen, ursprünglichen Form wiederhergestellt werden musste. Dieser grundlegende Unterschied in der Art und Weise, wie sie sich der christlichen Geschichte und der theologischen Entwicklung nähern, erklärt, warum sie zu völlig entgegengesetzten Schlussfolgerungen über diese zentralste christliche Lehre gelangt sind.

Wer ist Jesus? Erretter und Gott oder Gottes erste Schöpfung?

Direkt aus ihren gegensätzlichen Ansichten über die Natur Gottes fließen ihr zutiefst unterschiedliches Verständnis der Identität und Natur Jesu Christi. Die eigene Theologie prägt unweigerlich die eigene Christologie, und hier weichen die Wege der beiden Glaubensrichtungen am dramatischsten ab.

Der Adventist Jesus: Voller Gott, vollständig menschlich

Weil Siebenten-Tags-Adventisten die Dreieinigkeit umarmen, bekräftigen sie die volle Gottheit Jesu Christi. Sie glauben, dass Jesus der ewige Sohn Gottes ist, die zweite Person der Gottheit, gleich und ewig mit Gott, dem Vater.31 In ihrem vierten Grundglauben heißt es: „Gott, der ewige Sohn, wurde in Jesus Christus menschgeworden ... Für immer wahrhaft Gott, Er wurde auch wahrhaft Mensch.“48 Das bedeutet, dass sie glauben, dass Jesus beide 100 Jahre alt ist.% göttlich und 100% Mensch, ein Geheimnis, das für den christlichen Glauben von zentraler Bedeutung ist.50

Adventisten legen großen Wert auf das Leben, den Tod und die Auferstehung Jesu. Sie sehen Sein sündenloses Leben als perfektes Beispiel für die Menschheit, Sein Leiden und Sein Tod am Kreuz als das einzige Mittel zur Sühne für die Sünde und Seine leibliche Auferstehung als den Sieg über das Böse und die Garantie des ewigen Lebens für alle, die glauben.51 Für Adventisten ist Jesus nicht nur eine zentrale Figur; Er ist das Thema der ganzen Schrift und die einzige Grundlage für die Erlösung.54

Der Zeuge Jehovas Jesus: Gottes „eingeborener Sohn“, Michael der Erzengel

Weil Jehovas Zeugen die Dreieinigkeit ablehnen, können sie nicht glauben, dass Jesus der Allmächtige Gott ist. Ihr strenger Monotheismus verlangt, dass Jesus ein getrenntes und untergeordnetes Wesen ist. Sie lehren, dass Jesus die allererste Schöpfung Jehovas war, eine mächtige geistige Kreatur, die im Himmel existierte, lange bevor er auf die Erde kam.55

Sie identifizieren diesen vormenschlichen Jesus mit Michael dem Erzengel, dem Oberhaupt aller Engel.41 Sie interpretieren den biblischen Titel „einziggezeugter Sohn“ so, dass Jesus das einzige Geschöpf war.

direkt von Jehova; Alle anderen Dinge im Universum wurden dann erschaffen. durch Jesus als „Hauptagent“ Gottes.56 Daher ist Jesus, während sie ihn als göttliches Wesen oder „Gott“ betrachten, nicht der allmächtige Gott, Jehova.58

Dieses einzigartige Verständnis von Jesus wird durch ihre exklusive Bibelübersetzung, die Übersetzung von New World (NWT). In wichtigen Passagen, die von anderen Christen verwendet werden, um die Gottheit Christi zu bekräftigen, bietet die NWT eine andere Wiedergabe. Das bekannteste Beispiel ist Johannes 1:1. Während die meisten Bibeln lesen: „und das Wort war Gott“, heißt es in der NWT, „und das Wort war ein Gott“, was ihre Ansicht von Jesus als einem geringeren, gottähnlichen Wesen unterstützt.62 In ähnlicher Weise fügt die NWT in Kolosser 1:16 das Wort „andereviermal in den Text eingefügt (z. B. „durch ihn alle andere Dinge wurden geschaffen“), um darauf hinzuweisen, dass Jesus selbst geschaffen wurde, bevor er alles andere geschaffen hat.56 Kritiker verweisen auf diese und andere Darstellungen als Beweis dafür, dass die NWT eine Übersetzung ist, die von einer bereits bestehenden Theologie getrieben wird, und nicht von einer, die es ermöglicht, Theologie aus dem Text abzuleiten.

Jehovas Zeugen glauben, dass Jesus nicht an einem Kreuz starb, sondern an einem einzigen aufrechten „Folterpfahl“, der das Kreuz als heidnisches Symbol betrachtet.22 Sie lehren auch, dass er nicht in seinem physischen Körper auferstanden ist, sondern als Geistgeschöpf, das sich dann in verschiedenen physischen Formen materialisierte, um seinen Jüngern zu erscheinen.22

Was ist der Heilige Geist? Eine göttliche Person oder Gottes aktive Kraft?

Der dritte Punkt der großen theologischen Kluft zwischen diesen beiden Glaubensrichtungen betrifft die Natur des Heiligen Geistes. Dieser Unterschied ist nicht nur ein abstrakter theologischer Punkt; Es prägt grundlegend die Art und Weise, wie Gläubige in jeder Gruppe ihre Beziehung zu Gott erleben und sein Werk in ihrem Leben verstehen.

Die Ansicht der Adventisten: Die dritte Person der Gottheit

Im Einklang mit ihrem dreifaltigen Glauben glauben die Siebenten-Tags-Adventisten, dass der Heilige Geist eine göttliche Person ist, das dritte Glied der Gottheit, gleichrangig und ewig mit dem Vater und dem Sohn.64 Ihr fünfter Grundglaube beschreibt ihn als „so sehr eine Person wie der Vater und der Sohn“.34 Sie glauben, dass die Bibel den Heiligen Geist mit persönlichen Eigenschaften darstellt: Er lehrt, leitet, verurteilt die Sünde und tröstet die Gläubigen.64 Er kann betrübt werden, und Er tritt im Gebet für uns ein.65

Für Adventisten ist der Heilige Geist der persönliche Vertreter Christi auf Erden, der gesandt ist, immer bei seinen Kindern zu sein.67 Dieser Glaube ermöglicht eine zutiefst persönliche und relationale Spiritualität. Ein Adventist kann von einer Beziehung sprechen

mit Der Heilige Geist spürt seine Gegenwart und wird von seiner Stimme geleitet. Dies schafft eine spirituelle Erfahrung, die sich auf die Interaktion mit einem „Wer“ konzentriert.

Ansicht der Zeugen Jehovas: Gottes unpersönliche aktive Kraft

Jehovas Zeugen lehren, dass der Heilige Geist keine Person ist. Stattdessen ist es Jehovas unpersönliche „aktive Kraft“, die Macht, die Er projiziert, um Seinen Willen zu erfüllen.40 Sie verwenden Analogien, um dieses Konzept zu erklären, indem sie den heiligen Geist mit Elektrizität vergleichen, die eine Maschine antreibt, oder mit Gottes „Finger“, der Sein Werk ausführt.70

Sie argumentieren, dass die Bibel, weil sie von Menschen spricht, die mit dem heiligen Geist „gefüllt“ sind oder ihn „ausgegossen“ haben, keine Person sein kann.70 Wenn die Schrift den Geist mit persönlichen Merkmalen wie Sprechen oder Lehren beschreibt, interpretieren sie dies als Personifizierung – eine Redefigur, ähnlich wie wenn die Bibel sagt: „Die Sünde hockt vor der Tür“.70 Diese Lehre führt zu einer ganz anderen spirituellen Erfahrung. Ein Zeuge Jehovas würde nicht von einer Beziehung sprechen

mit Der heilige Geist, aber des Seins handelte nach durch sie. Sie könnten die aktive Kraft Gottes spüren, die sie für ihren Dienst befähigt oder ihr Verständnis der Schrift durch die Organisation leitet. Dies schafft eine funktionalere und entferntere Sicht auf das Werk des Geistes, eine Erfahrung eines „Was“ anstelle einer Beziehung zu einem „Wer“.

Wie nähern sie sich der Bibel? Heilige Texte und moderne Propheten

Sowohl die Siebenten-Tags-Adventisten als auch die Zeugen Jehovas genießen die Bibel in höchstem Maße, aber ihre Herangehensweise an ihre Interpretation und die Rolle der modernen Führung schaffen zwei sehr unterschiedliche Autoritätssysteme. Der entscheidende Unterschied liegt darin, wo die endgültige Autorität für das Verständnis der Schrift liegt.

Siebenten-Tags-Adventisten: Die Bibel und das „kleinere Licht“

Siebenten-Tags-Adventisten halten fest an dem grundlegenden protestantischen Prinzip der Sola Scriptura—Die Bibel und die Bibel allein sind ihr einziges Glaubensbekenntnis und der ultimative Maßstab für Glauben und Praxis.14 Sie glauben, dass die Heilige Schrift die höchste, maßgebliche und unfehlbare Offenbarung des Willens Gottes ist.16

Neben diesem zentralen Glauben nehmen sie die voluminösen Schriften ihrer Mitbegründerin Ellen G. White in einzigartiger und besonderer Weise wahr. Adventisten glauben, dass sie das biblische Geschenk der Prophezeiung manifestiert hat, und ihre Schriften gelten als inspirierte und maßgebliche Quelle der Wahrheit.34 Aber sie sind sehr vorsichtig, um die Beziehung zwischen ihren Schriften und der Bibel zu definieren. Sie selbst beschrieb ihre Arbeit als ein „kleineres Licht“, das die Menschen zum „größeren Licht“ der Schrift führen soll.73 Ihre Schriften sollen Trost, Führung, Unterweisung und Korrektur bieten, aber sie sind keine Ergänzung zum Kanon der Schrift. Die offizielle Position der Kirche ist, dass die Bibel der ultimative Maßstab ist, nach dem alle anderen Lehren, einschließlich ihrer eigenen, beurteilt werden müssen.72

In der Praxis schafft dies ein dynamisches Einflusssystem. Während die Kirche die Bibel offiziell verortet, bedeutet die tiefe Ehrfurcht vor Ellen Whites Schriften, dass sie eine starke Rolle bei der Gestaltung der adventistischen Theologie und des adventistischen Lebens spielen. Dies hat manchmal zu inneren Spannungen geführt, wobei einige Mitglieder ihre Schriften mit der Bibel gleichzusetzen scheinen, während andere auf ihrer ergänzenden Rolle bestehen.

Sola Scriptura ermöglicht ein gewisses Maß an akademischer Untersuchung und theologischer Vielfalt innerhalb der Kirche.

Zeugen Jehovas: Die Übersetzung von New World und der „treue Sklave“

Jehovas Zeugen glauben auch, dass die Bibel Gottes inspirierte Botschaft ist.43 Aber ihre Herangehensweise an sie wird durch zwei kritische und definierende Linsen gefiltert. Sie verwenden ausschließlich ihre eigene Übersetzung, die

Neue-Welt-Übersetzung der Heiligen Schrift (NWT), die, wie erwähnt, Renderings enthält, die für ihre Theologie einzigartig sind.29

Und am wichtigsten ist, dass sie glauben, dass die Bibel nicht durch individuelles Studium allein richtig verstanden werden kann. Sie lehren, dass Jesus einen „treuen und verständigen Sklaven“ (aus Matthäus 24,45-47) ernannt hat, um seinen Anhängern in den letzten Tagen geistliche Nahrung zu liefern. Sie bezeichnen diesen „Sklaven“ als die Führung ihrer Organisation, der leitenden Körperschaft.28 Diese kleine Gruppe von Menschen wird heute als Gottes einziger Kommunikationskanal auf der Erde angesehen.41 Daher liegt die letzte Autorität für die Auslegung der Bibel nicht beim Einzelnen, sondern ausschließlich bei der Organisation.

Dies schafft ein System der absoluten doktrinären Kontrolle. Alle Lehren werden von der leitenden Körperschaft durch Veröffentlichungen wie Der Wachturm Magazin.41 Unabhängige Bibelforschung, die zu Schlussfolgerungen führt, die sich von den offiziellen Lehren unterscheiden, wird dringend abgeraten, und die Förderung solcher „privaten Ideen“ kann dazu führen, dass sie aus der Gemeinschaft vertrieben und von Familie und Freunden gemieden werden.41 Die Organisation gibt auch regelmäßig „Neues Licht“ heraus, die aktualisiert oder geändert werden Auslegungen der Heiligen Schrift. Dieser Mechanismus ermöglicht es der Führung, Lehren anzupassen oder gescheiterte Prophezeiungen zu erklären, während sie ihre Position als ausschließliche Quelle der göttlichen Wahrheit beibehält.79 Dies schafft eine religiöse Kultur, die Einheitlichkeit und Gehorsam gegenüber der organisatorischen Autorität vor allem anderen schätzt.

Wie unterscheiden sich ihr tägliches Leben und ihre Anbetung?

Die theologischen Grundlagen jedes Glaubens führen zu unterschiedlichen Lebensweisen, die in ihrer wöchentlichen Anbetung, ihren Gesundheitspraktiken und ihrer Teilnahme an kulturellen Feiern sichtbar sind. Diese Praktiken dienen oft als klare Grenzmarkierungen, die sie voneinander und von der weiteren Welt unterscheiden.

Der Sabbat und die Anbetung

Ein bestimmendes Merkmal des Siebenten-Tags-Adventismus ist die Einhaltung des Sabbats. Gemäß dem vierten Gebot halten Adventisten den siebten Tag, von Sonnenuntergang Freitag bis Sonnenuntergang Samstag, als heiligen Tag der Ruhe und Anbetung.15 Für sie ist der Sabbat ein heiliges Geschenk Gottes – eine 24-Stunden-Periode, um von weltlicher Arbeit und Handel Abstand zu nehmen und sich auf die Gemeinschaft mit Gott und ihrer Gemeinde zu konzentrieren.53 Zu ihren Gottesdiensten am Samstag gehören in der Regel die Sabbatschule (eine Zeit für das Bibelstudium in kleinen Gruppen) und ein Hauptgottesdienst mit Predigt, Gebet und Gesang.6

Jehovas Zeugen hingegen glauben nicht, dass Christen durch das mosaische Gesetz verpflichtet sind, einen wöchentlichen Sabbat zu halten.29 Sie lehren, dass das Sabbatgesetz Teil des alten Bundes war, der mit dem Tod Christi erfüllt und beendet wurde. Ihre Versammlungen zum Gottesdienst und Unterricht finden in Gebäuden statt, die sie „Königssäle“ nennen, und diese Versammlungen können an verschiedenen Tagen der Woche stattfinden, in der Regel einschließlich eines Wochenendtreffens und eines Treffens unter der Woche.1

Gesundheit, Ernährung und Lifestyle

Siebenten-Tags-Adventisten sind bekannt für ihre starke Betonung der Gesundheit. In der Überzeugung, dass der Körper der „Tempel des Heiligen Geistes“ ist, fördern sie einen Lebensstil des Wohlbefindens.1 Dazu gehört der Verzicht auf Alkohol, Tabak und oft koffeinhaltige Getränke.29 Die Kirche fördert auch eine vegetarische Ernährung, und viele Adventisten folgen den biblischen Ernährungsgesetzen in Leviticus und vermeiden „unreines“ Fleisch wie Schweinefleisch und Schalentiere.87 Dieser gesundheitsorientierte Lebensstil wird mit der bemerkenswerten Langlebigkeit in adventistischen Bevölkerungen auf der ganzen Welt in Verbindung gebracht.

Jehovas Zeugen haben keine spezifischen Ernährungsgesetze, abgesehen von dem biblischen Gebot, auf Blut zu verzichten.1 Dieses Verbot ist ihre markanteste und nicht verhandelbarste gesundheitsbezogene Praxis. Auf der Grundlage ihrer Auslegung von Schriften wie Apostelgeschichte 15:28-29 weigern sie sich, Transfusionen von Vollblut oder seinen vier Hauptbestandteilen (rote Zellen, weiße Zellen, Blutplättchen und Plasma) zu akzeptieren.89 Dies ist eine tief verwurzelte Überzeugung, für die sie bereit sind, sich lebensbedrohlichen medizinischen Situationen zu stellen.90 Diese Praxis dient als starkes und „kostspieliges“ Signal ihres Engagements, indem sie weniger gläubige Mitglieder herausfiltert und die Identität der Verbliebenenen stärkt. Für einen Zeugen ist die Verweigerung einer Bluttransfusion ein ultimativer Akt des Glaubens und Gehorsams gegenüber Jehova.

Feiertage und Feierlichkeiten

Der Kulturansatz der beiden Gruppen zeigt sich deutlich in ihren Ansichten zu den Feiertagen. Die meisten Siebenten-Tags-Adventisten feiern große Feiertage wie Weihnachten und Ostern.1 Sie erkennen an, dass der 25. Dezember nicht das tatsächliche Geburtsdatum Jesu ist, aber sie sehen den Feiertag als eine wertvolle Gelegenheit, sich auf die spirituelle Bedeutung der Menschwerdung und der Auferstehung zu konzentrieren.91 Dies spiegelt eine Strategie wider, kulturelle Praktiken für einen christlichen Zweck umzugestalten und neu zu nutzen.

Im krassen Gegensatz dazu praktizieren Jehovas Zeugen eine Strategie der Trennung von dem, was sie als eine korrupte Welt betrachten. Sie verzichten strikt darauf, Weihnachten, Ostern, Geburtstage und nationale Feiertage zu feiern.22 Sie glauben, dass diese Feiern heidnischen Ursprungs sind oder Nationalismus und Götzendienst fördern, die mit der reinen Anbetung Jehovas unvereinbar sind.93 Die einzige jährliche religiöse Feier, der sie gedenken, ist das Gedenken an den Tod Christi, das dem Abendmahl des Herrn entspricht.85 Diese bewusste Trennung schafft eine klare und sichtbare Grenze zwischen ihnen und der umgebenden Kultur.

Was glauben sie über das Ende der Welt?

Beide Glaubensrichtungen sind grundsätzlich „Adventisten“, d. h. ihre Theologie basiert auf dem Kernglauben an das bevorstehende, wörtliche und sichtbare Zweite Kommen Jesu Christi.1 Die Einzelheiten ihrer Endzeitszenarien, insbesondere in Bezug darauf, wer gerettet werden wird und was ihre ewige Bestimmung sein wird, sind jedoch sehr unterschiedlich.

Die 144 000 und die „große Menschenmenge“

Das Buch der Offenbarung spricht von einer Gruppe von 144 000 Versiegelten und einer „großen Menge, die niemand zählen konnte“. Die Auslegung dieser beiden Gruppen ist ein wesentlicher Punkt der Divergenz.

• Siebenten-Tags-Adventisten Im Allgemeinen sehen die Zahl 144.000 als symbolisch. Sie stellt den letzten, treuen Überrest des Volkes Gottes dar, das die Krise der letzten Tage siegreich durchlebt, die Gebote Gottes hält und am Glauben Jesu festhält.95 Die „große Menge“ wird oft als das gesamte Heer der Erlösten aller Zeitalter verstanden, einer zahllosen Zahl von Menschen, die durch die Gnade Gottes gerettet wurden.96 Diese Sichtweise setzt eine gemeinsame Hoffnung für alle Gläubigen voraus.  Zeugen Jehovas Interpretieren Sie die Zahl 144.000 als wörtlich.97 Dies ist die „gesalbte Klasse“ oder „kleine Herde“, eine begrenzte Anzahl treuer Personen, die seit der Zeit Christi ausgewählt wurden und in den Himmel auferweckt werden, um mit ihm als Könige und Priester zu regieren.43 Alle anderen treuen Zeugen Jehovas, die eine „irdische Hoffnung“ haben, bilden die „große Menge“. Sie werden die letzte Schlacht von Harmagedon überleben und für immer in einem Paradies auf Erden leben.79 Dies schafft ein ausgeprägtes zweistufiges Heilssystem mit einer himmlischen herrschenden Klasse und einer irdischen Untertanenklasse.
  

Die letzten Ereignisse und die Ewigkeit

Auch die Abfolge der Abschlussveranstaltungen unterscheidet sich deutlich zwischen den beiden Gruppen.

• Das adventistische Endzeitszenario: Adventisten glauben, dass die Welt kurz vor der Wiederkunft Christi in eine „Zeit der Not“ eintreten wird.100 Der zentrale Konflikt wird sich um Gottes Gesetz drehen, insbesondere um eine globale Macht, die die Sonntagsanbetung (die sie als „Zeichen des Tieres“ bezeichnen) im Gegensatz zum biblischen Siebenten-Tags-Sabbat (den sie als „Siegel Gottes“ ansehen) durchsetzt.96 Das Überleben eines Individuums wird von seiner persönlichen Treue zu Gottes Geboten abhängen. Wenn Jesus sichtbar in den Wolken zurückkehrt, werden die gerechten Toten auferstehen, und sie werden zusammen mit den rechtschaffenen Lebenden entrückt werden, um Ihm in der Luft zu begegnen, und für 1000 Jahre (das Jahrtausend) in den Himmel gebracht werden.102 Während dieses Jahrtausends wird die Erde trostlos und leer von menschlichem Leben sein, wobei Satan hier gebunden ist.100 Nach den 1000 Jahren werden Christus und die Heiligen zur Erde zurückkehren. Die bösen Toten werden für ein endgültiges Gericht auferstehen und dann durch Feuer (Vernichtung) völlig zerstört werden und für immer aufhören zu existieren. Gott wird dann eine „neue Erde“ neu erschaffen, die die ewige Heimat der Erlösten sein wird.100  Das Endzeitszenario der Zeugen Jehovas: Jehovas Zeugen glauben, dass wir seit 1914 in den „letzten Tagen“ leben.43 Das Ende wird schnell kommen, beginnend mit der Zerstörung von „Babylon der Großen“ (die sie als das Weltreich der falschen Religion, einschließlich aller anderen christlichen Konfessionen, bezeichnen) durch die politischen Mächte der Welt.104 Darauf folgt die große Schlacht von 
  

  Armageddon, wo Jehova durch Jesus alle Bösen und alle menschlichen Regierungen vernichten wird.79 Die einzigen Überlebenden werden treue Zeugen Jehovas sein, deren Überleben von ihrer Treue zu „Jehovas sichtbarer Organisation“ abhängt.106 Diese Überlebenden werden beginnen, die Erde in ein Paradies zu verwandeln. Während der 1000-jährigen Herrschaft Christi vom Himmel aus werden Milliarden von Menschen, die zuvor gestorben sind, auf die Erde zurückkehren und eine „zweite Chance“ erhalten, die Gesetze Jehovas zu lernen und ihnen zu gehorchen.104 Am Ende des Jahrtausends wird Satan für eine letzte Prüfung freigelassen. Diejenigen, die treu bleiben, werden ein vollkommenes menschliches Leben erhalten und für immer auf der paradiesischen Erde leben.

Wie steht die katholische Kirche zu diesen Glaubensrichtungen?

Für viele christliche Leser, die verstehen, wie die größte christliche Körperschaft der Welt, die katholischen Ansichten dieser Gruppen bieten einen wichtigen Kontext. Der Ansatz der Kirche orientiert sich an den Grundsätzen der Ökumene, die während des Zweiten Vatikanischen Konzils festgelegt wurden und den Dialog und die Suche nach Einheit unter allen, die in Christus getauft sind, fördern.107 Aber die Art dieses Engagements unterscheidet sich erheblich zwischen den Siebenten-Tags-Adventisten und den Zeugen Jehovas, vor allem aufgrund ihres grundlegenden Glaubens an Gott.

Die katholische Sicht der Siebenten-Tags-Adventisten

Die katholische Kirche betrachtet die Siebenten-Tags-Adventisten als getrennte christliche Konfession. Während es große Meinungsverschiedenheiten gibt, gibt es auch eine Anerkennung gemeinsamer, grundlegender christlicher Überzeugungen. Diese Gemeinsamkeit ermöglicht einen gewissen respektvollen Dialog.

• Punkte der Vereinbarung: Katholiken und Adventisten teilen den Glauben an die Dreieinigkeit, die volle Göttlichkeit und Menschlichkeit Jesu Christi, seine jungfräuliche Geburt, seinen stellvertretenden Tod und seine körperliche Auferstehung.36 Beide halten die Heilige Schrift für das inspirierte Wort Gottes. Diese gemeinsame trinitarische Stiftung stellt Adventisten aus katholischer Sicht in die breite Familie christlicher Glaubensrichtungen. Es gab informelle Gespräche und Kooperationsbemühungen zwischen den beiden Kirchen, insbesondere in Bereichen von gemeinsamem sozialem Interesse wie Religionsfreiheit und humanitäre Hilfe.36  Wesentliche Meinungsverschiedenheiten: Aus katholischer Sicht sind die wichtigsten theologischen Hindernisse:
  
• Der Sabbat: Das Beharren der Adventisten auf der Anbetung am Samstag widerspricht der alten christlichen Tradition, den Sonntag als Tag des Herrn, den Tag der Auferstehung Christi, zu betrachten36.
• Autorität der Kirche: Adventisten lehnen die Autorität des Papstes und die hierarchische Struktur des Katholiken ab, die für die katholische Identität und Lehre von zentraler Bedeutung ist.36
• Die Sakramente: Adventisten teilen nicht das katholische Verständnis der Sakramente, insbesondere nicht den Glauben an die wirkliche Gegenwart Christi in der Eucharistie.36
• Der Zustand der Toten: Der adventistische Glaube an den „Seelenschlaf“ (einen unbewussten Zustand nach dem Tod bis zur Auferstehung) widerspricht der katholischen Lehre von der unsterblichen Seele und dem unmittelbaren Urteil nach dem Tod.36

Die katholische Sicht der Zeugen Jehovas

Die Beziehung zwischen der katholischen Kirche und den Zeugen Jehovas besteht nicht im ökumenischen Dialog, sondern in einer starken Meinungsverschiedenheit in der Lehre. Die Kirche betrachtet sie nicht wie die Adventisten als christliche Konfession, sondern als eine neue religiöse Bewegung, deren Kernglauben mit dem historischen Christentum unvereinbar ist.

• Grundlegende lehrmäßige Barrieren: Die primäre und unüberwindbare Barriere ist die Ablehnung der Dreieinigkeit und der Gottheit Jesu Christi durch die Zeugen Jehovas. Die katholische Kirche sieht dies als eine moderne Form der arianischen Häresie, eine Lehre, die von der frühen Kirche auf dem Konzil von Nicäa im Jahr 325 AD verurteilt wurde.113 Diese einzige Ausgabe stellt sie außerhalb der Grenzen dessen, was die Kirche für den christlichen Glauben hält.  Betroffene Bereiche: Abgesehen von den Fragen der Dreieinigkeit und der Christologie bringt die katholische Kirche ihre tiefe Besorgnis über mehrere andere Überzeugungen und Praktiken der Zeugen Jehovas zum Ausdruck. Dazu gehören ihre Leugnung der Existenz der Hölle (stattdessen Vernichtung lehren), ihr absolutes Verbot lebensrettender Bluttransfusionen und ihre Lehre, dass der Katholik zusammen mit allen anderen Religionen Teil von „Babylon der Große“ ist, einem dämonischen System, das zur Zerstörung bestimmt ist.114  Art des Engagements: Aufgrund dieser fundamentalen Unterschiede ist der formale ökumenische Dialog im Wesentlichen nicht existent. Die katholische Auseinandersetzung mit den Zeugen Jehovas erfolgt in der Regel in Form von Apologetik, d. h. in Form von Materialien, die die katholischen Lehren verteidigen und Antworten auf die von den Zeugenmissionaren vor der Tür vorgebrachten Argumente geben.114 Der Schwerpunkt liegt auf der Korrektur dessen, was die Kirche als schwerwiegenden theologischen Fehler ansieht, anstatt nach einer gemeinsamen Grundlage für die Einheit zu suchen.

Schlussfolgerung: Verstehen mit Gnade und Wahrheit

Unsere Reise durch die Geschichte und den Glauben der Siebenten-Tags-Adventisten und Zeugen Jehovas offenbart zwei Glaubensrichtungen, die sich trotz eines gemeinsamen historischen Ausgangspunkts zu ganz unterschiedlichen theologischen Welten entwickelt haben. Ihre Wege unterschieden sich in den grundlegendsten Fragen, die eine Person des Glaubens stellen kann: Wer ist Gott? Wer ist Jesus Christus? Wie wird einer gerettet? Die Antworten, die sie entwickelten, haben jeden Aspekt ihrer Anbetung, ihrer Gemeinschaften und ihrer Lebensweise geprägt.

Die Siebenten-Tags-Adventisten, durch einen Prozess der theologischen Evolution, kamen, um die historische christliche Lehre der Dreifaltigkeit zu umarmen und einen Platz innerhalb der breiteren protestantischen Familie zu finden. Ihr Glaube ist geprägt von einer tiefen Ehrfurcht vor dem Sabbat, einer Verpflichtung zur ganzheitlichen Gesundheit und einer hoffnungsvollen Erwartung der Rückkehr Christi, um eine neue Erde für alle Erlösten zu errichten.

Die Zeugen Jehovas, getrieben von der Mission, das, was sie als verlorenes, ursprüngliches Christentum ansehen, wiederherzustellen, schmiedeten einen Weg der strikten Trennung. Ihr Glaube wird durch eine unerschütterliche Hingabe an einen Gott, Jehova, eine Sicht auf Jesus als Gottes erste und größte Schöpfung und die Treue zu einer zentralen leitenden Körperschaft als Gottes einzigem Kanal der Wahrheit definiert. Ihre Hoffnung konzentriert sich auf das überlebende Armageddon, um für immer auf einer paradiesischen Erde zu leben.

Hinter diesen Lehren stehen aber Millionen aufrichtiger Menschen. Es gibt Adventisten, die in ihrem wöchentlichen Sabbat mächtigen Frieden und Ruhe finden und tiefe Absichten in ihrer globalen Mission der Heilung und Lehre.27 Es gibt Zeugen Jehovas, die große Freude und ein starkes Gemeinschaftsgefühl in ihrer vereinten Anbetung Jehovas und ihren disziplinierten Bemühungen finden, ihren Glauben mit der Welt zu teilen.119 Und es muss gesagt werden, dass es auch ehemalige Mitglieder beider Gruppen gibt, die tiefen Schmerz, Kontrolle und eine Glaubenskrise erfahren haben, die sie zum Verlassen geführt hat.125

Als Christen, die sich mit unseren Nachbarn beschäftigen wollen, ruft uns dieses Verständnis zu einer Haltung der Gnade und der Wahrheit auf. Bewaffnet mit genauem Wissen können wir Fehldarstellungen vermeiden und Gespräche führen, die respektvoll und ehrlich sind. Wir können die Hingabe und moralische Überzeugung schätzen, die wir in unserem Adventisten und Zeugen sehen können, auch wenn wir fest an den grundlegenden Wahrheiten unseres eigenen Glaubens über den dreieinigen Gott und die volle Göttlichkeit unseres Herrn und Erlösers, Jesus Christus, festhalten. Unser Ziel sollte nie einfach darin bestehen, einen Streit zu gewinnen, sondern die Liebe dessen widerzuspiegeln, dem wir dienen – eine Liebe, die geduldig, freundlich ist und immer auf eine tiefere Gemeinschaft in der Wahrheit hofft, die uns frei macht. Beten wir für alle, die Gott aufrichtig suchen, dass sein Geist uns alle gnädig zu einem volleren und vollkommeneren Verständnis seiner herrlichen Wahrheit führen möge.