Franz von Assisi

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Franz von Assisi

Festtag: Okt. 04

Am 4. Oktober feiern die Katholiken das Fest des heiligen Franziskus von Assisi, des italienischen Diakons, der der Kirche durch seine Entscheidung, den Worten Jesu so wörtlich wie möglich zu folgen, Erneuerung brachte.

In einer Generalaudienz im Januar 2010 erinnerte Papst Benedikt XVI. an diesen „Riesen der Heiligkeit“ als „großen Heiligen und freudigen Mann“, der die Kirche lehrte, dass das „Geheimnis des wahren Glücks“ darin bestehe, „Heilige zu werden, die Gott nahe sind“.

Der zukünftige Heilige Franziskus wurde an einem ungewissen Datum in den frühen 1180er Jahren geboren, eines der mehreren Kinder des wohlhabenden Kaufmanns Pietro Bernardone und seiner Frau Pica. Er erhielt ursprünglich den Namen Giovanni (oder Johannes), wurde aber nach Wahl seines Vaters als Francesco (oder Franziskus) bekannt.

Im Gegensatz zu vielen mittelalterlichen Heiligen war der heilige Franziskus in seiner Jugend weder fleißig noch fromm. Der Reichtum seines Vaters verschaffte ihm Zugang zu einem lebendigen gesellschaftlichen Leben in der Oberschicht, wo er für seine auffälligen Kleider und seine Bereitschaft, in Gesang auszubrechen, bekannt war. Später war er Patron der Friedensstifter, strebte in seiner Jugend große militärische Leistungen an und kämpfte in einem Krieg mit einem rivalisierenden italienischen Stadtstaat.

Eine Zeit der Inhaftierung während dieses Konflikts richtete seinen Geist auf ernstere Gedanken, ebenso wie ein wiederkehrender Traum, der darauf hindeutete, dass seine wahre „Armee“ nicht von dieser Welt war. Er kehrte nach Assisi wegen Krankheit im Jahre 1205, und es begann ein Leben der freiwilligen Armut zu betrachten.

Drei große Vorfälle bestätigten Francis auf diesem Weg. In Assisi überwand er seine Angst vor Krankheiten, um die Hand eines Aussätzigen zu küssen. Danach pilgerte er nach Rom, wo er sein Geld am Grab des heiligen Petrus deponierte und Kleidung mit einem Bettler tauschte. Kurz nachdem er nach Hause zurückgekehrt war, hörte Franziskus, wie Christus ihm in einer Vision sagte: „Geh, Francis, und repariere mein Haus, das, wie du siehst, in Trümmer fällt.“

Franziskus begann, den Reichtum seines Vaters zu nutzen, um Kirchen wiederherzustellen. Dies führte zu einem öffentlichen Streit, in dem der Sohn des Tuchhändlers seine Kleidung auszog und erklärte, dass er keinen Vater außer Gott habe. Er betrachtete sich selbst als Ehemann von „Lady Poverty“ und beschloss, Christus als „Herold des Großen Königs“ zu dienen.

Im Jahr 1208 erhielt der „Herold“ die Inspiration, die zur Franziskanerbewegung führen würde. In der Messe eines Morgens hörte er die Lesung des Evangeliums, in der Christus die Apostel anwies, ohne Geld, Schuhe oder zusätzliche Kleidung auszugehen. Diese Lebensweise wurde bald zu einer päpstlich anerkannten Regel, die zu Lebzeiten von Franziskus eine große Anzahl von Anhängern anziehen würde.

Durch seine Nachahmung Christi hat Franziskus auch an den Leiden des Herrn teilgenommen. Im September 1224 empfing er auf wundersame Weise die Wunden Christi, die Stigmata, in seinem eigenen Fleisch. Seine Gesundheit brach in den nächsten zwei Jahren zusammen, ein „lebendiges Opfer“, das in zwei Jahrzehnten missionarischer Predigt und Buße gebracht wurde.

Franz von Assisi starb am 3. Oktober 1226. Papst Gregor IX., sein Freund und Anhänger, heiligte ihn 1228.