Matthäus, Apostel

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Matthäus, Apostel

Festtag: 21. Sept.

Der heilige Matthäus, der Steuereintreiber des ersten Jahrhunderts, der Apostel wurde und das Leben und den Dienst Christi in seinem Evangelium aufzeichnete, wird heute, am 21. September, von der Kirche gefeiert. Obwohl relativ wenig über das Leben des heiligen Matthäus bekannt ist, ist der Bericht, den er über den Dienst Christi schrieb – der traditionell als das erste der vier Evangelien gilt – für die Kirche von unschätzbarem Wert, insbesondere bei der Überprüfung von Jesus als Messias.

Ostkatholiken und die orthodoxen Kirchen feiern den heiligen Matthäus am 16. November zusammen mit dem heiligen Fulvianus, einem Fürsten, der in einigen Traditionen als Bekehrung vom Heidentum nach dem Martyrium des Matthäus verzeichnet ist.

Die Evangelienberichte von Markus und Lukas beschreiben wie die von Matthäus die Begegnung zwischen Jesus und Matthäus unter den überraschenden Umständen der Steuererhebungspflichten von Matthäus. Jüdische Zöllner, die im Namen der römischen Herrscher des Judäa des ersten Jahrhunderts Steuern einnahmen, waren Objekte der Verachtung und sogar des Hasses in ihren eigenen Gemeinschaften, da sie im Namen der Besatzungsmacht arbeiteten und oft ihren Lebensunterhalt verdienten, indem sie mehr sammelten als der Staat schuldete.

Jesus begegnete wahrscheinlich zuerst Matthäus in der Nähe des Hauses Petri, in Kapernaum in der Nähe des Sees von Galiläa. Das Treffen der beiden war dramatisch, wie Matthäus in seinem Evangelium in dritter Person feststellte: "Als Jesus weiterging", erzählt das neunte Kapitel, "sah er einen Mann namens Matthäus an der Zollstelle sitzen. Er sagte zu ihm: "Folge mir." Und er stand auf und folgte ihm.“

Die Berufung von Matthäus in den inneren Kreis Jesu war eine dramatische Geste der universellen Botschaft und Sendung des Messias, die einige religiöse Autoritäten der jüdischen Gemeinde dazu veranlasste, sich zu fragen: „Warum isst Ihr Lehrer mit Steuereintreibern und Sündern?“ Die bedeutsame Antwort Jesu deutete auf einen zentralen Zweck seines Dienstes hin: „Ich bin nicht gekommen, um die Gerechten zu rufen, sondern die Sünder.“

Als Zeuge der Auferstehung Christi nach dem Tod sowie seiner Himmelfahrt und der Ereignisse von Pfingsten verzeichnete Matthäus auch die Anweisung Jesu an die Apostel, „daher zu gehen und Jünger aus allen Nationen zu machen, sie im Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes zu taufen und sie zu lehren, alles zu befolgen, was ich euch geboten habe“.

Wie 11 der 12 Apostel wird traditionell angenommen, dass Matthäus als Märtyrer gestorben ist, während er das Evangelium predigte. Die römische Martyrologie beschreibt seinen Tod als in einem Gebiet in der Nähe des heutigen Ägypten.

Sowohl der Heilige selbst als auch seine Erzählung aus dem Evangelium haben wichtige Werke religiöser Kunst inspiriert, von den kunstvollen illuminierten Seiten des Buches Kells im neunten Jahrhundert bis zur Matthäus-Passion von J. S. Bach. Drei berühmte Gemälde von Caravaggio, die die Berufung, Inspiration und das Martyrium des heiligen Matthäus darstellen, hängen in der Contarelli-Kapelle in der Kirche St. Louis der Franzosen in Rom.

Über die Berufung des heiligen Matthäus nachdenkend, vom Streben nach unehrlichem finanziellen Gewinn bis hin zu den Höhen der Heiligkeit und göttlichen Inspiration, sagte Papst Benedikt 2006: „In der Gestalt des Matthäus präsentieren uns die Evangelien ein wahres und richtiges Paradoxon: Diejenigen, die am weitesten von der Heiligkeit entfernt zu sein scheinen, können sogar zu einem Vorbild für die Annahme der Barmherzigkeit Gottes werden und einen Einblick in ihre wunderbaren Auswirkungen auf ihr eigenes Leben geben.“

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