Fakten & Statistiken über Matthäus in der Bibel

Es gibt Momente im Leben, die alles verändern. Ein einziges Wort, ein Blick, eine stille Einladung können die gesamte Existenz eines Menschen von einem Weg auf einen anderen lenken. Für einen Mann namens Matthäus, der an seinem Zollstand in der geschäftigen Stadt Kapernaum saß, kam dieser Moment, als ein nazarenischer Rabbi ihn ansah und zwei einfache Worte sagte: „Folge mir nach.“ In diesem Augenblick wurde aus einem Mann, der durch seine Sünde definiert war, ein Mann, der durch seinen Erlöser definiert wurde. Ein Sammler weltlicher Münzen wurde zu einem Sammler ewiger Seelen.

Die Geschichte des heiligen Matthäus ist nicht nur ein Stück alter Geschichte; sie ist ein lebendiges Zeugnis für die atemberaubende Kraft der Gnade Gottes. Es ist eine Geschichte, die direkt zu unserem eigenen Leben spricht, zu unseren eigenen Ängsten, dass wir zu zerbrochen, zu kompromittiert oder zu weit weg sind, um von Gott gebraucht zu werden. Matthäus’ Weg vom sozialen Außenseiter zum grundlegenden Apostel und Evangelisten zeigt uns, dass niemand außerhalb der Reichweite der erlösenden Liebe Christi steht.

Dieser Leitfaden ist eine Einladung, mit Matthäus zu gehen. Wir werden zuerst versuchen, den Mann selbst zu verstehen – sein Leben vor und nach der Begegnung mit Jesus und die kraftvollen Lektionen, die uns sein Ruf lehrt. Dann werden wir die zeitlose Botschaft erforschen, die er in dem Evangelium hinterlassen hat, das seinen Namen trägt – ein Buch, das geschrieben wurde, um zu beweisen, dass Jesus der lang erwartete König ist. Schließlich werden wir sein bleibendes Vermächtnis als Missionar, Märtyrer und Schutzpatron betrachten. Dies ist mehr als eine Sammlung von Fakten; es ist eine Entdeckungsreise, die unseren Glauben vertiefen und unsere Herzen ermutigen soll, Gottes Ruf zu folgen, genau wie Matthäus es tat: mit einem bereiten und freudigen „Ja“.

Bevor wir die Botschaft verstehen können, müssen wir zuerst den Boten kennenlernen. Die Geschichte des Menschen Matthäus ist eine von dramatischer Wandlung, ein kraftvolles Vorspiel zu dem Evangelium, das er eines Tages schreiben würde. Sein Leben offenbart die Tiefen, aus denen Gott uns ruft, und die unglaubliche neue Identität, die Er uns anbietet.

Um das Wunder von Matthäus’ Berufung zu verstehen, müssen wir zuerst die Realität dessen erfassen, wer er war. Er war kein angesehener Religionsgelehrter oder ein einfacher Fischer; er war ein Mann am Rande seiner eigenen Gesellschaft, verachtet für seinen Beruf und seine Zusammenarbeit mit einer Besatzungsmacht.

Sein Beruf war der eines „Publicanus“ oder Zöllners in der geschäftigen Handelsstadt Kapernaum, einem Zentrum römischer Aktivität am See Genezareth.¹ Er arbeitete für Herodes Antipas, den von Rom eingesetzten Herrscher, und trieb Steuern und Zölle von seinem eigenen Volk ein.³ Dies war ein Beruf, der bei den Juden allgemein verhasst war. Zöllner wurden als Verräter angesehen, als Agenten des unterdrückerischen Römischen Reiches, die durch die Unterwerfung ihrer eigenen Leute reich wurden.⁴ Sie waren berüchtigt für ihre Korruption, da sie routinemäßig die Bürger übervorteilten und den Überschuss einsteckten, was ihnen den Ruf von maßloser Gier und Unehrlichkeit einbrachte.⁶

Diese Karriere brachte Matthäus in einen Zustand des sozialen und spirituellen Exils. Er wurde offiziell als „Sünder“ abgestempelt, ein Begriff, der ihn in dieselbe verachtete Kategorie wie Prostituierte und andere Ausgestoßene einordnete.⁸ Er wäre vom Gottesdienst in der Synagoge ausgeschlossen und von normalen Gemeinschaftsangelegenheiten ferngehalten worden. Es war ein Leben im Wohlstand, aber auch eines der tiefen Isolation und Schande.⁴

Sogar sein Name erzählt eine Geschichte von spirituellem Konflikt. Die Evangelien von Markus und Lukas bezeichnen ihn als „Levi, den Sohn des Alphäus“.¹ Der Name Levi verbindet ihn mit dem Priesterstamm Israels, der Abstammung von Mose und Aaron, die für den heiligen Dienst an Gott geweiht waren.⁵ Doch als Zöllner hatte er dieses heilige Erbe für weltlichen Gewinn aufgegeben und diente einem heidnischen Reich. Er war ein Levit, der sein geistliches Geburtsrecht verspielt hatte. Wenn Jesus ihn ruft, verwendet das Matthäusevangelium den Namen Matthäus, was „Geschenk Gottes“ bedeutet.⁶ Es ist wahrscheinlich, dass Jesus ihm diesen neuen Namen gab, was eine radikale Wiederherstellung bedeutete. Er war nicht nur vergeben; seine Identität wurde neu erschaffen. Er wandelte sich von einem Verräter des Alten Bundes zu einem grundlegenden „Geschenk“ für den Neuen.

Der Ort seiner Berufung war ebenfalls von großer Bedeutung. Jesus rief ihn nicht im Privaten. Er rief Matthäus öffentlich, von seinem Zollstand im Herzen von Kapernaum aus, einem Ort, der von römischen Soldaten und Handel wimmelte.¹ Dies war ein bewusst provokanter Akt. Es war eine sichtbare Erklärung, dass das Reich Gottes offen für diejenigen war, die das religiöse Establishment als hoffnungslos unrein und unerlösbar betrachtete. Es war ein Skandal, der sofort die Bühne für den Konflikt mit den Pharisäern bereitete und demonstrierte, dass Jesu Gnade aktiv menschliche Urteile und Machtstrukturen konfrontiert und umstürzt.⁵

Der biblische Bericht über die Berufung des Matthäus ist ein Meisterwerk göttlicher Autorität und menschlicher Antwort. Er ist auffallend kurz, enthält aber eine Welt voller Bedeutung über das Wesen der Jüngerschaft.

Der Moment selbst war einfach. Jesus ging am Zoll vorbei, sah Matthäus und gab einen direkten Befehl in zwei Worten: „Folge mir nach“.⁶ Es gab keine langen Verhandlungen, keine Liste von Anforderungen, nur eine einfache, autoritative Aufforderung. Die Reaktion von Matthäus war ebenso direkt und absolut. Die Heilige Schrift berichtet uns, dass „er aufstand und ihm folgte“ und alles in einem Augenblick hinter sich ließ.⁶ Er verließ sein Zollhaus, seine lukrative Karriere, seine Sicherheit und all den Reichtum, den er angehäuft hatte.⁷

Was Matthäus als Nächstes tat, ist genauso aufschlussreich wie seine erste Reaktion. Seine allererste Handlung als Jünger war es nicht, in den Tempel zu gehen, um ein Reinigungsritual zu vollziehen, sondern „ein großes Fest in seinem Haus“ für Jesus zu geben.⁸ Und die Gästeliste für dieses Fest war entscheidend: Er lud „eine große Schar von Zöllnern und anderen“ ein – seine alten, sündigen Kollegen, genau die Menschen, die die Gesellschaft ausgestoßen hatte.⁶ Er lief nicht vor seiner Vergangenheit davon; er brachte seine neue Hoffnung mitten hinein.

Diese Zusammenkunft provozierte sofort die Kritik der Pharisäer, die die Jünger Jesu fragten: „Warum isst euer Lehrer mit Zöllnern und Sündern?“.¹² Jesu Antwort wurde zu einer grundlegenden Aussage seiner gesamten Mission auf Erden: „Nicht die Starken brauchen den Arzt, sondern die Kranken... Ich bin nicht gekommen, um Gerechte zu rufen, sondern Sünder“.⁸

In diesem einen Ereignis sehen wir das Herz des Evangeliums in Aktion. Der erste Impuls von Matthäus war nicht, sich selbst zu retten, sondern seinen Retter zu teilen. Er nutzte sein Zuhause, sein Essen und seinen Einfluss, um eine Brücke zwischen dem Erlöser und den Menschen zu schlagen, die die Erlösung am meisten brauchten. Sein Fest war ein Akt unmittelbarer, beziehungsorientierter Evangelisation. Indem er alles hinter sich ließ, lebte Matthäus genau die Gleichnisse aus, die er später in seinem Evangelium aufzeichnen sollte. Sein Leben wurde zur Geschichte des Mannes, der einen „verborgenen Schatz“ oder eine „kostbare Perle“ findet und in seiner überwältigenden Freude alles verkauft, was er hat, um sie zu besitzen.¹⁴ Er verstand den höchsten, alles überragenden Wert des Himmelreichs, weil er persönlich den Tausch vollzogen hatte: Er gab sein irdisches Vermögen für den ewigen Schatz der Nachfolge Christi hin.

Die Geschichte des Matthäus ist in der Heiligen Schrift nicht nur bewahrt, um uns zu informieren, sondern um uns zu formen. Seine dramatische Bekehrung bietet zeitlose Lektionen für jeden Menschen, der Jesus nachfolgen möchte.

Wir lernen die Kraft, wirklich gesehen zu werden. Für einen Mann wie Matthäus, der durch einen verachteten Beruf definiert und von seinem eigenen Volk geächtet wurde, war der Ruf Jesu ein radikaler Akt der Annahme. Jesus sah über das Etikett „Zöllner“ hinweg und sah einen Mann, der eines neuen Lebens und eines neuen Namens würdig war.⁹ Dies lehrt uns eine kraftvolle Wahrheit: Wenn wir uns von Gott wirklich gesehen und geliebt fühlen für das, was wir sind, und nicht für das, was wir getan haben, können unsere Ängste überwunden werden. Ein „Ja“ zu seinem Ruf wird zur natürlichsten Antwort eines dankbaren Herzens.

Das Leben des Matthäus lehrt uns über die Dringlichkeit der Berufung. Seine spontane, zögerlose Reaktion ist ein Vorbild dafür, wie wir dem Ruf Gottes in unserem eigenen Leben begegnen sollten.¹⁶ Eine wahre Berufung ist nicht bloß eine Berufswahl; sie ist eine göttliche Aufforderung, Gottes einzigartigen Plan für uns zu erfüllen, und sie erfordert eine entschlossene Antwort.¹⁷ Matthäus bat nicht um Bedenkzeit oder darum, seine Angelegenheiten zu ordnen. Er verstand, dass die Einladung des Königs ein Befehl war, der sofortigen Gehorsam verdiente.

Die Geschichte des Matthäus ist eine wunderschöne Veranschaulichung des Paradoxons der Gnade. Der Mann, der Gott am fernsten zu sein schien, ein öffentlicher Sünder und Verräter, wurde zu einem Vorbild dafür, wie man Gottes Barmherzigkeit annimmt.¹³ Sein Leben zeigt, dass Gottes Gnade oft am kraftvollsten im Leben derer offenbart wird, die die Welt für am wenigsten würdig hält. Dies gibt uns unglaubliche Hoffnung und erinnert uns daran, dass niemand – einschließlich wir selbst oder diejenigen, die wir lieben – jemals außerhalb der Reichweite der Erlösung ist.⁵

Schließlich ist das Beispiel des Matthäus ein klarer Aufruf, unser altes Leben hinter uns zu lassen. Christus wahrhaftig nachzufolgen erfordert, dass wir unsere persönlichen „Zollstationen“ aufgeben – welche Bindungen, Sünden, Sicherheiten oder falschen Identitäten uns auch immer daran hindern, Jesus nachfolgen mit ganzem Herzen zu folgen.⁸ Matthäus ließ seinen Reichtum und seine alte Lebensweise ohne einen Blick zurück hinter sich und zeigte uns, dass das, was wir in Christus gewinnen, unendlich wertvoller ist als alles, was wir jemals zurücklassen könnten.

Nachdem er dem Ruf Jesu gefolgt war, wurde Matthäus ein Zeuge seines Lebens, seines Todes und seiner Auferstehung. Sein größtes Vermächtnis für die Welt ist das Evangelium, das seinen Namen trägt – ein zeitloses, inspiriertes Zeugnis, das geschrieben wurde, um zu verkünden, dass Jesus von Nazaret der Christus ist, der verheißene König, der kam, um das Himmelreich auf Erden zu errichten.

Die Frage, wer das erste Evangelium geschrieben hat, lädt uns dazu ein, auf die Weisheit der frühen Kirche zu blicken. Von Anfang an gab es eine kraftvolle und ungebrochene Tradition, die dieses Evangelium dem Apostel Matthäus zuschreibt.¹²

Diese Tradition ist keine späte Erfindung. Frühe christliche Führer, die nahe an der Zeit der Apostel lebten, wie Papias von Hierapolis (um 110 n. Chr.) und der heilige Irenäus von Lyon (um 180 n. Chr.), erklärten ausdrücklich, dass Matthäus der Verfasser war.¹ Tatsächlich schreibt jedes einzelne antike Manuskript des Evangeliums, das einen Titel trägt, es Matthäus zu – es gibt keine konkurrierende Tradition.¹⁸ Diese antike und universelle Übereinstimmung war so stark, dass die Päpstliche Bibelkommission der katholischen Kirche sie 1911 offiziell bestätigte.¹⁸

Ein Teil dieser frühen Tradition besagt auch, dass Matthäus seinen Bericht zuerst in der Sprache seines Volkes, Hebräisch oder Aramäisch, verfasste, mit der spezifischen Absicht, jüdische Konvertiten zum Christentum zu erreichen.¹¹ Während dieser ursprüngliche aramäische Text der Geschichte verloren gegangen ist, wurde die griechische Fassung, die wir heute haben, von der Kirche immer als das inspirierte, kanonische und getreue Protokoll des apostolischen Zeugnisses des Matthäus akzeptiert.¹¹

In der heutigen Zeit haben einige Gelehrte Fragen aufgeworfen. Sie stellen fest, dass das Matthäusevangelium einen Großteil seines Materials mit dem Markusevangelium teilt, und fragen sich, warum ein Augenzeuge wie Matthäus auf den Bericht des Markus angewiesen sein sollte, der nicht zu den zwölf Aposteln gehörte.¹ Diese Frage lässt sich jedoch auf eine Weise verstehen, die unseren Glauben vertieft. Dieselbe frühe Kirche, die das erste Evangelium dem Matthäus zuschrieb, vertrat auch die Ansicht, dass das Markusevangelium auf der Predigt und den Erinnerungen des Apostels Petrus beruhte.²³ Wenn Matthäus also auf das Material des Markus zurückgriff, verließ er sich nicht auf einen Fremden, sondern ehrte und integrierte das Zeugnis seines Mitapostels und des Anführers der Zwölf, Petrus.

Der Stil und die Struktur des Evangeliums scheinen die einzigartigen Fingerabdrücke des Matthäus zu tragen. Als ehemaliger Zöllner wäre er akribisch, organisiert und geübt im Führen von Aufzeichnungen gewesen – vielleicht sogar in der Lage, eine Form von Kurzschrift zu verwenden.²⁴ Dies passt perfekt zum Charakter des Evangeliums, das geordneter und stärker auf Lehre ausgerichtet ist als die anderen und die Worte Jesu wunderschön in fünf große Reden gliedert, wie ein gut geführtes Kassenbuch. Das Buch zeigt auch ein besonderes Interesse an Geld- und Finanzangelegenheiten und verwendet spezifische monetäre Begriffe, die unter den Evangelien einzigartig sind.²⁵ Der Verfasser ist eindeutig ein jüdischer Mann, der tief in das Alte Testament eingetaucht ist, und doch schließt er sein Werk mit einem Missionsauftrag an die gesamte heidnische Welt ab. Wer passt besser auf dieses Profil als Levi, der jüdische Zöllner, der für die heidnischen Römer arbeitete und zu Matthäus wurde, dem Apostel für die Welt? Die Beweise der Tradition und der innere Charakter des Buches selbst deuten kraftvoll auf ihn als seinen Verfasser hin.

Das Matthäusevangelium ist ein riesiges Netz, das mit kraftvollen theologischen Wahrheiten gewebt ist, die alle dazu bestimmt sind, eine zentrale Frage zu beantworten: Wer ist Jesus? Für Matthäus ist die Antwort klar: Jesus ist der lang erwartete Messias-König, die Erfüllung aller Verheißungen Gottes an Israel und der Retter der Welt.

Die zentrale Säule seines Evangeliums ist, dass Jesus der verheißene Messias-König ist. Matthäus beginnt nicht mit einem Wunder, sondern mit einer königlichen Genealogie, die Jesu Abstammung akribisch bis zu Israels größtem König, David, und bis hin zu Abraham, dem Vater des Glaubens, zurückverfolgt.¹² Er bezeichnet Jesus wiederholt als „Sohn Davids“, ein Titel, der von messianischer Hoffnung überfließt, und präsentiert sein Leben als die Ankunft von Israels wahrem und ewigem König.²⁷

Um dies zu beweisen, betont Matthäus ständig die Erfüllung der alttestamentlichen Prophetie. Mehr als jeder andere Evangelist fungiert er als Brücke zwischen dem Alten und dem Neuen Testament. Er verwendet immer wieder „Erfüllungsformeln“ – Sätze wie: „Dies geschah, damit erfüllt würde, was der Herr durch den Propheten gesagt hat...“. Mit mehr als 130 Zitaten und Anspielungen auf die hebräische Schrift zeigt er, dass Jesus kein Bruch mit der Geschichte Israels ist, sondern ihr lang erwarteter Höhepunkt.²⁷

Die zentrale Botschaft dieses Königs ist die Ankunft des Himmelreichs. Dies ist Matthäus’ einzigartige und bevorzugte Bezeichnung für die Herrschaft Gottes auf Erden, und er verwendet sie 32 Mal.⁷ Dieses Reich ist kein politisches Imperium, sondern Gottes liebende Herrschaft, die durch die Person und den Dienst Jesu in eine zerbrochene Welt einbricht.

Bei der Darstellung dieses Reiches porträtiert Matthäus meisterhaft Jesus als den neuen Mose. So wie Mose den Berg Sinai bestieg, um das Gesetz zu empfangen, besteigt Jesus einen Berg, um die Bergpredigt zu halten, das neue Gesetz des Reiches.¹⁰ Er hebt das alte Gesetz nicht auf, sondern erfüllt es, vertieft seine Bedeutung und schreibt es in die Herzen seiner Nachfolger.³¹

Dies führt zu einem weiteren Schlüsselthema: der Bildung einer neuen Gemeinschaft, der Kirche. Matthäus ist der einzige Evangelist, der das griechische Wort für ekklesia.³² Er liefert grundlegende Lehren für diese neue Glaubensfamilie, einschließlich der besonderen Autorität, die Petrus als der Fels verliehen wurde, auf dem Christus seine Kirche bauen wird 11, sowie praktische Anweisungen zur Vergebung und zum Gemeinschaftsleben.³³

Schließlich wird das gesamte Evangelium durch das schöne und kraftvolle Thema Jesus als Immanuel, was „Gott mit uns“ bedeutet, eingerahmt. Dies wird bei Jesu wunderbarer Empfängnis verkündet 12 und ist das allerletzte Versprechen, das Jesus seinen Jüngern nach der Auferstehung gibt: „Und siehe, ich bin bei euch alle Tage bis an das Ende der Weltzeit“ (Matthäus 28,20). Dies ist Matthäus’ ultimative Erklärung der Göttlichkeit Jesu und seines Versprechens einer bleibenden, persönlichen Gegenwart bei seinem Volk für immer.

Theme	Key Verse	Was es für uns bedeutet
Jesus ist der verheißene König	Matthew 1:1	Jesus ist nicht nur ein guter Lehrer; er ist der lang erwartete König, der alle Verheißungen Gottes erfüllt. Unsere Hoffnung ist in ihm sicher.
Das Himmelreich ist da	Matthew 4:17	Gottes Herrschaft ist nicht nur eine zukünftige Hoffnung; sie ist durch Jesus in unsere Welt eingebrochen. Wir sind eingeladen, jetzt als ihre Bürger zu leben.
Jesus ist der neue Mose	Matthäus 5,17	Jesus hebt Gottes Gesetz nicht auf; er erfüllt es, indem er es in unsere Herzen schreibt. Er ist der ultimative Wegweiser für ein Leben, das Gott gefällt.
Jesus ist „Gott mit uns“	Matthäus 28,20	Wir sind niemals allein. Derselbe Jesus, der auf der Erde wandelte, verspricht uns durch den Heiligen Geist seine ständige, persönliche Gegenwart.
Der Ruf zu einer neuen Gemeinschaft (die Kirche)	Matthäus 16,18	Jesus hat nicht nur Einzelpersonen gerettet; er hat eine Familie geschaffen. Wir sind dazu berufen, unseren Glauben gemeinsam zu leben, einander zu unterstützen und zu vergeben.

Jesus lehrte in Gleichnissen – irdischen Geschichten mit himmlischer Bedeutung –, um denjenigen, die Ohren zum Hören haben, die Geheimnisse des Himmelreichs zu offenbaren. Während viele dieser Geschichten auch in anderen Evangelien vorkommen, bietet uns Matthäus eine einzigartige Sammlung von Gleichnissen, die seine Schlüsselthemen kraftvoll veranschaulichen, insbesondere den unschätzbaren Wert des Himmelreichs und die ernste Realität des Endgerichts.³⁴

Diese Gleichnisse, die nur in Matthäus’ Bericht zu finden sind, umfassen:

• Das Unkraut unter dem Weizen (Matthäus 13,24-30)¹⁴
• Der Schatz im Acker (Matthäus 13,44)¹⁴
• Die kostbare Perle (Matthäus 13,45-46)¹⁴
• Das Fischnetz (Matthäus 13,47-50)¹⁴
• Der unbarmherzige Gläubiger (Matthäus 18,23-35)¹⁴
• Die Arbeiter im Weinberg (Matthäus 20,1-16)¹⁴
• Die zwei Söhne (Matthäus 21,28-32)³⁴
• Die zehn Jungfrauen (Matthäus 25,1-13)¹⁴
• Die anvertrauten Talente (Matthäus 25,14-30)³⁴
• Das Weltgericht (Matthäus 25,31-46)³⁴

In diesen einzigartigen Geschichten herrscht ein schönes Gleichgewicht. Einerseits offenbaren Gleichnisse wie die Arbeiter im Weinberg Gottes schockierende und extravagante Gnade, die nicht an menschliche Maßstäbe der Fairness gebunden ist. Dies wäre ein großer Trost für die frühen Christen gewesen, insbesondere für die heidnischen Konvertiten, die sich im Vergleich zu ihren jüdischen Brüdern vielleicht wie „Spätankömmlinge“ gefühlt haben.³⁴ Andererseits enthalten Gleichnisse wie das Unkraut, die zehn Jungfrauen und die Talente eine ernste Warnung vor der Notwendigkeit von Wachsamkeit, treuer Verwalterschaft und rechtschaffenem Leben. Sie erinnern die Gemeinschaft daran, dass Gnade zwar ein freies Geschenk ist, aber ein verantwortungsbewusstes Leben erfordert, da ein Tag der Abrechnung kommt. Diese pastorale Paarung aus radikaler Gnade und ernster Verantwortung bietet jedem Gläubigen sowohl kraftvollen Trost als auch eine heilige Herausforderung.

Gleichnis	Heilige Schrift	Das Herz der Botschaft
Das Unkraut unter dem Weizen	Matthäus 13,24-30	Gut und Böse werden bis zum Endgericht in der Welt nebeneinander existieren. Vertraue darauf, dass Gott der ultimative Richter ist.
Der Schatz im Acker & die kostbare Perle	Matthäus 13,44-46	Das Himmelreich ist mehr wert als alles andere. Wir sollten freudig alles aufgeben, um es zu besitzen.
Der unbarmherzige Gläubiger	Matthäus 18,23-35	Wir müssen anderen von Herzen vergeben, weil Gott uns eine unendlich größere Schuld vergeben hat.
Die Arbeiter im Weinberg	Matthäus 20,1-16	Gottes Gnade ist extravagant und seine Großzügigkeit ist nicht an unser Verständnis von Fairness gebunden. Erlösung ist ein Geschenk, kein Lohn.
Die zehn Jungfrauen	Matthäus 25,1-13	Sei geistlich immer auf die Wiederkunft des Herrn vorbereitet. Wir können uns Bereitschaft nicht in letzter Minute ausleihen.
Das Weltgericht	Matthäus 25,31-46	Wahrer Glaube zeigt sich in unserem mitfühlenden Handeln gegenüber den Schwächsten. Wie wir sie behandeln, so behandeln wir Jesus.

Die Wunder, die Jesus vollbrachte, waren mehr als nur Zurschaustellungen übernatürlicher Kraft; sie waren greifbare Zeichen, die seine Identität als Messias bestätigten und zeigten, dass das Himmelreich wirklich nahe war.³⁵ Diese Taten zeigten seine göttliche Autorität über Krankheit, Natur, das dämonische Reich und sogar den Tod selbst. Während Matthäus viele Wundergeschichten mit den anderen Evangelien teilt, enthält er einige kraftvolle Berichte, die einzigartig für sein Zeugnis sind.

Diese Wunder, die nur bei Matthäus zu finden sind, sind keine zufälligen Ergänzungen, sondern sorgfältig ausgewählt, um seine theologischen Hauptthemen hervorzuheben:

• Die Heilung zweier Blinder (Matthäus 9,27-31): In dieser berührenden Geschichte folgen zwei Blinde Jesus und rufen mit einem Titel voller messianischer Bedeutung: „Hab Erbarmen mit uns, Sohn Davids!“ Jesus heilt sie gemäß ihrem Glauben und bestätigt damit direkt seine Identität als der verheißene königliche Erbe Davids, der die Augen der Blinden öffnen würde.³⁶
• Petrus geht auf dem Wasser (Matthäus 14,28-32): Während andere Evangelien berichten, dass Jesus auf dem Meer ging, enthält nur Matthäus die dramatische Szene, in der Petrus im Glauben aus dem Boot steigt. Als Petrus den Blick von Jesus abwendet und den Wind sieht, beginnt er zu sinken und ruft: „Herr, rette mich!“ Jesus streckt sofort seine Hand aus und rettet ihn. Dieser exklusive Bericht dient als kraftvolle, persönliche Lektion über das Wesen des Glaubens, die Realität des Zweifels und die besondere Rolle des Petrus innerhalb der Gemeinschaft der Jünger.³⁸
• Die Tempelsteuer im Fischmaul (Matthäus 17,24-27): Dies ist eines der bemerkenswertesten und einzigartigsten Wunder. Als er gefragt wird, ob Jesus die Tempelsteuer zahlt, wird Petrus vom Herrn angewiesen, einen Fisch zu fangen. In dessen Maul findet er eine Vier-Drachmen-Münze, genau den Betrag, der nötig ist, um die Steuer für beide zu bezahlen. Dies ist eine stille, aber kraftvolle Demonstration von Jesu göttlicher Autorität über die gesamte Schöpfung und eine subtile Lehre über seine Identität. Als Sohn Gottes ist er rechtmäßig von der Steuer für das Haus seines Vaters befreit, aber er vollbringt das Wunder, um kein Ärgernis zu erregen.³⁶
• Die Auferstehung der Heiligen bei der Kreuzigung (Matthäus 27,51-53): In einer atemberaubenden und geheimnisvollen Passage, die nirgendwo sonst zu finden ist, berichtet Matthäus, dass im Moment von Jesu Tod die Erde bebte, Felsen spalteten und Gräber sich öffneten. Nach Jesu Auferstehung „wurden viele Leiber der verstorbenen Heiligen auferweckt“ und erschienen vielen in Jerusalem. Dieses apokalyptische Wunder ist eine kraftvolle Verkündigung, dass Christi Tod keine Niederlage war, sondern ein weltbewegender Sieg, der die Fesseln des Todes selbst sprengte und den Anbruch der neuen Schöpfung signalisierte.⁴⁰

Matthäus’ Geschichte endete nicht, als er sein Evangelium fertig geschrieben hatte. Als Apostel war er dazu berufen, die Botschaft des Königs bis an die Enden der Erde zu tragen. Sein Leben nach Christi Himmelfahrt, sein ultimatives Opfer als Märtyrer und seine bleibende Rolle als Schutzpatron bilden die letzten, kraftvollen Kapitel seines Vermächtnisses.

Die katholische Kirche hält den heiligen Matthäus in höchstem Ansehen und verehrt ihn als grundlegenden Apostel, Evangelisten und Märtyrer. Das Verständnis der Kirche von Matthäus und seinem Evangelium ist tief in der Heiligen Überlieferung verwurzelt, die sie neben der Heiligen Schrift als eine lebenswichtige Quelle der göttlichen Offenbarung betrachtet.

Bezüglich der Verfasserschaft seines Evangeliums besagt die beständige Tradition der Kirche, die Anfang des 20. Jahrhunderts von der Päpstlichen Bibelkommission formell bestätigt wurde, dass der Apostel Matthäus der Verfasser des ersten Evangeliums ist.¹¹ Diese Tradition hält fest, dass er es ursprünglich auf Aramäisch für ein jüdisch-christliches Publikum verfasste und dass der griechische Text, den wir heute haben, die inspirierte, kanonische Fassung ist, die im Wesentlichen mit dem Original identisch ist.¹¹ Obwohl sich die Kirche der modernen wissenschaftlichen Diskussionen über die Quellen und die Komposition des Evangeliums bewusst ist, hält sie fest an der wesentlichen Verbindung des Buches zum direkten apostolischen Zeugnis des heiligen Matthäus.⁴³

Das Matthäusevangelium ist auch für das katholische Verständnis der Kirche selbst von zentraler Bedeutung. Jesu Worte an Petrus in Matthäus 16,18-19 – „Du bist Petrus, und auf diesen Felsen werde ich meine Kirche bauen... Ich werde dir die Schlüssel des Himmelreichs geben“ – werden als das primäre biblische Fundament für das Papsttum angesehen. Diese Passage wird so verstanden, dass Christus Petrus und seine Nachfolger als sichtbares Oberhaupt seiner Kirche auf Erden einsetzt und ihnen die Vollmacht überträgt, zu lehren, zu regieren und zu heiligen.¹¹

Der Missionsbefehl am Ende des Matthäusevangeliums (Matthäus 28,19) ist ein Eckpfeiler des Selbstverständnisses der Kirche. Der Befehl „Geht also hin und macht alle Völker zu Jüngern, tauft sie...“ ist das Fundament für den universellen Missionsauftrag der Kirche und für das Sakrament der Taufe, das als notwendig für das Heil angesehen wird.¹¹

Schließlich verehrt die Kirche den heiligen Matthäus mit einem Gedenktag am 21. September. Seine heiligen Reliquien sollen in der Krypta der Kathedrale von Salerno in Süditalien beigesetzt sein, die seit Jahrhunderten ein Wallfahrtsort ist – ein physisches Zeugnis des Mannes, der sein Zollhaus verließ, um dem König zu folgen.¹

Die beständige und alte Tradition der Kirche besagt, dass der heilige Matthäus, wie die meisten Apostel, sein Zeugnis für Christus nicht nur mit seinen Worten, sondern mit seinem eigenen Leben besiegelte. Er starb den Märtyrertod und empfing die höchste Krone eines treuen Jüngers.³

Obwohl die frühesten Quellen einstimmig berichten, dass er den Märtyrertod erlitt, liefern sie unterschiedliche Berichte über den genauen Ort und die Art und Weise. Einige Traditionen erwähnen, dass er verbrannt, gesteinigt oder enthauptet wurde.¹³ Doch die detaillierteste und beständigste Geschichte seines Martyriums stammt aus Überlieferungen über seine Missionsarbeit in Äthiopien.¹

Diesem Bericht zufolge war Matthäus’ Predigt unglaublich fruchtbar und führte zur Bekehrung vieler, darunter die Prinzessin Ephigenia, die sich unter seiner geistlichen Führung mit einem Gelübde der Jungfräulichkeit Gott weihte.¹ Nach dem Tod ihres Vaters wollte der neue König, Hirtacus, sie aus machtpolitischen Gründen heiraten. Er verlangte von Matthäus, die Prinzessin dazu zu bewegen, ihr Gelübde zu brechen. Matthäus weigerte sich und lud den König zur Messe ein, wo er predigte, dass Ephigenia eine Braut Christi sei und keinem irdischen König gegeben werden könne. Wütend und öffentlich gedemütigt, befahl König Hirtacus einem seiner Soldaten, den Apostel zu töten. Matthäus wurde mit einem Schwert oder Speer durchbohrt, während er am Altar betete, an dem er gerade die Eucharistie gefeiert hatte.¹

Obwohl die historischen Details dieser Geschichte nicht mit Sicherheit verifiziert werden können, ist ihre geistliche Wahrheit kraftvoll. Der Mann, der das Evangelium vom leidenden König schrieb, vollendete seine eigene Geschichte, indem er für diesen König litt. Sein Martyrium war seine letzte, ungeschriebene Predigt, der ultimative Akt der „Nachfolge“ Jesu. Sein Tod am Altar vereint auf ergreifende Weise sein eigenes Opfer mit dem vollkommenen Opfer Christi, das er sein Leben lang verkündete. Es ist ein kraftvolles Zeugnis für den Preis und die Herrlichkeit echter Jüngerschaft.

Der heilige Matthäus wird in der Kirche als Schutzpatron aller verehrt, die in Finanzberufen arbeiten, einschließlich Bankiers, Buchhalter, Buchprüfer und natürlich Zöllner.⁴⁴ Diese Schirmherrschaft ist eine direkte Verbindung zu seinem Leben, bevor er Jesus traf, als er am Zollhaus in Kapernaum saß.⁵⁰

Doch seine Schirmherrschaft bedeutet weit mehr als nur seinen früheren Beruf. Es geht um die Kraft der Erlösung. Matthäus ist der Patron der Finanzen nicht, weil er gut darin war, Geld zu verdienen, sondern weil sein Leben der ultimative Beweis dafür ist, dass ein auf Geld ausgerichtetes Leben radikal auf Gott hin ausgerichtet werden kann. Er ist ein Vorbild dafür, wie weltliche Arbeit mit all ihren Versuchungen und moralischen Komplexitäten geheiligt werden kann.

Seine Geschichte bietet jedem in diesen Bereichen große Hoffnung und ein starkes Beispiel. Er zeigt, dass die Fähigkeiten, die man für weltlichen Gewinn einsetzt – Sorgfalt, Liebe zum Detail, Buchführung – für himmlische Zwecke geweiht werden können, so wie er seinen geordneten Verstand nutzte, um sein Evangelium zu verfassen. Der heilige Matthäus steht als mächtiger Fürsprecher für die Menschen im Finanzwesen bereit, nicht um ihnen zu helfen, mehr Reichtum anzuhäufen, sondern um ihnen zu helfen, ihre Integrität zu bewahren, einen höheren Sinn in ihrer Arbeit zu finden und sich, wie er, immer daran zu erinnern, dass der „Schatz im Himmel“ von unendlich größerem Wert ist als jedes irdische Vermögen.¹³ Er erinnert uns daran, dass die wichtigste Transaktion, die wir jemals tätigen werden, der Tausch unseres alten Lebens gegen ein neues Leben in Christus ist.

Der Weg des heiligen Matthäus, vom verachteten Zöllner zur Säule der Kirche, ist eine der hoffnungsvollsten und inspirierendsten Geschichten der gesamten Heiligen Schrift. Es ist ein lebendiges Porträt der verwandelnden Kraft der Gnade Gottes, einer Kraft, die uns heute genauso zur Verfügung steht wie einem Mann, der vor zweitausend Jahren an einer Zollstation in Galiläa saß.

Matthäus’ Leben lehrt uns, dass unsere Vergangenheit in Gottes Augen nicht unsere Zukunft definiert. Er war ein Mann, den die Gesellschaft abgeschrieben hatte, doch Jesus sah in ihm einen zukünftigen Apostel und Evangelisten. Seine Geschichte ist eine bleibende Erinnerung daran, dass niemand zu verloren ist, um gefunden zu werden, zu zerbrochen, um geheilt zu werden, oder zu sündig, um für Gottes Herrlichkeit gebraucht zu werden. Wenn wir versucht sind zu glauben, dass unsere eigenen Fehler oder Unzulänglichkeiten uns für ein Leben mit Sinn disqualifizieren, können wir auf Matthäus schauen und Mut fassen.

Sein Evangelium verkündet einen König, der eine neue Art von Königreich gründete – ein Königreich der Barmherzigkeit, der Vergebung und der umgekehrten Werte, in dem die Letzten die Ersten und die Größten die Diener sind. Seine einzigartigen Gleichnisse fordern uns heraus, den höchsten Wert dieses Königreichs zu bedenken und freudig alles dafür zu geben. Sein eigenes Leben war das erste und beste Beispiel für diese Wahrheit.

Matthäus’ Geschichte ist eine Einladung. Es ist dieselbe Einladung, die Jesus an ihn richtete: „Folge mir nach.“ Dieser Ruf hallt durch die Jahrhunderte und erreicht uns heute in unseren eigenen einzigartigen Lebensumständen. Er fordert uns auf, von dem „Zollhaus“ aufzustehen, an dem wir vielleicht sitzen – unserem Komfort, unseren Ängsten, unseren Bindungen, unserer Sünde – und im Glauben den ersten Schritt zu tun. Er verspricht, dass wir, wenn wir dies tun, eine neue Identität, einen neuen Sinn und ein neues Leben im Dienst des einen wahren Königs finden werden.

Lasst uns mit der Kirche beten:

Wir danken dir, himmlischer Vater, für das Zeugnis deines Apostels und Evangelisten Matthäus für das Evangelium deines Sohnes, unseres Erlösers; und wir beten, dass wir seinem Beispiel folgend mit bereitem Willen und Herzen dem Ruf unseres Herrn folgen mögen, ihm nachzufolgen; durch Jesus Christus, unseren Herrn, der mit dir und dem Heiligen Geist lebt und herrscht, ein Gott, jetzt und in Ewigkeit. Amen.¹⁶